黄金城，天局总部，地下七层“无光厅”。
这里没有窗户，没有烛火，只有墙壁上镶嵌的夜明珠散发着幽蓝色的微光。大厅中央是一张巨大的赌桌，桌面上覆盖着黑色天鹅绒，在蓝光下仿佛一片深不见底的湖。
花痴开坐在赌桌一侧。
他穿着一身简单的深蓝色劲装，腰间系着一条褪了色的布带——那是很多年前夜郎七送给他的第一份“师礼”。他的头发整齐束在脑后，露出清瘦而棱角分明的脸。最引人注目的是他的眼睛，在幽蓝光线下，那双眼睛清澈得可怕，仿佛能映照出人心最深处的欲望和恐惧。
他对面坐着三个人。
左边是个肥胖的中年人，穿着绣满铜钱纹样的锦袍，手指上戴满了各色宝石戒指。他是“财神”，天局的财政总管，掌管着这个庞大组织的金钱流动。此刻他正眯着眼睛，手里把玩着一枚纯金打造的骰子。
右边是个瘦高的老者，面色青白，眼神阴鸷。他穿着判官服式的黑袍，胸前绣着一个鲜红的“判”字。他是“判官”，天局的刑律执掌者，专门负责处置叛徒和敌人。他手中握着一支铁笔，笔尖闪着寒光。
而正中坐着的，是个看不出年龄的男人。
他穿着一身纯白色的长袍，袍子上没有任何装饰，脸上戴着一张素白的面具，只露出眼睛和嘴巴。他的手指修长苍白，正轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。他是“白面”，天局三巨头之首，也是这次赌局的主持者。
赌桌周围站着十二个黑衣人，每个人都面无表情，气息内敛，显然是顶尖高手。而在大厅的四个角落，各有一道暗门，门后隐隐传来呼吸声——那是更多的埋伏。
“花痴开，夜郎七的传人，花千手的儿子。”白面的声音很温和，甚至有些悦耳，“你能坐在这里，说明你已通过了前面所有的考验。司马空、屠万仞、还有我们外派的十三名高手，都败在了你手下。”
花痴开没有说话，只是静静地看着他。
“但你要明白，坐在这里，和活着走出去，是两回事。”白面继续说着，语气依然温和，“今晚这场赌局，赌注很简单：你赢，可以带走你想知道的一切；你输，留下你的命，还有‘千手观音’的完整秘籍。”
“如果我拒绝赌呢？”花痴开终于开口，声音平静。
判官的嘴角勾起一丝冷笑：“拒绝？你以为这里是菜市场，可以讨价还价？”
财神则笑了，脸上的肥肉堆在一起：“年轻人，你一路闯到这里，不就是为了真相吗？你母亲菊英娥的下落，你父亲花千手被害的完整经过，还有我们天局到底在谋划什么这些问题的答案，都在我们脑子里。不赌，你永远不知道。”
花痴开的手指在桌面上轻轻划过。他能感觉到，这天鹅绒下不是普通木材，而是某种特殊的金属，冰凉而坚硬。整个大厅的设计都经过精心计算，光线、温度、甚至空气中的湿度，都在影响着赌局中人的感知和判断。
“怎么赌？”他问。
白面抬起手，做了个手势。一个黑衣人端着一个托盘走上前，托盘上盖着红布。白面揭开红布，露出三样东西：一副扑克牌，一个骰盅，还有一副围棋。
“三局两胜。”白面说，“第一局，扑克，由财神与你对局。第二局，骰子，由判官与你对局。第三局，围棋，由我亲自与你对局。每一局的规则都由我们定，赌注也会在开局前说明。”
花痴开看着那三样赌具。扑克牌是崭新的，边缘镀金；骰盅是黑檀木制成，上面雕刻着复杂的纹路；围棋的棋盘是玉石打磨的，棋子则是黑白两色的暖玉。
这些都是顶级的赌具，但也可能都是陷阱。
“可以。”他说，“但我有一个条件。”
“讲。”
“每一局开始前，我要检查赌具。”
判官嗤笑一声：“怎么，怕我们出千？”
“怕。”花痴开坦然承认，“这里是你们的地盘，你们的人，你们的规则。我只有一个人，自然要小心些。”
白面沉默片刻，点头：“合理。准了。”
财神已经迫不及待地搓了搓手：“那么，开始第一局吧。年轻人，你喜欢玩什么？德州扑克？梭哈？还是百家乐？”
“简单点。”花痴开说，“比大小，一副牌，每人抽三张，比点数总和。a为1点，j、q、k为10点，其他按牌面点数。三局两胜。”
