秦千风的靴底碾过青石板的瞬间，后颈突然泛起细密的凉意。
林婉儿攥着他衣袖的手还带着体温，可当他抬眼望进城门时，那抹熟悉的温暖却像被抽走了芯子——卖糖葫芦的老人眼角的笑纹太整齐，像是用刻刀一笔笔雕出来的；跑过的孩童发梢沾着糖渣，银铃般的笑声里没有半分磕碰后的抽噎；城墙上惊起的白鸽，每一片翅膀扇动的弧度都完美得过分。
"像"他喉结动了动，突然想起高尔村老槐树下晒暖的王阿婆。
那老人总爱用缺了颗门牙的嘴唠叨，口水会沾湿衣角，皱纹里藏着陈年的烟油味。
可这里的人，连呼吸都像被调好了频率。
"千风？"林婉儿的声音裹着糖炒栗子的甜香飘过来，她仰起脸时，发间的木簪在阳光下投出细碎的影子，"你看那个穿靛青衫子的大娘，她手里的菜篮子"
秦千风顺着她的目光望过去。
穿靛青衫的妇人正往菜篮里装青菜，每一根菜梗都挺得笔直，菜叶上的露珠排列成均匀的圆。
而高尔村的清晨，阿秀婶子的菜篮里总会有几片被压烂的菜叶，沾着泥星子，带着露水蒸发后的蔫软。
"没有虫洞。"林婉儿的指尖轻轻点在自己鼻尖，"我刚才闻了，空气里有淡淡的艾草香，像药铺晒药材的味道。
可高尔村的药铺，总有几味药材会受潮发霉，混着灶膛里的烟火气"她忽然顿住，睫毛快速眨动两下，"这里的药香太干净了，干净得像"
"像被过滤过的。"洛青岚不知何时走到两人身侧。
她发间的木簪在风里晃了晃，本该灵动的弧度却生硬得像画在纸面上的。
这位天机阁传人的眉峰微挑，素白的指尖抚过城砖缝隙——那里没有青苔，没有被雨打风吹出的坑洼，连砖缝里的泥土都细得像筛过十遍的面粉。
"诸位可是嫌这城门站久了？"
温润的男声从后方传来。
秦千风转身时，看见个穿玄色劲装的男子正抱拳道。
他眉目清和，眼角有两道极浅的笑纹，可那笑纹像是固定在脸上的，连说话时都不见深浅变化。"在下韩知远，新生之城守卫长。"他伸手虚引，"城主早备下贵宾院，还请随我来。"
沈云歌的剑穗突然轻颤。
这位剑宗弟子的指尖无意识地摩挲着剑柄，目光像淬了冰的剑刃扫过韩知远的喉结——那里没有随着说话上下滚动的起伏，连吞咽的动作都精准得像刻在皮影戏里的提线。"守卫长？"她开口时，声音比平时冷了三分，"这城里可曾有过守卫的差事？"
"自然有过。"韩知远的笑容分毫未变，"只是从前的守卫总爱抱怨值夜辛苦，如今好了——"他抬手指向街角，两个穿青布短打的男子正提着铜灯巡逻，"他们说现在的日子，连梦都是甜的。"
铜灯的光映在巡逻者脸上。
他们的表情和卖糖葫芦的老人如出一辙，连走路时脚尖抬起的高度都分毫不差。
秦千风的识海深处，命运之火的余烬突然灼了一下——那是他穿越者的直觉在报警。
贵宾院的雕花木床还带着新漆的香气。
林婉儿推开窗，看见院外的桃树上正开着花，每一朵都五片花瓣，颜色从浅粉到深粉严格渐变。
她蹲下身，指尖轻轻碰了碰花坛里的泥土——干燥、松软，连颗小石子都没有。"高尔村的泥土"她小声呢喃，"总藏着蛐蛐的洞穴，春天能挖出蚯蚓。"
"别碰。"柳寒音的手突然覆上来。
这位命疗王之女的掌心凉得像浸过冰水，她望着花坛的眼神却像在看某种精密运转的仪器，"这里的生机太刻意了。"她指腹轻轻划过花瓣边缘，原本该有自然卷翘的瓣尖，此刻却平直得像被剪刀修过，"高尔村的桃花，总会有被虫蛀的缺口，被夜雨打落的残瓣。"
入夜后，秦千风在廊下遇见洛青岚。
她的裙角沾着星点泥渍——在这连砖缝都干净的城里，那抹灰格外刺眼。"我去了西巷。"她压低声音，袖中滑出半块黑黢黢的石头，表面刻着歪扭的符文，"巷尾的墙根下，有人用泥土埋了块石碑。"
秦千风接过石碑时，指尖传来灼烧般的刺痛。
那是命运之力的排斥。
洛青岚取出随身携带的魂锁令——天机阁特制的青铜薄片，按在石碑上。
青铜表面腾起青烟，她的指尖渗出血珠，"这是用命纹刻的"她的声音发颤，"上面写着：'所有新生者皆为命运之子候选，唯有通过最终考验，方可获得自由。
'"
"考验？"沈云歌的声音从院门口传来。
她的剑鞘上沾着暗红的血，发梢还滴着水——像是刚从河里捞起来。"我去了北城的竹林。"她甩了甩剑，剑刃上的血珠落地时竟化作细碎的光尘，"遇到六个守序者。
他们会用剑，会躲招，可"她的喉结滚动两下，从怀里掏出个碎裂的头颅。
那头颅没有血肉，内里是流转的幽蓝符文，像活物般蠕动着。"他们没有心跳。"沈云歌的指尖深深掐进掌心，"我刺中他们心口时，连痛呼都没有，只有"她顿了顿，"像在砍一堆会动的符咒。"
柳寒音突然站了起来。
她的瞳孔里泛起七彩微光，那是命源之力觉醒的征兆。"跟我来。"她拽着秦千风的手腕往院外走，"去城中央的命泉。"
月光下的命泉泛着幽绿的光，水面没有涟漪，像块凝固的玉。
柳寒音跪坐在泉边，掌心按在水面上。
刹那间，泉水翻涌，无数光影从她识海喷涌而出——那是高尔村的老槐树，是林婉儿煎药时被熏黑的药罐，是沈云歌第一次握剑时颤抖的指尖，是洛青岚在天机阁抄录命谱时被墨汁染脏的袖口。
"他们在复制。"柳寒音的声音带着哭腔，"复制我们的记忆，我们的情感，我们的"她抬头看向秦千风，"他们要造下一个命运继承者，而素材"
"是我们。"秦千风的命运之火从识海窜出，在掌心凝成赤金火焰。
他终于明白为何这里的一切都完美得像幅画——因为它们是照着他们记忆里的"完美"复刻的，没有真实的瑕疵，没有鲜活的疼痛。
"毁掉它。"柳寒音抓起他的手按在命泉中央，"核心在泉底，是台命运复制器。"
就在众人准备动手时，熟悉的温润男声突然从身后传来。
"欢迎来到真正的命运起点，诸位。"
韩知远站在月光里，他的笑纹终于有了变化——这次，那笑意从眼底漫出来，像淬了毒的酒，"准备好接受终局考验了吗？"