洞窟内，时间在调息与消化中飞快流逝。得益于奇潭净水的滋养，三人状态恢复迅速。猪悟能左肩伤口处纠缠的秽气被彻底净化，新生的肉芽以肉眼可见的速度蠕动愈合，虽未完全复原，但已不影响行动。小白龙近乎枯竭的龙元恢复了大半，脸色重新有了血色，周身隐隐有冰寒气息流转。沙悟净收获最大，他不仅伤势尽复，胸口的“莲心”印记更加凝实玄奥，对“寂净”之道的领悟也更深了一层，更重要的是，他脑海中关于“莲烬”本体所在、“净垢隙”的路径、以及沿途各种凶险的详细信息，已梳理清晰。
然而，孙悟空依旧杳无音讯。洞外只有永恒的死寂，偶尔有远处传来的、意义不明的诡异呜咽或摩擦声，更添不祥。
“不能再等了。”沙悟净睁开眼，眼中青莲虚影缓缓隐去，目光清澈而坚定，“大师兄为我等争取的时间宝贵，前路凶险，需尽快动身。莲烬虚影所传信息中，那‘死寂滩涂’乃是必经之地，其中凶险莫名，且随时间推移，其内弥漫的‘绝魂雾’会越发浓郁，届时更难通过。”
猪悟能默默扛起钉耙，小白龙提起银枪，两人虽未言语，但眼中决意已明。担忧大师兄的焦虑，已被转化为必须完成使命的决心。唯有找到“莲烬”，方不负师兄舍命相护。
沙悟净走到潭边，对着那点摇曳的莲花虚影，深深一礼。莲花虚影微微晃动，一点比之前更加凝实、仅有黄豆大小、却散发着温暖坚定气息的淡青色光点，自花心分离，飘飘悠悠，落在沙悟净掌心，融入他胸口的“莲心”印记之中。顿时，印记青光一闪，一股更加清晰、更加坚韧的方位感应，在他心中浮现，直指某个方向。
“走！”沙悟净不再犹豫，当先向洞外走去。猪悟能、小白龙紧随其后。
踏出洞窟，重回那片被死亡与寂灭笼罩的古战场。空气依旧浑浊压抑，但三人的心境已大不相同。沙悟净循着心中感应，辨认了一下方向，指向石林深处某个更加晦暗、光线似乎都被吞噬的区域。“那边。穿过前方那片‘蚀骨林’，便是‘死寂滩涂’的边缘。”
“蚀骨林”，名副其实。这里的“树木”，并非草木，而是一根根巨大、扭曲、呈惨白色或灰黑色的、仿佛某种生物被抽干血肉后遗留的骨骼，或是被“寂灭”之力侵蚀异化、失去了所有生机与色彩、只剩下坚硬外壳的“石树”。它们以各种诡异的姿态矗立着，枝杈嶙峋，如同无数伸向天空的枯瘦鬼爪。林中弥漫着淡灰色的薄雾，散发着一股腐蚀性的酸败气息，地面松软泥泞，踩上去会发出“咕叽”的、令人不安的声音，仿佛下面是空洞，或是某种活物的脏腑。
林中并非全无“活物”。一些巴掌大小、色泽灰败、形如放大了数倍尸蹩的甲虫，在骨骸与“石树”间爬行，口器开合，发出细微的“咔嗒”声，偶尔能见到它们啃食着骨骸上附着的、同样颜色灰败的苔藓。还有一些近乎透明、仿佛水母般的、拳头大小的漂浮物，在薄雾中缓缓游荡，一旦有活物靠近，便会骤然弹射出纤细的、带有麻痹毒素的触须。但这些小东西，感应到沙悟净身上散发的、经过莲烬虚影加持的、更加纯净的“净”之意境，以及猪悟能、小白龙毫不掩饰的强悍气息，大多远远避开，不敢靠近。
三人小心翼翼，尽量收敛气息，避免不必要的战斗。沙悟净凭借“莲心”对负面能量的敏锐感知，提前预警，避开了几处气息格外阴寒污秽、疑似隐藏着更危险存在的区域。饶是如此，穿越这片“蚀骨林”也耗费了不少工夫，精神始终紧绷。
