但她万万没有想到。
在听到了“神榜第五”这个名号之后，他还能如此轻松。
这不是装出来的。
时蕴竹能清晰地感觉到，江澈的呼吸，心跳，甚至他身体肌肉的每一丝松弛度，都没有任何变化。
他是真的，完全没有把神榜第五，放在眼里。
这份自信，已经远远超出了她对他隐藏实力的最高预估。
他到底，有多强？
他那份第九十九位的排名，到底隐藏着一个怎样恐怖的真相？
一个离谱的念头，毫无征兆地，从时蕴竹的脑海深处，冒了出来。
龙榜的排名，不是从上往下排的？
而是……从下往上？
不！
不可能！
时蕴竹立刻否定了这个荒谬的想法。
但那个念头，却像一颗被种下的种子，开始在她的心里，疯狂地生根发芽。
许久。
她缓缓地收回了自己那咄咄逼人的气场，她知道，再逼问下去，也不会有任何结果。
这个男人，不想说的事，谁也撬不开他的嘴。
“好。”
“既然祝仁信你，那我也信你一次。”
她转过身，重新面向巨大的监控墙，声音恢复了绝对的冷静与专业。
“所有人，听令。”
“从现在起，江澈，拥有仅次于我的第二指挥权限。”
“他的任何指令，等同于我的指令。”
“执行。”
“是！”
指挥中心内，响起了整齐划一的回应。
没有人再敢质疑。
他们或许不理解，但他们绝对服从时蕴竹的命令。
江澈咧嘴一笑，将嘴里的棒棒糖，咬得“嘎嘣”一声脆响。
他从椅子上站了起来，伸了个懒腰，他走到时蕴竹的身边，
看着监控墙上，幼儿园里孩子们嬉笑打闹的画面，眼神里，第一次，褪去了所有的玩世不恭。
“放心。”
他轻声说道。
“有我在。”
“我们家小公主，掉不了一根头发。”
江省，午后。
阳光正好，透过繁茂的梧桐，在幼儿园漂亮的塑胶跑道上洒下斑驳的光影。
孩子们的笑声清脆得像风铃，在空气中飘荡。
一切，都显得那么平和，那么岁月静好。
幼儿园的围墙外，一个穿着褪色工装服的老园丁正佝偻着腰，拿着一把大剪刀，一丝不苟地修剪着灌木丛。
他看起来至少有六十岁了，皮肤被晒得黝黑、布满了皱纹，动作迟缓而机械。
偶尔有路过的行人目光扫过他，也只会在一秒钟内移开。
这是一个再普通不过的、为了生计而劳作的老人。
没有人知道。
在这具苍老、平凡的皮囊之下，隐藏着一个代号为“幻影”的灵魂。
更没有人知道，他那双浑浊的老花眼正通过灌木丛的缝隙，用一种非人的、绝对冷静的视角，观察、解构着这座看似固若金汤的堡垒。
三天了。
幻影在这里扮演了这个名为“老园丁”的角色，整整三天。
他的大脑就像一台最精密的超级计算机，早已将方圆三公里内的一切都数据化、模型化。
他闭上眼睛，就能在脑海中构建出一副完整的、动态的立体地图。
他知道，幼儿园对面那栋居民楼的顶层，那个伪装成空调维修工的男人是一名狙击手。枪口的角度、视野的盲区，他都计算得一清二楚。
他知道，每天下午三点半，那个开着黑色奔驰、打扮得像个贵妇的女人是负责近身保护的内勤。
她手提包的夹层里藏着一把瓦尔特ppk手枪，弹夹里有七发子弹。
他知道，停在街角那辆不起眼的白色面包车里坐着至少三名技术人员，他们的设备监控着附近所有的通讯信号和网络波动。
他甚至知道，时蕴竹，那个龙榜第二的女人，此刻就坐在地下三层的指挥中心里，像一只警惕的蜘蛛，守在蛛网的中央。
专业。
很专业。
幻影在心底给出了一个冰冷的评价。
无论是人员配置、技术支持，还是防御纵深，这套安保体系都堪称教科书级别。
足以让任何一支特种作战小队都望而却步。
幻影的嘴角勾起了一丝极度轻蔑的弧度。
教科书是用来学习的，不是用来实战的。
所有遵循教科书的防御，都必然存在着教科书级别的……漏洞。
这些天来，他看着这群龙国的精英们忙碌地布置着一道道防线，就像在看一群勤劳的工蚁搭建一个看似复杂的巢穴。
他们很努力，也很认真。
但他们从始至终都在用“人”的思维去防备一个“人”。
他们在防备突袭、防备渗透、防备一切可能的人为攻击。
而幻影，他最擅长的，从来都不是攻击。
是创造。
创造一场完美的“意外”。
他耐心地修剪着面前的灌木，将最后一片多余的叶子剪掉。
他抬起头，看了看天。
所有的数据都在告诉他。
时间，到了。
九州文娱总部，地下三层，安保指挥中心。
空气压抑得像是要滴出水来。
时蕴竹双手抱胸，站在巨大的监控墙前，眉头微蹙。
她的第六感正在向她发出警报。
一种风雨欲来的、焦躁不安的预感。
但屏幕上一切正常。
狙击手就位，状态良好。
外勤人员就位，无可疑目标。
技术组回报，所有信号正常，没有发现任何异常波动。
一切都安静得有些过分。
“报告，龙牙大人。”员的声音响起，
“我们对周边所有可疑人员进行了第十七次背景筛查，没有发现任何问题。
那个幼儿园的老园丁身份也核实过了，叫李福贵，六十二岁，本地人，三代贫农，档案干净得就像一张白纸。”
时蕴竹的目光在屏幕上那个佝偻的身影上停留了两秒。
然后，她点了点头。
“继续监视。”
她知道敌人很强。
但她相信自己的这套天罗地网。
她相信科学、相信数据、相信流程。
坐在她身后不远处的江澈百无聊赖地打了个哈欠，将嘴里已经快要融化完的棒棒糖换了个边。
他看着时蕴竹那副如临大敌的紧张模样，心里觉得有些好笑。
在他看来，时蕴竹什么都好：专业、强大、漂亮。
唯一的缺点就是太相信这些冷冰冰的机器和数据了。
真正的危险，从来都不是数据能够预警的。
江澈的目光不经意地瞥向了监控墙角落里一个毫不起眼的、显示着厨房后门区域的屏幕。
他的眼神微微一动。
幼儿园外。
幻影缓缓地直起腰，捶了捶自己酸痛的后背，动作自然得就像一个真的劳作了一下午的老人。