聂小凤回到江南的第七日，苏州城迎来了第一场秋雨。
细雨绵绵，洗净了青石板路上的尘埃。聂氏药行的门楣上，新制的金字招牌在雨中熠熠生辉，门前排队的百姓撑着油纸伞，队伍从街这头延伸到那头。
聂忠撑着伞从后堂出来，低声道：“少主，又来了三拨人。”
“哪家的？”聂小凤头也不抬，正在案前核对账册。
“一拨是崆峒派的，说要‘拜访’。一拨是峨眉的，说想谈药材生意。还有一拨…”聂忠顿了顿，“是官府的人，说刘知府想请您赴宴。”
聂小凤笔尖微顿，在宣纸上晕开一个小点。
“崆峒的人打发了，就说我忙于瘟疫善后，没空见客。峨眉的…让王掌柜去谈，按规矩来。至于刘知府，”她抬眼，“告诉他，宴就不必了，若真有心，把扣下的那三车药材原样送回来。”
聂忠点头：“是。”
“还有，”聂小凤放下笔，“让平安盯紧药行库房，特别是新进的那批川贝和黄连，有人会打主意。”
“少主怀疑…”
“不是怀疑。”聂小凤起身走到窗边，看着檐下滴落的雨珠，“是肯定。崆峒派掌门周铁鹤，有个私生子在苏州开赌坊，上月刚欠了黑虎帮五千两。他不敢向门派伸手，就会打别的主意。”
聂忠心中了然：“属下明白了。”
正要退下，门外忽然传来喧哗声。
“让我进去！我要见聂大夫！”
是个女子的声音，凄厉焦急。
聂小凤眉头微皱：“怎么回事？”
聂忠正要出去查看，门已被推开。一个三十来岁的妇人闯进来，浑身湿透，头发散乱，一进门就跪倒在地：“聂大夫，求您救命！”
聂小凤认出她——城西绣庄的老板娘，林氏。丈夫早逝，独自带着女儿过活。
“林夫人请起。”她示意聂忠扶人，“什么事这般着急？”
林氏不肯起，哭道：“我女儿…我女儿被周公子抓走了！说要拿她抵债！可我女儿才十三岁啊…”
“周公子？”聂小凤眼神一冷，“周文轩？”
“是！就是周会长的儿子！”林氏抓住聂小凤的衣角，“那赌债根本是设的局！我丈夫生前从未赌过，怎么可能欠下两千两？他们就是看我们孤儿寡母好欺负…”
聂小凤看向聂忠：“周文轩现在何处？”
“在…在怡红院。”林氏声音发颤，“我追过去，被他们打了出来…”
聂小凤沉默片刻，忽然笑了。
笑得有些冷。
“忠叔，备车。”
“少主，您要亲自去？”
“去。”聂小凤从架上取下外袍，“周世昌前几日刚把商会交给我，他儿子就敢在我眼皮底下做这种事。这是打我的脸。”
她走到林氏面前，俯身将她扶起：“林夫人放心，今日之内，我定将你女儿完好送回。”
林氏又要跪，被聂小凤拦住：“不必谢。我做这些，不全是为你。”
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怡红院是苏州城最大的风月场所，平日里笙歌不断，今日却异常安静。
聂小凤的马车停在门前时，守门的龟公愣了愣，随即赔笑上前：“这位夫人，咱们这儿不接待女客…”
话音未落，聂忠已经上前，一锭银子塞进他手里：“我家主人找周公子。”
龟公掂了掂银子，脸上笑容更盛：“周公子在二楼天字房，只是…这会儿正忙着，怕是不便见客。”
“忙？”聂小凤已经下车，抬头看了眼二楼亮着灯的窗户，“那我等他忙完。”
她径直走进大门，聂忠紧随其后。
大堂里坐着几个喝花酒的客人，见有女子进来，都愣住了。老鸨慌慌张张跑过来：“这位夫人，您这是…”
“我找周文轩。”聂小凤声音不大，却让整个大堂安静下来。
老鸨脸色一变：“夫人，周公子今日包了场，不见外客。您要不改日…”
聂小凤不理她，径直往楼梯走。
“拦住她！”老鸨尖声叫道。
几个护院冲上来，却被聂忠一人一个放倒在地。哀牢山的功夫对付这些三流打手，简直如同儿戏。
二楼天字房的门紧闭着。
聂小凤走到门前，抬手敲门。
“谁啊？！”里面传来不耐烦的声音，正是周文轩。
“开门。”
房里静了一瞬，门被猛地拉开。周文轩衣衫不整地站在门口，脸上还带着醉意：“哪个不长眼的…聂、聂大夫？”
他酒醒了大半。
聂小凤目光越过他，看向房内。床榻边缩着个瑟瑟发抖的小姑娘，衣裳被撕破大半，脸上有清晰的掌印。
“林姑娘，”聂小凤温声道，“过来。”
小姑娘像抓住救命稻草，连滚爬爬跑到聂小凤身后。
周文轩脸色难看：“聂大夫，你这是何意？这丫头她爹欠我钱，父债女偿，天经地义！”
“欠你多少？”
“两、两千两！”
聂小凤从袖中取出一张银票，拍在他胸口：“这是两千两，债清了。现在，我们谈谈另一笔账。”
周文轩一愣：“什么账？”
“你强抢民女，动用私刑。”聂小凤盯着他，“按大周律，该杖八十，流放三千里。按江湖规矩…”
她顿了顿：“该废一只手。”
周文轩脸色煞白：“你、你敢！我爹是周世昌！”
“周世昌？”聂小凤笑了，“他现在是我手下的一条狗。你觉得，我会怕狗的儿子？”
