白沙滩，被数十堆篝火映照得如同白昼。
巨鲸岛的人口，因为这次偷家行动，膨胀到了三百多人。
空气中，弥漫着浓郁香气。
烤得金黄焦脆，滴着油脂的海鱼，被整条整条地架在篝火上翻转。
大块的长毛猪肉，在火舌的舔舐下，滋滋作响，散发出肉香。
还有大锅熬煮的乳白鱼汤，里面翻滚着贝类和海带。
这一切，对于刚刚脱离黑桶岛的新奴隶来说，简直是不敢相信的盛宴。他们的目光，紧紧盯着那些食物，喉咙不断地上下滚动。
罗恩，班扬，小查理，詹姆斯等骑士和老约翰，山姆，坐在上方中央最大的篝火旁。
罗恩手里抓着一条烤得正好的鱼，大口撕咬着雪白细嫩的鱼肉，嘴角沾着油渍，吃得十分畅快。
他咽下一口鱼肉，用布巾擦了擦手，目光扫过周围几位内核成员。
“这次带回来的人手，要尽快把他们分配下去。”
“伐木队，造屋队，开荒队，这三个队伍的任务是当务之急。把身强力壮的劳力优先往这里填。”
“至于其他队伍。”罗恩补充道：“也要按比例增加人手。”
接着，他将目光转向正忙着给烤肉撒盐的老约翰。
“约翰。”
老约翰立刻放下手里的活，望向罗恩。
“厨房的担子，压在你们父子两人身上，太重了。”
“你可以从新来的妇女里，挑选些会做饭的，去厨房帮忙。”
他顿了顿，提高了声音。
“还有，提醒他们。”
“只要有一技之长的人，都可以报给你们。巨鲸岛不会埋没人才。”
最后，他的目光落在班扬和其他骑士身上。
“至于你们。”
“可以将开拓号与探索号一起开出去捕鱼。另外，以亨利为内核，尽快组建一支探险小队。”
罗恩的手指，指向岛屿深处。
“巨鲸岛很大，岛里蕴藏着什么资源，我们必须摸清楚。”
人口的增加，终于能让骑士们从基层管理中抽身，将更多的精力投入到适合他们的工作中。
篝火熊熊，映照着每一张兴奋的脸庞。鱼香混合着木柴燃烧的气息，在夜空中飘荡。
第二天，天刚刚亮，老约翰就来到房间，向罗恩汇报昨晚的统计。
“禀告领主老爷，这次带回来的新人里，真是藏龙卧虎啊。”
“有很多人，过去都是在船上讨生活的，会驾船，会看风向，甚至有人会修船。”这对于以海为生的巨鲸岛而言，无疑是雪中送炭。
“还有！”老约翰的眼睛亮得惊人：“有个叫威廉的小伙子，他们家是他们村子里世代的织工。他本人，更是远近闻名的织网匠。”
老约翰加重了语气。
“据他说，他们家甚至为伯爵府工作过。”
一个曾为伯爵府工作过的织网匠？这份技能，对于当下的巨鲸岛，其价值恐怕不亚于一名骑士。
罗恩微微颔首。
“让他来会议厅见我。”
罗恩在老约翰的伺候下，很快完成了洗漱穿衣，前往会议厅。
很快，橡木门被推开。威廉的身影出现在门口。他经过了刻意的整理，肩头的伤口也重新包扎过。
罗恩的目光，锁定了威廉。
这个在黑桶岛码头上，敢于带头反抗的青年，当时就给他留下了深刻的印象。
“果然是你。”罗恩嘴角向上弯了一下。
“听说你不但是织工，还是远近闻名的织网匠？”
威廉双手在身前交握，微微躬身。
“是的，领主老爷。”
“倒是不谦虚。”罗恩轻笑一声，身体微微前倾：“那么，说说看，你擅长什么？”
威廉抬起头，缓缓陈述。
“禀告领主老爷，普通的布料，船帆，绳索编织，小人手到擒来。但小人最拿手的，是制作特殊用途的渔网。”
他顿了顿，声音带着自豪。
“比如，能沉入水下特定深度，网眼大小可调的精捕网。”
“再比如，有迷阵效果的绳结网，或者近乎透明，在水中极难被察觉的幽灵网。”
最后，他抛出了重磅信息。
“甚至……”威廉的声音低沉了许多：“小人和父母早年，曾参与过为远海船队织造，用于捕捞海兽的特种拖网。”
“嘶！”
此言一出，不仅老约翰倒吸了一口凉气，就连端坐主位的罗恩，瞳孔也骤然收缩。
捕捞海兽的渔网？
这可不是普通的渔网。那是需要承受海兽撕扯力，需要特殊材料，极其复杂工艺的顶级造物。
能参与这种级别网具制作的匠人，其价值远非一个织网匠可以衡量，这简直是意外之喜。
罗恩捕捉到了威廉话语中提及的父母。
“你的父母也被掳到了黑桶岛？”如果这次带回来的奴隶中还有他的父母，那将是巨鲸岛天大的财富。
威廉的眼神瞬间黯淡下去，微微摇头。
“没有，他们因为得罪了贵族，早就不在了。”
“只留下我一人，搬回了小渔村，和爷爷奶奶相依为命。前几年，他们也陆续走了。”
“家里就剩下我一个了，平时靠着给周边渔民修修补补过日子。”
会议厅内，一时间陷入了沉默。
罗恩看着眼前这个身怀绝技的青年，缓缓站起身，绕过石桌，走到威廉面前。
“威廉。”
“过去的事，无法改变。但人，总要朝前看。”
“在巨鲸岛，你的手艺，就是你最宝贵的财富。”
“我希望你能凭借技艺，成为巨鲸岛的自由民。”
“在这里，创建属于你自己的家庭。”
自由民。
创建家庭。
威廉抬起头，看着罗恩那双充满诚意的眼睛，身体微微颤斗。
罗恩的心情，也难以平息。想不到这次黑桶岛之行，还会收获这样一位织造大师。
织网，船帆，绳索这些看似寻常的消耗品，实则是维系着岛屿的生存。
这已不仅仅是及时雨，简直是海神对巨鲸岛的一次慷慨馈赠。
心念电转间，罗恩做出决断。
“威廉，如果我给你几名人手，组建织造铺，由你担任队长。”
“以后，巨鲸岛所需的渔网，绳索，船帆。甚至是众人的衣服，都由你们织造供给。你是否愿意？”
威廉的心脏猛地一跳，这正是他施展抱负的天赐良机，他立刻跪地磕头。
“威廉一定不会姑负领主老爷信任。”
罗恩畅快一笑，对威廉的爽快极为满意。