唐三藏师徒四人进入驿站大堂，负责登记外来人员的驿员眼尖，一眼就瞧见了这几位气度不凡的来客。
他赶忙放下手中的笔，脸上堆起恭敬的笑容，快步迎了上去。
“几位师父请稍等，小的这就为你们登记。”驿员一边说着，一边利落地拿出登记簿，仔细地询问并记录下他们的信息。
他的目光不时在唐僧、孙悟空、猪八戒和沙僧的脸上扫过，心里暗暗称奇。
登记完毕后，驿员热情地说道：“几位师父，小的这就带你们去房间歇息。”说罢，便领着四人朝着驿站的二楼的客房走去。
安排好师徒四人后，驿员如同脚下生风一般，火急火燎地往后堂跑去。
他一路小跑，嘴里还不停地念叨着：“贵客，真是贵客啊！”
后堂里，驿长正坐在桌前，慢悠悠地品着茶。
见驿员如此慌张地闯进来，不由得皱起了眉头，问道：“发生什么事情了？你怎么如此慌张？”
驿员喘着粗气，脸上满是激动的神情，说道：“驿长，今天我们驿站来了贵客！”
驿长放下茶杯，满不在乎地哼了一声，说道：“哦？什么贵客啊？咱们这小儿国，都多久没使者来了，平常也就接待些来往的商人，能有什么显贵的人会来？”
在他看来，如今的小儿国，还能让哪个国家派来使者呢。
驿员急得脸都红了，提高了音量说道：“驿长，来人是东土大唐的高僧啊！”
“什么？东土大唐的高僧？”驿长一听，手中的茶杯“哐当”一声掉在了桌上，茶水溅了出来。
他猛地站起身，眼睛瞪得溜圆，激动地说道：“大唐？那可是天朝上国啊！你赶紧去好好招待，可千万别怠慢了他们！”
“哎，我这就去！”驿员应了一声，又风风火火地跑了出去，心里想着一定要把这几位大唐高僧伺候得舒舒服服的。
驿长手指微微收紧，心中被那句“大唐圣僧”搅起涟漪，心中想道：“若能请得高僧出手……”
这个念头如星火般窜起，却又被疑虑按捺下去——这几位僧人的身份在大唐究竟如何？
贸然相求会不会惹上麻烦？他站在原地踱了三圈，最终还是咬了咬牙：“总归要见上一面。”
驿长来到大堂，正好遇到唐三藏四人下来楼，唐三藏身着月白僧袍，面容清癯温润，眉宇间自带一股悲悯气度。
身旁三位徒弟却让驿长倒吸口凉气——当先那只猴子竟是毛脸雷公嘴。
大腹便便的壮汉赫然顶着副猪形面孔，蒲扇耳扇动间哼哧有声。
最后那位蓝面獠牙的沙弥，脖颈间佛珠项链随着步伐轻响。
“圣僧远道而来，真是令小店蓬荜生辉啊，我是驿站驿长，有事情便招呼我！”驿长定了定神，抢步上前深深作揖。
“驿长客气了。”唐三藏合十还礼道
“哎哟！”猪八戒突然抢过话头，肚子饿得咕咕直叫道:“驿长快上些斋饭！俺老猪走了这么久，都快饿晕了！”
说罢便一屁股墩在梨花木椅上，震得桌面茶杯叮当作响。
驿长连忙赔笑：“几位长老稍待！我这就吩咐后厨备斋！”
他亲自拎着锡壶为四人斟上茶水，之后便转身进后厨安排食物了，留下满室茶香与猪八戒震天响的吞口水声。
不过半盏茶功夫，驿员便端上了斋菜，猪八戒早已抄起竹筷大快朵颐，几人看到猪八戒吃了起来，也赶紧开吃。
驿长则是坐在柜台后，手拨着算盘，思绪却飘远了。
唐三藏正吃着，忽然瞥见给他们续水的驿长正愁眉苦脸的发着呆，他正在想着要不要寻求唐三藏的帮助呢。
于是，他放下碗，合十问道：“驿长，方才入城时，见你们比丘国家家户户门前皆悬着竹笼，笼中竟是襁褓婴儿，不知是何缘故？”
驿长闻言身子一僵，浑浊的眼珠转向唐三藏，半晌才幽幽开口：“长老有所不知，这国啊……十年前就不叫比丘国了。”
“哦？那如今唤作何名？”唐三藏追问。
