海浪拍打着黑曜石般的崖壁，发出沉闷的轰鸣。
花痴开站在“天局”总部所在的孤岛边缘，海风将他额前的碎发吹得狂乱。身后是夜郎七、菊英娥、小七和阿蛮——这支深入虎穴的队伍，经历了七天七夜的逃亡与反杀，终于抵达了这片传说中的赌徒禁地。
“地图显示，入口在第三座灯塔下方。”菊英娥展开一张泛黄的羊皮纸，这是她从司马空保险库中带出的唯一有价值的东西——天局总部的部分结构图。
夜郎七眯起眼睛：“七座灯塔，按北斗七星排列。第三座，天玑位，属贪狼星，主杀伐。他们故意选的。”
“故意的？”小七握紧了腰间的短刀。
“天局首脑喜欢仪式感。”花痴开口，声音在海风中显得格外平静，“每一步都要有象征意义，每一个选择都要暗合天道。这是他的傲慢，也是他的弱点。”
阿蛮扛着重剑，咧嘴一笑：“管他什么天道地道，闯进去就是！”
“不可。”夜郎七摇头，“天局总部内设有‘七十二连环局’，一步踏错，整个岛屿的防御机制就会启动。我们不是来强攻的，是来赌的。”
赌。
这个字眼让所有人都安静下来。
七天前，他们在沙漠赌城击败屠万仞，从他口中得知了花千手被害的全部细节：那不仅是一场赌局的失败，更是一场精心策划的围猎。天局首脑看中了花千手的“千手观音”绝技，想将其收为己用。被拒绝后，便设下必死之局。
如今，他们站在仇人的巢穴外，要以仇人最擅长的方式，终结这一切。
“按照约定，”花痴开从怀中取出一枚漆黑的令牌，那是击败司马空后得到的“天局令”，“持此令者，可在总部开启‘生死局’。一局定生死，一局定恩怨。”
令牌在月光下泛着幽暗的光泽，上面刻着复杂的纹路，像是一只眼睛，又像是一张贪婪的嘴。
“开儿，”菊英娥轻声唤道，“你准备好了吗？”
花痴开没有立刻回答。他闭上眼睛，脑海中闪过二十年来的画面——夜郎府中严苛的训练，赌场上一次次生死对决，沙漠中与屠万仞的熬煞对决，还有那些在无数个夜晚反复出现的、父亲模糊的背影。
当他再次睁开眼睛时，瞳孔深处有一种近乎疯狂的平静。
“我生来就是为了这一局。”
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第三座灯塔下方并非入口，而是一面光滑如镜的黑曜石壁。花痴开将天局令按在石壁正中央，令牌缓缓陷入，石壁表面泛起水波般的涟漪。
“来者何人？”一个空洞的声音从石壁内传出。
“花痴开，为父报仇，为讨公道。”
石壁沉默了三个呼吸，然后缓缓向两侧分开，露出一条向下延伸的阶梯。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的宝石，排列成复杂的图案，像是一条通往地狱的星河。
“只能进一人。”那个声音再次响起，“生死局，一对一，无旁观。”
夜郎七上前一步：“我与天局亦有恩怨未了。”
“你未持令，无权入局。”
气氛骤然紧张。阿蛮的重剑已经出鞘一半，小七的手指扣住了三枚飞刀。
“师父，”花痴开转身，对着夜郎七深深一拜，“让我一人去。”
“开儿！”
“二十年的训练，无数次的生死，都是为了今天。”花痴开的眼神坚定，“如果我不能独自面对他，那这二十年的准备就毫无意义。”
菊英娥抓住儿子的手，眼眶泛红，却什么也没说。她知道，这是花千手儿子的路，必须由他自己走完。
夜郎七凝视着徒弟，良久，缓缓点头：“记住，‘千手观音’的至高境界，不在于手快，而在于心静。‘不动明王心经’的最终奥义，不在于忍受，而在于超越。”
