“哎”
打更人悠悠长叹一声，知道无法挽留。
他点了点头，没再多言，径直绕过陈越，走到了那十四具干尸组成的队伍末尾。
“咚！”
“咚！咚！咚！”
打更人双手抡圆，木筒与竹槌激烈地碰撞著，发出沉闷而急促的声响。
“乾坤朗朗，阴阳有道！”
“孤魂野鬼，速速退避！”
“借道之身，尘归尘，土归土！”
他嘶哑的嗓音，吟唱着古老的驱邪口诀。
打更声与吟唱声交织在一起，形成一种凌厉肃杀的气势，经由高大的拱形门洞回声放大，向着无边的黑夜扩散开去。
半分钟后。
打更人抡动双臂的速度陡然加快，打更声愈发急促，如同暴雨敲击著战鼓。
在他身前，也就是最后一具干尸的身后，空气诡异地扭曲起来。
一道如水波般流转的透明屏障凭空浮现，并且不断向四周扩散，似乎要将整个拱形门洞彻底封堵。
片刻之后，那道屏障“嗡”的一声轻响，彻底封死了整个门洞。
打更人的动作戛然而止，吟唱声也停了下来。
他转身，对着城门外的陈越，郑重地弯腰作揖。
“恭送匠人出城！”
苍老而洪亮的吆喝声，在寂静的夜里传出很远。
陈越依著行里的规矩，后退一步，站到了城门之外。
他撩起斗篷的一角，微微弯腰，同样作揖回礼。
这一拜，既是拜谢城中被打扰的生灵与城隍爷，也是感谢打更人这一路不辞辛苦的引领。
与入城时不同，陈越回礼之后，没有多说一句话，也没有等待打更人的回应。
他直起身，向着打更人点了点头，便毅然转身，头也不回地向前行去。
“叮铃铃——”
清脆的紫金铃声再次响起。
那十四具干尸迈开僵硬的步伐，紧紧跟随着陈越，一步一步，走向那片深沉的黑暗尽头，最终被夜色彻底吞噬。
隐约间，夜空中还回荡著一声锣响，夹杂着陈越那有些变了调的吟唱。
“阴人上路，魍魉退散”
“鬼魅勿扰，活人勿近”
声音越来越远，越来越轻，直至彻底消失不见。
打更人站在城门口，望着陈越消失的方向，那张满是褶皱的老脸上，露出一丝慈爱的笑容。
他轻轻摇了摇头，身形一晃，竟也凭空消失在了原地。
宁城的夜，依旧灯火璀璨，喧嚣热闹，甚至比之前更甚。
网路上的热度还在发酵，无数人对着那些模糊的视频和照片议论纷纷，仿佛城外那场诡异的送别，从未发生过。
晚上十一点。
距离宁城市中心十几公里外的七彩云田。
这里是宁城最著名的旅游风景度假区，占地千亩，以其独特的七彩地貌和秀美的山水风光闻名全国。
此刻，景区山脚下的旅店、客栈灯火通明，人满为患。
而在距离度假区休息区大约一公里外的一处山腰上。
三男三女，六个年轻人正围坐在一堆篝火旁，脸上洋溢着喜色。
篝火上架著简易的烤架，肉串被烤得滋滋冒油，香气四溢。
“好了，我数了一下，除了已经提前到珠峰那边等著咱们的头号小队，五个前辈之外，咱们‘攀登珠峰小分队’的其余成员，都已经在这里集结完毕了！”
一个扎着马尾的女孩晃了晃手里的啤酒罐，兴奋地宣布道。
“太好了！明天咱们就能飞珠峰，跟前辈们汇合了！”
“哈哈，这次能跟着几位前辈长长见识，咱们这趟就没白来！”
“何止是长见识？咱们这次，可是要去尝试登顶的！为了这一天，我可是足足训练了三个多月！”
众人七嘴八舌地议论著，言语间充满了对即将到来的珠峰之行的期待与激动。
“哎，”一个平头青年喝了一大口酒，忽然叹了口气，“话说回来，攀登珠峰，可不是闹著玩的，每年都有人永远地留在了那里。”
他这话一出，原本热烈的气氛，稍微冷却了一些。
“怕什么，”另一个短发女孩毫不在意地摆了摆手，“从我们决定要玩极限登山的那天起，不早就把生死置之度外了吗？”
“没错！要么在攀登，要么就在去攀登的路上！死在登山的路上，也算死得其所了！”
“干杯！为了梦想！”
“干杯！”
六个啤酒罐在篝火上空碰到一起，发出清脆的声响。
“咚——！”
一声响亮又突兀的锣声，毫无征兆地划破了山间的宁静，硬生生盖过了他们碰杯的声音。
众人交谈的声音戛然而止，齐刷刷地皱起了眉头。
“我靠，谁啊？这大半夜的敲锣打鼓，还让不让人睡觉了？”
“就是，没看见这边有人吗？真没素质。”
他们循着声音传来的方向看去，下一秒，所有人的脸上都浮现出诧异。
不远处的树林间，不知何时出现了十几道诡异的人影。
那些人影全都穿着宽大的斗篷，从头罩到脚，在幽暗的月光下只能看到一个个模糊的轮廓。
为首的那人，手里正举著一面铜锣，机械地敲击著。
而他身后的那些人影，姿势更加古怪，竟是“一蹦一跳”地往前行进。
脚步落地声和翅膀扑腾声交织在一起，被锣声一搅和，显得格外刺耳。
来人正是陈越和他所驱赶的十四具干尸。
与打更人道别后，他没有片刻停留。
按照系统的提示，天亮之前，他必须完成“提取干尸能力”和“埋葬干尸”这两项任务。
时间紧，任务重。
陈越不敢怠慢，直接将体内的玄气灌注于双腿，脚下生风。
原本需要两个小时的山路，他硬是用了不到一个小时，就赶到了七彩云田的地界。
山下的喧闹，他自然也听见了。
但他懒得理会，只是脚下的步伐，又加快了几分。
赶路要紧。
“喂，那个人怎么回事啊？让他别敲了，太吵了。”篝火旁的短发女孩不满地抱怨。
她身旁一个性格泼辣的女子站了起来，拍了拍裤子上的土：“我去跟他说说。”
女子名叫谢娜，是这支队伍里出了名的热心肠和暴脾气。
她几步走到林边，朝着陈越的方向快步走去，同时压低了声音喊道：“哎，朋友，麻烦你一下！”