终于，前方豁然开朗，不再是密集的骨骼与怪石，而是一片……无比开阔，却又更加死寂、更加令人心悸的“滩涂”。
这片滩涂，广袤无垠，一眼望不到边际。地面不再是石林那种坚硬的岩石或骨骼，而是一种灰黑色的、细腻粘稠、仿佛混合了骨灰与污血的淤泥。淤泥表面泛着一层油腻的、五彩斑斓的、却令人作呕的浮光，散发着浓烈的、混合了腐烂、腥臭、以及某种甜腻的、直冲神魂的怪异气味。滩涂之上，弥漫着浓浓的、呈现灰白色、其中还夹杂着丝丝缕缕暗红与幽绿色的雾气，正是“莲烬”信息中提及的“绝魂雾”。雾气浓淡不一，有些地方稀薄，能勉强看清数十丈，有些地方则浓稠如实质，伸手不见五指。雾气之中，隐约可见一些扭曲的、如同枯萎树木般的黑影，一动不动，不知是死物，还是某种潜伏的怪物。
天空，是永恒不变的、令人压抑的灰暗混沌，没有日月星辰，只有偶尔划过、带来诡异光影的、不知从何而来的惨白或暗红光带。光线透过“绝魂雾”，变得更加昏暗、扭曲，给这片死寂的滩涂蒙上了一层不真实的、梦魇般的色彩。
最令人不安的，是声音。这里并非绝对的寂静，而是充斥着一种低沉的、连绵不绝的、仿佛无数细碎泡沫破裂，又似无数虫蚁在耳边悉索爬行的、无法分辨具体来源的、能勾起心底最深烦躁与恐惧的“白噪音”。在这噪音的底层，还有一种更加隐蔽的、仿佛来自灵魂深处的、带着无尽疲倦与绝望的叹息与呜咽，若有若无，挥之不去。
“这就是……死寂滩涂？”猪悟能咽了口唾沫，感觉脚下的淤泥软得吓人，每一步都陷下去半尺深，拔出来时还带着“啵”的黏腻声响，令人极不舒服。那“绝魂雾”一靠近，就让他头晕目眩，神魂仿佛要离体而出，不得不运转罡气，在体表形成一层微薄的防护。
小白龙眉头紧锁，龙瞳中银光闪烁，试图看透雾气，但收效甚微。这雾气不仅能遮挡视线，似乎还能阻隔、扭曲神识探查。“雾气有毒，能侵蚀神魂，令人产生幻听幻视，最终魂魄消散，沦为行尸走肉。而且……这淤泥下面，似乎有东西。”他敏锐地察觉到，脚下淤泥深处，偶尔有极其微弱的、带着恶意的生命波动一闪而逝。
沙悟净胸口的“莲心”印记，散发着稳定的、温润的青光，将靠近他身体的“绝魂雾”轻轻排开、净化。他脸色凝重，低声道：“不错。此地乃上古大战时，无数生灵血肉魂魄与‘寂灭’之力混合、沉积、异化而成。绝魂雾只是表象，真正的危险，隐藏在淤泥之下，雾气之中，以及……那些叹息与呜咽的源头。跟紧我，莫要分散，莫要轻易动用神识探查雾气深处，更不要被那些声音迷惑。莲烬虚影所予的感应，指向滩涂对岸。我们需直线穿行，中途有几处‘淤泥旋涡’和‘雾魅巢穴’必须避开，我会提前预警。若遇袭击，以驱散、逼退为主，切勿恋战，一旦被拖住，引来更多东西，后果不堪设想。”
他辨认了一下方向，当先踏入那令人不安的淤泥之中。猪悟能和小白龙一左一右，紧紧跟上，将沙悟净护在中间。三人呈品字形，缓慢而坚定地，向着浓雾深处进发。
每一步都需小心翼翼。淤泥的吸力远超想象，且下方似乎隐藏着某种滑腻冰冷、会缠绕脚踝的东西，需得时刻提聚法力，才能不被困住。绝魂雾无孔不入，即便有罡气与“莲心”光芒防护，那低语般的噪音与叹息，依旧不断试图钻入脑海，勾起内心深处的恐惧、疲惫与绝望回忆。猪悟能时不时要晃晃脑袋，默念清心咒；小白龙则需时刻维持龙元运转，保持灵台清明。
