“其中，根基夯实，踏入锻体后期者，已逾四十万众，超半数有馀！开脉境精锐猛士，更是已达十万之数！至于聚罡境——”
霍青微微一顿，声音再次拔高，带着强烈的振奋：
“已逾百人之众！”
“此等英杰，皆乃千军万马中脱颖而出的翘楚！其中更不乏天赋异禀、根骨奇绝者，假以时日，突破先天之境，亦非妄想！”
他掷地有声地宣告，“依此势头，臣敢断言，两年之后，我黎民军雄师，必破百万之数！”
“大汉武道，至此昌隆！军威之盛，亘古未有！”
“臣霍青，为陛下贺！”
“为江山贺！”
“为社稷贺！”
霍青的话音似洪钟大吕，在偌大的凌霄殿内久久回荡，文武百官都被深深震撼到了，短暂的死寂之后，是山呼海啸般的沸腾：
“天佑大汉！军威赫赫！”
“武道昌隆！陛下圣明！”
“大汉万年！军威永固！”
八十万虎贲！四十万达到锻体后期！十万开脉！百位聚罡！这些数字，让陈策的脸上都浮现出难以抑制的笑容，未来可期。
“好！军武乃社稷基石，霍青及诸位将军，辛苦了！”
陈策的声音带着愉悦，压下了殿内的喧腾，他目光温和地扫过殿下每一张激动或敬畏的面孔，开始了年终总结陈词：“华夏三年，风雪兼程，然硕果累累！”
“国库充盈，此乃新政之功，万民之劳，百官之勤！”
“文教大兴，民智渐开，格致取士，为我朝储备实干之才，此乃百年大计，根基之固！”
“聚脉锁灵，第一期工程已全面铺开，移山改河，引水导脉，虽有艰难险阻，然进展顺利，武英殿诸位同道、黎民军数十万将士、河工民夫，皆功不可没！”
“吏治整饬，贪腐蠹虫无所遁形，律法森严，纲纪肃然，宪纲台、理刑院、靖安司，秉公执法，维我朝纲清明！”
“军备雄壮，武道昌盛，黎民军威震四方，此乃护国卫民之坚盾，开疆拓土之利剑！”
“此间种种，皆赖诸卿同心戮力，夙夜匪懈！”
“朕，在此谢过诸位爱卿！”
陈策微微颔首，以示嘉许，随即，他的语气变得更为温和，“年关已至，瑞雪纷飞。”
“忙碌一年，诸卿身心俱疲，政事虽重，亦需张弛有度。”
“传朕旨意！各部各司速将手头紧要公务妥善收尾，馀下庶务，可待年后处置！自明日起，文武百官，除必要轮值、紧要军务及工程监造外，一律休沐！”
“好好陪伴家人，调养身心，享天伦之乐，度祥和之年！”
“养精蓄锐，待到来年开春，朕与诸卿再椄再厉，共襄盛举，续写我大汉煌煌盛世新篇！”
话毕，陈策大手一挥：
“退朝！”
“臣等——”
“恭送陛下！陛下万岁！万岁！万万岁——！！！”
洪亮整齐的山呼声中，陈策自御座起身，在杨英、谭玉等内卫的随侍下，缓步离开凌霄殿。
随着陈策的离去，殿内紧绷的气氛瞬间像气球般被戳破。
群臣们挺直的腰背立刻放松下来，脸上也浮现出年关将至的轻松笑意，彼此熟络地招呼着，三三两两结伴向殿外走去。
谈笑声逐渐在空旷的大殿里回荡起来，谈论着陛下的恩赏、大汉的昌盛或是家中的团圆饭。
文官班列之首，林栖鹤步履匆匆，眉头微蹙，径直走向正要和廖大智等人离去的霍青。
“诸位将军，且慢一步。”
林栖鹤的声音不高，却成功让几位最高统帅停下了脚步。
霍青转过身，脸上带着笑意，还准备给林栖鹤发糖，但看到他严肃的神色，笑容也收敛了几分，“林兄，何事如此凝重？”
林栖鹤目光扫过廖大智、潘兴民、宋岩、于峻、薛金凤、李志等熟悉的面孔，压低声音道，“方才陛下所言，诸位可听真了？”
“陛下着重提了句跟着他从北疆一路杀出来的老兄弟们此语，听着象是意有所指啊。”
他顿了顿，目光锐利起来，“陛下从不轻发无用之语。霍兄，几位兄弟，你们最近可有谁行事不够检点，犯了什么错误？”
此言一出，霍青等人脸色都是一变，互相看了一眼，都从对方眼中看到了惊诧和不解。
“没有啊？”宋岩第一个开口，摇着头肯定道，“林相，陛下在进京前的警醒，我等时刻铭记于心，哪敢有半分懈迨？更别说犯糊涂去碰那贪腐的红线了！”
“宋哥说得对！”
潘兴民狠狠点头，“咱们都是跟着陛下从死人堆里杀出来的，陛下待我等恩重如山，给咱们荣华富贵，给咱们青史留名的机会。”
“大家伙儿都憋着劲儿呢，眼看着西征大业就在眼前，正是咱们这些老将再立新功的时候，脑子进水了才会在这节骨眼上犯错误，自毁前程，姑负陛下期许？”
他用力拍了拍胸脯，“我潘兴民敢对天发誓，绝无此事！”
霍青、薛金凤、廖大智、李志其馀几人也纷纷摇头，表示自己绝对清白，恪守本分。
就在这时，罕见的一直没说话、站在稍后位置的于峻，脸色却显得有些不太自然，眼神闪铄，甚至下意识地想往人后缩。
潘兴民眼尖，一眼就瞥见了于峻的异样，看到他这副模样，一股不祥的预感猛地窜上心头，他几乎是失声惊叫出来：
“老于！你你你该不会是贪污了吧？！”
这一嗓子声音不小，虽然带着惊疑，但在相对安静下来的大殿门口局域，显得格外刺耳。
“嗡——”
瞬间，周围所有还在低声交谈的声音都消失了。
不仅霍青、林栖鹤、沉浪、徐建业、萧天佑、陆明、魏骏杰等内核文武的目光齐刷刷地、带着震惊和难以置信聚焦在于峻身上。
就连旁边一些正准备离开的品阶较低的文官武将，也被这声惊叫吸引，纷纷停下脚步，投来好奇或探究的目光。