洞窟内静谧无声，唯有潭水中央那点淡青色的微光，与沙悟净胸口同样脉动的“莲心”印记，在幽暗中交相辉映，发出柔和而坚韧的光晕。空气里弥漫着淡淡的清新水汽，与洞外那令人窒息的死寂煞气截然不同，仿佛两个世界在此被一壁之隔强行分割。
孙悟空、猪悟能、小白龙，三人立在潭边，一时竟有些恍惚。前一刻还在绝地之中被无数邪物围追堵截，生死一线；下一刻却闯入这方静谧的、仿佛与世隔绝的洞天，反差之大，令人难以置信。但空气中那微弱却真实的生机，潭水中散发出的纯净“净”意，以及沙悟净身上清晰的共鸣，无不告诉他们，这一切并非幻梦。
“这……这就是那‘莲烬’？”猪悟能喘匀了气，瞪着潭水中那截焦枯莲茎和顶端的微小莲花虚影，小眼睛里满是不可思议，“乖乖，这也太小、太……寒碜了吧？跟个鬼火似的，能顶啥用？”他想象中的、能对抗“寂灭”的希望之物，即便不是光芒万丈，至少也该有些非凡气象，眼前这微弱如风中残烛的一点虚光，实在与他预期相去甚远。
“八戒，噤声！”孙悟空低喝一声，目光却片刻未离那潭中莲影。他的火眼金睛已然催动到极致，金芒流转，试图看透这看似微弱的莲花虚影与那焦枯莲茎的本质。然而，目光所及，那莲花虚影虽看似虚幻，其内里却仿佛蕴藏着一片无垠的、纯净的、难以言喻的“空明”，他的神念探去，如石沉大海，又如清风拂镜，不落丝毫痕迹。那焦枯莲茎更是古怪，看似生机全无，一触即溃，但在火眼金睛之下，其内部却似乎有无数细密到极致的、早已凝固的、充满某种玄奥韵律的纹路，这些纹路与那莲花虚影底部隐隐相连，仿佛曾是一条贯通天地的脉络，如今虽已枯死，却依旧承载着某种不灭的“理”。
更让孙悟空心惊的是，这看似平静的潭水，实则深不可测。他的神念稍稍深入，便感到一股温和却沛然莫御的阻力，仿佛这并非凡水，而是某种高度凝聚的、蕴含着奇特净化之力的“道韵”所化。潭底那些沉浮的、与莲花虚影同色的青金色光点，每一粒都散发着微弱却纯粹无比的“净”意，与莲花虚影遥相呼应，共同构成了这方奇异潭水的根基。
“此物虽微，其意至纯，其力至净。”小白龙凝视着莲花虚影，龙瞳中银光湛然，带着一种本能的敬畏与亲近。身为龙族，天生亲水，更能感受到这潭水与莲影的不凡。“这水……非是凡水，倒像是……某种极致纯净的‘净水’或‘道泉’，历经无穷岁月，汇聚、沉淀而成。这莲花虚影，便是泉眼，亦是核心。大师兄，你看沙师兄。”
孙悟空闻言，看向被猪悟能小心平放在潭边一块平滑岩石上的沙悟净。只见沙悟净胸口的“莲心”印记，此刻青光流转，不再仅仅是闪烁，而是如同呼吸般，稳定地明灭着。每一次明灭，都隐隐与那潭中莲花虚影的旋转节奏相合。更奇的是，随着这共鸣，沙悟净原本苍白如纸的脸色，似乎恢复了一丝极淡的血色，虽然依旧昏迷，但眉宇间那深深的疲惫与痛楚似乎缓解了些许，呼吸也变得更加悠长平稳。甚至有一缕极其微弱的、肉眼难辨的淡青色光晕，自潭中莲花虚影上分离，如同被牵引般，缓缓流向沙悟净胸口的印记，没入其中。
“莲烬……在与沙师弟的‘莲心’共鸣，甚至……在反哺？”孙悟空眼中精光一闪，立刻明白了什么。沙悟净的“莲心”，源自“寂净光王”的传承，本质是“净”与“守”。而这“莲烬”，乃是“本源心灯”道化后残留的一点不灭灵光所化，其核心亦是“净”与“明”，且更加本源，更加接近“寂净”之道的根源。二者同源，此刻相遇，如同溪流归海，自然产生共鸣。这“莲烬”虽看似微弱，但其蕴含的、最本源的“净”之意境与力量，对沙悟净的“莲心”而言，无疑是最好的滋养与补充，甚至可能引导“莲心”更深层次的变化。