行进了约莫半个时辰，除了环境带来的精神压力和体力消耗，并未遭遇实质攻击。但三人心头那股不安的预感，却越来越强。沙悟净忽然停下脚步，示意噤声，目光锐利地看向左前方浓雾深处。
那里，雾气剧烈翻涌起来，仿佛有什么庞然大物在其中穿行。紧接着，一阵低沉、沙哑、仿佛破风箱拉扯般的嘶吼声传来，伴随着浓烈的、令人作呕的腐烂与血腥气。
“小心，是‘腐沼行尸’！至少三头！”沙悟净低喝，他“莲心”对死气、秽气感应极强，瞬间判断出来袭之物。
话音未落，左侧浓雾被猛地撞开，三头庞大的、由淤泥、腐烂血肉、破碎骨骼、以及各种战场残骸勉强拼凑而成的、高达两丈的扭曲怪物，蹒跚着冲了出来！它们没有固定形态，有的像多头畸变的野兽，有的像臃肿的巨人，浑身流淌着恶臭的黏液，空洞的眼窝中燃烧着暗红色的、充满混乱与饥饿的魂火，死死锁定了沙悟净三人——尤其是沙悟净身上那纯净的、让它们本能憎恶的气息。
“吼！”当先一头，形似巨熊，但肩膀上却额外长着两条人类手臂的怪物，率先扑来，带着浓烈的腥风与死亡气息。
“滚开！”猪悟能怒喝，九齿钉耙上土黄色罡气爆发，一耙筑在怪物胸腹，将其砸得淤泥与碎骨飞溅，踉跄后退。但怪物似乎不知疼痛，暗红魂火一闪，破碎处迅速有新的淤泥与秽物填补，嘶吼着再次扑上。
小白龙银枪如龙，冰寒龙元化作道道枪芒，刺向另一头形似巨蜥的怪物关节薄弱处，试图将其冻住、肢解。但那怪物体表覆盖的粘稠淤泥似乎有极强的抗性与腐蚀性，枪芒刺入不深，冰寒之力也被迅速消磨。
沙悟净没有直接攻击，而是双手结印，胸口的“莲心”印记青光大放，一股纯净、柔和、却带着不容侵犯威严的“净”之意境，如同水波般扩散开来。青光所过之处，那浓郁的“绝魂雾”如同遇到克星，迅速淡化、退散。那三头“腐沼行尸”被这青光一照，动作明显一滞，体表流淌的恶臭黏液发出“嗤嗤”声响，如同被泼了强酸，暗红的魂火也剧烈摇晃，发出痛苦与畏惧的嘶鸣。
“趁现在，走！”沙悟净低喝，维持着“莲心”之光的照耀，当先向前冲去。猪悟能和小白龙会意，不再与怪物纠缠，虚晃一招，逼退对手，紧随沙悟净，冲入前方相对稀薄的雾气区域。
三头“腐沼行尸”对那“净”光极为忌惮，犹豫了一下，终究没敢追入青光范围，在边缘不甘地咆哮几声，缓缓退回了浓雾深处。
这只是滩涂凶险的冰山一角。接下来的路途，三人又接连遇到了从淤泥中突然钻出、如同巨型蚯蚓般、口器布满利齿的“噬魂沼虫”；遇到了成群结队、飞行无声、却能喷吐腐蚀性毒雾的“雾魇蝠”；甚至远远瞥见了一头在浓雾深处缓缓移动、犹如小山般大小、散发着令人窒息威压的、不知名骸骨巨兽的轮廓，吓得他们立刻绕行，大气不敢出。
沙悟净的“莲心”感应，成了他们最可靠的向导，总能提前预警最危险的气息，避开那些标注的“淤泥旋涡”（一旦陷入，有恐怖吸力，极难挣脱）和“雾魅巢穴”（其中栖息着能制造逼真幻象、直接攻击神魂的“雾魅”）。猪悟能和小白龙则充当了最坚实的护盾与利刃，将那些无法避开的袭击者击退、驱散。
但即便如此，连续的紧绷神经、法力消耗、以及“绝魂雾”无时无刻的精神侵蚀，依旧让三人疲惫不堪。猪悟能喘着粗气，小白龙脸色重新变得苍白，沙悟净维持“莲心”之光的消耗也是极大，额头已见汗珠。
