“尘影带”后方星区传来的“九响脉冲簇”信号，自首次被捕捉后，并未再次出现。钦天监将所有监测力量集中于此，动用了最新研制的“星穹数组”——由分布北疆九处灵山绝顶的大型观星法器协同组成的干涉观测网络，其精度与伶敏度较之前提升了数倍——对该星区进行了长达二十日的连续深度扫描。
然而，结果令人困惑。那片星区在脉冲间歇期，依旧是广袤的、近乎完美的“空洞”，未发现任何已知类型的恒星、行星、星云或黑洞，亦未探测到明显的空间扭曲、维度皱褶或异常引力源。就连脉冲产生时理论上应伴随的瞬间能量爆发点，在回溯分析中也如同鬼魅，难以精确定位，仿佛那“九响钟声”是从一片虚无中凭空奏响，又归于虚无。
“有两种可能。”钦天监监正面色凝重，向林默呈交分析报告，“其一，信号源距离极远，远超我方现有观测极限，且其发射技术高度先进，能将能量高度集束、几乎无扩散地定向投射至此，并在投射路径上进行了某种‘隐匿’或‘折跃’，使得我们难以回溯源头。其二，信号源本身可能并非传统意义上的‘实体’，而是某种基于更高维度、或利用特殊宇宙结构（如微观虫洞、时空泡）的‘现象级’存在，其出现与消失遵循我们尚不理解的自然或人为规律。”
对脉冲信号本身的分析也陷入了僵局。数学团队验证了其与【寰宇清音盏】信号特征的关联性，确认并非巧合。但“九”这个数字，在此界与已知异界文化中虽有多种像征（极数、尊贵、循环、阵基等），却无法直接映射到任何已知的、可解读的编码体系。尝试将脉冲的强度、间隔、偏振等参数转化为不同进位的数字、图形或频谱密码，也未得到有意义的、连贯的信息。它就象一份用完全未知的语言和密码书写的、只有签章（与清音关联性）可以辨认的“简短回执”。
更耐人寻味的是，神道网络监测到，在“九响脉冲”出现期间及之后数日内，北疆境内三处“灰线”曾显现过的局域，其空间背景的“宁静度”指标，出现了与脉冲出现时间高度同步的、更加明显的短暂跃升（提升约万分之五），随后缓慢回落。而“幽瞑座节点”则再无异常波动。
“信号本身难以解读，但其‘存在’本身，以及与我方‘清音’的关联，已构成重大信息。”林默在御书房中，听取钦天监、玄诚子、文仲、崔判官等人的联合汇报后，缓缓道，“它证实了‘天外’存在有能力且有意愿进行定向、隐蔽、规律的回应。其回应方式（延迟、间接、简洁、难以溯源）或许反映了其文明特质、技术路线、或对此次接触的当前态度——可能是谨慎、疏离、程序化，亦或是带有某种测试与观察性质。”
他指示：“暂停主动发送，但保持最高级别监测，尤其是对‘灰线’局域与‘节点’的联动观察。成立跨部门‘星海异动解析组’，不仅限于天文与数算，引入神道符诏研究专家、上古符文学者、冥府对异界法则有研究的宿老，乃至从民间搜集可能与‘九’、‘星响’、‘无源之音’相关的古老神话与禁忌知识，进行多角度碰撞。同时，激活‘有限回应预案’研究：若未来再次收到类似或更明确信号，我方当如何回应？是保持静默？发送不同内容的信号？抑或尝试创建更稳定的通信渠道？预案需考虑风险、目的与可能代价。”
在星海迷雾萦绕的同时，“潜渊院”内完成了全面升级改造的“潜龙壹号”，搭载着全新的“愿力涡旋稳态腔”供能系统、测试员标配的【涤魂钟】以及初步修习了【固神守一诀】的精英操作团队，再次进入了仿真龙墓外围环境的“混沌法则测试场”。
此次测试，目标更为明确：验证新系统在长时间、高强度、多类型法则紊乱与“异质”能量混合冲击下的综合稳定性与人员耐受极限。
测试持续了整整三日。
载具外壳与【多重同频护盾系统】在新供能系统稳定充沛的愿力支持下，表现远超预期，成功抵御了仿真的、强度约等同于“葬魂渊”中下层局域的持续性法则潮汐与间歇性“异质”能量喷流冲击。护盾的频率切换流畅，能量损耗率控制在设计指标内。
关键的【绝对秩序场发生器】在“愿力涡旋稳态腔”的平稳供能下，于测试第二日仿真的“高强度魂质扭曲局域”被成功激发。半径三尺的淡金色秩序领域在载具内核舱室展开，将外部狂暴混乱的法则与侵蚀彻底隔绝。领域内，操作员心神安宁，操控精准。秩序场持续稳定运行了预定的一个时辰，期间供能无波动，结束后“秩序神晶”损耗率符合预期。
