河岸的积水已漫上堤岸。
巨型鳄龟匍匐在斜坡上，狰狞的巨口紧紧闭合着。
越野车刹停在岸边，项安从后备箱拎出两桶肉山营养液走向河滩。
谭灿灿与温禾都撑着伞，静静站在鳄龟旁侧。
项安将两桶肉山营养液放在鳄龟前，鳄龟凑近前嗅了嗅，又晃了晃脑袋。
意思不用谭灿灿翻译得加钱。
项安向后示意，侯浩正艰难地从车上搬运更多营养液。
谭灿灿轻碰鳄龟锋利的背甲，经过短暂交流后，鳄龟缓缓吐出一颗鹅蛋大小的淡翡翠色椭圆石头。
与她们先前拍摄记录的样本相比，这颗半透明石头的表面更为圆润光滑。
项安将紫色粘稠营养液推向鳄龟，随即取出探测器按下按钮，屏幕顿时泛起深紫红光。
“就是这东西。”他朝温禾点了点头。
面对谭灿灿疑惑的目光，项安戴着防护手套摩挲能量块解释道：“这叫晶能内核，简单来说就是一种高纯度的异化能量体，蕴含的能量远超现有任何能源。”
新形态的晶能内核仍散发温热，其感觉却与昨日的明显灼烧感不同，要温和得多。
然而无论来源是什么，形态又有什么变化，两种晶能内核的本质都是异化能量体。
他突然掏出胸前的项炼，向两女展示了一下，问道：“你们看，晶能内核上的纹路象不像这里面的叶脉？”
温禾凝目端详：“有点象。”
谭灿灿紧跟着补充道：“阿龟是从下游河底找到的这些晶能内核，但来源它也说不清。”
项安摆了摆手：“来源可以待会儿再说。”他指了指鳄龟的嘴，“它这里面一共藏着多少？”
谭灿灿用手在空中比划了一个不大的圆圈：“放在一起差不多这么大，估计有七八颗的样子。”
项安点点头，顺势瞥了一眼系统界面。
无论从体积还是所含能量数值来看，这颗晶能内核都比昨天的更大更重，却仅仅增加了11单位。
“也许单位指的就是单纯的能量值？”他喃喃自语道。
系统没有指明单位是什么，从目前的信息推测，或许是类似于“焦耳”或者“千瓦时”的能量单位。
但不管蕴含多少能量，七八颗晶能内核加起来，总量也相当可观。
侯浩冒雨将两大桶肉山营养液放到鳄龟面前。鳄龟颇为守信，又吐出两颗晶能内核。
这两颗的外表不如之前的圆润光滑。
项安同样收下。两颗加起来，仅提供1单位能量。
“这么个吃法，会不会变傻啊？”侯浩望着大口吞食、一次一桶的鳄龟，摇头说道。
如今肉山营养液已能从地窟开采，在青檀苑不算稀缺，但兑换仍有严格限制，正是为了避免再次出现谢砚舟那种痴傻情况。
“体质不同。”项安解释道，“阿宝同样吃得不少，却没什么问题。况且里面的毒素，现在在实验室也能分离掉一部分。”
说罢，他直接吩咐留守地窟外的人员，将不远处平房内未经处理的肉山营养液再搬些过来，供鳄龟尽情享用。
随着营养液持续供应，鳄龟干脆地张嘴吐出所有藏匿的晶能内核。
项安仔细清点，包括之前所得，总计9颗。其中许多形态不规则，表面凹凸不平。
这些晶能内核共提供63单位能量。
“这些到底有什么用处？”温禾困惑地问道。她昨夜休息得早，不知项安半夜的行动，白天也没去相应的城墙段查看自动防御塔。
“可以用来建造工事。”项安未隐瞒，但未多言，仅简短解释便略过话题。
他随即转向谭灿灿，指着巨型鳄龟问道：“它还能带回更多吗？”
谭灿灿先是点头，随即摇头：“象今天这样的，如果附近还有，阿龟肯定能弄到。但它活动范围内好象没有了。”
说着，她撑伞向鳄龟脑袋走近两步，再次尝试沟通。
“等等，”她忽然站直身子，开口道，“它似乎说，南边不远的地方，也有类似的气息。”
项安稍作分析：“应该是指藤蔓集群。”
他捧起最完美的那颗晶能内核，“表面纹路与听叶晶和叶瞳鞘极其相似，或许是更成熟的形态—毕竟我们曾从藤蔓集群获取过听叶晶。”
温禾与谭灿灿闻言都陷入沉思，项安也依据现有信息进一步推测。
晶能内核不可能凭空出现。在获知相关信息前，世界上一定已存在晶能内核，只是因认知不足被忽略了。
换言之，若不理解其特性，阿龟带回的好东西”很可能被别人当作普通物品。
项安沉声道：“再进一步推测，先前前往藤蔓集群途中，或许我们已与这类异化能量块有过时空层面的接触。”
温禾随手拔除身侧半人高的变异野草。草叶布满锯齿，但她经验丰富，未伤及皮肤。
她撕着草叶，凝神思索数分钟后追问：“晶能内核作用很大么？建造工事的话，现有工程机器人应该足够了吧？”
“作用至关重要，”项安沉吟片刻解释，“工程机器人能运行至今其实很不容易，也许随时都会面临瘫痪风险。”
从阿龟处获得了9颗晶能内核，但微型基建工厂每日仅能生产一台工程机器人，因此当前尚未到“爆兵”的时机。
尽管如此，增加数台工程机器人后，青檀苑的基建工程效率显著提升。
项安亲自前往各段城墙连接处进行改造，共升级了十台主动防御塔。
“目前升级至两级差不多也足够了。”项安察看3级改造所需材料后，当即决定中止升级。
若说1级与2级的升级改造消耗材料尚可承受，那么3级改造无论何种方向，均需消耗晶能内核。当前的青檀苑还远没有到这种奢侈的地步。
“项哥，已联系上许建林他们。”申夏通过通信器传来消息，“山体滑坡什么的没有出现，但这两天发现了疑似植变体的存在。
“有人受伤吗？”
“有。”申夏声音沉重，“甚至有几人没撑过去
”