卡尔斯滕宅邸 会议室——
在得到库珥修示意后，弦这才动身，右手按住椅背，左手顺势收于膝前，动作干脆而不失礼节，稳稳入座。
“我就开门见山的问了，白鲸，不知阁下是否听说过？”
在得出结论后，弦从容回视库珥修，表情严肃。
“当然，传说中的怪物，魔女的产物，三大魔兽之一，行走的灾厄”
“嗯，看来并不是缺乏常识。”
“这样说即便是我也会伤心的，我看起来有那么像乡巴佬吗？”
“那就说不准了。”
库珥修微微一笑，调侃了一下，算是活跃气氛。
“最后一点你说的没错，白鲸是行走的灾厄，它的存在一直威胁着整个世界。”
“已经有400年了。”
“400年？据我所知和这个世界的强者不计其数，大贤者，神龙，大精灵他们能容忍白鲸威胁世间400年？”
“这是个谜团，不合常理的谜团，从起诞生到现在都未能有一个完整的解释。”
“谜团？什么意思？”
“白鲸的出现极其不规律，据说只在夜间行动，可这么多年来都很少有人发现它的行踪。”
“还有就是，各王国和贵族对白鲸的威胁认识浅薄，一直未能形成有效统一战线。”
“甚至，他们之中有一些人并不相信白鲸是真实存在的。”
“不，白鲸一定存在，这点老夫可以担保。”
威尔海姆冷声开口，一把截住库珥修的话头，周遭气势陡然一变，好戏剑刃出窍。
弦和库珥修齐齐看向一脸怒容的老人，气氛一时间凝固到冰点，一旁换回露肩连衣裙的菲利克斯都打了个寒战。
老者怒意来得快去得也快，可能是察觉到了自己的失态，他连忙躬身致歉。
“抱歉，在下有些失礼了，我还不够成熟。”
在弦暗自思忖的时候，库珥修继续道。
“具我们的猜测，这可能是白鲸的特殊能力。”
“您的意思是，白鲸具有隐藏气息的功能，或者说”
“可以将感知到自己的人抹除。”
大厅在库珥修最后一语之后陷入了沉默，弦没在说话，皱起眉头用手托住下巴。
“很大胆的猜测，这样一来就能解释的通，为什么好几百年都没几个人发现白鲸的踪迹。”
“不过要是真的，那也未免太恐怖了”
可以将自己所见之人抹除，那这么多年来，有多少人消失，有多少历史被尘封，有多少亲人被遗忘，这种事情光想想就让人不寒而栗。
弦头一次体会到了那传说之人的恐怖，哪怕这仅仅是她留下来的遗物。
恐惧之后便是兴奋，眼底闪过一道精光，就是要这样，这种打破固有认知，突破思想束缚的能力让他为之神往。
在他看来那个嫉妒魔女，可以说是踏入神的领域了。
挑战神明，很有趣不是吗？
沉默良久之后，弦看向库珥修那边，
“所以，阁下叫我过来不会只是让我认识一下这头恐怖的魔兽吧？”
“自然不是，我没那么多闲工夫，虽然白鲸神出鬼没，却并非全然无迹可寻。”
“你们有线索了？”
“后天晚上，星落之原。”
“这么多年来，我们并非毫无对策，据推断白鲸大概率以王国中心地带为核心展开周期性游弋，其航行路线类似鲸类群体洄游。”
“你们是如何推断的？”
“人命”
声音很小，但是其话中的含义却犹如重磅炸弹。
“这是经过大量商队失踪推断出来的，这点我想安娜塔西娅小姐会深有感触。”
“在王国周边的地区经常出现来往商队失踪的案例，我们称这种现象为'雾化'。”
“如同字面意思一样，像雾气一样消散，没有留下一丝痕迹。”
“可他们的生命并没有白白牺牲，我将所有‘雾化消失’事件汇总在一起后发现——近几天，白鲸经过‘星瀑荒原’北缘。”
“若届时白鲸没有出现，那库珥修小姐的一切筹备岂不是白费了？”
面对弦的询问，库珥修像是早就预料到一样给出回答。
“弦阁下你也应该清楚，不是什么事情都会有十足的把握，我已经用各种手段将可行性放大到了极限。”
“不过即便这样，也没人能说百分之百的成功，白鲸不在怎么办？战力不够怎么办？仔细一想的话顾虑和隐患实在是太多了。”
“犹犹豫豫，瞻前顾后，那不是我的性格，想要除掉维持几百年的祸患而不付出相应代价，这样想未免太过美好。”
“所以，我会用我我能集结的全部力量，来进行一次豪赌。”
“准备孤注一掷了吗？”
“是的，这也是我今日邀请你来的目的，不知阁下对这场赌局感兴趣吗？”
说到此处，库珥修离开座位，向桌子另一端的弦伸出手，正式发出邀请。
