“我、我……我真不知道啊！”
孙德海吓得语无伦次，冷汗浸湿了后背的衣裳，“我也只是例行公事，核查一下群众反映的情况……”
“关键，我们，我们也没得到消息，陈野同志成了功臣啊！”
他几乎是带着哭腔在辩解，试图抓住最后一根稻草。
周爱国看着他这副模样，脸上没有丝毫松动，反而更添了几分鄙夷。
“哦？”
“你的意思是，首长想要做什么决策，还得先给你打个招呼？向你孙大主任汇报一下。”
这话像一记重重的耳光，抽得孙德海眼前发黑。
他嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“带着你的人，立刻离开。”
周爱国不再看他，语气恢复了平静，但那份不容置疑的威严更甚。
“回去好好想想，你的权力是谁给的，该用在什么地方。”
“是、是！我明白，我这就走，这就走！”
孙德海如蒙大赦，点头哈腰，恨不得把腰弯到地里去。
他慌忙转身，对着那几个同样面如土色的民兵一挥手，声音都变了调。
“还愣着干什么？走！赶紧走！”
一行人来得气势汹汹，去得灰头土脸，几乎是小跑着离开了村口，连头都不敢回，生怕再被叫住。
看着他们狼狈远去的背影，周爱国这才重新转向陈野。
“东西我们给你送到家。”
“首长特意嘱咐，要热热闹闹地送，让乡亲们都看到。”
于是，刚刚沉寂下去的锣鼓声再次响起，这次更加欢快响亮。
一行人浩浩荡荡地朝村里陈野家的院子走去。
沿途，听到动静从各家各户涌出来的村民越来越多。
孩子们兴奋地追着队伍跑，大人们则交头接耳，脸上满是惊叹和与有荣焉。
“一等功！咱们县多少年没出过一等功了吧？”
“陈野这小子，是真人不露相啊！出去几个月，干了这么大件事！”
“啥事能立一等功？肯定是顶天的大好事！”
议论声、赞叹声、笑声混杂在锣鼓声里，整个靠山屯都沸腾了起来。
陈野家的老宅虽然几个月没人常住，但院子和屋子里都还算整洁，只是有些灰尘。
一番打扫后。
周爱国指挥着战士将“忠诚卫士”的牌匾暂时靠在堂屋正墙上，证书和勋章郑重地放在擦拭干净的八仙桌上。
那卷首长亲笔题字的字轴也被小心展开悬挂在一旁。
东西安置妥当，周爱国并没有久留的意思。
他握着陈野的手，用力摇了摇：“陈野同志，我们的任务完成了。”
“以后在地方上，如果遇到什么解决不了的困难，可以联系省军区。”
“谢谢，谢谢首长和周同志的关怀。”陈野真诚地道谢。
——
部队的人是离开了，但陈野家的事情却在以惊人的速度传播。
不到半下午，消息就像长了翅膀，飞遍了靠山屯，又迅速向周围的十里八村扩散。
“听说了吗？靠山屯的陈野得了军方一等功！”
“还有首长亲笔题的字！‘忠诚卫士’，黑底金字，那气派！”
“了不得啊！老陈家祖坟这次是要冒青烟了！”
已经没人再去追究陈野一家离开的这几个月到底去了哪里，干了什么。
在“一等功臣”和“首长题字”这两块沉甸甸的金字招牌面前，那些都成了微不足道的细节。
所有人只知道，靠山屯出了个了不得的大人物，是真真正正出息了！
于是，本村的，邻村的，甚至更远些听到风声的人，都怀着各种心思朝靠山屯涌来。
有纯粹看热闹瞧稀罕的，有想沾沾喜气福气的，有以前认识陈野想来套套近乎的。
也有各村干部听到消息赶来探听虚实、甚至想着能不能借点光的。
陈野家的院子里，一时间人头攒动，摩肩接踵。
