阎埠贵兑换全国粮票的效率出乎意料的高，第二天晚上就把需要的份额如数交到了他手上。谢明华捏着那叠能解燃眉之急的票证，心中稍定，至少短期内家人的口粮问题有了初步保障。他将粮票仔细收好，并未在林婉面前过多显露，怕她担心来源，只说是托厂里同事帮忙换的。
交易虽然谈成了，可阎埠贵那张满是精明的脸，还有那闪铄不定的眼神，始终让谢明华心里犯嘀咕，感觉不踏实。这老家伙太油滑，指不定会从这次交易里嗅出更多“商机”，或者在别的方面打坏主意。谢明华暗自提醒自己，和阎埠贵打交道，必须时刻绷紧神经。
果不其然，没过两天，谢明华下班推着自行车刚迈进四合院，许久没主动跟他搭话的许大茂，此时正叼着烟卷，斜倚在前院门框上，似笑非笑地盯着他。
“哟，谢工回来啦？今儿在厂里又攻克啥技术难题啦？”许大茂怪声怪气地开口，烟雾中，眼神里透着一股难以言喻的意味。
谢明华停下脚步，淡淡地瞥了他一眼：“许放映员，有事儿？”对许大茂这类人，他连表面的敷衍都不想做。
“没事，没啥事儿，”许大茂摆了摆手，向前凑了两步，压低声音，装出一副掏心窝子的模样，“就是关心关心你。听说……你最近手头挺阔绰啊？还托阎老西换了不少全国粮票？”
谢明华心里暗笑，这消息传得可真够快的。阎埠贵这张嘴，果然不靠谱。他神色平静：“许放映员消息挺灵通。家里有点需要，换点粮票备用罢了，算不上阔绰。”
“备用？”许大茂不屑地嗤笑一声，三角眼里闪铄着不怀好意的光，“谢明华，咱打开天窗说亮话。你又是买肉买油，又是换全国粮票，这花销可不小。就凭你那点工资和奖金，够吗？该不会是走了什么歪门邪道吧？哥们儿这可是好心提醒你，现在这形势，可得小心点，‘投机倒把’的帽子扣下来，可不是闹着玩的！”
这话看似关切，实则是毫不掩饰的威胁与试探，摆明了想抓住谢明华的把柄。
谢明华早有防备，心里也有应对之策。他直视着许大茂，语气平静却带着一丝讥讽：“许大茂，多谢你的‘好心’。不过我谢明华行事光明磊落，每一分钱都是凭技术和汗水挣来的合法收入。厂里给我的奖励大家都看得见，我媳妇在街道缝纴组挣的工分也是清清白白。倒是你，整天盯着别人家的事儿，有这闲工夫，不如多想想怎么把放映工作做好，别老是出岔子，让厂里领导跟着操心。”
这话直接戳到了许大茂的痛处。许大茂因心思不正，工作上确实出过几回小差错，没少被领导批评。他顿时涨红了脸，恼羞成怒：“谢明华！你少在这儿血口喷人！老子工作好得很！你别给脸不要脸！”
“谁不要脸自己心里有数。”谢明华不想再跟他罗嗦，推起自行车就往后院走，“有这闲工夫瞎扯，不如干点正经事。”
“你……你给我等着！”许大茂指着谢明华的背影，气得浑身哆嗦，恶狠狠地放狠话，“我倒要看看你能得意多久！”
谢明华径直向前，没有回头。对于许大茂这类小人，示弱只会助长其嚣张气焰，唯有强硬回击，才能令他有所收敛。而许大茂此次的“提醒”，确实给谢明华提了个醒。所谓树大招风，他最近的改变太过显眼，必须更加谨小慎微，绝不能给人留下任何可乘之机。
回到小屋，林婉已将晚饭准备妥当。桌上摆着简单的棒子面粥、咸菜，还有一盘炒青菜。尽管饭菜朴素，但二人吃得踏实。
“刚刚听到前院好象有人在吵闹？”林婉一边盛粥，一边询问。
“无妨，不过是许大茂那条疯狗在乱叫罢了。”谢明华接过碗，语气平淡地回应。
林婉轻叹一声：“这院里的人啊，真是……咱们只想安稳过日子，他们为何非要盯着别人不放呢？”
“人之常情罢了。”谢明华喝了口粥，“咱们过得越好，眼红的人就越多。所以行事更要处处留意，不能被人揪住把柄。”
饭后，谢明华如往常一样开始学习。他拿出小张带来的几个报废晶体管，又找出从废品站淘来的外文期刊，翻到有关半导体基础原理的章节，对照着实物，尝试弄懂其内部构造与放大机制。虽说只是理论层面的探索，可那种接触到前沿科技线索的感觉，让他深深着迷。
林婉在一旁缝着衣服，目光落在丈夫专注的侧脸上，灯光为他的轮廓勾勒出柔和的光影。她虽不明白那些复杂的符号与原理，但能真切感受到丈夫为了目标全力以赴的冲劲。这让她内心安稳，也满怀希望。手中的针线穿梭得愈发快速，仿佛要把所有的期待与祝福，都缝进为亲人准备的一件件新衣之中。
夜深了，四周一片寂静。谢明华放下手中资料，揉了揉酸涩的眼睛。他走到窗边，望向窗外四合院静谧的夜色，心中思索着下一步计划。技术积累不能松懈，家人的生计也需稳步规划。或许，找个恰当的时机，借着下次出差，再稳妥地出售一批空间产出的药材，进一步增加储备金。虽然存在风险，但在可控范围内的尝试，很有必要。
随后，他回到桌旁，吹灭了煤油灯 。