很快，舱门被再次推开。
班扬高大的身躯挤了进来，后方拖拽着浑身是血被麻绳捆住的伊斯。
伊斯的脸因剧痛扭曲着，发出凄厉的嚎叫：“我错了，领主老爷！放过我吧。”
罗恩面无表情，只是伸出手。
班扬会意，将那柄铁凿递到他手中。
罗恩仔细打量，这东西样式粗糙，没有任何特殊标记或纹饰，港口任何一家铁匠铺都能轻易打造。
果然，幕后之人行事谨慎，没有留下任何痕迹。他将铁凿随意放在膝盖上。
“知道我是谁吗？我的身体里可是流淌着奥斯顿的血脉。”
罗恩捏着伊斯下巴，让他的眼睛始终正视自己。
这句话如同惊雷炸响在伊斯的脑海里。
在听到“奥斯顿”这个词的瞬间，他的身体忍不住剧烈震颤。
他的雇主，明明信誓旦旦地说，目标只是一个被家族流放的子爵私生子。这巨大的身份落差，瞬间碾碎了他最后一丝抵抗意志。
罗恩敏锐地捕捉到了伊斯眼神中的恐惧。
“为了让你干这种掉脑袋的事……”罗恩的声音放缓。
“你的雇主，手里一定握着比你生命还要重要的东西吧。”他微微前倾身体，目光如炬：“是你的家人，对吗？”
“家人”这个词就象一道无形的鞭子，狠狠抽在伊斯的心上。
伊斯浑身猛地一颤。这个反应，比任何语言都更直接地印证了罗恩的判断。
罗恩向后靠了靠，指尖轻敲着膝盖上的铁凿，发出轻微的嗒嗒声。
“刺杀一位王子……这是叛国罪。”
每一个字都重若千钧，砸在伊斯的心头。
“我会写信禀告国王，彻查此事。”
他停顿了一下，目光再次落在伊斯绝望的脸上：“胆敢谋害王室中人，无论主谋还是帮凶，依照王国铁律，当处以极刑，并诛灭全族。你的妻子，孩子，父母……甚至远房表亲，所有人，都保不住了。”
“诛灭全族”四个字，如同最后的丧钟在伊斯耳边炸响。
罗恩此刻虽然只是个被流放的王子，但他代表的奥斯顿这个姓氏本身，就象征着王国最不容亵读的权威。
“不！不！”伊斯哀嚎着，剧烈的挣扎让他断裂的筋腱处鲜血汩汩涌出，在木板上晕开更大片的暗红。
他用尽全身力气，额头撞击着木板：“老爷饶命。求求您，饶了我，饶了我的家人。”
“或者……”罗恩轻道：“你告诉我，幕后主使是谁。”
他的语气变得循循善诱：“只要你告诉我他的名字，我以奥斯顿的荣誉向你保证。”
“我绝不会追究你家人的过错。”
“而且，我绝不会让任何人知道，是你向我吐露了秘密。”
伊斯痛哭流涕，他没想到自己受雇刺杀的贵族居然是整个王国最珍贵的血脉，现在只能期待眼前人说话算话。
“是……是雷吉伯爵，他说是玛莎公爵下的密令。”伊斯带着绝望吐露实情。
雷吉伯爵。罗恩知道这个人，马里纳家族的封臣，也就是他姨母玛莎公爵的麾下。
玛莎公爵，他母亲的亲妹妹。与姐姐选择成为国王续弦不同，玛莎嫁给了东方富裕的马里纳公爵。
然而命运弄人，公爵英年早逝，留下了偌大的领地和一个尚未成年的儿子。如今玛莎以儿子未成年为由，暂代公爵爵位。
而他们购买奴隶，扬帆出海的望灯港，正是马里纳家族领地内重要的港口之一。
这意味着玛莎姨母完全有能力在奴隶市场安插钉子，买通奴隶主，将伊斯送上船来。
班扬的身体明显一震，转头看向罗恩。
他知道玛莎公爵素来与王室不太对付，却没想到，这位尊贵的夫人，罗恩的嫡亲姨母，竟会如此狠心，对自己的亲外甥下此毒手。
“我知道了。”罗恩微微颔首，目光扫过地上烂泥般的伊斯：“拖出去，祭祀海神。”
班扬大步上前，大手抓住捆在伊斯身上的绳索，朝外而去。
甲板上，早已因伊斯的惨叫而人心惶惶。
奴隶们只知道有人犯了重罪，即将被领主大人祭祀海神，他们蜷缩成一团，害怕下个就轮到自己。
罗恩踏出艉楼，重新站在了腥咸的甲板上，他举起铁凿。
“看看这凿子。”他声音压过海浪：“它被此人带上船来，要凿穿的不是我的身体，是船板，是你们肺里最后半口活气。”
奴隶中有人开始发抖，视线黏在凿柄上。
“等船沉了，我或许能游到巨鲸岛啃海龟蛋。”他扫过一张张枯黄的脸：“你们呢？喂盲鳗时能挨过几口撕咬？”
死寂中，班扬的声音骤然炸响：“是领主大人从海神牙缝里抢回了你们的命。”
甲板上霎时响起膝盖撞木板的声音。奴隶们佝偻的背脊起伏如蛆虫，“谢领主赐命”的呜咽连绵不断。
罗恩没看他们，而是望向被捆成虾米的伊斯。那双灰眸里没有恐惧，只有认命。
“祭祀。”罗恩吐出两个字。
班扬立刻拖起伊斯走向船舷。接过罗恩递来的铁凿顺势捅进其后腰，惨嚎声未落，人已坠入墨黑波涛。
“愿海洋之神……”罗恩蓦然高喝。
班扬与奴隶的应和排山倒海：“……庇护吾等航行。”
这混着敬畏与祈求的吼声，短暂驱散了奴隶们心中的阴霾。
此间事了，罗恩收回目光，转向身旁的班扬：“班扬叔叔，跟我来。”
两人穿过甲板上依旧跪伏着的奴隶群，再次踏上那吱呀作响的木梯，回到了艉楼上舱室。
关上门，隔绝了外界的海风。
班扬再也按捺不住：“领主真没想到，玛莎公爵她竟会……”后面的话他没说出口，但那份愤怒溢于言表。
罗恩只是瞥了他一眼：“不是姨母。”
班扬愣住了。
罗恩走到那张被书籍和海图堆满的小桌前，一边动手将杂乱的书籍挪开，一边冷静地分析。
“如果姨母真要我的命，她绝不会用这么拙劣的方式。
她只需在这艘她好心赠送的船上做点手脚，比如让底舱的木板在航行几天后自行裂开。或者在淡水里下点无色无味的慢性毒药。
派个人来凿船？那她就不应该送艘船给我，徒留把柄。”