外院主事长老柳乘风的训话简短却有力。
训话结束后，吴悠长老再度祭出那艘银白灵舟。
八十二名外院弟子依次登舟，在固定的蒲团位置落座。
王孓依旧选了处靠近船缘的位置，苏白、余寂、金清剑三人隨之相邻而坐。
四人围成一个小圈，低声交流著最后的信息。
灵舟在吴悠长老的操控下平稳升空，隨后骤然加速，化作一道流光掠出玉霞宗山门，朝著青山灵原西部疾驰而去。
血河秘境位於青山灵原深处，距离玉霞宗足有两万余里。
即便吴悠全力催动这艘二阶灵舟，也耗费了整整四个时辰，才抵达目的地。
当灵舟穿透云层下降时，下方景象逐渐清晰。
一片极为广阔平整的高原，地势开阔，寸草不生，唯见裸露的灰白色岩层。
高原中心，一座巨型法阵正散发著淡淡灵光，阵纹繁复玄奥，隱有空间波动流转。
而法阵外围，已聚集了两拨人马。
左侧一群人身著玄黑色法袍，袍角绣著银色骷髏纹饰，个个神色阴冷，气息森寒，正是玄阴宗弟子。
右侧则是一群水蓝色服饰的修士，衣袂飘飘，腰间多悬铃佩玉，乃是碧游宫门人。
玉霞宗，是最后到场的。
灵舟在预留的空地上缓缓降落。
玉霞宗弟子鱼贯而下，在吴悠长老收起灵舟的同时，迅速列队站定，与另两宗形成三足鼎立之势。
几乎同时，玄阴宗与碧游宫的阵营中各走出数人。
为首者皆是筑基期长老，气息浑厚，威压內敛。
“柳长老，你们玉霞宗也到了，人齐了，可以开启法阵了吧？”
玄阴宗护法长老“极阴真人”率先开口。
他面容枯瘦，眼窝深陷，声音嘶哑如磨石，话语间带著几分不耐。
柳乘风瞥了他一眼，不紧不慢道：“不急，玉霞宗弟子长途跋涉，有些疲乏了，让他们静坐调息一个时辰，养足精神，申时五刻（下午四点十五分），准时开阵。”
此言一出，远处的苏白等外院弟子心中暗暗叫好。
柳长老这是刻意为之，既让自家弟子得以休整，又无形中掌握了主动权。
极阴真人脸色一沉，却不好反驳。
长途赶路后稍作休整，合情合理，他若坚持立刻开阵，反倒显得不近人情、急於求成。
“柳长老言之有理。”
碧游宫阵营中，一位面容儒雅，手持玉簫的中年修士含笑开口，“是该让弟子们好生调息，养精蓄锐，入了秘境方能全力施为。”
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此人乃碧游宫护法长老“潮音尊者”张潭，声音温润，令人如沐春风。
但柳乘风闻言，眼中却闪过一抹不易察觉的冷意。
张潭此人，表面温文尔雅，实则阴险狡诈，最擅笑里藏刀。
比起喜怒形於色的极阴真人，这才是真正的狠角色。
三年前的血河秘境，最终统计灵药价值时，碧游宫便力压玉霞宗夺得头筹。
这已是碧游宫连续第二次摘得魁首，令玉霞宗外院损失了不少秘境產出。
更让柳乘风耿耿於怀的是，上次秘境中，玉霞宗一名极被他看重的双灵根弟子，不仅天赋出眾，更身怀不俗的火属性法术天赋，莫名其妙陨落其中。
柳乘风怀疑，十有八九是遭了碧游宫弟子的毒手。
只是苦无证据，否则以柳乘风的性子，定要碧游宫付出代价。
双灵根资质虽难得，但配上出色的法术天赋，便是未来高阶战力的苗子。 这等弟子对宗门意义非凡，正如此番隨行护法的万浩然长老，便是因雷灵根与雷法天赋，成就了同阶罕逢敌手的战力。
