夜雨噼里啪啦下得越来越急，青檀苑的警报声骤然划破长空。
早有准备的成员们训练有素，迅速按照预案各就各位。项安因白天养精蓄锐，此刻选择亲自在前线坐镇指挥。
临时安置点的幸存者们也被这番动静惊醒，
虽然他们对青檀苑有所了解，但亲眼目睹成员们井然有序地组织防御时，仍感到无比震撼一这些幸存者当初被蛛型怪物掳至肉山时，大多只能独自求生。即便曾组成过小团队，与大型基地相比也微不足道。
如今突然见到如此完善的作战体系，他们自然感到难以置信。
“凯哥，你去哪儿了？”
林绍恒听见门响，撑起身子拧亮床头的小台灯，压低声音问道。
四人间宿舍里摆着上下铺，空间略显局促。他和赵阳凯的床铺都在下层。
赵阳凯把滴水的雨伞靠在门外，抓起毛巾用力擦着湿漉漉的头发：“去帮了点忙。”
林绍恒眉：“他们哪需要帮忙？这里连枪声都听不见。听说青檀苑占着整条街，还有机甲守着，怎么可能打到安置区来赵阳凯只含糊道：“反正闲着也是闲着。”
林绍恒觉得他有些不合群一一其他人都在熟睡，唯独他非要出去献殷勤。若被旁人知道，难免惹来闲话。
但毕竟相识不久，林绍恒摇摇头没再多说，关灯重新躺下。
赵阳凯也翻身躺好。等室友的呼吸变得均匀，他才悄悄摸出藏在怀里的手枪一一这是方才在城墙上战斗时，身旁男人塞给他的。
后来发现尸群根本攻不破城墙，指挥便让部分次要岗位的人回去休息，但那男人没让他上缴枪械。
赵阳凯回来时特意打听过，给他枪的男人叫曲琦，是战斗部的两位负责人之一。
他把枪收好，翻了个身，却怎么也睡不着。
翌日，雨渐渐变得细密绵柔。
依照昨日会议的安排，庄锦华亲自率领几人前去采集样本。
他们驾驶的七座越野车正好容纳所有人员。
车辆沿着熟悉的路途前行，不久后雨就完全停了。
距离天坑所在位置尚有一段距离，庄锦华就发现前方的天空呈现出不自然的昏黄色。
“前面那片局域应该就是毒气云。”庄锦华指着前方，向众人解释道。
刘海峰揉着后颈，打了个哈欠：“这里面很危险吗？”
庄锦华分发防毒面罩，示意大家戴上：“有面罩保护，我们很安全。但如果附近有其他幸存者：：”他话未说完，但意思已很明显。
一名队员推门落车，检查了车顶的生物信号探测器后报告：“庄教授，没事儿，附近探测不到人类或其他动物的信号。”
庄锦华招手让他赶紧回来：“我们靠近一些，采集完空气样本就立即撤离。”
驾驶座上的季鹏涛忍不住问：“那搜救任务——"
庄锦华推了推眼镜：“我当然想继续搜救。但现在停留太久风险太大。”
他顿了顿，想起正是季鹏涛与陈逸尘所在的特警小队将他从研究所救出，双方在雾隐山还有过多次合作。
“不过，”他补充道，“如果探测器发现生命信号，我们一定会去查看。”
越野车缓缓驶入前方那片被昏黄雾霭笼罩的局域，能见度急剧下降。
队员们迅速行动起来，为庄锦华架设好空气采样设备，立即开始采集环境样本。
季鹏涛转身专注地盯着车内的生物信号探测器。
几分钟后，他忽然听到侧方传来细微的穿声。
向庄锦华使了个眼色后，他警觉地朝声源方向走去。
短短片刻，他的瞳孔骤然收缩—
“我找到青檀苑的牌子了！”他压低声音急促喊道。
所有人的视线瞬间聚焦过去。
季鹏涛已将那块金属铭牌高高举起。
尽管视线受阻，但这个距离已足够众人看清。
“这铭牌的主人比我们都早添加青檀苑，肯定是失踪调查队的成员。”
季鹏涛语气斩钉截铁。
刘海峰倒吸一口凉气：“怎么可能？这里离天坑还有相当距离。”
季鹏涛坚持道：“他们肯定就在附近！”
庄锦华小心放好封装样本，眉头紧锁：“鹏涛，冷静。如果他们真在附近，发现我们后没理由不现身。”
他指向生物信号探测器，“上面有信号显示吗？
广刘海峰查看着屏幕：“五分钟前刷新过，没有任何生命迹象。”
季鹏涛有些坐不住：“庄教授，这是重要线索，不能放弃！”
庄锦华眉头皱得更紧：“但在毒气区停留过久违反任务要求。况且，如果他们真在这里却毫无防护：：”他停顿片刻，“很可能已经感染。”
季鹏涛紧抿嘴唇，固执地摇头。
庄锦华环视队员，发现多数人都流露出尤豫之色，倾向于立即搜索。
他无奈叹息：“那就速战速决。”
众人在附近仔细搜寻，陆续发现了越来越多的散落物品一一破损的背包带、特制干粮包装碎片、刻有青檀苑标志的金属部件种种蛛丝马迹叠加起来，让他们愈发确信这就是失踪调查队留下的痕迹。
沿着这些线索继续追踪，途中毒雾时而变淡，短暂透出惨淡的天光，但很快又被更浓重的铅灰色毒雾吞没，视野再度陷入昏暗。
庄锦华察觉到危险，一把抓住季鹏涛的手臂：“不能再前进了，这里离天坑已经很近。就算毒气被稀释过，但时间一长，我们的装备可能承受不住。”
季鹏涛踩下刹车，脸上浮现挣扎之色。
他明白庄锦华说得对一一毒气区内的空气沉重得令人室息，车灯的光束如同利剑，艰难地在浓稠的昏黄雾墙中劈开两道光线，能见度已不足十米。
在这种极端环境下，别说继续搜寻，连安全驾驶都极为困难。
季鹏涛咬紧牙关，正准备转动沉重的方向盘调头撤离。
“那是什么！”
刘海峰突然指着前方阴影大喊。
季鹏涛心头一紧，下意识凝神望去一一只见一个人影在浓雾中摇晃，轮廓逐渐清淅，朝着他们的方向一步步走来！