财神挑了挑眉：“这么简单？有意思。赌注呢？”
“我赢，你告诉我天局近三年最大的三笔资金流向。”花痴开盯着财神，“你赢，我给你夜郎府在江南的三处钱庄地契。”
财神的眼睛亮了一下。夜郎府的江南钱庄是出了名的肥肉，三处钱庄加起来，每年流水超过百万两白银。
“成交！”他拍板道。
赌具检查完毕，牌是全新的，没有任何标记。洗牌的是个专门的黑衣人，手法娴熟，花痴开仔细观察，确认没有藏牌换牌的动作。
牌洗好，放在赌桌中央。
“谁先抽？”财神问。
“客随主便。”花痴开做了个请的手势。
财神也不客气，伸出肥硕的手，在牌堆上方悬停了片刻，然后迅速抽出一张——红桃k。他笑了笑，继续抽第二张——方块9。第三张——黑桃q。
三张牌加起来29点，几乎接近最大点数30。
财神脸上露出得意的笑容：“年轻人，压力大了。”
花痴开没有说话。他的手放在牌堆上方，闭上眼睛。整个大厅在这一刻变得异常安静，连呼吸声都几乎听不见。幽蓝的光线下，他的侧脸轮廓分明，额角渗出细密的汗珠。
三秒钟后，他睁眼，抽牌。
第一张——梅花a。
财神笑出声：“1点？看来运气不太好啊。”
第二张——红桃2。
“3点了。”判官阴阳怪气地说，“要不要直接认输？”
花痴开充耳不闻，抽第三张。牌翻开的那一刻，大厅里响起一片低低的吸气声。
黑桃a。
又是a。
三张牌，a、2、a，加起来只有4点。这是理论上可能的最小点数。
财神哈哈大笑：“4点对29点！年轻人，看来那三处钱庄是我的了！”
但花痴开的脸上没有半点沮丧。他平静地看着财神：“你确定你赢了？”
“这还用说？”财神指着牌面，“29对4，难道4比29大？”
“按照规则，是的。”花痴开说。
财神的笑容僵在脸上：“你说什么？”
花痴开从怀中取出一张折叠的纸，摊开在桌上。那是赌局开始前，双方签下的规则文书。他指着其中一行小字：“赌局规则第三条补充条款：若一方三张牌中包含至少两张a，则点数计算方式变为‘a为11点’。”
白面猛地坐直身体。判官的脸色变了。财神一把抓过规则文书，瞪大眼睛看着那行小字——确实存在，用极细的墨笔写着，如果不仔细看，根本注意不到。
“这这什么时候”财神的声音开始发抖。
“签字之前，我要求添加的补充条款。”花痴开平静地说，“当时你只顾着看钱庄地契的清单，没有仔细看规则全文。而根据赌坛铁律，签字即生效，不得反悔。”
按照新算法，花痴开的三张牌：a(11)、2、a(11)，加起来是24点。财神的三张牌：k(10)、9、q(10)，加起来是29点。24对29，仍然是财神赢。
但是——
“还有第四条补充条款。”花痴开指着下一行字，“若双方牌面中均包含至少一张人头牌(j、q、k)，则点数计算方式变为‘人头牌为05点’。”
财神的脸色瞬间惨白。
按照这个算法：花痴开的牌，a(11)、2、a(11)，总和24点不变（因为没有人头牌）。财神的牌，k(05)、9、q(05)，总和只有10点。
24对10。
花痴开赢。
“这不可能！”财神拍案而起，“你这是耍诈！这两条条款互相矛盾！”
“不矛盾。”花痴开依旧平静，“条款三的触发条件是‘至少两张a’，条款四的触发条件是‘至少一张人头牌’。我的牌满足条件三，不满足条件四；你的牌满足条件四，不满足条件三。所以对我的牌适用条款三，对你的牌适用条款四。最终点数：我24点，你10点。我赢。”
整个大厅鸦雀无声。
财神的手在颤抖，他看向白面，眼中满是求助。但白面只是静静地看着花痴开，面具后的眼睛闪着复杂的光。
“好算计。”许久，白面才缓缓开口，“签字前添加隐藏条款，利用对手的贪婪和疏忽。这不是赌术，这是心理战。”
“赌从来不只是技术。”花痴开说，“还有人心。”
财神颓然坐回椅子，脸色灰败。按照赌注，他必须说出天局近三年最大的三笔资金流向。这对于掌管财政的他来说，无异于叛变。
