石村。
苏白掀开村尾破庙里一口倒扣的大铁锅，三个蜷缩成一团的男童显露出来。
他们约莫十岁上下，脸上糊满泪痕与锅灰，因长时间缺氧已陷入昏厥，但胸口尚有微弱起伏。
“还好，还活著。”
苏白心中微松。
凭藉【剑心通明】带来的敏锐感知，他在瀰漫血腥的村庄中捕捉到了这一丝微弱的生命气息。
若再晚片刻发现，这三个孩子恐怕就真要闷死在这铁锅里了。
他小心地將孩子抱出，平放在庙內相对乾净的草堆上，又以灵力轻抚他们胸口，助其理顺呼吸。
不多时，三个孩子先后咳嗽著醒转，眼中满是惊恐，看到苏白身上的玉霞宗服饰，才稍稍安定，却仍止不住地发抖。
“头儿，实在对不住您！”
胖三凑上前，脸色惨白，声音发颤，“青云山脚下，好多年没出过这种恶性事件了凡俗的匪盗大多知道这附近有『仙人』坐镇，除了不长眼的，谁敢在太岁头上动土？”
“”那、那少年到底是什么来头，杀性竟如此之重！”
苏白揉了揉眉心。
执行外门任务这些年，他也明白难免会遇到时运不济的时候。
他看向胖三，语气平静却不容置疑：“你留在此处照看这三个孩子，內门的师兄应该快到了，此次凡人伤亡惨重，你玩忽职守是主因，我这小队长也难辞其咎。”
“事后恐怕还会惊动內门长老，做好被惩戒的心理准备吧。”
说完，他转身便走。
“头儿，您去哪？”胖三急问。
苏白头也不回，声音在山风中格外冷冽：“还能去哪？自然是去追凶！”
那伙人乘坐马车撤离，在山道上留下了清晰的车辙痕跡。
苏白施展【落羽术】，身形如轻羽掠地，沿著车辙疾追。
晋升炼气六层后，灵力更为浑厚，【落羽术】全力施展之下，速度比骏马快上数倍。
半个时辰后，前方山道转弯处，一辆疾驰的马车映入眼帘。
四名劲装武者护卫在车旁，纵马狂奔。
苏白身为曾经的三皇子，对凡俗武者的气息再熟悉不过。
这四人，皆是凡俗武道巔峰的“先天境”！
他当年贵为皇子，身边也不过一位先天武者护持。
这少年竟有四名先天护卫，可见在凡俗中的地位非同小可。
然而，凡俗中的地位再尊崇，在修仙者眼中，也不过是螻蚁草芥。
苏白眼中寒光一闪，身形陡然加速，凌空跃起十余丈，如鹰隼般俯瞰下方车队。
他双手掐诀，口中诵咒，灵力在掌心急速匯聚、压缩——
“火球术！”
一颗拳头大小、炽烈燃烧的火球凭空凝结，带著破空尖啸，朝马车车厢呼啸砸下！
“太子殿下小心！”
四名先天武者反应极快，几乎是本能地催动全身先天真气，纵身扑向火球，试图以血肉之躯拦截。
他们身上腾起淡白色的护体罡气，这在凡俗武林已是刀枪不入的绝顶防御。
但，这是修仙者的法术。
炽烈的火球与护体罡气相触的瞬间，如同烧红的铁块落入冰雪。
罡气只支撑了一息便轰然溃散，火球毫无阻滯地穿透而过，精准命中当先三人。
“嗤——”
没有惨叫，只有肉体被瞬间高温汽化的轻微声响。
三名先天武者连人带马，在火光中化作焦炭，隨即崩散成漫天飞灰。
第四人被火球边缘擦中，半边身子瞬间焦黑，惨叫著从马背跌落，在地上翻滚哀嚎。
四人的拼死拦截，终究让火球的轨跡偏了一丝。
“轰！”
火球砸在马车厢后部，木质的车厢应声炸裂，碎片四溅。
拉车的骏马受惊嘶鸣，车夫被甩飞出去，一头撞在路边岩石上，颅骨碎裂，当场毙命。
一道身影从炸裂的车厢中滚落。 正是那面色苍白的华服少年。
他在山道上连滚数圈，满身尘土，狼狈不堪，却奇蹟般地只受了些擦伤。
