夜色如墨，霓虹如血。东安新区，这座用金钱和欲望浇筑的金字塔尖，在夜晚散发出令人眩晕的光芒。晚上九点整，我准时站在了约定的地点，心脏在胸腔里敲打着不安的鼓点。空气里弥漫着昂贵香水、雪茄尾调和一种无形的、紧绷的压力。
远远地，麻子在一群人的簇拥下走来。几年未见，他身上那股子草莽的狠劲儿非但没被时间磨平，反而像淬了火的刀，更加冰冷锋利。他穿着剪裁精良的深色西装，腕表在灯光下折射出刺目的冷光，眼神锐利地扫过四周，带着一种捕食者的审视。我下意识地开启了人眼——这是我赖以生存的、窥探本质的能力。刹那间，我心头一凛：笼罩在麻子周身的“气”，不再是记忆中那种浑浊但尚算稳固的土黄色，而是变成了浓稠、压抑的深褐色！这颜色像干涸的血，像被污染的泥沼，沉甸甸地压在他身上，昭示着一种不顾一切、狠辣果决的行事风格。更让我心惊肉跳的是，在他心口偏上的位置，赫然缠绕着一团淡青色的疮口！那颜色诡异而病态，边缘如同溃烂般微微蠕动——这正是长期沾染d品的铁证！那疮口散发出的气息冰冷、空洞，仿佛在无声地吞噬着什么。
“老伙计！”麻子张开双臂，脸上堆起笑容，但那笑意并未真正抵达他那双深褐色的眼底。我们用力拥抱了一下，他手掌的力道很大，带着不容置疑的控制感。“混得咋样？”他松开手，上下打量我，那目光像在评估一件货物的价值。
我压下心头的惊涛骇浪，脸上挤出惯有的、在工地上磨练出来的世故笑容：“还能咋样？老本行，搞点建筑。唉，大环境不好，举步维艰啊，麻子哥。”我试探着用了旧称呼。
“麻子哥？”他嗤笑一声，掸了掸并不存在的灰尘，语气带着一丝玩味和不容置疑的纠正，“现在没人这么叫了。叫华总。”他顿了顿，目光扫过我洗得发白的夹克，“就凭你在当地那些弯弯绕绕的关系，跟着我干，保管你见识什么叫真正的大事业！”
他不再多言，转身带路，皮鞋敲打在光洁如镜的大理石地面上，发出清脆而孤寂的回响。我们穿过喧闹的街道，拐进一个下沉式广场的阴暗角落。一道不起眼、甚至有些腐朽的木门，隔绝了外界的繁华。麻子抬手，两道沉重的铁栅栏无声滑开，露出里面深不可测的黑暗。最后，他用一张泛着幽光的黑色卡片，在冰冷的感应器上一刷。
“咔哒。”沉重的合金门应声而开，一股混合着雪茄醇香、酒精浓烈、汗味、香水味以及一种难以言喻的、属于地下世界的躁动气息，如同实质般扑面而来，瞬间将我吞没。
眼前的景象，让自诩见过些“世面”的我，呼吸都为之一窒。
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我们回到了雪茄吧，在角落一张宽大的沙发上坐下。麻子随意地打了个响指，一个面容精致却眼神空洞的女侍者立刻上前，用一套繁复而精准的动作为我们点燃了两支高希霸（hiba）。那昂贵的烟雾升腾起来，带着令人迷醉的醇厚香气。麻子像丢烟头一样，随手将剩下的整盒雪茄推给旁边一个手下：“拿去分了。”那份视金钱如粪土的随意，带着强烈的炫耀和压迫感。
他深深地吸了一口，缓缓吐出一个近乎完美的烟圈。烟雾缭绕中，他那双深褐色的眼睛锐利地锁定我。
“看见了吧？这才是生活。”他的声音低沉而充满蛊惑力，“这里，等级分明。最底下的，是‘搂搂’（喽啰），就叫名儿，黄毛、闪电…不值一提。往上，是‘哥’，像老肥，现在叫‘肥哥’，管着几个场子，收收账。再往上，是‘总’，”他指了指自己，“像我这个级别，华总，算是地方上的话事人，管着这一片儿的生意。‘总’之上是‘叔’，我上头的大哥，就是‘雀叔’，是三爷的左膀右臂，也是我的引路人。顶上的，是‘爷’，”他语气里带着毫不掩饰的敬畏，“我们东安的天，三爷！矿野煤业起家，手里的钱，海了去了！背后的能量…嘿，深不可测。跺跺脚，东安都得震三震！”
