莱昂接过公函。信封上，烫金的印章清淅地刻着委员会的徽记。
他拆开火漆，抽出信纸。
公函的措辞严谨、礼貌，却带着命令的口吻。
它以国王陛下的名义，要求法兰西皇家银行行长艾蒂安·克拉维埃尔，以及银行的“王室监督”罗斯特子爵，于三日后，出席委员会在卢浮宫侧厅举行的专项听证会。
听证会的主题是——“关于新型金融工具对王国财政稳定性的潜在风险评估”。
莱昂的嘴角，勾起了一抹冰冷的微笑。
普罗旺斯伯爵的反击，比他预想的还要快，而且————还要高明。
伯爵没有选择阴谋，而是选择了一场在阳光下进行的、完全“合法合规”的绞杀。
而根据皇家改革委员会的职责，它确实是有资格，举办专项听证会。
莱昂把信交给了奥古斯特，走到自己办公室坐下，考虑着对方可能会在听证会上提出什么过分的要求。
三日后，卢浮宫侧翼，皇家改革委员会的会议厅。
房间古老、光线昏暗。墙壁上悬挂着历代大法官的油画肖象，他们神情肃穆，深邃的目光仿佛能穿透时间，无声地审视着每一个走进来的后来者。空气中，弥漫着一股陈旧羊皮纸与蜂蜡混合的、属于旧时代的气味。
长条会议桌的尽头，普罗旺斯伯爵身着正装，脸上带着一副忧国忧民的严肃表情，坐在主席的位置上。普罗旺斯伯爵与委员会的成员们没有交谈，甚至连眼神的交流都很少。整座大厅静得可怕，仿佛不是在等待一场会议，而是在进行一次庄严的餐前祷告。这肃杀的氛围，让人不由自主地联想到数百年前，那些设在阴暗城堡里的宗教裁判所。
莱昂则跟在他身后半步，他的脚步沉稳有力，目光平静地扫过会议桌旁的每一个人，然后坐了下来。
听证会开始了。
普罗旺斯伯爵开始谈话，他首先象征性地肯定了银行在活跃商业上的“些许”作用，随即话锋一转，露出了利刃的寒光。
“但是，先生们，”
他的目光扫过克拉维埃尔，最终锁定在莱昂身上，“委员会的职责，是为国王陛下和法兰西的未来负责。我们必须警剔任何可能动摇国本的风险。克拉维埃尔先生，您发行的银行票据，据说可以与金路易和银埃居等价流通，可您能向本委员会保证，每一张纸币的背后，都有一枚金币作为支撑吗？劳先生的密西西比泡沫，有何本质不同？”
一个无比恶毒的问题，它直接为整场听证会缺省了“骗局”的基调。
克拉维埃尔显然早有准备，他自信地向前一步，从文档中抽出一张详尽的资产负债表。
“尊敬的殿下，委员先生们。劳的投机混为一谈，是对现代金融科学的误解。”
他的声音清淅而有力，“首先，我们遵循的是部分准备金”原则，这是保证银行流动性的同时，进行信用创造，从而激活整个商业体系的基石。其次，我们发行的每一张票据，其信用的根基并非凭空而来，而是映射着真实存在的实体资产一这里是巴黎钟表匠行会的商业承兑汇票，价值三百万里弗尔；这里是里昂丝绸商会的抵押契约，价值五百万里弗尔；还有这份，是王室授权的，未来五年朗格多克地区盐税的承包权————我们所有的负债，都映射着等值的、甚至超额的优质资产。”
他阐述得清淅、逻辑严密，充满了专业人士的自信。
然而，委员们的回应却是一片冰冷的沉默。
终于，一位来自高等法院、以刻板着称的老法官，德·萨尔维伯爵，推了推鼻梁上的眼镜，用一种不带丝毫感情的、冰冷的语气开口了。
“克拉维埃尔先生，您的口才令人钦佩。但委员会不讨论那些————银行家们的新名词。”
他刻意加重了“新名词”这个词，充满了鄙夷，“我们只依据王国百年来的金融法典。法典中明确规定，唯一合法的货币，只有印着国王陛下头像的金路易和银埃居。你所谓的优质资产”、商业汇票”，在法律上，并不能等同于货币。”
他抬起眼，目光直刺克拉维埃尔：“所以，请您正面回答这个简单的问题一银行，是否有能力，在同一时间，将所有发行在外的票据，全部兑换为王国法定的金银货币？能，还是不能？”
它完全无视了银行的运营逻辑，直接用最古老的、最僵化的法律条文，来要求银行做到物理上不可能实现的“100准备金”。
克拉维埃尔的自信，第一次出现了动摇。他感觉自己象一个试图向一群中世纪僧侣解释“日心说”的天文学家。对方根本不在乎你的逻辑和证据，他们只相信自己手中那本古老的教义。
“阁下，这不符合银行的运作规律————”
“我没有问您规律，先生。”
老法官的声音陡然提高了八度，充满了不耐烦，“我只问你，能，还是，不能？！”
克拉维埃尔的脸色涨得通红，他张了张嘴，却发现任何解释都显得那么苍白无力。回答“能”，是公然撒谎；回答“不能”，则是当庭承认银行的根基不稳，直接落入了对方的圈套。他的专业性，在对方蛮横的“降维打击”面前，第一次失去了作用。
就在这凝固的空气中，莱昂平静的声音响起了。
“尊敬的殿下，委员先生们。将银行的信用票据，与王国法定的金银货币进行如此简单的对比，本身就是对一项重要事实的刻意忽略。”
他上前一步，不卑不亢地直视着那位老法官。
“您似乎忘记了，在您所引述的百年法典之上，还有一份更新、也更具绝对效力的文档—”
他的声音陡然变得清淅而有力，如同利剑出鞘。
“——那就是，由国王陛下亲自签署、并由巴黎高等法院—也就是您本人所在的机构—一盖章认证的《皇家银行创办敕令》！”
整个会议厅，瞬间陷入了死一般的寂静。