清晨的阳光斜斜地照进妖精尾巴公会大厅。
露西坐在靠窗的位置，手里拿着本小巧的日历，指尖轻轻点着其中一个被红圈标记的格子。
她的目光在日期和窗外之间游移，表情是罕见的沉静。
“怎么了露西？”米拉杰端着托盘走过来，将一杯热牛奶放在她面前，“从早上开始就心不在焉的。”
露西回过神来，接过牛奶道了声谢，犹豫了一下才开口：“米拉姐……下周三是爸爸的生日。”
“啊啦。”米拉杰微笑起来，在她对面坐下，“所以是在想准备什么礼物？”
露西点点头，又摇摇头：“礼物早就买好了，是条深蓝色的领带，爸爸喜欢那个颜色。但是……”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着杯沿，“总觉得还差点什么。”
“差点亲手做的东西？”米拉杰了然地问。
露西眼睛一亮：“对！就是这个！米拉杰你好厉害！”
“因为丽莎娜去年给我过生日时也是这么说的。”米拉杰轻笑，“那露西想亲手做什么呢？你父亲喜欢什么？”
“草莓蛋糕。”露西几乎是立刻回答，“爸爸最喜欢草莓蛋糕了，尤其是上面铺满新鲜草莓、奶油不太甜的那种。”
“小时候每次我生日，他不管多忙都会订一个回来……”
她的声音渐渐低下去，眼神变得柔软。
那些记忆其实已经有些模糊了——偌大的宅邸，长长的餐桌，精致的蛋糕，以及对面父亲疲惫但带着笑意的脸。
那时她觉得这样的生日理所当然，现在才知道，对那些年里忙碌到每天只睡四五个小时的父亲来说，能准时出现在生日晚餐上，已经是竭尽全力了。
“那就做草莓蛋糕吧。”米拉杰温柔的声音将她拉回现实，“我可以教你。”
“做蛋糕其实不难，难的是心意。而你最不缺的就是心意了，露西。”
露西的脸微微发红，但眼神坚定起来：“嗯！拜托你了，米拉姐！”
……
接下来的三天，只要没有委托，露西就泡在公会的厨房里。
第一次尝试，她败在了蛋白打发上。
手动的打蛋器搅了半个小时，蛋白还是稀稀的，怎么也打不发。
最后是路过的格雷看不下去，用冰魔法做了个简易的冷却装置，又指导她加了点柠檬汁，才勉强成功。
第二次，蛋糕胚烤焦了。
原因是纳兹路过时好奇地凑近烤箱，身上的火焰魔力让温度骤然升高。
虽然纳兹连连道歉，还拍胸脯保证“下次我用火焰帮你控制温度”，但露西看着那团黑乎乎的东西，还是沮丧地叹了口气。
第三次，奶油打过了头，变成了粗糙的颗粒状。
露西正对着碗发愁，朱比亚悄悄走过来，小声说：“露、露西，要不加点牛奶重新搅？我妈妈以前这么做过……”
说着示范起来。
水流魔法的精细控制下，奶油竟然慢慢恢复了顺滑。
“朱比亚你好厉害！”
“没、没有啦……只是以前常帮妈妈做点心……”
第四次，终于像样了。
金黄的蛋糕胚松软湿润，奶油打得恰到好处，草莓洗净切好，整齐地铺了满满一层。
米拉杰帮她做了最后的装饰，用裱花袋在边缘挤了一圈简单的波浪纹。
“完成了！”露西长舒一口气，看着眼前这个虽然不算精美、但绝对诚意满满的草莓蛋糕，眼睛亮晶晶的。
“很棒哦，露西。”米拉杰拍拍她的肩，“你父亲一定会喜欢的。”
……
周三上午，露西提着精心包装的蛋糕盒和礼物袋，踏上了回家的路。
哈特菲利亚宅邸在城东的高级住宅区，和热闹的商业区、公会所在的市井街巷是截然不同的风景。
宽阔整洁的街道两旁是高大的梧桐，这个季节叶子已经开始泛黄。
铸铁栏杆后的庭院打理得一丝不苟，草坪是均匀的绿，灌木被修剪成规整的几何形状。
露西站在那扇熟悉的黑铁大门前，忽然有些恍惚。
明明离开才两个月，却感觉像是很久很久了。
她深吸一口气，按下门铃。