而前路，依旧笼罩在无边无际的浓雾与死寂之中，不知终点在何方。
与此同时，在这片广袤“死寂滩涂”的另一侧，与沙悟净三人行进方向几乎平行的、更加靠近“寂灭海”方向的某处绝地，战斗，已至尾声，或者说，已至绝境。
这里已不再是石林，也不是滩涂，而是一片地形更加破碎、诡异的空间。大地仿佛被某种巨力反复揉捏、撕裂过，布满了深不见底的沟壑、突兀刺向天空的锐利石峰、以及大大小小、散发着不祥能量波动的、颜色各异的“脓疮”般的能量池。空气中弥漫的，不再是简单的死寂煞气，而是一种更加原始、更加狂暴、充满了毁灭与混乱意味的、如同实质的暗红色“孽气”。光线在这里被扭曲、吞噬，四周一片昏红，仿佛浸透了干涸的血液。
一道金色的身影，正背靠着一面布满裂纹的、高达百丈的漆黑岩壁，剧烈地喘息着。正是孙悟空。
此刻的他，早已不复往日的神采飞扬。身上那标志性的锁子黄金甲，多处破损，沾染着暗红、灰白、幽绿等各种颜色的污秽，灵光黯淡。金色的毛发纠结在一起，不少地方焦黑卷曲，甚至脱落。嘴角、胸前，满是已干涸或未干的金色血迹。最触目惊心的是他的右臂，自肩胛至手肘，覆盖着一层诡异的、如同活物般缓缓蠕动、不断试图向血肉深处钻去的灰白色“空无”气息，整条手臂呈现出一种不自然的僵硬与灰败，纯阳仙力在其内运转，发出艰涩的、仿佛金属摩擦般的声音，与那“空无”气息激烈对抗，嗤嗤作响，蒸腾起缕缕青烟。
他手中的金箍棒，依旧紧握，但棒身的光芒也黯淡了许多，甚至有几处出现了细微的、如同瓷器开片般的裂纹。在他前方不远处，那曾经庞大如山、凶威滔天的“空骸巨魔”，此刻已然消失不见，只留下一地不断消散的灰白雾气，以及几块特别粗大、布满裂痕、正在失去光泽的惨白骨骼。这头可怕的怪物，最终被他以重伤为代价，引入一处极其不稳定的、充满“湮灭雷暴”的绝地核心，借天地之威，配合自身最后爆发的纯阳本源，硬生生磨灭、击溃了。
但代价，是惨重的。他不仅右臂被“空无”气息严重侵蚀，体内经脉更是多处受损，五脏六腑如同移位，纯阳仙力几乎油尽灯枯，连维持腾空都已勉强。更糟糕的是，之前为了摆脱追兵，他慌不择路，早已偏离了“莲烬”虚影给予的“地图”范围，此刻身处的这片绝地，他完全陌生，而且，似乎惊动了某些更加古老、更加不可名状的存在。
“咳咳……”孙悟空咳出几口带着金色光点的淤血，火眼金睛扫视着这片昏红的、充满不祥意味的绝地。他能感觉到，暗处有不止一道冰冷、贪婪、带着纯粹恶意的“目光”，正在窥视着他这个重伤的、散发着“异类”气息的“猎物”。之前与“空骸巨魔”的激战，动静太大，纯阳气息的爆发，在这片区域，如同黑夜中的篝火，吸引了太多不速之客。
“嘿……嘿嘿……”孙悟空咧嘴，想笑，却牵动了内伤，又咳出一口血。他背靠着岩壁，缓缓滑坐在地，金箍棒横在膝上，仅存的左臂，勉强结了一个简单的调息印诀。但体内空空如也，经脉刺痛，那侵入右臂的“空无”气息，更如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机与仙力，甚至开始向心脉蔓延。