最严峻的考验来自人员。测试员佩戴【涤魂钟】，运转【固神守一诀】，在仿真的“魂质扭曲”与“认知污染”双重侵袭下，坚持了远超之前的时长。虽有数人仍感到深度疲惫、神识刺痛与短暂幻听，但无人出现意识混乱或实质性损伤，皆保持了基本操作能力与自我认知。事后调养数日便可恢复。
“测试取得圆满成功！”玄诚子疲惫却充满自豪地向林默汇报，“新系统有效解决了之前暴露的内核问题。载具的生存能力、持续作业能力、以及人员的防护与耐受能力，均已达到可执行对‘葬魂渊’深度局域进行有限时间、有明确目标的初步实地探索任务的最低标准。当然，龙墓内核局域的环境必然更为恶劣诡谲，但我们已经具备了‘敲门’与‘浅尝’的资格。”
林默审阅了详细数据与记录影象，肯定道：“成果卓着，辛苦诸位。立刻着手基于此次测试数据，优化操作流程，完善应急预案。同时，激活‘潜龙贰号’的设计规划，在壹号基础上，进一步强化防护、拓展功能、提升自动化与远程操控比例。至于首次实地探索……待星海局势稍明，内部准备万全后，再行决断。眼下，可先派遣无人或轻载探测单元，对‘葬魂渊’预定深度局域进行更详细的远程测绘与样本采集，进一步积累数据。”
寒渊裂痕在“动态净化剥离场”的维持下，继续保持着脆弱的平衡。渗透速率稳定在较低水平，包裹层侵蚀近乎停滞，裂痕谐振微弱。研究站按计划运转，收集着宝贵的长期数据。
然而，持续的高精度监测带来了新的发现。通过对“净化剥离场”捕获并中和的“异质”能量残渣进行超精细分析，研究团队发现，这些能量残渣在“中和”过程中，并非完全转化为无害的寒属性灵气，其最内核处，有极微量（不足万亿分之一）的、一种从未见过的、极度稳定的“惰性信息载体”残留下来。这些载体微小如基本粒子，却似乎记录着某种高度压缩、无法直接读取的“结构性信息”，其物质组成与已知任何元素或化合物皆不相同，更象是一种“人造”或“高度特化”的产物。
同时，对裂痕周围空间结构的持续扫描显示，裂痕本身并非静止的“伤口”，其边缘在微观尺度上，存在着极其缓慢但确实存在的“自适应蠕动”，仿佛在尝试调整自身形态，以更好地“契合”此界空间薄膜的某些薄弱点或固有波动。
“这些发现意味着，此裂痕很可能并非纯粹的自然现象或偶然的空间破损。”研究站负责人提交了紧急分析简报，“其渗出的‘异质’能量携带着有目的性的‘信息’，裂痕本身具有某种‘活性’或‘适应性’。这进一步支持了其背后存在某种‘智能源’或‘有序过程’的可能性。我方当前的‘动态平衡’，本质上是与一个具有适应与信息携带能力的‘渗透前端’进行对抗与遏制。长期来看，需警剔其可能演化出突破当前平衡的新手段。”
林默批示：“加强对‘惰性信息载体’的研究，尝试以神道本源之力、高维数学工具或冥府轮回权柄碎片进行‘浸润’或‘译码’，哪怕只能分析其表层结构特性。对裂痕的‘自适应蠕动’创建高精度模型，预测其可能的发展趋势与潜在薄弱点。‘动态净化剥离场’的参数可根据新发现进行微调优化。此裂痕作为相对稳定可控的‘天外置触样本’，其研究价值，不亚于星海信号。”
北疆依林默指示，对东华太子的密信给予了谨慎而含糊的回复。随后，谛听与边境镇诡司加强了对“茫古荒原”及黑市“龙血晶”等材料流通的监控。
近期情报显示，东华方面确实有所动作。一支规模不小、由官方背景修士与雇佣的荒野向导、匠师组成的“联合科考队”，以“勘察边境地质与古生物”为名，获准进入了茫古荒原东华一侧局域。其行进路线，似乎正朝着太子密信中所提“引星台”遗址可能所在的方位迂回前进。
同时，黑市上关于“龙血晶”、“星殒铁”的求购信息与私下交易活跃度显著上升，价格节节攀升。几笔大宗交易的资金流向，经谛听多层追查，最终隐约指向与东华皇室有千丝万缕联系的几家大型商行与地下钱庄。更有趣的是，北疆边境关卡截获了两批试图走私入境的货物，其中一批夹杂了几块品相低劣但气息古拙的“龙血晶”原石，另一批则是伪造的“上古星图”与“祭器残片”，其伪造手法，与之前东华探子携带的部分工具风格有相似之处。
