西漠的晨光刚漫过护路花田的田埂，断阳剑突然发出一阵急促的嗡鸣。小阳正蹲在新栽的花苗旁系防风绳，闻言猛地抬头，剑鞘上的火纹正泛着不安的红光，像极了万邪窟决战时的预兆。
“怎么了？”沙烈扛着铁锹从泉眼方向走来，玄铁矛斜插在肩头，矛尖的晨露滴落在沙地上，洇出细小的深色圆点。他顺着小阳的目光看向断阳剑，突然皱起眉，“这动静……是邪祟的气息？不对，比邪祟更烈。”
断阳剑的红光越来越亮，甚至在花田上空映出一个模糊的影子——人形，却长着两对展开的骨翼，周身缠绕着灰黑色的雾气，正悬浮在一片熟悉的城郭上空。小阳的心猛地一沉，那城郭的轮廓，分明是妖府城的剪影！
“是妖府城出事了！”小阳攥紧剑柄，指节因用力而发白，“断阳剑在示警，那怪物……很强。”他想起离开时，妖姨站在城门口挥手，鬓角的白发在风里飘，像株倔强的芦苇。
沙烈丢下铁锹，转身就往驼队的方向走：“老马的骆驼最快，我们现在赶回去，两天能到。”他的玄铁矛在沙地上拖出长长的痕迹，“花田让老马照看着，他知道怎么应对风沙。”
老马不知何时站在花田边，手里攥着那半块林月瑶的玉佩，玉佩此刻正泛着淡淡的光。“去吧，”老人的声音带着沙粒的粗糙，“林姑娘的花田能自己站稳，可你们的家，得你们自己守着。”他从怀里掏出个布包，里面是用油纸裹好的护路花种子，“带上这个，关键时刻，花魂能安神。”
小阳接过布包，指尖触到油纸下温热的种子，像握着一团小小的火苗。断阳剑的嗡鸣渐渐平缓，仿佛在催促。他最后看了眼刚抽芽的花苗，晨光里，嫩绿色的叶片正迎着风舒展，像在说“快去快回”。妖府城的晨雾还没散尽，烈天阳的骨翼已在城主府的上空投下巨大的阴影。他赤着脚踩在飞檐上，脚踝的骨环随着动作发出刺耳的碰撞声，灰黑色的雾气从他周身溢出，落在瓦片上，瞬间腐蚀出细密的孔洞。
“啧，这破地方，还不如万邪窟热闹。”烈天阳歪着头，猩红的眼瞳扫过下方惊慌奔逃的村民，嘴角勾起残忍的笑。他的指甲泛着金属般的寒光，轻轻一弹，便有一道黑气射向街角的货摊，木架应声碎裂，散落的瓜果被黑气一碰，立刻化作黑灰。
一个抱着孩子的妇人摔倒在路中央，吓得浑身发抖。烈天阳的骨翼轻轻扇动，身形瞬间出现在她面前，骨翼的尖端抵在妇人的咽喉上：“跑啊，怎么不跑了？你看这孩子，哭得多好听，不如……”
“住手！”一声怒喝从巷口传来，林风握着青钢剑冲了出来，身后跟着凌越和几个妖府城的护卫。青钢剑的剑穗在晨雾里飘动，剑身上的光却带着明显的颤抖——那是灵力被压制的迹象。
烈天阳挑眉看向林风，骨翼突然展开，灰黑色的雾气瞬间弥漫了半条街：“哦？来了几个送死的。你这剑不错，可惜主人太弱。”他的身影在雾气中忽隐忽现，声音却像贴在每个人耳边，“听说妖府城有个叫小阳的，手里有柄能烧尽戾气的剑？让他出来，不然这城，今天就平了。”
凌越的炽羽刀突然出鞘，刀身的火焰在雾气中挣扎：“别嚣张！小阳他们很快就回来，到时候定叫你……”
话未说完，烈天阳已出现在他身后，骨翼猛地扫出，带着撕裂空气的呼啸。凌越仓促间回身格挡，炽羽刀与骨翼碰撞的瞬间，刀身竟被震出一道裂痕，一股阴寒的戾气顺着手臂蔓延，让他忍不住闷哼一声。
“凌越！”林风连忙挥剑支援，青钢剑的光芒在雾气中划出弧线，却始终碰不到烈天阳的身影。护卫们试图用符咒结成屏障，可符咒刚接触到雾气，就立刻失效，纸灰被风一吹，散得无影无踪。
街角的茶馆二楼，妖姨推开窗，看着空中那道嚣张的身影，手里的茶盏被捏得咯咯作响。她鬓角的白发比小阳离开时又多了些，眼角的皱纹里藏着深深的忧虑：“这几个臭小子，平时皮得没边，真有事了，倒一个都不在。”话虽抱怨，她的指尖却悄悄捏了个诀，一道微弱的绿光顺着窗棂飘向城主府的方向——那是给小阳他们留的信标。两天后的黄昏，妖府城的轮廓终于出现在地平线。小阳勒住骆驼，远远就看见城墙上盘旋的灰黑色雾气，像块肮脏的破布，蒙住了熟悉的家园。断阳剑的红光再次暴涨，剑鞘上的冰蝶纹路与火纹交织，映得他的脸忽明忽暗。
