人群中起了一阵轻微的波动，低低的叹息和更深的探究目光落在余研身上。
“他历尽苦难，如今寻得归途，带着对我族力量的渴求，也带着或许能让我们看到更广阔世界的不同经历，回到了这里！按照先祖的规矩，每一位首次正式沐浴月光、唤醒血脉之力的族人，都应当得到全族的见证与祝福——这便是‘月启礼’！”
在场所有兽人都屏息认真听着。
疤痕长老顿了顿，目光扫过每一张族人的脸：“今日，老夫以族中大长老的身份，恳请诸位！放下对外界的成见与防备，仅以同族长辈、兄姊的身份，为我们这位迟归的孩子——余研，补上这场迟来了二十余年的‘月启礼’！用我们的祝福，护佑他今夜能顺利引动月华，叩开血脉之门，真正成为我异狼族的一员，并带着我们的期望，走向更远的未来！”
话音落下，空地上一片寂静。
原先对于这个突然冒出来的同血脉族人还是不习惯的，可在听说余研身世之后，大家多多少少都产生了怜悯之心。
许多年长的族人眼中流露出追忆与感伤，年轻的战士则挺直了脊背，看向余研的目光中，那份审视渐渐被一种“自己人”的认同所取代。
所有人都能理解，一个外族的异狼兽人，在成年后才来到别的族群才能举行月启礼，就说明在这之前，从未有族人给他举行过沐浴月光的仪式，他也从未沐浴过月光。
不管是什么原因失去或离开族群，大家都愿意在此刻诚挚祝福他，为他举办月启礼。
就连原本因为江玖等外人在场而稍有保留的族人，此刻也将注意力完全集中在了余研身上——这是他们族群内部的事务，是血脉的呼唤。
阿嬷适时上前，手中捧着一个用新鲜藤蔓与几株开着银色小花的“月光草”编织而成的花环，走到了余研面前。
按照传统，这原本应由父母亲手为他戴上。
疤痕长老看向余研，又看向云长老和江玖，微微颔首。
仪式，即将开始。
在疤痕长老的号召下，原本安静的人群开始缓缓移动。
许多族人手中都握着从栖息地附近采摘的鲜花，或是某种带着清香的草叶，甚至有些孩子捧着几颗光滑的鹅卵石，这是他们心中最珍贵的“礼物”。
这支异狼族的生活条件算不上太好，常年处在不安定的环境中，并不能专心把生活条件提升。
但就算是这样，大家在此之前还是为余研简单布置了场地，把能拿出来的都布置了，仪式没因为条件所限而简化什么，正因如此，大家心底的那份质朴心意显得更加可贵。
族人一个接一个，安静有序地走上前，将手中的花轻轻放在余研手中，低声说一句“愿月华指引你”，或简单道一声“欢迎回家”，还有人只是用手掌轻拍一下他的肩膀，投以一个鼓励的眼神。
江玖和罗长老等人都有些震惊，大家都没想到，初次见面的异狼族，竟然会为一个从未谋面的外族兽人举办这样的仪式。
起初，余研站在人群中央，身体僵硬，几乎无法动弹。
这密集而真诚的关注让他无所适从。
那些陌生的面孔，那些简单的言语和动作，与他记忆中那些狰狞挥舞武器的同族形成了过于鲜明的对比，让他心绪翻腾，五味杂陈。
他能清晰地看到，这些同族眼中没有算计，没有探究，只有一种近乎笨拙的真诚和一种对他过往缺失的弥补。
他们是在乎的。
不是为了他的力量，也不是为了任何利益，仅仅因为，他身上流着和他们一样的血。
无措渐渐被一种酸涩的感动取代。
余研努力记住每一张送上祝福的脸，每一句简单却真挚的话语。
当最后一个刚刚学会走路的小兽人，将一朵歪歪扭扭的小黄花放在他怀中，余研怀里的花已经塞得满满当当了。
祝福仪式月启礼到这就结束了，疤痕长老再次走上前，他挥了挥手，示意众人安静。
“孩子，”疤痕长老的声音比之前更加温和，“今日的祝福，你感受到了吗？这不仅仅是一个仪式。它代表着，从今往后，无论你身在何方，无论你遇到何种艰难，你的背后，有我们这一支血脉相连的族人在。我们或许无法立刻为你遮风挡雨，但我们愿意伸出援助之手，与你一同面对。”
他顿了顿，问出了一个许多族人心中都闪过的问题：“你既已归来，感受到了族群的温暖与支持。那么你是否愿意留下来？留在栖息地，与我们一起生活，这里到处都是你的同族，不会有人像外面那些兽人对你有偏见和歧视，你可想留下来，留在这个满是与你相同血脉兽人的族群吗？愿意留下来与我们一起守护这片土地吗？”
空气瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在余研身上，期待着他的答案，异狼族在外的名声极为不好，独自在外要面对的，比呆在族群内的要多得多。
余研抬起头，目光刚好和江玖对上，江玖的眼神平静而信任，没有丝毫施加压力的意味，只是等待他自己的决定。
他深吸一口气，向前一步，对着疤痕长老和所有族人，深深地鞠了一躬。
“长老，诸位同族，今日之恩，今日之情，余研铭记五内，永世不忘。这里让我感受到了从未有过的家的温暖。”
他直起身：“但是，我无法留下。”
“在南明，不仅有雌主，更有待我如亲子的师父，有并肩作战的同伴，更有”他顿了顿，“更有我无法割舍的责任与承诺。我答应过要帮助他们寻找救治同伴的药材，我也需要继续面对自己的过去，完成一些必须完成的事情。我的根，有一半已经扎在了那里。”
他的拒绝并非出于对栖息地的排斥，而是源于对另一份同样厚重的情义与责任的坚守。
这份坦荡与担当，没有人会不理解的。