苏白飘然落地，站在少年身前。
法剑斜指地面，剑尖尚有灵力流转的微光。
那少年挣扎著坐起，苍白脸上非但没有恐惧，反而浮现出病態的兴奋：“修仙者！你是玉霞宗的修仙者！哈哈果然，屠村吸引你们的注意是对的！前辈终於现身了！”
他看到苏白手中法剑抬起，剑尖指向自己眉心，急忙叫道：“前辈等等！我有灵石！別杀我！”
剑尖在空中微微一顿。
少年眼中闪过希望，急促道：“我搜集了很久，整整十八块！只要前辈救我，这些灵石”
话音未落，剑尖轻颤，一道淡金色剑气迸射而出！
“嗤啦——”
那不是寻常的劈斩，而是【玄剑凝真诀】“螺旋压缩术”初步运用下的凝练剑气。
剑气离体后急速旋转，如同无数细小的剑刃风暴，瞬间將那少年的身躯笼罩。
没有鲜血喷溅。
因为血肉在接触剑气的剎那，便被高速旋转的锋锐之力绞成了数千片指甲大小的碎片，混合著破碎的衣物，如一场诡异的红雨，洒满了方圆数丈的山道。
马车残骸旁，只留下一地狼藉，与那股令人作呕的浓重血腥。
“灵石？”
苏白收剑，面无表情地走向破碎的马车厢。
在散落的杂物中，他找到了一个锦缎包裹的布袋。
打开一看，里面果然是十八枚拇指大小，色泽莹润的下品灵石，各属性皆有，灵气盎然。
一个凡俗太子，不知耗费多少人力物力，才搜集到这些对修仙者而言不算珍稀，对凡人却难如登天的灵石。
想来是为了换取修仙者的救治或指点，观那少年苍白透支的面色，无外乎是身患绝症或修炼出了岔子，想求仙丹续命罢了。
可惜，方法错了。
以二百余条无辜性命为饵，触的是修仙界的底线，更是玉霞宗的逆鳞。
“省得治了。”苏白將灵石袋收入怀中，转身离去。
这十八枚下品灵石，就当是此番折腾的些许补偿吧。
当苏白返回石村时，村里已聚集了数十人。
除了本片区的巡逻弟子，还有数名执法院弟子。
村民的尸体已被就地焚化，焦烟尚未散尽，空气中瀰漫著混合血腥与焦糊的怪异气味。
正如苏白所料，此事惊动了內门高层。
执法院弟子带来的消息证实：石村村民確係宗门一位已故金丹老祖的凡俗血脉后裔，虽年代久远，亲情淡薄，但这层香火情缘，让此事性质更为严重。
惩戒很快下达。
坐镇大据点的內门弟子因监管不力，被判处执法院禁闭室静坐三百日，整整十个月，几乎一年无法修炼。
苏白作为直接负责的小队长，与胖三三名队员，被判禁闭一百五十日，约五个月。
这“禁闭”绝非简单的关押。
执法院的禁闭室內设有特殊法阵，会持续抽空室內灵气，使之与凡俗之地无异。
这意味著在这一百五十天里，他们无法藉助灵气修炼，修为將停滯不前。
对修仙者而言，这是比肉体折磨更难受的惩罚。
“走吧，苏队长。”一名执法院弟子已在村口等候多时，语气平淡，公事公办。
苏白简略匯报了追凶结果。
凶手已伏诛，系凡俗某国太子，屠村是为吸引修仙者注意，意图以灵石换取救治。
至於那太子的具体身份、所属国度，执法院並不关心。
凡俗之事，自有凡俗的规矩，触了仙门底线，杀了便是。
他最后看了一眼三个被安置在临时帐篷里，由女弟子照看的孩童，轻嘆一声，跟隨执法院弟子朝山门方向行去。
不多时，苏白重新踏入执法院那扇沉重的黑铁大门。
阴暗的长廊、冰冷的石壁、空气中若有若无的压抑感一切如此熟悉。
距离上次从这里离开，才不过月余。
“最近这是和执法院结缘了？”苏白心中苦笑。