“我”他张了张嘴。
“说。”白面的声音冷了下来，“赌坛铁律，愿赌服输。你若破坏规矩，不用他动手，我先处置你。”
财神打了个寒颤。他太了解白面的手段了。挣扎良久，他终于开口，声音低得几乎听不见：
“第一笔三年前三月，通过十七个空壳商会，流向漠北金帐王庭，总计八百万两白银，名义是购买战马，实际是资助他们南下劫掠，制造边境混乱”
“第二笔两年前七月，以海外贸易为名，经三十六艘商船，运往东瀛岛国，总计五百万两黄金，用于收买当地藩主，建立秘密港口和情报网”
“第三笔去年十月，分成九十九批，存入江南九省的四十七家钱庄，总计总计一千二百万两白银，用途是是”
他犹豫了。
“说下去。”花痴开盯着他。
财神看了白面一眼，咬咬牙：“用途是‘开天计划’的启动资金。具体内容只有首脑和少数核心知道，我只负责拨款”
花痴开的瞳孔微微收缩。“开天计划”，这是他第一次听到这个词。但从这个数字和保密程度来看，这绝不是简单的赌坛阴谋。
“够了。”白面打断了财神，“第一局，你赢了。财神，你可以退下了。”
财神如蒙大赦，起身就想离开。但就在他转身的瞬间，判官手中的铁笔突然刺出，快如闪电，笔尖精准地刺入财神后颈的某个穴位。
财神身体一僵，眼睛瞪大，然后软软倒在地上，不再动弹。
“泄密者，死。”判官冷冷地说，抽出铁笔，笔尖滴血不沾。
花痴开看着这一幕，心中寒意更甚。这就是天局，对自己人也毫不留情。
黑衣人上前拖走财神的尸体，很快有人清理了地上的血迹。整个过程安静而迅速，显然不是第一次发生。
“第二局。”白面看向判官，“该你了。”
判官站起身，走到赌桌前。他比花痴开高出一个头，居高临下地看着他：“骰子，比大小，三颗骰子，一局定胜负。规则很简单，谁摇出的点数大，谁赢。但有个小变化——”
他拍了拍手。两个黑衣人抬着一个铁笼走过来，笼子里关着一只黑色的蝎子，蝎尾高高翘起，毒针闪着幽蓝的光。
“这是‘幽冥蝎’，被它蜇到，三息之内必死，无药可解。”判官阴森地笑着，“赌局开始后，蝎子会被放出，在赌桌上自由爬行。我们要在躲避蝎子的同时摇骰子。如果被蜇到，立刻出局——当然，也立刻没命。”
花痴开看着那只蝎子。它显然被特殊训练过，在笼子里躁动不安，毒针不断刺击铁栏。
“赌注是什么？”他问。
“我赢，你自断双手，交出‘千手观音’的手部修炼法门。”判官说，“你赢，我告诉你天局成立以来，处置过的所有重要人物的名单、时间和方式——包括你父亲花千手。”
花痴开的心脏猛地一跳。父亲的名字就这样被轻描淡写地说出来，仿佛在说一个无关紧要的死人。
“好。”他说。
铁笼被放在赌桌边缘。判官和花痴开各持一个骰盅，里面有三颗骰子。两人相隔一丈，面对面站立。
“准备——”白面抬手。
一个黑衣人打开铁笼。幽冥蝎迅速爬出，在黑色天鹅绒桌布上爬行，留下一道细微的痕迹。它的速度不快，但路线难以预测，时而直线，时而迂回，毒针始终高高扬起。
“开始！”
判官率先动了起来。他没有立刻摇骰子，而是迅速移动位置，拉开与蝎子的距离。同时，他的左手在桌面上轻轻一按，一股暗劲传出，让蝎子改变了爬行方向，朝着花痴开那边去了。
花痴开没有动。他站在原地，看着蝎子向他爬来，越来越近——三尺、两尺、一尺
就在蝎子即将爬上他这侧的桌面边缘时，他动了。
不是后退，而是向前。
他一步踏出，骰盅在空中划出一道弧线，三颗骰子落入盅中，开始摇晃。与此同时，他的右脚在桌沿轻轻一点，整个人凌空翻身，从蝎子上方掠过。落地的瞬间，骰盅稳稳扣在桌上。
整个过程不到两息时间。
判官脸色微变。他没有想到花痴开不但不躲，反而迎向蝎子。但此刻不容多想，蝎子在花痴开刚才那一踏的影响下，转向朝他爬来。
判官冷哼一声，开始摇骰。他的手法大开大合，骰子在盅中撞击发出密集的响声，但无论他如何移动，始终与蝎子保持着安全距离。