“那怪物还在。”沙烈的玄铁矛重重顿在地上，矛尖的寒光刺破暮色，“雾气比断阳剑示警时更浓，怕是伤了不少人。”
他们刚靠近城门，就被几个浑身是伤的护卫拦住。“是小阳大人！”一个护卫认出他，脸上露出劫后余生的狂喜，“林风和凌越大人在城主府抵挡，快撑不住了！那怪物叫烈天阳，刀枪不入，还能化雾隐身！”
小阳翻身跳下骆驼，断阳剑已出鞘，红光如瀑布般倾泻而出，将城门口的雾气驱散了大半：“他有什么弱点？”
“不知道！”护卫急得直跺脚，“他的骨翼最硬，黑气沾着就烂，我们试过用符咒、用灵力，都没用！”
沙烈拍了拍小阳的肩膀，玄铁矛在他手中转了个圈：“先找到林风他们。我的矛能暂时困住雾气，你的剑负责破他的防御。”
两人并肩冲进城门，断阳剑的红光所过之处，灰黑色的雾气纷纷退散，露出底下狼藉的街道——倒塌的房屋，散落的兵器，还有几处未熄的火堆，冒着黑烟。小阳的心像被揪紧了，他仿佛能听见妖姨在茶馆里焦急的踱步声，听见孩子们藏在柜子里的啜泣声。
城主府的广场上，林风的青钢剑已出现缺口，凌越的炽羽刀只剩下半截，两人背靠背站着，浑身是伤，却依旧死死挡在百姓身前。烈天阳悬浮在他们对面，骨翼上沾着血迹，猩红的眼瞳里满是戏谑：“就这点能耐？小阳呢？死在路上了？”
“你爷爷我在这！”小阳的声音如惊雷般炸响，断阳剑的红光如巨龙般咆哮着冲向烈天阳，将他周身的雾气撕开一道巨大的口子。
烈天阳猝不及防，被红光扫中，骨翼上瞬间冒出黑烟，发出刺耳的嘶鸣。“有点意思。”他舔了舔唇角的血迹，眼中闪过一丝兴奋，“这剑的味道，比万邪窟的邪祟好闻多了。”
沙烈趁机掷出玄铁矛，矛身在空中化作一道土黄色的光链，将烈天阳的骨翼缠了个结实。“林风，带百姓退到城门口！”沙烈嘶吼着，灵力源源不断地注入光链，“小阳，用花魂！”
小阳立刻掏出老马给的布包，将护路花种子撒向空中。断阳剑的红光瞬间将种子点燃，无数粉色的花瓣在火焰中绽放，带着南明离火的暖意与护路花的生机，如暴雨般落向烈天阳。
“不——！”烈天阳发出痛苦的嘶吼，那些花瓣落在他身上，竟像烙铁般灼烧起来，灰黑色的雾气以肉眼可见的速度消散，露出底下覆盖着骨甲的躯体。“这是什么鬼东西！”
“是你最看不起的守护。”小阳的声音带着冰冷的决绝，断阳剑的红光凝聚成一点，狠狠刺向烈天阳胸前——那里的骨甲最薄，还残留着花瓣灼烧的痕迹。烈天阳的惨叫声响彻整个妖府城，骨翼在红光与花瓣的双重灼烧下寸寸碎裂，灰黑色的雾气彻底消散，露出他原本的模样——一个穿着破烂铠甲的青年，眉眼间竟有几分熟悉，像极了千年前某个被戾气吞噬的兵器铸造师。
“原来……是执念化成的新邪祟。”小阳看着青年消散的身影，断阳剑的红光渐渐黯淡，“比蚀骨邪祟更纯粹，也更可悲。”
林风拄着断剑走过来，肩膀上的伤口还在流血，却笑得灿烂：“你可算回来了，再晚一步，我就得用青钢剑的剑柄敲他脑袋了。”
凌越捂着断刀，咳了几声：“妖姨在茶馆煮了汤，说等你回来，要罚你抄一百遍《护路花培育手册》。”
沙烈收起玄铁矛，矛尖的血迹在暮色中泛着暗红：“先看看百姓有没有事，花田的事……等妖府城安稳了再说。”
小阳抬头看向茶馆的方向，窗台上果然立着个熟悉的身影，正朝着广场挥手，鬓角的白发在夕阳下闪着柔和的光。他突然想起老马的话：“家得自己守着。”是啊，花田是远方的约定，而这里，是无论走多远，都要回来的地方。
断阳剑轻轻嗡鸣，剑鞘上的冰蝶与火纹渐渐平复，映出广场上相拥的人们，映出正在清理街道的护卫，映出茶馆里飘出的袅袅炊烟。小阳握紧剑柄，突然明白：所谓守护，从来不是非此即彼的选择。花田要种，家也要守，就像断阳剑的火与冰，看似矛盾，却能在最需要的时候，拧成一股温暖的力量。