堂屋的门槛，都快被踩烂了。
人们伸长脖子，争相瞻仰那块“忠诚卫士”的牌匾和那幅字轴。
虽然绝大多数人并不完全清楚题字首长的具体分量，但那鲜红的印章和磅礴的字迹，已足够让他们感受到沉甸甸的荣耀。
“了不得，了不得！这字写得，真有劲儿！”
“你看看这功勋章，金灿灿的！”
“陈野啊，给大伙说说，你这是立了啥大功啊？”有相熟的长辈笑着问。
陈野只能含糊地笑着应付：“就是碰巧做了点该做的事，主要是运气好，组织上抬爱。”
具体细节，他当然不能说。
李书华这会儿忙前忙后，帮着维持秩序，脸上笑得跟朵花似的。
陈野出息了，连带着他这个村长都觉得脸上有光。
他吆喝着：“大家看看就行，可千万别动手摸！这东西金贵，碰坏了可不好！”
——
就在靠山屯沉浸在一片喧嚣与荣耀中时，青山镇镇政府办公室里，气氛却降至冰点。
孙德海失魂落魄地瘫坐在椅子上，衣服后背的汗渍还没干透。
他面前放着个搪瓷缸，里面的水早就凉了，他却一口没喝。
回来的路上，他脑子里乱糟糟的，一会儿是周爱国那凌厉的眼神，一会儿是那块刺眼的“忠诚卫士”牌匾。
“完了……这下捅马蜂窝了……”孙德海喃喃自语，心里又怕又悔。
怕的是部队那边会不会追究，悔的是自己干嘛要当这个急先锋。
挣扎了半天，他还是颤抖着手，抓起了办公桌上的电话。
这事，必须立刻向郭县长汇报。
电话接通，听到郭杰那熟悉的声音，孙德海差点哭出来。
“郭、郭县长……我，我从靠山屯回来了……”
“事情办得怎么样？”郭杰的声音听不出情绪。
“办、办砸了……”
孙德海带着哭腔，语无伦次地把在村口的遭遇说了一遍。
电话那头陷入了长时间的沉默。
这沉默让孙德海的心一点点往下沉，几乎要窒息。
良久，郭杰的声音才再次传来，听上去似乎没什么变化。
“来的是军区的人？一等功？首长题字？你确定？”
“千真万确啊郭县长！好多人都看见了！”
“带队的那个当兵的，气势能吓死人！那牌匾，那证书……我都是亲眼看到的！”
“我知道了。”
郭杰打断了孙德海喋喋不休的辩解，语气依然平静。
“这件事……暂时不要对外声张。”
“你也不用过度担心，说到底，你也只是去调查情况的……”
放下电话，郭杰独自坐在办公室里，点了一支烟，深深地吸了一口。
烟雾缭绕中，他的眉头紧紧皱起。
不对劲，很不对劲。
如果清河县真的出了一位需要省军区政治部亲自送表彰、还能获得那位首长亲笔题字的一等功臣。
按常理，市里、县里不可能一点风声都没有。
至少，在正式表彰前，上级部门会跟地方通气，安排相应的宣传和接待事宜。
这既是规矩，也是对地方政府的尊重。
可事实是，他这位清河县的一把手，事先毫不知情。
对方是直接绕过所有地方程序，把荣誉送到了家门口。
这传递出的信号，就非常值得玩味了。
要么，是陈野做的事情机密级别极高，需要最大程度地控制知情范围。
但这么说好像又自相矛盾，听孙德海的意思，军区的人可是敲锣打鼓去的，根本就没有要遮掩的意思。
难道是……
上面有人对清河县，或者说对他郭杰，有了看法，故意用这种方式敲打他。
或者根本就是懒得通知他。
无论哪种可能，都让郭杰心底发毛。
这个陈野，到底是什么来头？
他之前了解到的那些关系——郑卫东、唐进山、欧阳军伟，甚至港商陈金生……
在这份突如其来的、沉甸甸的荣誉面前，似乎都显得不够看了。