船舱内，重归寂静。
柳青青依旧端坐于蒲团之上，手中托着那沉甸甸的黑色木匣。
舱壁明珠的光晕洒落在木匣漆黑的表面，衬得其上暗金色的玄奥纹路越发神秘莫测，仿佛凝聚着化不开的夜色与秘密。
她没有立即动手开启木匣，幽深的目光从木匣上移开，转而落在了自己的左臂上。
隔着衣袖，她依旧能清晰地感知到，一条条灼热、扭曲、如同活物般的赤红纹路，已经几乎爬满了整条小臂，并且仍在以极其缓慢却无比顽固的速度，向着肩头与手掌两端蔓延。
那不是普通的伤痕，而是深入骨髓，烙印于体内的印记。
伴随这印记而来的，是一种仿佛永无止境的、缓慢而深刻的灼蚀之感。
它如同附骨之疽，无时无刻不在啃噬着她肉身，煎熬着她的神魂，带来一种足以让寻常修士意志崩溃的持续苦楚。
这种状况，已经持续了数年之久。
若非她心志坚毅，且在南海中得到了一法与此烙印形成了某种微妙的对抗与平衡，恐怕早已支撑不住。
“师姐……”
柳青青眸光低垂，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，低声念出这两个字。
脑海中，不由自主地浮现出一道久远却又无比清晰的身影。
当年，她身中这诡异难缠的玄火烙印，苦不堪言。
在她几乎要被这玄火烙印吞没时，是一股熟悉而温和的力量出现，帮她暂时压制住了那烙印。
事后，那残留的独特灵力波动，她不会认错——那是属于师姐的气息。
由此，她可以断定，当年在自己最危难的关头出手相救的，必然是师姐无疑。
只是后来，青云宗突生巨变，内部动荡，她这样被种下玄火烙印的弟子，成了被清查的对象。
她能侥幸逃脱，已是万幸，却也从此再无法光明正大地回归宗门，更遑论去见师姐了。
思及此处，一股难以言喻的涩然与隐痛涌上心头，甚至暂时压过了手臂上那火焰蚀骨般的煎熬。
就在她心神微微恍惚之际——
“嗡！”
黑色木匣，毫无征兆地轻轻一震，发出一声低沉的嗡鸣！
这异动立刻将柳青青的思绪拉了回来。
她凝眸看去，只见那木匣表面，那些暗金色的纹路骤然亮起，迸发出柔和却纯粹的金色光辉。
光辉迅速交织、蔓延，眨眼间便在船舱内形成了一个半透明的淡金色光罩，将她与木匣所在的丈许方圆之地，严严实实地笼罩了进去。
这变故来得突然，柳青青眼神一凛，周身气机瞬间内敛，指尖已有一缕极其凝练的火焰吞吐欲出。
但她并未立即出手攻击或打破光罩，因为她敏锐地感知到，这层金色光罩虽然隔绝了内外，却并未散发出一丝一毫针对她的危险气息。
也就在光罩成型的同时，那黑色木匣的盖子“咔哒”一声轻响，自行向上弹开。
一道温润的白光自匣内升起，化作一枚样式古朴，表面流转着淡淡云纹的玉简，静静地悬浮在柳青青面前。
紧接着，一个声音，直接从那玉简中传出，回荡在这小小的金色光罩之内。
“柳岛主。”
柳青青闻声，眼中警惕之色稍减，但面容依旧清冷如霜。
这声音她并不陌生，正是白珊岛岛主，白澜。
“有金丹真人在此，你也敢动用这等传讯手段，不怕被其察觉，引来灭顶之灾吗？”柳青青并未去碰那玉简，而是面无表情地直接对着玉简质问，声音里听不出喜怒。
玉简微微闪烁，白澜的声音再次传出，这一次带上了一丝若有若无的笑意：“柳岛主无需多虑。我此番所用的传讯之法，乃是我早年于南海中一处修士洞府中偶然所得的异宝。此宝炼制之法早已失传，其隐秘之能非同小可。”
“不瞒柳岛主，我曾冒险多次试验，即便面对金丹期修士的有意探查，只要不是近在咫尺，亦能瞒天过海。如今焚海真人虽在，但其对此宝一无所知，被发现的风险……极低。”
“哦？”柳青青眸中掠过一丝真正的讶异与兴趣。
能屏蔽金丹修士感知的宝物，即便是一次性的，也堪称珍贵了。
“既如此，白岛主甘冒奇险，用此异宝秘密寻我，所为何事？”
玉简那边沉默了片刻，似乎白澜也在斟酌言辞。
几个呼吸后，他的声音才再次响起，这一次，语气变得凝重了许多：“柳岛主既然问了，那我也不绕弯子了。”
“眼下之局，你我心知肚明。赵贺延狼子野心，吞并青火、白珊两岛之念，已然昭然若揭。”
“往日他尚有几分顾忌，如今借得焚海真人之势。此番禁海之行，无论结果如何，我二人……恐怕皆难有善终。”
这番话，算是彻底捅破了那层窗户纸。
柳青青静默听着，不置可否。
白澜的声音顿了顿，似乎在观察柳青青的反应，随即继续道：“也不瞒柳岛主，我手中，确有一法，或许能助我二人……从焚海真人手下，觅得一线生机。只是此法需你我精诚联手，方有一线可能。不知柳岛主，可愿与我共谋此局？”
从金丹中期修士手下谋取生机？
柳青青心中微震，但面上依旧不动声色。
天下没有免费的机缘，尤其是这等关乎生死的大事。
她直接问道：“从金丹修士手下活命的办法？听来诱人，但想必代价也非同小可。我需要付出什么？你又如何能确保此法可行？”
“代价自然不小，风险亦是极高。”