“难道……真要栽在这儿了？”一个念头，不受控制地划过脑海。疲惫，如同潮水般涌来，不仅是身体的，更是心神的。独对强敌，鏖战至今，伤势沉重，前路渺茫，强如齐天大圣，此刻也感到了深深的无力。
但就在这时，他敏锐地察觉到，右臂那处最严重的、被“空无”气息侵入的伤口附近，紧贴着他皮肉收藏的、那块一直未曾动用、也几乎被他遗忘的、得自“寂净光王”残念所化的、温润如脂的青色玉符，忽然微微发热，散发出一缕极其微弱、却精纯无比的清凉气流，顺着伤口，渗入了那肆虐的“空无”气息之中。
那缕清凉气流，与“莲烬”虚影散发的“净”意同源，却更加凝练、更加古老。它并非强行驱散“空无”气息，而是如同最灵巧的织工，以一种玄妙的方式，开始缓缓编织、疏导，竟隐隐将那狂暴的“空无”气息，约束、引导向伤口处，使其不再向心脉蔓延，甚至……似乎有了一丝将其转化为某种中性、可被暂时压制力量的趋势？
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孙悟空精神猛地一振！寂净光王所赠之物，果然非同凡响！这玉符，难道在此时，要被激发了？
然而，还未等他细究，前方昏红的雾气突然剧烈翻涌，伴随着令人牙酸的、仿佛无数骨骼摩擦的“咔嚓”声，以及浓郁的、令人作呕的腐臭气息，数道庞大的、散发着毫不掩饰恶意的黑影，缓缓从雾中、从地底裂缝中、从那些“脓疮”能量池里，显露出了身形。
有浑身流淌着暗红熔岩、体表镶嵌着无数痛苦面孔的“熔岩尸魔”；有形如巨大蜈蚣、每一节骨节都是一颗狰狞骷髅头的“百颅妖蚣”；有仿佛由无数残破兵器拼接而成、散发着冲天煞气的“兵冢巨像”……
至少四头气息不弱于之前“空骸巨魔”、甚至犹有过之的恐怖存在，从不同方向，封死了孙悟空所有退路，猩红、幽绿、灰白、漆黑……各种颜色的、充满了贪婪与毁灭欲望的目光，齐刷刷地落在了重伤倚壁、看似已无力再战的孙悟空身上。
“啧……还真是……看得起俺老孙……”孙悟空啐出一口血沫，倚着岩壁，用金箍棒支撑着，缓缓、却坚定地，站了起来。他挺直了脊梁，尽管身形有些摇晃，尽管右臂依旧被灰白气息缠绕，尽管气息衰弱到了极点，但那双燃烧着金色火焰的眼眸，却依旧桀骜，依旧睥睨，依旧燃烧着不屈的战意。
他缓缓抬起尚能活动的左臂，擦去嘴角血迹，对着那四头缓缓逼近的、任何一个全盛时期的他都需慎重对待的恐怖存在，勾了勾手指，脸上，露出了那熟悉却又带着惨烈意味的、混合着嘲讽与疯狂的笑容：
“一起上吧，杂碎们。让俺老孙看看……这绝地的骨头，到底有多硬！”
话音未落，他竟不再防御，不再等待，反而将体内最后残存的所有力量，包括那缕自玉符渗入的清凉气流，毫无保留地，彻底点燃！
“唵！嘛！呢！叭！咪！吽！”
六字真言，再次响彻，却不再是以神念催动，而是从他胸腔中，从他燃烧的魂魄中，迸发而出！每一个音节，都带着他最后的桀骜，最后的疯狂，最后的——不屈战魂！
纯粹到极致的、燃烧生命本源的纯阳金焰，轰然爆发！不再是为了照亮前路，不再是为了驱散邪祟，仅仅是为了——在生命的最后，绽放出最璀璨、最暴烈、最决绝的——战火！
金光，在这一刻，刺破了昏红的绝地，也映亮了他眼中，那永不熄灭的火焰。
（第三百五十二章，完）