车队行驶到中途，突然在一片公园废墟旁急刹停下。
温禾落车后捡起一根木棍，拨开荒草丛生的草坪，三颗头颅突然骨碌碌滚了出来。
“果然是从那个地方摸过来的。”项安叹息道，“上次去化肥厂走的正是这条路线。”
那三颗头颅下方，连接着与蛛型怪物背部坑洞里钻出的小怪物相同的菱缩躯干和四肢。
“为什么唯独这三个被留下了？”温禾仔细观察后提出疑问。
项安猜测道：“可能是营养不足？这些被遗弃的时间应该不长，但已经死亡，说明它们必须寄生在蛛型怪物身上才能存活，脱离宿主后比丧尸更脆弱，很快就会死亡。”
短暂插曲后，车队继续前行。约一小时后，三辆车经过化肥厂。
与上次相比，厂区外围积雪明显变薄，门口还游荡着零星丧尸。
“向南两公里就是上次发现异常信号的地点。”项安提醒道，“用对讲机尝试联系调查队。”
屈玉堂迅速从副驾驶手套箱取出对讲机，切换到专用频道调用：“青檀苑援军调用调查队，请回复！”
如预料般，频道里只有寂静车厢内陷入短暂沉默。
“还不能断定他们就牺牲了，”项安沉稳地说，“调查队都是身经百战的精锐，还配备外骨骼战甲，肯定能应对过来。”
侯浩附和道：“项哥说得对，要保持信心。说不定后续行动还需要他们策应。”
车队停在一座荒废的村落里。
虽然地处省城，但这里已是远郊，加之化肥厂造成的严重环境污染，大多数居民早已迁走。
整个村庄仍保留着上世纪的模样：主干道旁零星聂立着几栋二层小楼，深处的房屋全是平房，
甚至还能看到夯土墙。
“这儿以前是卖锅魁的。”有人在废墟中翻找时，发现了倒塌的棚架下的铁锅，半掩的布招上赫然写着“椒盐锅魁”。
“信号刷新了。”温禾紧盯着探测器，“目标就在附近。”
探测器清淅地显示，西南方向密集分布着人类与丧尸混杂的信号。
“金雕侦察到的那头巨型生物呢？”成婉轻声问道她嗓音轻柔，行动却凌厉得很。烈焰战甲已利索穿上，手甲中挂着的战术长刀正泛着冰冷寒光。
“应该还在更深处。”项安指着探测器显示的范围，“目前探测范围还复盖不到。”
“再往前就会进入危险局域。”温禾语气冷静，“最好现在就把所有准备工作做好，一旦深入，未必能安全撤退。”
项安点头示意，让侯浩激活无人机进行侦查。
“飞行高度尽量提升，避免噪音惊动目标。”无人机激活前，他再次强调注意事项。
青檀苑成员在物资搜集中特别重视无人机这类装备，仓储中心储备了大量设备。此前肖念薇带队追踪金雕时就曾使用过无人机。
当项安不参与外出行动时，侯浩会参与各类任务，因此对无人机的操作相当熟练。
“嗡嗡—”
无人机激活的嗡鸣声逐渐增强。
侯浩毫不迟疑，立即操控无人机朝生物信号源方向飞去。
众人迅速围拢在侯浩身后，全神贯注地盯着他手中的操控屏幕一一仓库里大多数无人机原本需要通过手机应用显示画面，但在末世环境下无法使用，因此外出时特意选择了显示屏直接集成在操控手柄上的型号。
“奇怪丧尸数量比预计的少很多？”有人盯着屏幕困惑道，“难道都躲在树林里？”
“继续推进。”项安下令道，
不多时，无人机视角穿过白雪的桃树林“是那种蛛型怪物！”屈玉堂瞳孔骤然收缩。
侯浩立即操控无人机悬停，以便更清淅地观察地面情况。
“它这是在进食？”有人不确定地问道，“石头上的那些是人类还是丧尸？”
温禾快速扫了一眼生物信号：“都是丧尸信号，包括那只蛛型怪物在内，全部都是丧尸。”
侯浩位置视线最佳，仔细观察后分析道：“看来蛛型怪物先把丧尸吞入腹中，经过某种转化过程后，再转移到它背部的坑洞里那些头颅下面的躯干，应该都是蛛型怪物为它们培育出来的。”
项安侧目看向温禾：“当务之急是找到人类的具体位置。”
温禾立即走到生物信号探测器前：“先往三点钟方向飞200米，那里有两个人类信号再转向11点钟方向500米，那边人类信号多得数不过来。”
侯浩按照指令操控无人机，优先飞向两个人类信号的位置。
“这个角度看不到树林下面的情况。”马上有人指出问题。
项安毫不尤豫：“继续推进！”
两分钟后，所有人脸上都露出震惊的表情。
“这是天坑？”成婉喃喃道。
“不可能，”项安紧锁眉头，“申夏做过详细调查，如果这里原本有天坑，绝对不会遗漏。这显然是灾变后才形成的，而且是被强行挖掘出来的。”
侯浩深吸一口气请示道：“现在怎么办？所有信号都来自地下，我们完全看不到坑底状况。”
“只能冒险深入了，”项安果断决定，“无人机本就是消耗品，损毁也在可承受范围内。”
侯浩立即推动操纵杆响应。
随着引擎轰鸣声陡然增强，无人机以俯冲姿态急速下坠。
地面游荡的丧尸群被噪音惊动，腐烂头颅整齐上仰，空洞的眼框集体追索着空中掠过的机械黑影。
天坑入口尤如深渊巨口，内部隧道网络错综复杂如同地下迷宫。
侯浩凝神摒息，操纵无人机径直闯入最宽的主隧道。
“这些蛛型怪物”郝小翠紧盯屏幕，“全是从这条隧道深处涌出来的！”
但接下来映入眼帘的景象，令所有蛛型怪物带来的震撼都相形见一座极其庞大的肉山在幽暗洞窟内缓慢蠕动着。
肉山的躯体上，一如蛛型怪物那般，布满了无数规则的圆形坑洞，但此刻绝大多数都空荡荡地敬开着，尚未填满。
突然，画面剧烈晃动起来，伴随一阵刺耳的金属撕裂声，操控屏幕瞬间陷入死寂的黑暗。