“沙师兄有救了？”猪悟能也看到了沙悟净的变化，惊喜道。
“未必是立刻苏醒，但此物对沙师弟大有裨益，至少可稳住伤势，滋养‘莲心’。”孙悟空沉声道，心中稍定。沙悟净是他们此行关键，其“莲心”之力是克制“寂灭”的重要依仗，他能恢复，无疑是天大的好消息。
“只是……”小白龙目光从沙悟净身上移开，重新看向潭中莲影，眉头微蹙，“这‘莲烬’……似乎并非完全体，或者说，状态极为特殊。寂净光王所言，‘莲烬’在‘影畔’。此地虽在古战场深处，凶险异常，但距离那真正的‘寂灭海’之畔，那‘阴影’盘踞的核心，恐怕还有相当距离。这莲花虚影，更像是一道……投影？或者，是‘莲烬’本体在此地留下的一处……印记？锚点？”
孙悟空点头，小白龙所言，正是他心中疑惑。“莲烬”若仅是如此微弱的一点虚影，如何能对抗那令上古大能都绝望的“阴影”？寂净光王又何必以残念苦苦守候，留下那等决绝的嘱托？此地虽有潭水滋养，莲花虚影看似稳定，但其本源，那焦枯的莲茎，却实实在在地呈现出一副生机灭绝、仅靠一点不灭灵光维系的状态。这更像是一处……中转站？或者，是“莲烬”本体为了维持这点灵光不灭，在此特殊之地设下的一处“避风港”？
就在三人观察、思忖之际，异变再生。
沙悟净胸口，“莲心”印记的青光，在与潭中莲花虚影持续共鸣、吸收了那缕淡青光晕后，亮度骤然提升了一截！不仅如此，那印记仿佛被注入了新的活力，竟然脱离沙悟净的胸口，缓缓悬浮起来，化作一团拳头大小、缓缓旋转的青色光团。光团中心，隐隐有一朵更加凝实、更加清晰的青色莲花虚影在沉浮，与潭中莲花虚影的形态，竟有八九分相似！
与此同时，潭水中央那朵指甲盖大小的莲花虚影，旋转速度也骤然加快，散发出的淡青光芒变得更加明亮、稳定。随着光芒增强，其下方那截焦枯的莲茎，竟然也起了变化！莲茎表面那些焦黑的、布满裂纹的“树皮”之下，似乎有极其微弱、几乎难以察觉的、与莲花虚影同色的淡青脉络，如同沉睡的血管被唤醒，开始缓缓流淌起微弱的光华！
“共鸣加深了！”小白龙低呼。
那悬浮的“莲心”光团，与潭中莲花虚影，仿佛两块同极的磁石，又像是失散已久的同胞，彼此吸引，光芒交相辉映，将整个洞窟映照得一片青碧。奇异的韵律在两者之间流转，仿佛在无声地交流、印证着什么。
突然，那焦枯莲茎顶端，莲花虚影的光华一盛，竟投射出一片朦胧的光影，映照在洞窟上方平滑的岩壁上。光影之中，不再是之前的平静，而是开始闪烁起一幅幅残缺、模糊、快速流转的画面！
三人精神一振，立刻凝神看去。
画面支离破碎，且极不稳定，时而清晰，时而模糊，仿佛隔了无尽岁月与重重迷雾。
他们看到了一片无边无际、死寂黑暗的“海”，海水粘稠如墨，不起微澜，唯有绝对的虚无与终结——“寂灭海”。而在“海”的“岸边”（如果那能被称之为岸），矗立着一盏灯。一盏样式古朴、通体仿佛由最纯净的青玉雕琢而成、灯焰呈现出温润青金色、仅有尺许高的灯盏。灯火如豆，却散发着柔和、坚定、仿佛能驱散一切黑暗与虚无的光芒，在其光芒所及的范围内，那粘稠黑暗的“海水”竟然后退、蒸腾，无法靠近。那便是“本源心灯”！画面中，心灯的灯光稳定而强大，照亮了“海岸”不小的一片区域，隐约可见灯光边缘，有模糊的建筑轮廓（或许是“归墟镇”的残余？），以及一些影影绰绰、仿佛在灯光庇护下活动的人影。
