丹鼎峰。
大殿內，丹火摇曳，映照出五道肃穆身影。
左一、左二，乃是两名负责调节丹炉火候，控制文武火交替的控火师。
右一、右二、则是负责提炼药材药液的提炼师与维持炼丹环境安全，免受外界干扰的护法。
四人皆是金丹真人。
至於端坐上首的则是丹鼎真人，此刻的他眉宇间凝著一丝焦躁。
“十人淘汰，竟无一人堪用！”他沉声道，“若这两人再不成”
“那么我只好一心二用，一边调配灵药份额，一边炼製丹药了。”
丹鼎真人吐出一口浊气，看著下方两人，缓缓开口：
“灵药调配，首重『无损取药』。一株灵药，根、茎、叶、须，药性各异，取法不同。若手法粗劣，轻则药力流失，重则灵药枯死。”
他袖袍一挥，两株灵药飞出，分別落在两名弟子手中。
“你们二人，各取一处药力，不得失误。”
“陈青，取叶！从三叶灵参上取一片叶，药力保留九成以上算合格。”
陈青深吸一口气，上前一步，取出一柄“玉刀”。
他初入宗门时，曾在药田照料灵药三年，自认手法嫻熟。
“叶片取药，当以斜切之法，沿叶脉45度下刀”
他回忆著《百草经》的记载，小心翼翼地將刀刃贴近叶片。
然而，就在他即將下刀时——
“啪！”
叶片竟在他指尖微微一颤，叶脉处渗出一丝灵液！
“糟了！”
陈青心头一跳，连忙收刀，但叶片边缘已经微微捲曲，药力逸散。
丹鼎真人顿时皱眉，道：“叶片取药，需以神识锁定药力流动，你这一刀，切断了主脉，药力流失三成。失败！”
陈青脸色煞白，低头退下。
丹鼎真人微微摇头，见惯了失败场面。
“沈霜，取须！从三叶灵参的龙鬚根中截取一寸，不得损伤主根灵脉。”
沈霜是前来考核的弟子中修为最高的，已达筑基后期。
她是出了名的谨慎之人，平日调配灵药时连呼吸都要刻意放轻。
她缓步上前，从袖中取出一柄薄如蝉翼的“寒玉刃”，指尖在刃口轻轻一抹，確认锋利程度。
“龙鬚根细如髮丝，需以『抽丝剥茧』之法”
她闭目凝神，左手虚按在灵药上方三寸处，一缕神识如游丝般细细描摹著龙鬚根的走向。
三息后，她忽然睁眼，寒玉刃斜斜一挑——
“唰！”
一段晶莹剔透的龙鬚根应声而断，切口平整如镜。
“成了！”旁观之人瞳孔微微放大。
眾人的话音未落，那截断掉的龙鬚根突然“嗤”地一声，化作一缕青烟消散！
更可怕的是，主根上的其他龙鬚根竟以肉眼可见的速度开始枯萎！
“怎么可能？！”沈霜脸色煞白，寒玉刃噹啷落地。
丹鼎真人袖袍一卷，一道青光打入灵药根部，勉强止住枯萎之势。
他拾起那段消失的龙鬚根残留，指尖捻了捻，摇头道：
“不是每一株三叶灵参都生长在药园，你可知这株灵参生长在地灵渊的『阴阳交匯』之地？龙鬚根看似属木，实则暗藏一缕阴煞之气。你用纯阴的寒玉刃切割，又用至阴的石乳温养，阴上加阴，生生逼散了它的木灵本源！”
沈霜踉蹌后退，喃喃道：“可《灵药图鑑》明明记载龙鬚根畏阳火”
“书是死的，药是活的！你的火候还是尚浅！”丹鼎真人摇头道，“你只知照本宣科，却不懂『察灵辨性』才是药师根本！回去把《地脉药性考》抄写百遍！” “唉！看来这次炼丹唯有我自己分心两用了！”
丹鼎真人颇为失望地摇头。
一旁的金丹护法低声道：“不如请宗內其他几位炼丹宗师相助？他们”
“不行！”丹鼎真人眉头一皱，“那些老东西，一毛不拔就想得到我的古丹方，我绝不会去请他们。”
“长老，又来了一位考核弟子！”这时，门外传来了一声稟报。
“又来了一位？叫他进来吧！”丹鼎真人神情稍敛。
“弟子杨速，拜见诸位长老！”
杨速踏入丹殿，拱手行礼，姿態恭敬却不卑不亢。
殿內丹香繚绕，数位气息浑厚的长老端坐高位，目光如炬地审视著他。
“尚未筑基，就敢来参加考核？这不胡闹吗？”左一的控火师眉头顿时一皱。
丹鼎真人亦是眉头微蹙，目光在杨速身上停留片刻，似在探查他的根底。
杨速神色不变，淡然道：“回诸位长老，弟子虽修为尚浅，却深諳灵药调配之道。丹道一途，修为固然重要，但真才实学，方为根本！”
殿內一静。
丹鼎真人眼中闪过一丝讶异，隨即袖袍一挥。
“好！既如此，那便开始考核，让老夫看看你的本事！”
一株三叶灵参凌空飞来，根须如龙，灵气氤氳。
“取须！”自龙鬚根截取一寸，不得伤及主根灵脉！”丹鼎真人正色道。
此乃丹道基础考核，看似简单，实则极难。
龙鬚根纤细如髮，稍有不慎便会伤及主根灵脉，导致整株灵参药性大损。
寻常丹师需以特製“玉刀”小心翼翼切割，耗时良久方能完成。
“弟子领命。”
杨速目光一凝，全析之眼，开！
剎那间，灵参在他眼中化作无数细密脉络。
【生长之地】：北域寒潭，受地脉阴气滋养三百年。
【灵脉走向】：主根藏三缕先天木气，龙鬚根实为泄灵之径。
【最佳截取点】：离主根三寸七分处，剑气斜切可避灵脉。
“嗯？他竟不用玉刀？他想干什么？”右一的提炼师眉头一皱。
只见杨速並指如剑，指尖骤然迸发一缕青芒！
嗤——！
剑气如丝，在空中划出玄妙弧线，竟似庖丁解牛般顺著灵参天然纹路切入。
那截龙鬚根飘然落下，断面光滑如镜，而主根灵脉毫髮无伤！
“这剑气”
右二的护法真人霍然起身，金丹威压不受控制地外放，震得案几上的茶壶嗡嗡作响。
他死死盯著杨速指尖尚未散尽的剑芒，声音都变了调：
“这好像是宗门的《断岳剑诀》？！”
“剑气化丝，入微圆满这怎么可能！”
“他这才多大年纪？！”
“若我记得没错，我宗伏旭元老也修炼有这门剑法，可是去年才刚刚达至圆满。”
这名金丹真人细想之下倒吸一口凉气，“此子如此年岁，竟已臻至如此境界？！岂不是说，他的悟性远超伏旭元老？”
闻听此言！
满座譁然！
眾人尽皆面露吃惊之色。
这一刻，再也没人敢小瞧这位练气境的外门弟子。