蝎子在两人之间来回爬行，毒针不时刺出，每次都被险险避开。大厅里的气氛紧张到极点，连那些黑衣人的呼吸都变得急促起来。
十息之后，判官率先扣盅。他的动作很大，盅落桌时发出一声闷响。
几乎同时，花痴开也扣盅，动作轻巧如羽。
两人都避开了蝎子的攻击，赌局进入开盅阶段。
“你先。”判官盯着花痴开。
花痴开缓缓提起骰盅。三颗骰子静静地躺在桌上：六点，六点，六点。
三个六，豹子，最大点数。
大厅里响起一阵低呼。在躲避毒蝎的同时，还能摇出三个六，这已经超越了普通赌术的范畴。
判官的脸色沉了下来。但他没有认输，而是冷笑着提起自己的骰盅。
也是三个六。
平局。
“看来要加赛了。”判官说，“不过蝎子好像不耐烦了——”
那只幽冥蝎似乎被刚才的动静激怒，突然加速，直扑花痴开面门！毒针在幽蓝光线下闪着致命的光泽。
花痴开没有躲。他的手指在桌面上轻轻一弹，一颗早就藏在指间的蜡丸飞射而出，精准地击中蝎子的头部。蜡丸破裂，里面的粉末洒在蝎子身上。
蝎子突然僵住，然后开始疯狂打转，毒针乱刺，最后从桌上摔落在地，抽搐几下，不动了。
“你！”判官勃然大怒，“你用毒？”
“以其人之道还治其人之身。”花痴开平静地说，“这蜡丸里是‘醉仙散’，只会让毒虫暂时麻痹，不会致命。倒是你——”
他指着判官的骰盅边缘：“那上面涂了‘引蝎香’吧？所以蝎子才一直追着我跑，对你却只是做做样子。”
判官的瞳孔骤然收缩。他没想到花痴开不仅看破了，还早有准备。
“所以这一局，你出千在先。”花痴开说，“按照赌坛铁律，出千者判负。更何况，你没能杀了我，蝎子却死了。无论从哪个角度看，都是我赢。”
判官的手按在了铁笔上，杀机毕露。
但白面开口了：“他说的对。判官，你输了。”
“首脑！”判官不甘心。
“愿赌服输。”白面站起身，走到赌桌前，看着花痴开，“第二局，你赢。判官，履行赌约。”
判官的脸扭曲了一下，但最终还是低下头：“是。”
他取出一本黑色的册子，扔在赌桌上：“天局成立四十年，处置重要人物三百七十九人。名单、时间、地点、方式，都在里面。花千手在第十七页。”
花痴开拿起册子，手指微微颤抖。他翻到第十七页，上面密密麻麻写着小字：
“目标：花千手，绰号‘千手观音’，江南赌坛第一高手。”
“处置时间：天局历二十七年，九月初三，子时。”
“处置地点：金陵城，秦淮河畔，百花楼。”
“处置方式：局杀。参与者：司马空（设局）、屠万仞（执行）、夜郎七（策应）”
“处置原因：拒绝加入天局，并试图揭露‘开天计划’前期筹备。”
花痴开的手握紧了册子，指节发白。夜郎七的名字像一把刀，刺进他的心脏。虽然早有猜测，但亲眼看到白纸黑字的证据，那种冲击依然难以承受。
师傅你果然参与了吗？
“现在，该第三局了。”白面的声音将他拉回现实，“围棋，我亲自与你对局。”
花痴开抬起头，眼中的情绪已经收敛，重新变得平静如水。
“赌注是什么？”他问。
白面摘下了脸上的面具。
面具下的脸，让花痴开呼吸一滞。
那是一张他熟悉又陌生的脸——熟悉，因为他在夜郎府的书房里见过画像；陌生，因为画像上的人应该已经死了很多年。
“我的赌注是：我的真实身份，以及‘开天计划’的全部真相。”那人说，声音依然温和，但已不再伪装，“你的赌注是：你的命，和你对夜郎七的信任。如何？”
花痴开看着那张脸，许多破碎的线索在这一刻突然串联起来。
他笑了，笑容里带着苦涩和释然。
“原来如此。”他说，“我赌。”
玉石棋盘在幽蓝光下泛着温润的光泽。黑白棋子已备好，第三局，即将开始。
而赌桌下，花痴开的手指，悄悄握住了腰间布带里藏着的东西。
那是一枚小小的、陈旧的铜钱，很多年前，夜郎七教他第一课赌术时送给他的。
“记住，”那时夜郎七说，“真正的赌局，在开始之前，就已经决定了胜负。”
现在，他终于明白这句话的意思了。