“唉，”驿长走出柜台，来到了唐三藏四人的旁边坐下说道:“这里早便改叫‘小儿国’了！”
“小儿国？”唐三藏眉头紧锁，“此名从何而来？莫非与笼中婴儿有关？”
孙悟空早已竖起耳朵听着，眼睛在驿长脸上扫了一圈，见他神色悲戚不似作伪，便上前一步：“驿长，你且细细说来，你们为何要将孩子囚于笼中？”
猪八戒也凑了过来，肥脸挤作一团：“莫不是城里闹妖怪，拿娃娃当诱饵？”
驿长望着唐三藏师徒，嘴唇哆嗦着，似有难言之隐，最终却只是摇头：“此事说来话长……怕是要从三年前那场怪病说起……”
“怪病？”唐三藏师徒四人听闻此言，面面相觑，眼中满是不解与诧异。
那疑惑的神情，仿佛在无声地询问：这世间怎会有如此离奇之事？
驿长微微叹了口气，缓缓说道：“唉，是啊。三年前，国王陛下有一位极为宠爱的妃子，不知怎的，突然患上了一种怪病。
这病来得蹊跷，宫中的太医们使尽了浑身解数，各种珍稀药材用了一堆，却始终不见病情有丝毫好转。
那妃子整日卧在榻上，面色苍白如纸，气息微弱，仿佛一阵风就能将她吹倒，痛苦地呻吟声时常从寝宫中传出，让人听了揪心不已。
就在大家都一筹莫展的时候，也不知那妃子从哪个犄角旮旯寻来了一位江湖游医。
那游医是一个道士装扮，来到比丘国之后，直接进了宫，见到了国王，并信誓旦旦地拍着胸脯说，自己有一剂偏方，能治好妃子的病。
国王陛下和那妃子当时已是病急乱投医，也不管这游医靠不靠谱，赶忙追问偏方内容。
那游医神秘兮兮地说道，要以一千一百一十一个婴儿的心肝为药引，方能药到病除。
国王陛下听闻此言，虽然心中也有些犹豫，但一想到自己心爱的妃子被病痛折磨得如此痛苦，便咬了咬牙，狠下心来，下了一道令人发指的命令：让每家每户都贡献出一个婴儿供挑选。
这道命令一下，整个国家瞬间炸开了锅。百姓们纷纷议论纷纷，脸上满是惊恐和愤怒。
家里有婴儿的人家，更是哭声震天，抱着自己的孩子，死死不肯松手，仿佛一松手，孩子就会被夺走一般。
可国王的命令如山，谁敢违抗？那些官兵们如狼似虎地挨家挨户搜查，只要看到有婴儿，就不管不顾地抢走。
一时间，整个国家陷入了一片黑暗之中，到处都是哭泣声和哀求声。
那些被抢走婴儿的家庭，仿佛失去了生活的希望，整日以泪洗面，眼神中充满了绝望。
到现在为止，已经有一千零九十五个婴儿被带进宫了。
那些无辜的婴儿，还未来得及好好看看这个世界，就被卷入了这场可怕的灾难之中。
他们的哭声，仿佛在控诉着这世间的不公；他们的眼神，充满了对生命的渴望和对未来的恐惧。”
“什么？！”孙悟空听闻此言，顿时怒目圆睁，身上的猴毛都竖了起来，愤怒地吼道，“一千多个婴儿！这简直是作孽啊！那国王昏庸无道，那妃子心肠歹毒，还有那江湖游医，定是个妖邪之徒，看俺老孙不把他们打得粉身碎骨！”
“阿弥陀佛。”唐三藏连忙伸手拉住孙悟空，双手合十，神情悲悯地说道，“身为一国之君，本应爱民如子，怎么能下这样的命令呢？这等行径，实在是天理难容。悟空，切不可冲动行事，我们需从长计议，想办法解救那些无辜的婴儿。”
驿长在一旁，无奈地摇了摇头，眼中满是沧桑和无奈，说道：“因为国王的这一举动，百姓们都觉得这妃子是妖孽转世，是来祸害国家的。
可是国王陛下已经鬼迷心窍，一心只想治好妃子的病，根本听不进任何劝告。我们作为子民，根本无力反抗啊！只能眼睁睁地看着那些无辜的婴儿被带走，心中充满了痛苦和绝望。”
