玄凰皇宫之巔，观星台。
夜风猎猎，吹动萧凤昭玄金色的龙纹袍袖，她负手而立，仰望著浩瀚无垠的星空。
万千星辰如细碎的钻石，洒落在墨蓝色的天幕之上。
深邃而神秘，令人望之顿生渺小之感。
她身后半步，天机阁主苏云舒静立如松。
一袭素白道袍纤尘不染，墨发以一根简单的桃木簪綰住，露出光洁的额头和冷静得近乎淡漠的眉眼。
她手中並未持那青铜卦盘，只是安静地陪著女帝仰望这片她夜夜观瞧，试图从中窥探天机与国运的星海。
“云舒。”
良久，萧凤昭缓缓开口，声音被夜风送得有些縹緲。
却依旧带著帝王的雍容，与一丝倦意。
“你说，这天下之大，星辰之远，朕何时才能將其真正悉数握於掌中？”
她缓缓抬起手，对著星空虚虚一握，指尖流转著金色光晕，那是帝境强者与国运相连的象徵。
苏云舒微微躬身：“陛下已掌玄凰，威加海內，四海宾服，已是天下共主。”
“天下共主？”
萧凤昭轻笑一声，收回手，指尖金光隱没。
“北境狼族虽降，然狼子野心，未尝一日或忘南窥。西陲鬼方，据险而守，巫蛊之术诡譎难防。
南疆百越，瘴癘横行，部落林立，貌合神离。而在东海之外，更有蓬莱、方丈、瀛洲三仙岛，超然物外，虽不涉凡尘，然其实力深不可测，朕亦需忌惮三分。”
她顿了顿，目光从星空收回，落在脚下灯火璀璨、却也只是这广袤世界中一隅的帝都：“便是这中原大地，又何曾真正铁板一块？
五大帝国並立，大周虽亡，其遗泽未尽。其余三国，大夏崇武，民风彪悍。
大商重贾，富可敌国。大虞文风鼎盛，士子清流，最是难缠。朕之玄凰，虽强，亦不过五分天下有其一。”
苏云舒静静聆听，待女帝语毕，方缓声道：“陛下所言甚是。此方世界，广袤无垠，谓之『九域』。我等所处，乃中土神州，人族鼎盛之地，五大帝国並立，宗门世家盘根错节。
神州之外，北有冰原蛮族，西有荒漠佛国，南有十万大山妖族，东有浩瀚海族以及那神秘的三仙岛。
更有九天之上，九幽之下之传说，虚无縹緲，却未必空穴来风。”
她的声音平淡无波，却清晰地勾勒出一个庞大而复杂的世界。
“修行之道，自淬体始直至那传说中的破碎虚空。
陛下天纵奇才，已臻帝境，放眼九域，亦是顶尖强者。
然帝境之上，是否尚有层次？三仙岛中，是否有超越帝境之存在？皆未可知。”
“五大帝国，皇室之中皆有帝境坐镇，方才能屹立不倒。宗门之內，亦有隱世老怪，修为通天。
陛下欲一统九域，非仅需铁血雄师，更需无上伟力，乃至机缘。”
萧凤昭默然片刻，忽然道：“所以，变数才显得尤为重要，不是么？”
她转过身，凤眸在星光下显得格外深邃，看向苏云舒。
“譬如，那位身负『魅世仙顏』，能引得朕的將军神魂顛倒，还能让朕那不成器的妹妹方寸大乱的…亡国皇子。”
苏云舒垂眸：“沈清此子，確是变数。其命星晦暗不明，桃煞气缠绕紫薇，荧惑之光因他而动。 今日灯会之乱，虽系萧殿下主导，但『暗蛇』出手时，臣隱约感到另一股极其隱晦阴冷的气息在场，其实力恐不在涅槃之下。”
“哦？”萧凤昭挑眉，“还有第三方插手？”
“仅是剎那感应，未能锁定。”苏云舒道，“但绝非玄凰官方之人。其气息诡譎，带一丝…魔性。”
“魔性？”
萧凤昭轻笑：“看来盯著这块『肥肉』的，不止一家。朕倒是更好奇了，他这『杂书』，究竟都读了些什么，又能在这盘大棋中，走到哪一步。”
苏云舒抬起眼，冷静地提醒：“陛下，变数虽可能带来机遇，但亦伴隨巨大风险。
尤其此子身负诡异命格，靠近者皆受其影响。秦將军已深陷其中，陛下万金之躯，实不应”
“云舒，”萧凤昭打断她，唇角勾起，“你可知，为何歷代玄凰女帝，皆需至观星台修行？”
苏云舒一怔：“臣不知。”
“因为只有站在足够高的地方，才能看清全局。”萧凤昭目光再次投向星空，语气淡然却透著无与伦比的自信，“也才有资格，去驾驭那些足以搅动风云的变数。
猛虎虽凶，若驾驭得当，亦可为猎犬。美色虽惑，若心智坚定，亦不过皮囊。”
她顿了顿，声音微沉：“更何况，朕隱隱有种感觉，此子或与朕追寻的某件东西有关。”
苏云舒眼中闪过一丝讶异：“陛下是指”
“仅是模糊感应，尚未明晰。”
萧凤昭摆摆手。
“多加关注便是。另外，北境之事，萧玉璃闹了这一出，秦红綾怕是更要揪住不放了。
让她去闹，正好藉此机会，看看朝中还有哪些魑魅魍魎与『暗蛇』有染，一併清理了。”
“是。”苏云舒躬身应道。
“还有，”萧凤昭似想起什么，又道，“寻个由头，赏点东西去秦府，给那位受了惊嚇的沈公子压压惊。
嗯就將南海进贡的那斛『静心凝神』的东珠送去罢。”
苏云舒再次应是，心中却微凛。
陛下此举，安抚是假，进一步的试探与观察才是真。
那东珠岂是寻常赏赐？
其效能对修行者心神大有裨益，陛下这是想看看，那沈清得了这等宝物，是会欣喜若狂，还是依旧沉静如水。
女帝不再多言，只是静静佇立，仰望星空，仿佛要將那无尽苍穹看穿。
夜风吹起她散落的墨发和袍袖，身姿挺拔而孤寂。
苏云舒安静地陪在一旁，如同最忠诚的影子。
她知道，女帝心中所图，远非眼下这五分之一的天下。
而那突然出现的变数沈清，究竟会是陛下宏图伟业中的一颗关键棋子，还是一道足以倾覆一切的劫火?
无人能知。
星辉洒落，笼罩著观星台上这对君臣。
也笼罩著下方帝都中无数沉浮的命运。