威廉身体明显一僵。
“老爷明鉴。”他深吸一口气，报出了几个名字。
有人，凭借成为海盗情妇的身份，在奴隶中作威作福，动辄打骂。
有人，曾主动跟随海盗出海劫掠，虽因实力不济未被接纳为正式海盗，但手上已沾了无辜者的血，并以帮凶身份自傲，欺凌弱小。
罗恩面无表情地听着，并没有轻信威廉一人之言，而是让骑士随机抽取一些奴隶秘问，佐证威廉的回答。
片刻后，两位骑士带回结果，与威廉的指认高度吻合。甚至补充了更多细节。这些隐藏在奴隶中的毒瘤，其行径早已引起公愤。
十个人。
罗恩的目光，逐一扫过那十个被骑士从人群中拖拽出来的身影。
“亨利。”
“在，领主。”亨利立刻拱手回应道。
“带上他们。”罗恩指向那十人：“押到后方密林，处置干净。”
“不，领主老爷饶命啊，我们也是被逼的啊。”
“罗恩领主，你不得好死。”
他们在亨利和两名骑士的压制下，迅速远去，最终消失在通往岛屿深处的后山小径中。
剩馀的奴隶们，目睹这一切，心中反而升起一抹快意。随后他们被集中驱赶到简易码头，纷纷瑟瑟发抖，不知道自己接下来的命运是什么。
罗恩朝班扬微微颔首。
班扬将两根手指放入口中，发出一声口哨。
哨音刚落。
轰！
轰！轰！
数道冲天的烈焰，瞬间在岛屿各处腾空而起。
海盗们居住的草包区，在火油的助燃下燃烧。
后山那片农田，连同那些农具窝棚，也被点燃。
冲天的火光，翻滚的浓烟，瞬间将整个黑桶岛笼罩在热浪与浓烟中。
就在这浓烟背景下，罗恩登上码头边一处石头。
“你们中许多人，或许不知道我是谁。”罗恩的声音传入每个人耳中：“现在，我告诉你们。”
“我是奥斯顿王国受封的正式领主，是巨鲸岛的主人。”
轰！
这句话，激起了奴隶群体中的声浪。
“领主？”
“王国领主？”
“他不是海盗？”
许多不知情的人瞪大了眼睛，泪水，不受控制地夺眶而出。
“呜哇，领主老爷，救救我们啊。”
“我的孩子，我的家都没了啊，呜呜呜。”
“老爷，带我们走吧，做牛做马报答您啊。”
整个码头都被哭喊声淹没，比起被海盗们奴役，他们更愿意被这位为他们铲除了海盗窝的领主做牛做马。
罗恩的声音再次响起。
“我知道你们当中，有多少人亲眼目睹至亲惨死在海盗的屠刀之下。有多少人，曾像牲畜一样被他们欺凌。”他的手，指向后方的草包区。
每一句话，都狠狠砸在奴隶们的伤口上。威廉攥紧拳头，眼前仿佛又浮现渔村的火光和亲人倒下的身影。
罗恩话锋一转。
“但我不在意这些，你们的家园被毁，那就去我的领地创建新家园。”
“在我的领地没人在意你们的过往，只要你们勤恳劳动，就会有口饭吃，新鲜的黑面包，各种肉食都是应有尽有。”
“在那里你们将不再是任人践踏的牲口，而是真真正正的人。”
轰！
奴隶们抬起头，望着浓烟中的身影，望着身后那片在熊熊烈火中崩塌的海盗巢穴。
威廉，这个竭力维持冷静的青年，此刻，泪水混合着脸上的烟灰汹涌而出。他低下额头，狠狠撞在土路上。
“谢领主老爷天恩。”他的声音充满了感激。
下一秒！
“谢领主老爷天恩啊。”
“愿为领主老爷效死力。”
“做牛做马报答您啊。”
震耳欲聋的哭喊，瞬间席卷了整个码头。
就在这时。
执行放火任务的骑士们归来，罗恩朝他们点了点头。
“登船。”
命令下达。
在骑士们的协助下，一百九十名奴隶，怀揣着对未来的缈茫希望，被引导着，登上了探索号与开拓号。
甲板上，挤满了密密麻麻的人影，空间被压缩到了极限，但每个人，都努力蜷缩着身体，脸上不再是绝望。
开拓号船首。
罗恩迎风而立。
“起锚，扬帆。”
“目标巨鲸岛，回家。”
沉重的船锚被绞盘拉起。
巨大的船帆，在滑轮组的摩擦声中，被海风鼓满。
探索号与开拓号，缓缓驶离了这片燃烧的海岸。
……
经过两天的航行，当那片熟悉的白沙滩终于出现在海平在线时，罗恩心却猛地一沉。
太安静了。
目光所及之处，没有巡逻的卫兵，没有劳作的奴隶。怎么回事？
难道在他奇袭黑桶岛时，巨鲸岛遭到了袭击？
“加速，靠岸。”
开拓号与探索号，在紧张气氛中，朝着白沙滩而去。
船身停稳。罗恩几乎是在船板放下的瞬间，从船舷一跃而下，飞速扫过白沙滩。
就在罗恩的心沉入谷底时。
“咔哒，咔哒。”
一阵异响，从左侧一块礁石后传来。
罗恩猛地转头，剑已半出鞘。
只见那块巨大礁石后方，一个脑袋，小心翼翼地探了出来，那双眼睛，在看清罗恩面容后，爆发出狂喜。
“领主老爷？”迪恩声音颤斗：“是您，真的是您回来了？”
他从礁石后钻了出来，朝着其他礁石大吼。
“出来，都别藏了，是领主老爷回来了。”
轰！
罗恩神经骤然松弛，原来如此。
他离开前那句“遇到敌人就往深林中藏”的命令，竟被他们执行得如此彻底。
看到不明船只靠近，直接全员消失，连根人毛都不留。这份执行力，罗恩嘴角抽了抽，不知该夸还是该叹。
确实，带走所有骑士后，巨鲸岛的防御力量前所未有的空虚，除了躲藏，别无他法。
很快，白沙滩附近那些岩石缝隙中，一个接一个的人影，钻了出来。
甚至有人直接朝黑堡，鲸口丘陵跑去。
很快老约翰，还有卫兵们，以及三位留守的黑铁骑士聚集到了白沙滩。
然而。
当约翰的目光，越过罗恩，投向那两艘海船时，瞬间石化了。
天呐！
只见探索号与开拓号的甲板上，密密麻麻，挤满了人。
他们个个面黄肌瘦。
尤其是身上裹着的，与其说是衣服，不如说是发黑发硬的破布条。
许多人赤着脚，脚掌上布满血痂。他们的眼神，只有在望向罗恩背影时，才会闪过一丝光芒。
两拨奴隶，就这样在白沙滩上相遇。