“这件事情，我们定会出手相助。”唐三藏面容温和却语气笃定地说道。
驿长听闻唐三藏的话语，只是淡淡点了一下头，并未将其放在心上。
毕竟，眼前这棘手的状况，已然在这国度里盘桓了整整三年。
三年时光，足以让任何炽热的希望都变得黯淡无光，又有谁，能有那般通天的本事，去扭转国王那早已固化的心意呢？
不过，这总归是有了一线希望。
唐三藏微微欠身，目光诚挚地看向驿长：“驿长，还劳烦你帮我们去王宫递个话。我们想要从这城池经过，终究还是需要国王的首肯。”
“好嘞！”驿长爽快应下，脸上甚至浮现出一丝不易察觉的欣喜。
他立刻转身，招呼着身边的驿员：“快，你速速去王宫，将唐圣僧的请求告知国王！”
驿员领命而去，唐三藏与他的三位徒弟用完餐食后，便一同返回了房间。
一夜无话，第二日天刚蒙蒙亮，一阵清脆的敲门声便在房门外响起。
驿员的声音带着几分恭敬与急切传来：“唐圣僧，还有几位长老，国王有请！”
唐三藏闻言，不慌不忙地起身，仔细地穿戴好衣物，整理好仪容。
而后，他带着孙悟空、猪八戒、沙悟净，跟随着前来传召的士兵，一步步朝着那威严的王宫走去，心中暗自思忖着，此番面见国王，又该如何周旋，才能为众人寻得一条通路。
鎏金铜兽衔环的朱漆宫门在内侍的躬身中缓缓敞开，唐三藏师徒四人踏着青石板上的日影步入比丘国王宫。
大殿梁柱上蟠绕的金龙鳞爪生辉，丹墀两侧的青铜鹤烛台燃着幽兰香气，百官朝服肃立，琉璃瓦檐下的风铃在穿堂风中轻响。
“贫僧唐三藏，拜见国王陛下。”唐三藏双手合十，朝着比丘国国王躬身行礼道。
孙悟空三人也是跟着双手合十行礼道:“拜见国王陛下！”
御座上的比丘国国王身着十二章纹冕服，玄色绶带垂落着玉圭。
他抬手虚扶，说道：“听闻圣僧来自东土大唐，可是真的？”
唐三藏合十的掌心沁着薄汗，朗声答道：“回禀陛下，贫僧奉唐王之命，前往西天拜佛求经。
今路过贵国宝地，恳请陛下在通关文牒上加盖国印，我等也好早日西去。”
唐三藏说完，看了一下沙悟净，沙悟净立刻便将手中的通关文牒拿了出来，国王身边的侍者立刻接过，放到了比丘国国王的桌案上。
“即是大唐圣僧，便赐座。”国王的金冠在烛火下泛着柔光，两名内侍立刻抬来铺着明黄色锦缎的紫檀木椅，安置在大殿中央的金砖之上。
唐三藏道了声:“阿弥陀佛，多谢陛下。”
唐三藏便撩起僧袍坐下，正当唐三藏也询问比丘国婴儿之事的时候，西暖阁方向忽然传来环佩叮当。
一位绿衣侍女疾步而入，鬓边金步摇随着屈膝行礼的动作轻晃：“启禀陛下，胡媚娘娘心口绞痛，请陛下去娘娘寝宫看看。”
她垂着眼帘，声音细若蚊蚋，却让满殿的空气骤然凝滞。
国王眉头微蹙，御座扶手上的青筋悄然鼓起。
他瞥了眼阶下的唐三藏，又挥了挥手说道：“知道了，让娘娘先候着，我这便前去。”
侍女应声退下时，裙裾带起的香风里，竟隐约混着一丝若有若无的药味。
比丘国国王话锋陡转，龙椅上的鎏金蟠龙在烛火下泛着冷光：“圣僧一路劳顿，且回驿站歇息。通关文牒待加盖国印后，自会差人送去。”
说罢竟不顾满朝文武，起身拂袖而去，明黄色龙袍在殿门处划出仓促的弧线。
唐三藏合十的手掌微微一顿，手指不自觉捻着佛珠。
孙悟空笑着说道：“这国王倒是爱江山更爱美人，咱们倒成了殿上摆设。”
四人垂首退出紫宸殿时，
回到驿站时，驿长已候驿站门前。
见四人归来，他慌忙躬身行礼，眼角的皱纹挤成沟壑：“圣僧可办妥了？我已备下素斋，圣僧先用斋饭。”