修仙界弱肉强食，宗门地位，终究要靠这些顶尖战力来维繫。
柳乘风的神识悄然扫向碧游宫弟子阵营。
片刻后，他目光微凝。
“那黑脸小子又来了？”
柳乘风转向张潭，语气带著几分讥讽，“张潭，你碧游宫的精英弟子，为了你一己私慾，竟在炼气六层硬生生卡了九年？嘖嘖，当真是不管不顾门下弟子的前程了？”
碧游宫队伍中，一名肤色黝黑、面容木訥的年轻弟子静静站立。
此人柳乘风认得，李玄，碧游宫外门弟子，已连续三次参加血河秘境。
前两次，他带出的灵药价值皆位列第一，尤其三年前那次，足足装满三个储物袋，价值远超第二、三名。
一次是运气，两次是巧合，连续三次便是刻意为之了。
九年时间，足够一个天赋不错的弟子从炼气六层修炼到炼气九层甚至衝击筑基。
这李玄甘愿压制修为，一次次进入秘境，其目的不言而喻。
柳乘风几乎可以肯定，三年前玉霞宗那名双灵根弟子的死，必与此人有关。
张潭见柳乘风点破，却也不慌，反而微微一笑：“柳长老说的可是李玄？呵呵，柳长老误会了。”
“我碧游宫从未逼迫任何弟子，李玄对宗门忠心可鑑，他如此选择，许是认为助宗门夺得秘境头名，所获资源远超他个人修为停滯的代价吧。”
他顿了顿，笑容愈发温和：“一切都是李玄自愿，老夫若强行阻止，反倒寒了门下弟子的赤诚之心，柳长老，你说是不是这个理？”
自愿？柳乘风心中冷笑，面上却不显。
他只淡淡道：“好，很好，既如此，老夫无话可说。”
张潭含笑頷首，不再多言。
一旁的极阴真人冷眼旁观，心知这两人已是暗中较上劲了。
玄阴宗在血河秘境歷来是“千年老三”，柳乘风与张潭的注意力，根本不在他身上。
柳乘风的神识再次扫向那李玄。
只见对方眼观鼻、鼻观心，神態沉静如古井，看似木訥，却自有一股沉稳狠戾的气度。
三年前玉霞宗那名双灵根弟子战力已属出眾，仍栽在此人手中，此番外院那四名天赋弟子虽得了自己赐下的符籙，恐怕也未必是此獠对手。
想到张潭竟用这等下作法子爭抢秘境资源，柳乘风心中怒意翻涌，却又无可奈何。
忽然，他心中一动，神识转向身后玉霞宗弟子阵营，落在一道身影上。
那是个面容俊美的年轻弟子，嘴角常掛著一丝若有若无的笑意，看起来温和无害。
但细看之下，其眸光深处隱有锐意，脊背挺直如松，虽刻意收敛，但在柳乘风这等筑基巔峰修士的感知中，仍能察觉到那副身躯中蕴藏的“剑骨”雏形。
那是剑修特有的锋芒，藏於內而形於外。
“孙寧这小子难得靠谱了一回。”柳乘风心中微松。
他略一沉吟，抬步走向一侧无人处，同时以神识传音：“苏白，过来。”
正与王孓低声交谈的苏白耳中忽然响起柳乘风的声音。
他抬眼望去，见柳长老正站在远处，面带浅笑朝他招手。
虽不知何事，苏白仍迅速起身，对王孓三人低语一句“长老相召”，便快步走去。
来到柳乘风身前三步站定，苏白正要行礼，柳乘风已挥手布下一道隔音灵罩，將二人与外界隔绝。
“苏白，剑修，是孙寧让你来参加此次秘境的吧？”柳乘风开门见山。
苏白点头：“正是，柳长老。”
“他是怎么跟你说的？”
“孙长老嘱咐弟子，在秘境中当尽力攫取灵药，助宗门爭取头名。”
柳乘风闻言，眼中闪过一丝满意。