聚义厅里，几十双眼睛在陆向东和姜芷身上刮来刮去。
空气里那股子劣质烟草味、汗馊味还有烤羊肉的膻味混在一起，能把人顶个跟头。
张瘸子坐在那张铺着虎皮的太师椅上，手里那两颗铁核桃“咔嚓咔嚓”转得飞快。
那双浑浊的三角眼微微眯着，透着一股子老狼看猎物的凶光。
“娃娃，在这野马泉，敢跟我拍桌子的，坟头草都两迈克尔了。”
张瘸子咧开嘴，露出一口烟熏火燎的大黄牙，笑得让人后背发凉。
“沙狼？我管你是沙狼还是土狗，到了我的一亩三分地，是龙得盘着，是虎得卧着。想要直升机？拿命换。”
周围那帮汉子哄笑起来，手里的枪栓拉得哗哗响，这动静在空旷的大厅里格外刺耳。
陆向东没动。
他的脚像钉子一样扎在地上，身子微微侧着，那一身宽厚的肩膀像堵墙，把姜芷护了个严严实实。
他放在扳机上的手指头，稍稍用上了两分力，指节泛出青白。
姜芷却笑了。
她伸手柄那个一直抱在怀里的玻璃罐子，往那张满是油污的桌子上一墩。
“当！”
一声脆响。
玻璃罐里的红色液体晃了晃，那一截被泡在里面的触手，猛地撞在玻璃壁上，发出一声沉闷的“咚”。
“张爷想要命？行啊。”
姜芷语气轻飘飘的，象是跟邻居借把葱，脸上也没半点惧色。
“这罐子里的东西，比命值钱。本来是给你们这儿留的‘种子’，既然张爷想留我们吃饭，那咱们就把它开了，给大家伙儿助助兴？”
说着，她那只纤细白净的手，这就搭在了玻璃罐的密封盖上，作势要拧。
在场的没几个人知道那是个什么玩意儿，只觉得那红彤彤的液体看着邪乎。
但张瘸子知道。
他是跟沙狼佣兵团有过命交情的，那帮人运的是什么，他多少有点耳闻。
那是能让人变成怪物的毒药，是死神的唾沫。
“慢着！”
张瘸子脸色变了变，手里那根纯金拐杖在地上狠狠一杵，地砖都被敲裂了，“你敢！”
“我有什么不敢的？”
姜芷手指扣在盖子上，没松劲，那盖子已经发出“嘶嘶”的排气声。
“这玩意儿只要见着空气，能在三分钟内把这屋里几十号人全变成那种只知道吃肉的怪物。张爷要是不信，咱们试试？”
她眼神清亮，直勾勾地盯着张瘸子，没半点开玩笑的意思。
张瘸子那张老脸抽搐了两下，眼角的青筋直跳。
他是狠人，手上沾的人命不少。
但他更怕死。
尤其是那种不明不白的死法，变成那种不人不鬼的怪物，还不如直接给他一枪痛快。
大厅里的气氛绷得象根拉满的弓弦。
“都把枪放下！”张瘸子吼了一嗓子，声音都有点劈叉。
周围那些汉子虽然不情愿，互相看了看，但还是稀里哗啦地把枪口垂了下去。
“算你狠。”
张瘸子盯着那个罐子，眼珠子转了转，那股子凶光收敛了些，换上了一副生意人的精明。
“飞机在后山，油满的。不过我凭什么信你是来接货的？沙狼的人都有信物。没信物，那就是黑吃黑，坏了道上的规矩，我也没法跟上面交代。”
“信物？”陆向东冷笑一声。
他把手伸进怀里。周围的汉子又紧张起来，以为他要掏枪。
陆向东掏出来的，是一把带血的匕首。
那是沙狼那个指挥官的配刀，上面刻着狼头和编号，刀柄上还缠着那个指挥官最喜欢的红绸子，现在已经被血染成了紫黑色。
“啪。”
匕首被拍在桌子上，入木三分，刀尾还在微微颤斗。
“这够不够？”
张瘸子看了一眼那把刀，脸色更难看了。
那是沙狼二把手的贴身家伙，这两人能拿到，说明二把手已经完了。
黑石关那边，恐怕是真的炸了。
“行，算你们有种。”
张瘸子也是个识时务的，挥了挥手，象是赶苍蝇，“带他们去提”
“等等。”姜芷打断了他。
她没急着走，手从罐子上拿下来，反倒是饶有兴致地盯着张瘸子的那条断腿。
那条腿裤管空荡荡的，即使在屋里烧着火盆，他也下意识地用手捂着大腿根，那是一种常年疼痛留下的习惯动作。
“张爷这腿，每逢阴雨天，是不是跟蚂蚁钻骨头似的，又痒又疼？特别是到了后半夜，那是钻心的寒，火盆子都烤不热，得灌上半斤烧刀子才能眯一会儿？”
张瘸子愣住了。
这是他的老毛病，早年间在雪地里冻坏了神经，后来截了肢，那幻肢痛折磨了他大半辈子，看了多少大夫都没辄，哪怕是用上好的虎骨酒泡着也不顶事。
这小丫头片子，怎么一眼就看出来了？
“你怎么知道？”
张瘸子眯起眼，语气里带了几分探究。
“我是大夫。”姜芷从药箱里摸出一贴黑乎乎的膏药，那膏药一拿出来，就飘出一股子窜鼻子的药味儿，又掏出几根银针。
“飞机我们要了，但这毕竟是张爷的地盘，我也不能白拿。这膏药，能压住你那条腿里的一口寒气，保你三天睡个安稳觉。”
张瘸子狐疑地看着她，没敢接。
姜芷也不废话，手腕一抖，那根银针就跟长了眼似的，“嗖”的一下飞出去，隔着厚棉裤，精准无比地扎在了张瘸子的大腿根上，也就是环跳穴的位置。
