朱佑樘走回御案后，坐下。
“退朝。”
冰冷的两个字，像是天恩赦令。
百官如蒙大赦，躬身行礼后，一个个躬著身子，小步快退，生怕走慢了，被皇帝再点名叫住。
整个过程，没有一个人敢发出一点多余的响动。
很快，偌大的殿宇便空了下来。
只剩下刘健、李东阳、谢迁，还有新任的兵部尚书刘大夏，以及即将远赴西垂的马文升。
朱佑樘的表态，等于给马文升吃下了一颗定心丸。
去哈密，他可以放开手脚干了。
“马爱卿，此去西域，山高路远，万事小心。”朱佑樘的声音恢复了平静。
“臣，遵旨。”马文升躬身，“臣必不负陛下所托，为国驱除鞑虏，拓土西疆！”
“善。”
马文升与新任兵部尚书刘大夏交接完事务，没有耽搁，带着家眷，踏上了西去的征程。
只是他的路线，特意绕了个弯。
他要去一趟大同府。
有些话，他觉得，必须当面说给杨一清听。
半个月里，大同府的城防，一天一个样。
杨一清拿着那些军饷，跟个要把家底败光的赌徒一样，疯狂地往这道边墙上砸钱。
城墙矮了？加高！
墙体薄了？加厚！
壕沟浅了？挖深！
军械库里那些年久失修的虎蹲炮、火铳，全都被拉出来，让军匠们日夜不停地翻修、保养。求书帮 庚欣醉全
他知道，弹劾自己的折子，肯定已经堆满了皇帝的御案。
自己杀降筑京观，触犯了祖制，也动了朝中那帮“仁德君子”的蛋糕。
他做好了被召回京师，削职下狱的准备。
他只是想在离开之前，把这九边的防务，安排得再妥当一些。
他杨一清的脑袋不值钱。
但这大明的边关，这九边的百姓，金贵。
这天，他正在城墙上巡视，一个亲兵飞奔而来。
“报！经略大人！兵部的马文升马大人，已经到了城外！”
杨一清的手，停在了一块刚砌好的城砖上。
来了。
该来的，总会来的。
他拍了拍手上的灰，整理了一下身上满是尘土的甲胄。
“开城门，迎天使。”
他的脸上，没有任何波澜。
大同府门大开。
杨一清领着一众将官，站在城门外，静静等候。
马文升的车队，缓缓驶来。
“罪臣杨一清，恭迎天使。”杨一清撩起甲胄下摆，便要下跪。
“杨大人，使不得！”马文升翻身下马，一把扶住他。
杨一清抬起头，有些不解。
马文升从怀中取出一卷明黄的圣旨，展开。
“圣旨到——”
杨一清和身后的一众将士，齐刷刷跪了下去。
“奉天承运皇帝，诏曰：大同总兵杨一清，忠勇果毅，扬我国威，于大同府外大破鞑靼，功在社稷。著，升任都察院左副都御史，仍总督大同军务，节制九边，钦此。”
念完圣旨，马文升将它合上，递到杨一清面前。
整个城门内外，一片安静。
杨一清跪在地上，整个人都僵住了。
他抬起头，不敢置信地看着马文升。
升官了？
升任都察院左副都御史？
执掌风宪，纠察百官？
还仍总督大同军务，节制九边？
这，这怎么回事？
杀降的罪过，不提了？
筑京观的逾矩，不问了？
他预想过无数种结局，被下狱，被罢官，甚至被砍头。
唯独没想过这一种。
“杨大人，接旨啊。”马文升笑着提醒他。
杨一清这才如梦初醒，双手颤抖著，高高举起：“臣臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他身后的将士们，也都跟着山呼万岁，声音里充满了劫后余生的狂喜。
扶著杨一清站起来，马文升屏退了左右。
他凑到杨一清耳边，将奉天殿上发生的一切，原原本本地说了一遍。
从郑时如何慷慨陈词地弹劾。
到满朝文官如何点头附和。
再到，皇帝如何从御阶上走下，如何一字一句地，为他辩驳。
当马文升说到最后一句话时，他特意加重了语气。
“陛下说，杨一清在朝中没人给他撑腰。”
“陛下指著自己说。”
“朕，来给他撑腰！”
轰。
杨一清这个在尸山血海里打滚，连眉头都不会皱一下的人。
在听到这句话时，虎躯猛地一震。
两行滚烫的老泪，再也抑制不住，顺着他那张饱经风霜的脸，奔涌而下。
他猛地转身，朝着京师的方向，再一次，重重地跪了下去。
这一次，他没有山呼万岁。
只是将额头，死死地抵在冰凉的土地上，肩膀剧烈地耸动。
士为知己者死。
他杨一清戎马半生，求的，不就是这句话吗！
马文升看着他的背影，也是感慨万千。
他扶起杨一清，让人摆上酒菜。
两个加起来超过一百岁的老臣，就在这城门洞里，席地而坐。
“老马，我敬你一碗。”杨一清端起酒碗，一饮而尽。
“你我之间，何须客气。”马文升也干了。
“不一样。”杨一清摇摇头，给自己又满上一碗，“以前在朝中，总觉得憋屈，处处都是掣肘，处处都是和稀泥。想做点事，比登天还难。”
“现在，不一样了。”
他的脸上，泛著异样的红光。
“陛下是真龙天子，是旷世明君！我等臣子，生逢其时，若不能为大明开疆拓土，死后有何面目，去见太祖高皇帝！”
“说得好！”马文升一拍大腿，“我这次去哈密，也是一样！陛下给了权，给了钱，再打不赢，我这颗脑袋，就自己挂在哈密城头！”
两人相视一笑，笑得畅快淋漓。
属于他们的时代，来了。
“老杨，保重！”马文升站起身，“我得走了。”
“保重！”杨一清也站起来，重重一抱拳。
“他日，你我当于鞑靼中军大帐议政！”马文升道。
“当于吐鲁番王城之内饮酒！”杨一清回。
“好！”
“好！”
夕阳下，两支队伍，朝着截然相反的方向，绝尘而去。
一个，镇守北疆。
一个，经略西垂。
大明的两把钢刀，终于在弘治皇帝的手中，出了鞘。