白澜的声音坦诚得近乎冷酷，“但相较于坐以待毙，任由赵贺延与焚海真人宰割，这终归是一条可能搏出生路的选择。
”“至于需要柳岛主付出什么……这取决于柳岛主是否真心实意，以及……对某些真相的了解程度。”
“真相？”柳青青捕捉到了这个关键词，身体微微前倾，“说来听听。”
白澜的声音透过玉简，带着一种低沉感：“我已探知焚海真人此番执意探索禁海的真实目的。”
柳青青眼神一凝：“探索禁海的目的？是什么？”
“柳岛主久闭关不出，或对外界之事关注不多。”
白澜缓缓道，“据我从得到的、多方印证过的消息，东玄洲，可能发生了天翻地覆的剧变！”
“剧变？”柳青青神色一怔。
“正是。”白澜继续道：“原本掌控东玄洲的七大宗门，连同其下无数附属势力，已在一年前的一场恐怖血劫中……近乎全数倾覆！”
“什么？！”纵然以柳青青的心性，闻言也不由得神色骤变，霍然抬头，眼中满是难以置信的惊骇，“七宗被灭？此消息可属实？何等力量能做到此事？”
“消息来源可靠，交叉验证之下，应无虚假。”白澜的声音肯定道，“具体是何等力量所为，众说纷纭，真相扑朔迷离。”
“但结果是确定的，东玄洲如今已成无主之地，秩序崩塌，但同时，也孕育着难以想象的危险与……机遇！”
他稍稍停顿，让柳青青消化这个惊天消息，然后继续说道：“如今南海之中，但凡消息灵通、修为已达筑基期乃至金丹期以上的强大修士与势力，大多已在暗中筹备，蠢蠢欲动。”
“他们的目标，正是那巨变之后、充满未知与可能的东玄洲！”
柳青青深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
东玄洲……青云宗……师姐……这些字眼在她脑海中激烈碰撞。
她想起自己逃离宗门时的混乱，难道……
白澜的声音将她从纷乱的思绪中拉回：“而这焚海真人，正是南海中十数位意图前往东玄洲分一杯羹的金丹修士中的一员。”
“焚海真人之所以对这片‘禁海’如此感兴趣，甚至不惜亲至，是因为他认为这片诡异血海之中，可能蕴藏着某种，或与东玄洲血劫相关的强大宝物或力量。”
“若能得之，不仅能让他在探索东玄洲时实力大增，更能让他在那群金丹修士的联盟中，占据更有利、更有话语权的位置！”
原来如此！
柳青青瞬间明悟。
探索禁海，寻找增强自身、争夺未来东玄洲利益的筹码！
金丹真人的一举一动，果然都牵扯着更宏大的图谋。
“你告诉我这些，与你所说的‘活命之法’有何关联？”柳青青沉声问道，心跳却不自觉地加快了几分。
“关联就在于此！”
白澜的声音带上了一丝决断与冷意，“金丹修士之间，即便是暂时联合，也绝非铁板一块，反而暗流汹涌，互相提防，甚至……乐于见到竞争对手受挫、陨落！”
“焚海真人想独得禁海之秘，增强己身，自然有人不愿见他如愿以偿！”
“我们要做的，就是……”
听完白澜的话，柳青青沉默了。
这计划何止是冒险，简直是刀尖起舞，火中取栗！
成功几率渺茫，一旦失败，必是形神俱灭的下场。
但……正如白澜所说，坐以待毙，同样是死路一条。
而在她沉默的内心深处，另一个念头如野草般疯长。
东玄洲发生了如此惊天剧变，青云宗覆灭……那师姐呢？
师姐她是否安然无恙？
是否也卷入了那场浩劫？
强烈的担忧与一种想要立刻返回东玄洲查看的冲动，在她内心腾起。
“柳岛主，考虑的如何？”
良久未得回应，玉简中再次传出白澜的询问，声音里带上了一丝不易察觉的急切，“时间紧迫，禁海在即。只要我们配合得当，未必不能成事！届时，焚海真人即便不死，也必遭重创，自顾不暇，哪还有余力来管三珊岛？你我之危，自解！”
柳青青闭上眼，深深吸了一口气，将心中对师姐的担忧与焦灼强行压下。
眼下，活下去，才有资格去探寻其它。
她再睁眼时，眸中已是一片冰封般的决然。
“好。”她对着玉简，清晰地吐出一个字，“我同意，与你联手。”
玉简的光芒似乎都明亮了一瞬，白澜的声音透出明显的喜悦与一丝如释重负：“好！柳岛主果然是有大决断之人！如此，你我便算达成盟约。”
柳青青点头。
就在两人暗中盟约达成之际，一股难以形容的、阴冷中夹杂着浓郁血腥与疯狂气息的微风，仿佛穿透了仙舟的防护，无视了金色光罩的隔绝，悄无声息地渗入了船舱之中。
柳青青蓦然抬头，清冷的眸光似能穿透紧闭的舱门与重重船舱壁垒，望向仙舟航行的正前方。
她的手臂上，那玄火烙印传来的灼痛感，似乎也因为这股气息的刺激，而微微躁动了一下。
与此同时，玉简中白澜的声音也戛然而止，片刻后，才传来他同样凝重无比的声音。
“禁海……快到了。”
那笼罩船舱一角的淡金色光罩，仿佛耗尽了，光芒迅速黯淡、消散。
黑色木匣“啪”一声轻轻合拢，恢复成原本那副古朴沉寂的模样，悬浮的玉简也化作一道微光，重新投入匣中。
船舱内，只剩下柳青青一人，独对着幽幽明珠光，以及鼻尖萦绕不散的、越来越清晰的血腥气息。