他身体微微前倾，隔着雪茄的烟雾，目光灼灼地盯着我：“老伙计，我看你脑子活络，人也稳当。这场子，以后交给你打理。特别是‘双棍’（场子里负责安保和解决纠纷的打手），也归你管。有人不开眼来闹事，或者客人有‘意见’，你得让他们‘心平气和’地接受结果。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“记住，在这里，规矩就是钱，钱就是规矩。守不住规矩的人，就得付出代价。”
麻子（不，是华总）的话像重锤砸在我心上。眼前这金碧辉煌、纸醉金迷的一切，如同一个巨大、诱人却又散发着致命毒气的旋涡。巨大的弹珠机里堆积如山的现金、侍者手中价值不菲的雪茄、泳池边若隐若现的肉体、还有那十六扇紧闭的、通往未知深渊的包厢门……这一切构成的冲击力，远超过了我过去在尘土飞扬的工地、在粗粝的沙场所能想象的极限。
但同时，人眼所见的景象如同冰冷的警钟在脑海中轰鸣：麻子身上那深褐色、代表狠辣无情的“气”，心口那团不断侵蚀生机的淡青色d品疮口！还有这地下王国里无处不在的贪婪、暴戾和堕落的气息。我清晰地知道，踏进这扇门，就等于把灵魂的一部分典当给了魔鬼。这里没有回头路，只有不断下沉的阶梯。
想到工地上拖欠的工程款、讨薪工人愤怒又绝望的眼神、竞争对手阴险的算计、还有那些仗着关系对我颐指气使的嘴脸……不甘和愤怒瞬间压倒了恐惧和道德！什么？凭什么我勤勤恳恳却举步维艰？凭什么他麻子，一个曾经的街头混混，就能摇身一变成为“华总”，掌控着如此庞大的地下帝国？
“机会！”一个声音在我心底疯狂呐喊，“这是翻身的机会！是掌握力量的机会！只要够狠，够聪明，就能在这里站稳脚跟，获得我想要的一切！尊严？人脉？财富？这里应有尽有！”
我深吸一口气，压下胸腔里翻涌的复杂情绪，努力让自己的眼神显得坚定而驯服。我迎着麻子（华总）审视的目光，重重地点了点头，声音刻意压低，带着一丝被“器重”的激动和决心：“华总，我明白！需要我做什么，您吩咐！”
麻子（华总）满意地笑了，那笑容像毒蛇吐信。他拍了拍我的肩膀，力道不轻不重，却带着烙铁般的印记：“好！从今天起，你就是这里的管事。道上规矩，给你个新号儿——”他上下打量了我一眼，目光落在我因为常年奔波而略显风霜的脸上，“就叫‘老红’吧。里的人，都叫你‘红哥’！”
我站起身，环视着这个光怪陆离、暗流涌动的奢华地下王国。弹珠机里的钱山依旧刺目，赌客们的喧嚣仿佛来自另一个世界。侍者无声地穿梭，打手们隐藏在暗处的阴影里，目光警惕而危险。我，一个曾经的建筑商、沙场老板，此刻带着“老红”这个染血的新名字，对着麻子（华总），也对着这个深不见底的欲望魔窟，沉声说道：
“明白了，华总。这摊子，我接了。”
话音落下，仿佛有一道无形的闸门在身后轰然关闭。我知道，从这一刻起，那个曾经在阳光下打拼的“我”，已经被彻底留在了门外。门内的世界，只有金钱的轰鸣、欲望的喘息和权力的搏杀。我深吸一口那混合着雪茄香与腐朽气息的空气，挺直了脊背，将最后一丝犹豫碾碎在脚下，带着破釜沉舟的决绝和一丝连自己都不愿承认的亢奋，一头扎进了这汹涌浑浊、危机四伏却又充满致命诱惑的地下洪流之中。
“红哥”的路，开始了。每一步，都踏在刀锋之上。