“弟子谨记。”
花痴开转身，踏上向下的阶梯。石壁在他身后缓缓闭合，将外界的一切隔绝。
阶梯很长，仿佛没有尽头。两侧的宝石散发出幽冷的光，照亮了墙壁上雕刻的图案——那是历代赌神的画像，有的一脸狂喜，有的满面绝望，有的眼神空洞，像是输掉了灵魂。
花痴开走得很慢，每一步都稳如磐石。他能感觉到，这阶梯本身就是一个赌局——每走一步，内心的压力就增加一分。寻常赌徒走到一半就会精神崩溃，因为那些画像的眼睛仿佛在注视着每一个经过的人，审判着他们的贪婪、恐惧和欲望。
但他不同。
二十年的熬煞训练，让他的意志坚如磐石。夜郎七曾将他关在冰窖中三天三夜，曾让他在烈火旁静坐七日七夜，曾逼他在万箭穿心般的痛苦中保持清醒。与那些相比，这阶梯的威压，不过是微风拂面。
不知走了多久，阶梯终于到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个巨大的圆形大厅。大厅中央是一张黑玉赌桌，桌旁只摆着两把椅子。天花板上镶嵌着无数宝石，组成了星空图，仔细看，那正是今夜的真实星象。
赌桌对面，坐着一个女人。
她看起来三十多岁，容貌绝美却透着诡异的苍白，一身黑衣如夜，长发如瀑。最引人注目的是她的眼睛——一只是深邃的黑色，另一只却是妖异的紫色。
“花痴开。”女人开口，声音柔媚却冰冷，“我是魅影，天局三巨头之一。首脑大人有要事处理，命我先来会会你。”
花痴开在另一把椅子上坐下：“生死局的规矩，不是要与首脑对赌吗？”
“规矩？”魅影笑了，笑容里带着讥讽，“在这里，我们就是规矩。你若连我都赢不了，有什么资格见首脑？”
赌桌上凭空出现了两副牌。
不是寻常的纸牌，而是用某种黑色金属打造的薄片，每一张都雕刻着复杂的纹路，在灯光下泛着幽暗的光泽。
“这是什么？”花痴开问。
“‘魂牌’。”魅影拿起一张，“天局特制，每一张牌都封印着一个赌徒的灵魂。输掉牌局的人，灵魂会被牌吞噬，成为其中一张牌。”
她将那张牌翻转，牌面上浮现出一张扭曲的人脸，眼神空洞，嘴巴无声地张合。
花痴开瞳孔微缩。他听说过这种邪术，但从未亲眼见过。天局的残忍，远超他的想象。
“怕了？”魅影轻笑，“现在退出还来得及。只要你交出‘千手观音’和‘不动明王心经’的修炼法门，我可以留你一命，只取你三魂七魄中的一魄。”
“赌什么？”花痴开直接问。
魅影挑了挑眉，显然有些意外：“‘生死魂牌’，最简单的玩法。每人抽三张牌，比点数大小。但每张牌的点数不是固定的——它会根据你内心的恐惧、欲望和记忆而变化。你越害怕什么，牌面就越小；你越渴望什么，牌面就可能越大，但也可能反噬。”
心理博弈，而且是直接针对灵魂的博弈。
花痴开明白了。这局赌的不仅是牌技，更是对自我内心的掌控。若不能彻底驾驭自己的情绪，牌面就会失控。
“赌注呢？”他问。
“你赢，我告诉你首脑在哪里，并送你一样东西。”魅影从怀中取出一枚血红色的玉佩，“这是你父亲当年佩戴的护身符，在他死前，被首脑取走了。”
花痴开的心脏猛地一紧。父亲的身影再次在脑海中浮现，那双温暖的大手，那个宽厚的肩膀，还有那个永远无法兑现的、带他去游历天下的承诺。
他压下翻涌的情绪，平静地问：“我输呢？”
“你的灵魂，归我所有。”魅影的紫眼中闪过一丝贪婪，“像你这样的灵魂，一定很美味。”
“开始吧。”
魅影笑了。她伸出手，手指修长苍白，指甲涂成深紫色。她洗牌的动作优雅如舞蹈，金属牌在她手中翻飞，发出清脆的撞击声，那声音仿佛能穿透耳膜，直接作用于灵魂。