“太子在双线操作。”文仲分析道，“明面上，组织‘科考队’进行官方性质的勘探，既能获取实际信息，也能试探我方反应。暗地里，通过黑市搜集物资，甚至可能故意散播伪造信息与物品，混肴视听，干扰潜在竞争者（可能包括我们，也可能包括东华内部其他势力或真正的‘第三方’），同时也能借此渠道洗钱与转移物资。其目的，一方面是切实推进对‘引星台’遗址的查找，另一方面，也是在不断编织情报网，提升在相关领域的影响力与控制力。”
“继续监控，保持距离。”林默指示，“对那支‘科考队’，不必直接干扰，但可让我方在荒原活动的巡边队伍或狩猎队伍‘偶遇’，进行常规的边境人员核查，表明我方对此局域动态的知晓与关注。对黑市流通，可适当放出一些经过处理的、无关痛痒的模糊信息，添加这场‘情报游戏’，但绝不提供真实线索。太子既然乐于此道，便让他在自己编织的迷雾中多探索一阵吧。我们的精力，应集中在更紧迫的龙墓与星海事务上。”
神道网络在完善规则后运行平稳，但其与北疆天地众生深度联结的特性，使其对某些超越常规的“异常”也具备了独特的感知能力。
在“九响脉冲簇”出现期间，网络的内核数据分析模块记录到，整个北疆范围内，香火愿力的自然流转出现了一次极其微弱、但复盖全局的“同步律动”。这种律动并非信徒祈祷引发，更象是网络本身作为一个整体，对外部某种特定频率的“秩序相关”波动产生的“共鸣”或“应激”。虽然强度微不足道，且瞬即逝，但被网络的自检程序捕捉并标记为“未知外部干涉关联事件”。
与此同时，在几处“灰线”局域附近的地方网络节点，其日常的“秩序维护”功能输出，在脉冲出现后短暂出现了约千分之一的“效率自发提升”，仿佛外部环境的“宁静度”提升，使得节点维持秩序所需的“努力”略有减少。这一现象与钦天监监测到的“宁静度跃升”数据相互印证。
“神道网络对此类‘天外秩序脉动’存在感知与反应，哪怕极其微弱。”玄诚子组织专家研究后认为，“这可能源于网络的内核基础——香火愿力与神道本源——本身蕴含着‘秩序’与‘存在’的法则属性，与‘清音’及可能类似的‘天外秩序波动’存在某种底层共鸣。这既是网络‘灵性’与敏感性的体现，也可能意味着，未来若与‘天外’进行更深入的能量或信息交互，网络本身可能成为重要的‘接口’或‘缓冲器’，但也需警剔其可能受到的直接或间接影响。”
林默对此高度重视：“将神道网络对外部特定秩序波动的感知与反应数据，纳入‘星海异动解析组’的研究范畴。探讨未来若进行主动通信，是否可借助网络作为愿力汇聚与信号调制的增强平台？同时，研究如何进一步强化网络内核的‘抗干扰’与‘抗渗透’能力，尤其是针对可能来自‘天外’的、非恶意的秩序性干涉。网络乃我神道根基，其稳定与纯净，不容有失。”
星海谜云未散，却已泛起涟漪；龙渊初探告捷，仍需抵砺锋芒；冰渊稳态维持，暗藏玄机待解；东华博弈持续，荒原迷雾重重；灵网感应微妙，凸显神道特质。
林默统览全局，深感北疆神朝已如一棵根系深植、枝叶繁茂的巨树，虽仍需应对八方风雨，但自身生命力与抵抗力已远非昔日可比。对“天外”的接触，从最初的单向观测、到主动发声、再到获得隐晦回响，虽步步惊心，却也步步拓宽着认知与可能的边界。
“星海九响，如同深潭投石后，对岸传来的一声难以辨别的回音。它告诉我们，对岸有人，且听到了我们的声音，但他是谁？是何态度？是敌是友？仍是一片混沌。”林默于观星台上，仰望“尘影带”方向，“然，既已闻回响，便不可再假装寂静。下一步，当在稳固自身、深化对龙墓与冰渊‘样本’研究的同时，尝试对那‘九响’进行更精细的‘倾听’与‘试探’，并准备在适当时机，发出更具信息量、更体现我界特质与意志的‘第二声问候’。”
“传朕旨意：‘星海异动解析组’提升为常设机构，享有最高机密权限与资源调配优先权。龙墓项目组，在确保安全前提下，可开始规划对‘葬魂渊’特定深度的首次无人/轻载实地探测任务，方案报朕审定。其馀各线，依既定方略，精进不懈。”
随着帝旨下达，北疆神朝这台日益精密的庞大机器，在消化了“星海回响”这一新变量带来的冲击与启示后，各部分再次协调运转，以更加沉稳、敏锐且富有前瞻性的姿态，向着那交织着未知风险与无尽可能的未来，稳步前行。真正的探索与挑战，或许才刚刚拉开序幕。