“事情我已经听明白了，不过在答应你之前，有两个问题需要请教一下库珥修小姐，我会根据您的回答给出答复。”
“但说无妨。”
库珥修将手收了回来，于此同时，弦举起茶杯抿了一口，神态自若并没有受到库珥修的感染。
“第一，为什么是我，想听听阁下选择在下作为帮手的理由。”
“因为当时莱茵哈鲁特也在场，他的实力明显比我更强，有他在，讨伐白鲸肯定轻而易举。”
“居然问到这个问题，看来阁下不太清楚莱茵哈鲁特对于露格尼卡的意义，也不够了解莱茵哈鲁特的性格。”
“此话怎讲？”
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“莱茵哈鲁特又称王国秩序维护者，王国之剑，其本职任务是‘守护王国本身的安定’，而非支援某个阵营或候补。”
“另外，白鲸的问题长期存在，但并非国家级紧急事件。”
“也就是说这种事情，还没资格调用他吗？”
“对，最后就是菲鲁特了，莱茵哈鲁特是她的支持者，就必须保证她的安全与发展。”
“说实话像你这样把君主丢在一边的还是少见情况。”
讲到最后库珥修还调侃了这么一句，弦被说的有点尴尬，挠了挠头露出礼貌微笑。
“我相信艾米莉亚，那孩子可不是一直需要人陪伴的花朵，她有属于自己的事情要做，所以我不会过度干涉。”
库珥修深深瞅了弦一眼，眼底闪过一丝赞许。
“绝对信赖吗？还真是让人羡慕的主从关系。”
“话是这么说，但我还是不希望那孩子一个人待太久，她喜欢胡思乱想。”
“然后是第二个问题，为你效力，我能得到什么？”
面对弦那句直白又带着锋芒的问题，卡尔斯滕家当主的眼神没有一丝动摇，反而多了一分冷冽与从容。
“……比起我该给予你什么——你希望从我的手中的到什么？”
她语气微顿，风在窗边吹动军礼披风一角，像是审判般凝重。
没有立刻给出答案，这句话既不是妥协也不是回避，而是把主导权重新抛还给八木弦，逼他表露真正诉求。
“三个诉求。”
“说来听听。”
“名声，我需要为艾米莉亚造势，在所有候选人中莉亚的名声最小，甚至还被厌恶着。”
“我要趁这次机会将艾米莉亚推入众人的视野，而清剿白鲸之名正合适。”
库珥修沉默了一瞬，仿佛在权衡八木弦话语中的每一个字。
风之加护在她耳畔回响，未察觉谎言，却听出了明确的野心。
“——以斩白鲸之战，推一位王选候补登上舞台。”
“不错。”
库珥修琥珀色的瞳孔透出思索之意，随即，她偏头转向窗外，仿佛看到了那将会被人传颂的战场。
“以名誉灌溉希望……这等谋略，并非只为自己，你还真是忠心啊。”
“别说的这么伟大，都有些不好意思了，我只是不想看那孩子一个人太过辛苦而已。”
“这同样也是为了我，艾米莉亚活的光明，我才有资格于黑暗中行走。”
“”
屋内寂静了片刻没有人接话，几人表情各不相同。
半晌，还是弦打破了这绝妙的安静。
“好了，然后是另外两个诉求，如果可以的话我希望请教一下这位老先生，让他来辅导我的剑术。”
说完，弦掀开黑色风衣，露出里面那把神圣之剑。
“最后，我需要你们制造一柄武器，在成功讨伐白鲸之后交付就行，没干活先拿钱这种事我干不出来。”
“什么武器？”
“臂铠。”
“以上就是我的全部要求了，接下来就看您这边能否接受。”
“要求还真不少啊。”
菲利克斯嘲讽般插了一嘴，感觉对弦这种狮子大开口的行为很不满。
“住嘴，菲利克斯，这样对客人很没有礼貌！”
“是。”
少见的叫自己真名，看来库珥修有些生气了，菲利克斯也失趣的不再多说。
像是做了很长的思想斗争，库珥修抬起下巴，一字一句地开口：
“若你能在战后将那头凶兽的首级交于我，我将亲自为你打造一副军用臂铠。卡尔斯滕家铸造室出品，绝非凡品。”
她顿了顿，补上一句：“至于剑术”
“交给老夫吧，虽然年纪大了，可也没到挥不动剑的地步。”
“在出征之前我要试你一场，若你撑得住，我便传你剑术。”
“没问题。”
“最后是为艾米莉亚带来声望。”
库珥修缓缓伸出手，指向墙上挂着的地图。
“白鲸之战，将在『星落平原』展开，届时，王国境内三成的骑士团都将在场——你代表艾米莉亚参战，若能立下功勋，世人将无法再视她为边缘者。”
“成交。”