花痴开闭上眼睛，运转“不动明王心经”。心经的要义是“如如不动”，任外界风起云涌，内心始终平静如镜。这是夜郎七传授给他的最高心法，二十年苦修，已臻化境。
当他再次睁眼时，眼神已如古井，不起一丝波澜。
“请抽牌。”
魅影先抽。她的动作很慢，手指在牌面上轻轻滑过，每一张牌被抽出时，牌面都会浮现出不同的画面——有的是金山银海，有的是美男环绕，有的是尸山血海。那是她内心的投射。
三张牌抽完，魅影将它们扣在桌上，牌面朝下。
“该你了。”她说。
花痴开伸出手。当他的手指触碰到牌堆的瞬间，一股冰冷刺骨的感觉顺着指尖涌入，直冲脑海。无数幻象在眼前闪现——
父亲倒在血泊中的画面。
母亲抱着他哭泣的夜晚。
夜郎七严苛训练时的责骂。
沙漠中与屠万仞对决时的生死一线。
小七和阿蛮为他挡刀时的鲜血。
每一个画面都带着强烈的情感冲击，若是常人，此刻早已心神失守。但花痴开只是平静地看着这些幻象，像是在看别人的故事。
他抽出了第一张牌。
牌面翻转，上面浮现的是一间简陋的木屋，屋里有一个男人正在教一个小男孩写字。画面温馨，却让花痴开的心脏微微抽痛——那是他记忆中最深刻的画面，父亲教他写自己的名字。
点数：七点。
“怀旧之情。”魅影点评道，“温暖，但软弱。”
花痴开不答，抽第二张牌。
这次牌面上是一片黑暗，黑暗中有一双眼睛在注视着他。那双眼睛他很熟悉，是夜郎七的眼睛，严厉、冷漠，却又藏着不易察觉的关切。
点数：九点。
“师恩如山。”魅影轻笑，“也是束缚。”
第三张牌。
花痴开的手在空中停顿了一瞬。他能感觉到，这张牌里封印的力量最强，那是对“真相”的渴望，对“复仇”的执念，二十年来支撑他活下去的全部动力。
他抽出了牌。
牌面翻转的瞬间，整个大厅的光线都暗了下来。牌面上浮现的，竟是他自己的脸——不是现在的他，而是二十年后的他，容颜苍老，眼神空洞，站在一片废墟中，手中握着一把滴血的刀。
点数：一点。
魅影放声大笑：“看到了吗？你内心深处最害怕的，是变成和仇人一样的人！你怕复仇会吞噬你自己，怕赢了赌局却输掉了灵魂！”
花痴开看着那张牌，沉默了。
确实，这是他深藏的恐惧。夜郎七曾警告过他：“仇恨是把双刃剑，杀敌一千，自损八百。你若不能超越仇恨，终将被仇恨吞噬。”
“你的牌面，七、九、一，总和十七点。”魅影翻转自己的牌，“现在看看我的。”
第一张：金山银海，点数十。
第二张：权倾天下，点数十。
第三张：长生不老，点数十。
三张十点，总和三十点，完胜。
“你输了。”魅影站起身，紫眼中闪烁着胜利的光芒，“按照约定，你的灵魂归我了。放心，我会好好使用它的——一个同时修炼了‘千手观音’和‘不动明王心经’的灵魂，一定能让我突破瓶颈，达到更高的境界。”
她伸出手，苍白的手指抓向花痴开的额头。
就在指尖即将触碰到皮肤的瞬间，花痴开忽然笑了。
“你笑什么？”魅影皱眉。
“我笑你，根本不懂赌。”花痴开缓缓地说，“更不懂‘痴’。”
“什么意思？”
花痴开将三张牌重新摊开：“第一张牌，怀旧之情。我确实怀念父亲，但那不是软弱，那是根。没有根的人，就像浮萍，随风飘荡，永远找不到方向。”
他指向第二张牌：“师恩如山。那确实是束缚，但也是支撑。没有束缚的成长，是野蛮生长，最终只会走向毁灭。”
最后，他指向第三张牌，那张只有一点的牌：“至于这个——你错了，这不是恐惧，这是觉悟。”
魅影愣住了。