开门的是老管家罗伊斯，看到露西时，那张总是严肃的脸上露出了明显的惊讶和喜悦：“大小姐！您怎么回来了？老爷没说要接待……”
“罗伊斯叔叔，我是临时决定回来的。”露西笑着举起手中的盒子，“今天是爸爸的生日，我来给他个惊喜。”
罗伊斯的眼神柔软下来：“老爷在书房。需要我通报吗？”
“不用不用，我自己上去就好。”露西眨眨眼，做了个“嘘”的手势，轻手轻脚地走进宅邸。
宅子里很安静，和她记忆中小时候的那种令人窒息的安静不同，现在的安静里透着一股从容。
走廊上挂着的几幅新画是她没见过的，不再是那些沉重的宗教题材，而是明亮的风景画，其中一幅画的甚至是海边的日出，笔触自由奔放。
她悄悄走上二楼，在书房门前停下。
门虚掩着，能听到里面传来翻阅文件和钢笔书写的沙沙声。
露西轻轻敲了敲门。
“进来。”特菲利亚的声音传来，沉稳，带着些许疲惫。
露西推开门，探进半个身子：“爸爸，生日快乐。”
书房宽大的红木书桌后，久德抬起头。
他看起来和两年前变化不大，只是鬓角的白发似乎又多了一些，但眼神依旧锐利。
看到露西的瞬间，那双总是透着精明的眼睛里闪过一丝清晰的错愕，然后是几乎要满溢出来的、却被他极力克制的喜悦。
“露西？”他放下钢笔，站起身，“你怎么……”
“回来给您过生日呀。”露西走进书房，将蛋糕盒和礼物袋放在会客区的小几上，转身给了父亲一个轻轻的拥抱，“惊喜吗？”
久德显然不太习惯这样直白的亲昵，身体僵了一瞬，但很快放松下来，抬手拍了拍女儿的背：“惊喜。怎么不提前说一声？”
“提前说了还叫惊喜吗？”露西松开他，得意地皱皱鼻子，然后献宝似的打开蛋糕盒，“看！我自己做的草莓蛋糕！跟米拉姐学了好几天呢！”
久德看向那个蛋糕。
它绝对谈不上完美，奶油抹得不太均匀，边缘的裱花有些歪斜，草莓切片的大小也不一致。
但正是这些不完美，让它比任何顶级甜品店的产品都要珍贵。
“你做的？”久德的声音里有罕见的温和。
“嗯！第一次做成功的就是这个了！”露西兴致勃勃地介绍，“蛋白是格雷帮忙打发的，虽然中间烤焦了一次是因为纳兹……啊，纳兹是我公会的一个同伴，你应该记得吧，他是火焰魔导士，不小心让烤箱温度太高了。”
“不过朱比亚教我怎么补救奶油，米拉杰最后帮我装饰……”
她絮絮叨叨地说着，久德安静地听着，目光落在女儿发光的脸上。
那个曾经在家宅里沉默寡言、总是小心翼翼看着自己脸色的女儿，现在如此自然、如此生动地说着“公会”“同伴”这些词，眼睛里是他从未见过的光彩。
“爸爸？”露西说完，发现父亲一直没说话，有些忐忑，“是不喜欢吗？我知道卖相不太好……”
“不，很好。”久德打断她，语气肯定，“我很喜欢。”
露西松了口气，笑起来：“那我们现在就吃？我去泡茶！”
“让罗伊斯……”
“我来我来！”露西已经转身小跑出书房，“爸爸你等我一下！”
久德站在原地，看着女儿轻快的背影消失在门外，又低头看向桌上那个稚拙却用心的蛋糕，良久，轻轻摇了摇头，嘴角却扬起一个极浅的、真实的弧度。
……
午后阳光透过书房的落地窗，在地毯上投出温暖的光斑。
小几上，蛋糕被切开了两块，露西泡的红茶散发着醇香。
父女俩相对而坐。
这本是书房里用于商务会谈的布置，此刻却成了温馨的生日茶会。
“所以，那个叫纳兹的孩子，真的在任务中把委托人的果园烧了？”久德啜了口茶，问道。
他今天罕见地没有穿那身一丝不苟的三件套西装，而是换了件舒适的深灰色羊绒衫，看起来比平日柔和许多。
“烧了一小片啦。”露西憋着笑，“主要是因为他和格雷——啊，格雷是另一个同伴，用冰的魔导士——两个人又打起来了。”
久德想象了一下那个场景，眼中掠过笑意：“听起来是个热闹的公会。”