话音未落，她已出手。
快如闪电的一掌，拍在周文轩右肩。
“咔嚓”一声脆响，肩胛骨碎裂。
周文轩惨叫倒地，抱着右臂翻滚哀嚎。
聂小凤看都没看他，转身对小姑娘道：“走，我送你回家。”
她领着小姑娘下楼，所过之处，无人敢拦。
走到门口时，她停住脚步，回头看向瘫软在地的老鸨：“从今日起，怡红院关门。若明日我还看见这里开门做生意…”
她没说完，但意思很明白。
老鸨瘫坐在地，面如死灰。
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马车里，小姑娘还在发抖。
聂小凤解下自己的披风裹住她，温声道：“没事了，你娘在家等你。”
小姑娘抬头看她，泪眼婆娑：“聂大夫…谢谢您。”
“不必谢。”聂小凤看向窗外，“我只是…不喜欢有人欺负弱者。”
马车驶到绣庄门口，林氏早已等在门外，见女儿下车，母女俩抱头痛哭。
聂小凤没有下车，只是隔着车帘道：“林夫人，以后有事，可直接来药行找我。”
“聂大夫大恩大德，民妇无以为报…”
“好好活着，就是报答。”聂小凤放下车帘，“回药行。”
马车缓缓驶离，雨还在下。
聂忠坐在车辕上，忍不住道：“少主今日此举，怕是要彻底得罪周家。”
“周世昌不敢。”聂小凤闭目养神，“他儿子在我手里有太多把柄。今日我只废他一只手，已是仁慈。”
她顿了顿：
“况且，我正要借此事，让江南所有人都看清楚——跟着我聂小凤，守我的规矩，我护你周全。若敢阳奉阴违…”
她睁开眼，眸中寒光一闪：
“周文轩就是榜样。”
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消息传得飞快。
当天傍晚，周世昌亲自押着儿子来到聂氏药行赔罪。周文轩右臂缠着绷带，脸色惨白，跪在堂前瑟瑟发抖。
“聂大夫，犬子无知，冒犯了您，老朽特带他来请罪。”周世昌深深一揖，姿态放得极低。
聂小凤坐在主位，慢慢喝茶：“周会长言重了。令郎欠的不是我的罪，是林家母女的。”
“是是是，”周世昌连忙道，“老朽已派人送五千两去绣庄，作为赔罪。另外，林姑娘的终身，周家也会负责到底…”
“不必了。”聂小凤放下茶杯，“林家母女我会照拂，不劳周会长费心。至于令郎…”
她看向周文轩：“断一只手，长个记性。若再有下次，断的就不只是手了。”
周文轩浑身一颤，连连磕头：“不敢了！再也不敢了！”
“下去吧。”
周世昌如蒙大赦，带着儿子退下。
他们走后，陈天相从屏风后走出来，眉头微皱：“师妹，这样会不会太过了？”
“过？”聂小凤笑了，“师兄，你知道周文轩这些年糟蹋了多少姑娘吗？十三条人命，七个被他逼得家破人亡。我只废他一只手，已是看在周世昌还算识相的份上。”
陈天相沉默。
他从小在哀牢山长大，见的都是罗玄那套“以德服人”的做派。可下山这几个月，他看到的却是另一番景象——所谓的正道，不过是一群披着仁义外衣的豺狼。
而师妹的手段虽然狠辣，却实实在在地在救人，在护着那些弱者。
“师兄若看不惯，可以回哀牢山。”聂小凤忽然道，“我不强留你。”
陈天相抬头看她：“师妹觉得我会走？”
“我不知道。”聂小凤实话实说，“但我知道，跟着我，你会看到更多你不想看的事，做更多你不想做的事。”
陈天相沉默良久，忽然笑了：“师傅总说，魔性难驯。可我看到的师妹，比许多正道中人，更像个人。”
这话说得重，聂小凤却听懂了。
她别过脸：“师兄不必说这些。天色不早，去歇着吧。”
陈天相点点头，转身离去。
聂小凤独自坐在堂中，看着窗外渐沉的暮色，忽然觉得有些疲惫。
这一世她步步为营，算无遗策，把所有人都握在掌心。可夜深人静时，她也会想——这样活着，到底值不值得？
没有答案。
她也不需要答案。
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三日后，一个意想不到的人来了苏州。
聂小凤正在后院晾晒药材，聂忠匆匆来报：“少主，万大侠来了，还带了个人。”
“谁？”
“他说…是您的旧识。”
聂小凤擦净手，走到前厅。万天成站在堂中，身旁是个身形佝偻的老者，戴着斗笠，看不清面容。
“万大侠。”她微微颔首。
万天成神色凝重：“聂姑娘，这位是…你让他自己说吧。”
老者缓缓摘下斗笠。
聂小凤瞳孔骤缩。
那是一张布满烧伤疤痕的脸，狰狞可怖。但她认得那双眼睛——清澈，坚韧，还带着一丝悲悯。
“素心…师叔？”
素心，罗玄的师妹，哀牢山上一代最杰出的女弟子。二十年前突然失踪，江湖传言她已死。
“小凤，”素心开口，声音嘶哑，“你还认得我。”
“师叔怎会…”
“我这张脸，吓到你了。”素心苦笑，“是罗玄做的。”
聂小凤浑身一震。