路易十六的目光落到了那封文档夹上。
文档夹的封面上，用清淅的字体写着一行标题——《关于在王室授权下对巴黎贴现银行进行整顿与重组的备忘录》。
“贴现银行？”
路易十六看到这个名字，眉头微微一皱。
巴黎贴现银行，成立于1776年，是前财政总监杜尔哥的杰作，旨在模仿英格兰银行，为巴黎的商业贸易提供票据贴现和短期融资。然而，自杜尔哥下台后，这家银行便迅速落入了反对改革的旧金融家和贵族手中，管理混乱，投机成风，早已掏空了自身的资本，沦为一个空壳子，濒临破产。在巴黎的金融圈里，它几乎成了一个笑话。
“这家银行？”
路易十六忍不住开口，“它不是已经烂透了，根本没有拯救的价值。我们为何不————成立一家全新的？”
“不，陛下。”
莱昂摇了摇头，“正因为它烂透了，正因为它一文不值，它才是我们最完美的手术对象”。凭空创造一家银行，我们将面临整个金融界的敌意和高等法院无休止的掣肘。但整顿”一家濒临破产的银行，以拯救王国金融稳定”的名义介入，则让我们占据了所有法理上的制高点。我们不是侵略者，我们是————拯救者。”
他看了看旁边的布里安，对着国王，开始继续阐述他那堪称“一石三鸟”的计划。
“陛下，我们的计划分为三步，我称之为抄底”、输血”与改组”。”
“第一步：抄底。”
莱昂的声音充满蛊惑力，“我建议，由国王您亲自出面，以王室财产作为担保，宣布对巴黎贴现银行进行保护性接管”。我们不需要付出一个金路易的现金，只需要王室的信用，就能兵不血刃地，从那些惊慌失措的旧股东手里，获得银行的绝对控股权。他们甚至会为此感恩戴德。”
“第二步：输血。”
他的语调开始变得冰冷，“陛下，对于那些在大谶悔”中，向我们坦白”了自己隐瞒财富的贵族和教士，我们不能简单地罚款了事，那只会激起他们的怨恨。我建议，设立一项一次性的王国复兴税”。这笔税款，将根据他们隐瞒资产的比例来计算。但这笔钱，他们不是交给国库，而是被强制用来购买这家新银行的优先股”。”
“优先股？”
国王对这个新名词感到了困惑。
“是的，陛下。”
莱昂解释道，“这意味着，他们将成为银行的股东，可以享受银行未来盈利带来的分红。但是，他们将没有任何投票权，也无权干涉银行的任何决策。换句话说，他们被迫用自己的钱，为我们输血，来构建一个将彻底终吉他们旧有权力的金融巨兽。而他们，还将为此感激”我们赐予了他们一条投资生财之道。”
听到这里，即使是布里安这样沉稳的老臣，也不禁倒吸一口凉气。
这个计划，简直是将经济学的原理，玩弄成了最恶毒的政治艺术。
“第三步：改组。”
莱昂的声音恢复了平静，“当我们拥有了绝对的控股权，和一笔来自全法兰西最富有阶层的、史无前例的巨额资本后，这家银行，就将获得新生。我建议，将其更名为—法兰西皇家银行”。您，国王陛下，将是它唯一的主人。而布里安大臣，将作为您在董事会的全权代表，彻底更换管理层，并制定它未来的所有业务方向。”
整个书房陷入了长久的寂静。
路易十六看着莱昂，眼神复杂到了极点。
这个计划一出来，没有人会忍住不鼓掌。更关键的是，就在刚才那一瞬，路易十六在莱昂的身上，看到了杜尔哥的远见，黎塞留的手腕，甚至————一丝马基雅维利式的、令人不寒而栗的冷酷。
“好。”
国王终于开口，只说了一个字。
他走到书桌前，拿起鹅毛笔，在一份空白的国王敕令上，开始奋笔疾书。片刻之后，他将那份盖上了国王御印、赋予了布里安处理此事所需全部权力的敕令，递了过去。
“————兹授权，财政部及国王特派员莱昂·弗罗斯特子爵，以维护王国金融稳定之最高利益，即刻起，对巴黎贴现银行之财务及经营状况，进行全面、不受限制之审计，并于审计结束后，向朕提交一份最具可行性的重组方案————”
当然，名义上是布里安这位财政大臣主导，实际执行，自然是落到了莱昂的头上。
“陛下，”
莱昂收好敕令，顺势提出了下一步的构想，“审计与重组，只是手术的第一步。要让这颗新心脏强劲地搏动，还需要大量的血液”。我提议的王国复兴税”，在征收时，必然会遇到巨大的阻力。执行者需要————特殊的技巧。”
“你需要谁？”国王问道。
“我需要一个能听懂豺狼嚎叫，并能让它们乖乖献出毛皮的人。”
莱昂微微躬身，“我斗胆向您推荐奥顿主教，夏尔·莫里斯·德·塔列朗—佩里戈尔阁下。他深谙贵族与教会的每一个弱点，能将本次征税，从一场掠夺，完美地包装成一场他们争先恐后参与的爱国者的盛宴”。”
“塔列朗？”
路易十六皱起了眉，这位主教的风流韵事和无神论倾向，在宫廷里几乎是公开的秘密。“一个臭名昭着的浪荡子和投机家。”
“但陛下，”
莱昂的语气无比诚恳，“他的才华，也如他的劣迹一般，同样为人所共知。
有时候，要清理阴沟，我们需要的不是一位圣徒，而是一个更熟悉阴沟构造的清道夫。请您相信我的判断。”
国王凝视着莱昂的双眼，最终，他缓缓地点了点头：“好吧。如果你的审计进行顺利，朕会给你第二份敕令，任命他为你的副手。”
“谢陛下！”
莱昂和布里安对视了一眼，转身出去。
在贴现银行的基础上，进行法兰西皇家银行的组建，进度比他们想象中要快。
尤其是，似乎是在之前的各种胜利和高歌猛进的刺激下，原本预想会阻力比较大的路易十六这边，都没有受到太多的阻碍，直接给了任命。
还是有些意外的。
当天下午，巴黎，圣奥诺雷街。
巴黎贴现银行那栋巴洛克风格的总部大楼内，董事会的成员们正在召开一场紧急会议。恐慌，如同窗外阴沉的乌云，笼罩在每一个人的心头。银行的资金链，已经到了断裂的边缘。
——
“都怪该死的美国战争！”
“侯爵阁下，”
一个负责帐目的银行家声音颤斗地说，“现在的问题是，皇家审计员随时可能上门。我们的帐————有至少三百万里弗尔的窟窿对不上！”
就在众人争吵不休，互相推诿责任时，会议室的大门被猛地推开。
首席秘书神色慌张地跑了进来，手中拿着一封刚刚送达的、印有财政部火漆印的信函。
“诸位大人————”
他结结巴巴地说道，“财政部首席大臣布里安，以及————国王特派员，莱昂·弗罗斯特子爵，邀请董事会全体成员，于今晚七点，在金盾”餐厅————共进晚餐。”
整个会议室，瞬间死一般的寂静。
“金盾”餐厅，是巴黎最昂贵、最私密的所在，一场晚宴的费用，足够一个普通家庭生活一年。
但此刻，没有人关心这个。
所有人的脑海里，都只回荡着那个让他们胆寒的名字。
那把刚刚将博蒙特公爵从版图上抹去的、国王最锋利的“手术刀”，现在，是终于对准他们了吗？
丫丫的，这不是一场晚宴的邀请。
这是一张————来自断头台的请柬啊！