下一幅画面，骤然变得激烈而恐怖。那无边的黑暗“海水”深处，骤然掀起滔天“巨浪”！不，那不是浪，那是更加深邃、更加纯粹的“阴影”，如同有生命的、蠕动的黑暗，从“海”的最深处涌出，化作无数狰狞扭曲的触手、裂口、或是无法名状的形态，疯狂地拍打、侵蚀着“本源心灯”的光芒！灯光在“阴影”的冲击下剧烈摇曳、明灭不定，范围被不断压缩。心灯周围，显现出数道顶天立地的身影（其中之一，隐约是那身披七彩霞光、手持玉如意的女仙？），各施神通，与“阴影”搏杀，但他们的攻击落入“阴影”，大多泥牛入海，自身反而被那蠕动的黑暗不断侵蚀、消融……
画面再变，是最终的时刻。“本源心灯”的灯焰，骤然爆发出前所未有的炽烈光芒，那光芒是如此纯粹，如此决绝，仿佛要将自身的一切都燃烧殆尽！光芒所过之处，“阴影”如同遇到克星，发出无声的嘶吼，剧烈后退、消融。但与此同时，灯盏本身，也出现了无数细密的裂纹，那青金色的灯焰，在爆发到极致后，猛地向内一缩，然后……彻底熄灭、炸开！无数细碎的光点，如同逆向的流星雨，大部分向着“阴影”退却的核心（“影畔”）飞射而去，其中最为璀璨的一点，似乎化作了某种莲花形态？而另一些光点，则四散飞溅，落入“海”中，或消失在无尽的黑暗里……灯盏彻底碎裂，碎片纷飞，其中一块较大的、似乎还带着一丝火星的碎片，朝着某个方向（似乎就是他们来时的古战场方向？）坠落……
画面至此，戛然而止。岩壁上的光影迅速黯淡、消散，洞窟内重新恢复了那点莲花虚影的微弱青光与“莲心”光团的交相辉映。
短暂的寂静。
孙悟空、猪悟能、小白龙，皆被那破碎画面中透露出的信息所震撼。那便是上古末劫的终战一角？那便是“本源心灯”的陨落？“莲烬”的由来？
“原来如此……”小白龙喃喃道，龙瞳中倒映着潭中莲影，“那坠落的、带着火星的灯盏碎片……便是这截莲茎？而这一点莲花虚影，便是那火星所化，是‘本源心灯’最后一点不灭灵光的显化？它坠落于此，借此地特殊环境（或许是古战场残存的某种地脉，或是这奇异的潭水），才勉强维持不灭，等待……”
“等待能承载其道、继承其志的人到来。”孙悟空接口，目光灼灼地看向沙悟净胸口悬浮的“莲心”光团，又看向潭中莲影，“沙师弟的‘莲心’，传承自寂净光王，而寂净光王的力量亦源自‘本源心灯’。二者同根同源，故能共鸣。这潭中莲影，是‘莲烬’在此地的一处显化，或者说，是那点不灭灵光与灯盏碎片结合后，在此特殊之地生长出的……一道‘根须’？一个‘信标’？其本体，或者说核心，恐怕……”
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“恐怕还在那‘影畔’，在那‘阴影’的核心附近！”猪悟能也明白了，接口道，但随即又苦了脸，“可咱们费了老鼻子劲，差点把命搭上，找到的就是个……影子？还得去那最邪乎的地方找正主？”
“是信标，也是指引。”孙悟空摇头，眼中金焰跳动，已然理清了头绪，“寂净光王残念曾说，‘莲烬’在‘影畔’。这潭中莲影，与沙师弟‘莲心’共鸣，显化方才画面，便是印证，亦是进一步的指引。它告诉我们‘莲烬’的来历，其本体所在，更重要的是……”