“我确实害怕变成和仇人一样的人。”花痴开站起身，眼神清澈如初，“但正因为害怕，所以我一直在警惕，一直在克制，一直在寻找第三条路——不是逃避仇恨，也不是被仇恨吞噬，而是超越仇恨。”
他伸出手，按在那张一点牌上。牌面开始变化，那张苍老的脸渐渐变得年轻，眼神中的空洞被坚定取代，手中的血刀变成了一朵绽放的花。
点数从一，跳到了十。
“这不可能！”魅影后退一步，“魂牌一旦显现，点数不可更改！”
“你说得对，魂牌会反映内心的真实。”花痴开平静地说，“但你看到的，只是表面的真实。真正的真实，在我的选择里。”
他看向自己的三张牌：“怀旧之情是根，师恩是干，而觉悟——是果。根深，干壮，果自然甜。这才是完整的生命，这才是真正的‘痴’。”
牌面上的点数再次变化：七、九、十，总和二十六。
仍然不及魅影的三十点。
但花痴开并不慌张。他看向魅影的三张牌：“金山银海，权倾天下，长生不老——真是典型的欲望组合。但你有没有想过，为什么这三样东西，每一样都给了你十点？”
魅影的脸色变了。
“因为你的内心，空虚到了极点。”花痴开一针见血，“你渴望一切，是因为你一无所有。你追求无限，是因为你本身有限。这些欲望不是你的力量，是你的弱点——它们像黑洞一样吞噬着你，让你永远无法满足，永远活在匮乏的恐惧中。”
随着他的话语，魅影的三张牌开始颤抖。牌面上的画面变得模糊，金山在崩塌，权杖在断裂，长生不老的容颜开始衰老。
点数从十，一路下跌：八、五、三。
最后停在了：八、五、三，总和十六点。
“不——”魅影尖叫着扑向赌桌，想抓住那些牌，但她的手穿过了牌面，什么也没抓住。牌面上的画面彻底消失，变成了三张空白的金属片。
“你你做了什么？”魅影抬头，紫眼中满是惊恐。
“我什么都没做。”花痴开说，“是你自己，被自己的欲望反噬了。魂牌诚实地反映了你内心的真实——一个被贪婪掏空的灵魂，根本不值三十点。”
他指向赌桌：“二十六对十六，我赢了。”
大厅陷入了死寂。
天花板上的宝石星空开始旋转，发出嗡嗡的低鸣。赌桌缓缓下沉，地面升起一个石台，石台上放着那枚血红色的玉佩，以及一张纸条。
花痴开拿起玉佩，触手的瞬间，一股熟悉的温暖传来，仿佛父亲的手依然在保护着他。他展开纸条，上面只有一行字：
“天机阁顶楼，明日辰时，一局定乾坤。——首脑”
魅影瘫坐在地，黑衣如凋零的花瓣散开。她的身体开始变得透明，紫眼和黑眼都失去了光彩。
“我输了”她喃喃道，“输给了一个痴儿”
“我不是痴儿。”花痴开将玉佩贴身收好，看向即将消散的魅影，“我是花痴开，花千手的儿子。”
他转身，走向来时的阶梯。
身后，魅影彻底消失了，只留下一缕黑烟，和地面上三张空白的魂牌。
阶梯开始上升，石壁重新打开。当花痴开走出灯塔时，黎明刚好到来，第一缕阳光刺破海平面，将整片大海染成金色。
夜郎七等人立刻围了上来。
“开儿，你”菊英娥看到他手中的玉佩，泪水夺眶而出。
“我赢了。”花痴开简单地说，将纸条递给夜郎七，“明天辰时，天机阁顶楼，最后一场。”
夜郎七看着纸条，又看看徒弟，眼中闪过一丝复杂的情绪——有骄傲，有担忧，还有一丝难以察觉的悲伤。
“走吧，”他说，“我们需要准备。”
众人转身离开灯塔，晨光将他们的影子拉得很长。
花痴开回头看了一眼那座孤岛。他知道，明天，一切都会有个了断。
无论是生是死，无论是胜是败，他都将走完父亲未能走完的路，看清二十年前那场阴谋的全部真相。
海风依旧，浪涛依旧。
但有什么东西，已经不一样了。