“哎哟！”
张瘸子叫唤了一声，刚要骂娘，却觉得那股常年盘踞在大腿根的冰凉劲儿，竟然象是化开了。
一股暖流，顺着经络往下走，连那个早已不存在的脚后跟，似乎都感觉到了热乎气。
“这这就好了？”
张瘸子摸了摸腿，一脸不可思议，那张老脸上的表情比见了鬼还精彩。
“治标不治本，要想断根，还得慢慢调。”
姜芷把膏药往桌上一拍。
“这贴药送你，算是油钱。”
说完，她收起玻璃罐，拉着陆向东转身就走。
这回，没人敢拦。
那些刚才还凶神恶煞的汉子，自动让开了一条道，眼神里多了几分敬畏。
在这戈壁滩上，能救命的大夫，比能杀人的枪手更让人服气。
一直到两人的背影消失在门口，张瘸子才回过味儿来，摸着热乎乎的大腿，嘴里嘟囔了一句：“这女娃娃，邪性。不过是个讲究人。”
他抓起桌上的膏药，那药味儿冲得他鼻子发痒，但他却深吸了一口，象是闻到了什么稀世珍宝。
后山的停机坪就是一块铲平了的黄土地。
那架苏制的老米-4直升机孤零零地停在那儿，像只趴窝的大铁鸟。
机身上刷着绿漆，好几处都掉皮了，露出生锈的铁皮，看着就让人心里没底。
螺旋桨叶片上还挂着干枯的骆驼刺，显然好久没动窝了。
“这玩意儿能飞？”
独狼缩在陆向东身后，看着那个大家伙，脸比苦瓜还苦。
“陆爷，咱这可是上天啊，不是在地上跑。这要是半道上掉个零件，咱们连拼都拼不起来。”
“闭嘴，能飞。”
陆向东大步走过去，围着飞机转了一圈，踹了两脚轮胎，又爬上去检查了油箱盖。
他在部队那是全能尖兵，这老掉牙的机型虽然没开过几次，但原理都差不多。
只要发动机能转，他就能把它弄上天。
“上机！”
陆向东拉开舱门，那一股子陈年的机油味扑面而来。
姜芷坐上副驾驶，系好那条满是油污的安全带。
独狼抱着他的猎枪，缩在后面的货物堆里，两腿还在打摆子。
“嗡——嗡——”
陆向东开始拨弄仪表盘上的开关。
那些俄文标识他看得费劲，但手底下的动作却没停。
激活机发出艰难的嘶吼声，象是老慢支病人在咳嗽。
螺旋桨转了两圈，又停了。
“坏了？”独狼吓得差点哭出来。
“没坏，这地方冷，油管有点堵。”
陆向东神色冷静，手上加大了油门推力，再次按下激活钮。
“轰！”
一声爆响，排气管喷出一股黑烟。
螺旋桨终于开始加速转动，巨大的轰鸣声震得耳膜生疼，机身开始剧烈抖动，象是在打摆子。
“起飞！”
陆向东猛地拉起操纵杆。
米-4摇摇晃晃地离开了地面。
地上的黄沙被气流卷起来，形成了一股小型的沙尘暴。
就在这时，下面的聚义厅方向突然传来几声枪响。
“砰！砰！”
不是张瘸子的人。
姜芷往下一看，只见几辆摩托车正从山口冲进来，车上的人戴着那种熟悉的白色面具。
“鬼面教的馀孽！”
姜芷冷笑，“这帮苍蝇，追得还挺紧。”
那帮人举着枪对着飞机扫射。
子弹打在机腹的钢板上，发出“叮叮当当”的脆响。
“坐稳了！”
陆向东一咬牙，猛地把机头往下一压，直升机不仅没往上爬，反而贴着地面冲了出去。
巨大的气流把那几辆刚冲进来的摩托车掀翻在地。
紧接着，陆向东一拉操纵杆，直升机昂起头，直冲云宵。
下面的灯火越来越小，最后变成了漆黑荒原上的几点萤火虫。
独狼趴在窗户上往下看，直到什么都看不见了，才瘫软在座位上，大口喘气。
“娘咧这回是真出来了。这辈子我不来这鬼地方了，给金山银山也不来。”
飞机一路向东。
越过茫茫戈壁，越过连绵雪山。
天亮的时候，第一缕阳光照在机翼上，反射出耀眼的金光。
他们在一处荒废的军用补给点降落，加了最后一次油。
陆向东的手都冻僵了，姜芷给他搓了半天手，才稍微缓过来。
到了最近的省会城市，有了电话，陆向东第一时间联系了李部长。
李部长在那头估计是刚睡醒，或者是几天没睡好，声音听着又虚又飘。
“谁啊？大早上的”
“是我，陆向东。”
电话那头“哐当”一声，象是茶杯掉了。
“我的祖宗哎！你们可算是有信儿了！这半个月一点动静没有，我都准备给你们开追悼会了！我都想好悼词怎么写了！”
“追悼会免了，准备好接风宴吧。全聚德，少一只鸭子我不去。”
姜芷接过电话，声音虽然疲惫，但透着一股子轻松，“对了，李部长，有个事儿得麻烦您。”
“你说！只要你们活着回来，要天上的星星我都给你摘！”
“把那个植物研究所围起来，一只苍蝇也别放出去。”姜芷声音发冷。
“啊？围研究所干嘛？刘院士他”
“他不是刘院士。”姜芷打断他，“见面细说。记住，千万别惊动他，就说是上面要给他颁奖，让他哪也别去，等着我们回去。”
挂了电话，三人也没耽搁，坐上了专门来接应的军机，直飞京城。