他顿了顿，看向那潭中莲影，以及莲影下方幽深潭水中沉浮的青金色光点：“它告诉我们，即便灯碎焰熄，一点灵光不灭，便可重燃希望。这莲影虽弱，却能滋养沙师弟的‘莲心’，使其壮大。而那潭水中的光点，以及这莲影本身散发的‘净’意，或许……便是我们前往‘影畔’，寻找‘莲烬’本体，乃至最终对抗‘阴影’的关键依仗之一。”
仿佛是为了印证孙悟空的话，那潭中莲花虚影，在与“莲心”光团持续共鸣后，光芒渐渐内敛，重新恢复了之前那种微弱而稳定的状态。但悬浮的“莲心”光团，却比之前凝实、明亮了许多，其中心那朵青色莲花虚影，也更加清晰。光团缓缓落下，重新没入沙悟净胸口，化为印记。而沙悟净的气息，在这一刻，明显变得平稳、悠长了许多，脸上甚至恢复了一丝血色，虽然仍未醒来，但显然状态大有好转。
与此同时，那潭中莲花虚影，轻轻摇曳了一下，一点更加凝练、仅有米粒大小、却更加纯粹明亮的淡青色光点，从其中心分离，缓缓飘向孙悟空，悬停在他面前。
孙悟空伸手，那光点落入他掌心，并无实质触感，却化作一股温润清凉的意念流，涌入他心间。并非具体的言语或图像，而是一种玄妙的、关于“净”与“守”的感悟，以及一道清晰的、指向“寂灭海”最深处、那“阴影”盘踞之地的……方位感应！这感应并非单纯的方向，更像是一幅模糊的、存在于意念中的“地图”，标注了途经的一些关键“节点”与潜在的危险区域，最终指向一片被浓重黑暗包裹的、却有一点微弱青金色光芒顽强闪烁的所在——那便是“莲烬”本体所在，“影畔”！
“它给了我们……地图和信物。”孙悟空握紧手掌，感受着掌心那淡淡的、却坚韧无比的“净”意萦绕，眼中光芒大盛。这莲影虽非“莲烬”本体，却是指引他们找到本体的关键钥匙，更是滋养沙悟净、补全“莲心”的重要助力。
洞窟内暂时安全，且有这奇异潭水与莲影散发的“净”意庇护，外界那些邪物似乎不敢靠近。正好可以借此机会，让沙悟净在此地借助莲影之力恢复，他们三人也可抓紧时间疗伤、调息，参悟这“净”之意境，为前往那最终、也是最危险的“影畔”，做最后的准备。
然而，就在孙悟空刚松一口气，准备吩咐八戒、小白龙抓紧休整时，异变又生。
不是来自洞内，而是来自洞外——那被他们用巨石堵死的洞口方向！
“咚！”
一声沉闷的、仿佛重物撞击岩壁的巨响，猛地从堵死的洞口方向传来！整个洞窟都随之微微一震，顶部的钟乳石簌簌落下些许微尘。
紧接着，是第二声，第三声……撞击声越来越密集，越来越沉重！堵住洞口的碎石剧烈震颤，缝隙中甚至有丝丝缕缕的、蕴含着暴戾与“空无”气息的灰白雾气渗透进来！
一个充满了无尽怨毒、贪婪与毁灭欲望的、模糊而宏大的意念，如同冰冷的潮水，强行穿透了岩壁与潭水散发的微弱“净”意屏障，冲击着三人的心神：
“……生……灵……净……的……气息……吞……噬……”
是那超巨型遗骸中的恐怖存在！它竟然追到了这里，并且，似乎被沙悟净“莲心”与莲影共鸣时散发的、相对强烈的纯净气息，以及他们这几个“生灵”的存在，彻底激发了凶性，正在外面疯狂地撞击岩壁，试图破开这最后的屏障，闯入这片“净”土！
短暂的安宁，即将被打破。更凶猛的风暴，已在门外聚集。
（第三百四十九章，完）