恶魔飞艇在夕阳的余晖中抵达天狼岛。
当那艘巨大的、倒置心形的飞行要塞出现在岛屿上空时，阴影如死神的手掌，缓缓覆盖了岛上的森林、沙滩、以及那些古老的遗迹。
飞艇内部，指挥室。
巨大的魔力投影悬浮在中央，清晰地显示出下方的景象：原始森林，嶙峋礁石，被海浪不断冲刷的沙滩，以及岛屿深处那片被迷雾笼罩的区域。
哈迪斯坐在指挥座上。
曾经被称为普雷希托的男人，如今已是一头白发。
右眼戴着黑色眼罩，脸上刻满了时间的痕迹和某种深沉的疲惫——但那双仅剩的左眼，依然锐利，依然充满智慧，只是那智慧中浸透了某种黑暗的、狂热的光。
布鲁诺特站在他身侧，阿祖玛和卡普利科分列两旁。
投影中，天狼岛的海岸线越来越清晰。
就在飞艇准备降低高度，在沙滩上降落时——
投影的边缘，一个身影出现了。
起初只是一个小小的点，但随着影像放大，那身影迅速变得清晰。
那是一个中年男人。
穿着破旧的皮毛外套，头发乱糟糟的，脸上有未刮干净的胡茬。
他站在海岸边一块突出的礁石上，海风吹得他披风猎猎作响，但他站得很稳，像钉在礁石上一样。
他就那样站着，仰着头，面无表情地看着天空中的飞艇。
隔着魔力投影，隔着数百米的距离，隔着玻璃和金属。
但指挥室里的所有人，都在那个身影出现的瞬间，感觉到了某种东西。
压力。
不是刻意的威压，不是外放的魔力，就是一种纯粹的、内敛的、如同山岳般沉重的“存在感”。
布鲁诺特的眉头皱了起来。
阿祖玛的肌肉微微绷紧。
卡普利科推了推墨镜，山羊脸上露出感兴趣的表情。
“这个人……”布鲁诺特低声说，“很强。”
“嗯。”阿祖玛简短地应了一声，目光没有离开投影中的身影，“魔力控制得非常完美，几乎没有外泄。但正因为如此，才可怕——能把力量收敛到这种程度的人，爆发时会有多恐怖？”
卡普利科微笑：“有趣。看来妖精尾巴也不全是废物。”
就在这时，一直沉默的哈迪斯开口了。
他的声音很平静，但那平静里，藏着某种复杂的情绪：
“基尔达斯……”
布鲁诺特等人转头看向他。
哈迪斯看着投影中那个身影，看着那张已经褪去稚气、变得坚毅成熟的脸，眼中闪过一丝难以言喻的情绪。
怀念？感慨？惋惜？
还是……某种更深的东西？
“曾经的小鬼，”哈迪斯轻声说，像在自言自语，“现在也长成可以独当一面的可靠男人了啊。”
“他是马卡洛夫之后，妖精尾巴的会长候补。也是……我教过的，最有天赋的学生之一。”
指挥室里安静了一瞬。
布鲁诺特眼神微动：“您的学生？”
“很久以前的事了。”哈迪斯摆了摆手，那丝波动已经从眼中消失，重新恢复了平静，“继续降落。落到他面前。”
“会长，”卡普利科提醒，“他一个人站在那里，显然是在等我们。可能有埋伏。”
“我知道。”哈迪斯说，“但如果我们连面对一个学生的勇气都没有，还谈什么追寻魔道的极致？”
他顿了顿，声音里带上了一丝若有若无的笑意：
“而且，我也想亲自看看……当年那个总跟在我身后问问题的小鬼，现在，到底成长到了什么地步。”
命令传达下去。
恶魔飞艇缓缓降低高度，巨大的艇身在夕阳下投出更深的阴影。
引擎的轰鸣声在岛屿上空回荡，惊起成群的飞鸟。
最终，飞艇悬停在海岸上方二十米处，然后缓缓降落。
巨大的起落架接触沙滩的瞬间，整个海岸都震动了一下，细沙如瀑布般从艇身两侧滑落。
舱门打开，舷梯放下。
首先涌出来的，是几十个穿着黑袍的恶魔心脏成员。
他们训练有素地散开，在沙滩上布下警戒线，手持各种魔法武器，警惕地注视着四周。
然后，干部们走了出来。
布鲁诺特走在最前面，西装笔挺，步伐沉稳。
阿祖玛和卡普利科跟在他身后，一个如铁塔般沉稳，一个如绅士般优雅。
最后，哈迪斯走了出来。
当他踏上舷梯，走下飞艇，双脚踩在天狼岛的沙滩上时，整个海岸的气氛都变了。
风似乎停了。
浪声似乎小了。
连夕阳的光，都好像黯淡了几分。
他走到队伍前方，站在基尔达斯对面，隔着大约三十米的距离。
两人对视。
许久。
基尔达斯先开口了。
他的声音很平静，平静得像在和老朋友闲聊，但那平静下面，是压抑了数十年的复杂情绪：
“说真的……”
他顿了顿，看着那张既熟悉又陌生的脸，看着那只黑色的眼罩，看着那头曾经是深褐色、如今已全白的长发：
“我没想到有一天，会这样与您重逢。”
“普雷希托老师。”
最后那个称呼，他说得很轻，很慢，像是怕惊醒了什么。
哈迪斯——或者说，普雷希托——听到这个称呼，脸上浮现出一丝清晰的波动。
那是怀念，是怅然，是某种深藏的、连他自己都可能已经遗忘的柔软。
“好久不见了，基尔达斯。”
他的声音很温和，温和得不像一个黑暗公会的首领，倒像一个在街头偶遇故人的普通老人：
“普雷希托吗……真是令人怀念的名字。已经很久，没有人这么称呼我了。”
他抬头看了看天狼岛的夕阳，眼神有些恍惚：
“从我把会长之位传给马卡洛夫，过去多少年了？二十年？还是三十年？”
“时间啊……真是残酷又仁慈的东西。”
基尔达斯看着眼前这个曾经被他尊敬、被他崇拜、被他视为榜样的人，看着他眼中那种熟悉的智慧，和那种陌生的、深不见底的黑暗。
一种尖锐的疼痛，从心底某个地方蔓延开来。
“为什么？”
他问，声音依然平静，但手已经无意识地握紧了：
“您为什么会变成这样？”
哈迪斯收回目光，重新看向基尔达斯。
“人都会变的，基尔达斯。”
“就像你，变成了现在这样。”
“就像我，变成了现在这样。”
“没什么好，也没什么不好。这只是……选择。”