指挥部内，没有潞安水库那种精细的沙盘，取而代之的是一幅占据整面墙的巨幅地图——《黄河决口灾情及治理全图》。
地图以浓墨绘制黄河故道与新河道，以朱砂标注决口位置，以靛蓝渲染洪水淹没范围。
那一片蓝色，触目惊心地覆盖了几乎整个豫东平原，向南一直延伸到淮河。
鲁新民手持一根细竹竿，指向地图上的朱家寨位置：“陛下，此处便是崇祯十五年九月十五，李贼掘堤第一处，堤防被掘开三十余丈，洪水初时流速尚缓，半日后方成滔天之势”。
竹竿南移：“洪水先灌开封。开封城墙高厚，本可抵御，但城中守军为防流贼掘地道，早已在城内挖掘大量壕沟”。
“洪水入城后，顺壕沟四溢，内外夹攻，城墙多处崩塌。城内积水最深时达两丈余，百姓逃至屋顶，十日后水退，饿毙、溺毙者据开封府幸存胥吏回忆，不下八万”。
夏皇凝视着地图上标注“开封”的那一点，一座千年古都，就这样毁于一旦。
“洪水出开封后，”鲁新民继续道，“顺地势向东南漫灌，三日淹没陈留、杞县，五日至睢州，七日后，整个归德府一片汪洋”。
“此时洪水已分成三股：一股继续东南，入安徽亳州、凤阳，一股向南，威胁徐州，一股向东北，倒灌山东”。
竹竿在地图上画出一个恐怖的扇形：“此后两个月，洪水持续泛滥，最终形成西起中牟，东至淮安，北到曹县，南抵寿州的巨大淹没区”。
“臣等勘测统计，受灾州县四十三，淹没村庄八千七百余，毁田一千六百万亩”。
一千六百万亩。这个数字让指挥部内一片死寂，那相当于整个山西省的耕地面积，就这样化为泽国。
“人口损失呢？”，夏皇问。
鲁新民沉默片刻，从案上拿起一本厚厚的册子：“这是各州县灾后幸存者登记册，与万历年间黄册对比臣不敢欺君，直接淹毙者，约三十至四十万”。
“水退后，因瘟疫、饥荒、流离失所而死者，难以计数，归德府灾前人口八十七万，去年臣去勘察时，登记在册者不足二十万，其余，或死，或逃”。
他翻开封皮泛黄的名册，里面是密密麻麻的人名，许多名字已被朱笔划去。
“最可恨者，”鲁新民声音发颤，“李贼掘堤时，正值秋收前夕，洪水不仅淹了当季庄稼，更将无数粮仓、种子冲毁，接下来两年，河南连续大旱，幸存百姓无粮可食，只能”。
他顿了顿：“臣询问过旧时胥吏，他们说过一个‘人市’——父母卖儿女，丈夫卖妻子，一个青壮男子只值三斗糙米，更见过易子而食的痕迹，去年冬，臣在睢州城外赈灾，一夜之间，粥棚外冻饿而死者，三十七人”。
指挥部内落针可闻，只有地图前火把燃烧的噼啪声。
夏皇走到地图前，手指抚过那一片代表死亡的蓝色，两年了，这片土地上的冤魂，恐怕还未散尽。
当然，这也是李自成败亡的关键，他虽然占据了河南和河北半数地方，但是人口稀少，地方残破，对大夏是有利的。
“李贼残部，现在何处？”，他问。
鲁新民眼中闪过一丝厉色：“回陛下！李贼主力覆灭后，俘获败兵十八万余，经审查后，其中参与掘堤、或明知掘堤而未劝阻的中高级军官七百余人，已依《大夏刑律·战争罪》处决。
“其余十七万三千人，全部押送黄河工地，判终身苦役！”。
他指向地图上沿着黄河标注的三十个红点：“目前，十七万三千苦役，分在三十个工段，加上各地抓捕的趁乱劫掠、为祸地方的匪盗、土豪劣绅等分出了一万七千余人，总计十九万苦役，全部投入黄河治理！”。
十九万，比璐治水库多六倍。
“带朕去看看”，夏皇转身向外走去。
登上指挥部旁一处搭建的十丈高木塔，整个第三工段的景象尽收眼底。
这里是黄河新河道的一处弯道，河面宽达三里，浑浊的河水缓缓东流，河岸两侧，是无边无际的劳作人群。
与璐治水库不同，这里的工地规模大了何止十倍。
目光所及，从上游到下游，十几里长的河岸上，密密麻麻全是人影。他们像蚂蚁一样蠕动着，却比蚂蚁更有组织——
第一区，清淤队， 数千苦役站在齐腰深的河水中，用铁锹、簸箕、甚至双手，挖取河床淤泥。
淤泥被装入藤筐，由岸上的人用绳索拖拽上岸。
河水冰冷，很多人嘴唇发紫，但监工的士兵站在岸边高台上，手持长杆，谁的动作慢了，杆子就戳过去。
第二区，运土队。，上岸的淤泥被倒入一种特制的“晾泥场”——用木栅围成的浅池，让水分慢慢渗出。
半干的泥块被砸碎，掺入石灰、秸秆，制成筑堤的“三合土”。然后由苦役用背篓、独轮车，运往筑堤区。
第三区，筑堤队，这是最壮观的场景。数百个“夯土方阵”正在同时作业。
每个方阵约五十人：二十人负责铺土，二十人负责夯实，十人负责洒水和补充材料。
他们使用的是一种改良的“石硪”——巨大的方形石墩，四周系着八根粗麻绳。八个人同时发力，将石硪高高抛起，再重重砸下。号子声震天：
“嘿——呦！黄河王呦！”
“嘿——呦！跪下吧呦！”
“嘿——呦！修大堤呦！”
“嘿——呦！保家乡呦！”
每砸一下，地面都微微一震，成千上万个石硪此起彼伏，整个河岸仿佛在颤抖。
第四区，采石队。 远处山脚下，苦役们在开采石料。
他们用铁钎、大锤，从山体上凿下石块，再用滚木法将巨石运到河边。
那里有石匠，也是些技术苦役将石块凿成规整的条石，用于堤防关键部位的加固。
第五区，木工队。，河岸旁的空地上，数百名木匠正在制作各种工程构件：泄水闸的门板、导流桩、脚手架、独轮车锯木声、刨木声、敲击声不绝于耳。
而这，仅仅是三十个工段中的一个。