妖府城的城门楼子在暮色里透着暖黄的光，护路花田新栽的幼苗被晚风拂得轻轻晃，像在给归来的人摆手。小阳背着断阳剑踏过吊桥时，剑鞘上的火纹突然亮了亮，映得桥头的石狮子眼睛泛着红光——那是妖姨特意让人刻的护符，说是能给晚归的人照路。
“小阳哥！”城根下传来清脆的喊声，是负责照看花田的半大孩子阿竹，手里举着个竹编的灯笼，光在他脸上晃出细碎的绒毛，“妖姨说你们今天准到，炖了龙骨汤，就等你们呢！”
断阳剑在鞘里轻轻嗡鸣，火纹顺着小阳的手腕往上爬，像在催他快走。小阳笑着揉了揉阿竹的头发，看见他腰间别着把小木剑，是用西漠的胡杨木刻的，剑鞘上还缠着护路花的藤蔓——那是上次沙烈教孩子们做的，说带着这东西，夜里走路不撞邪。
茶馆的灯亮得像团火，妖姨正站在门口的石阶上张望，围裙上还沾着面粉，是下午烤饼时蹭的。“可算回来了！”她把手里的布巾往肩上一搭，上来就攥住小阳的胳膊，指腹在他手腕上的旧伤处摸了摸，“没受伤吧？看这晒的，黑了不止三个色号。”
断阳剑突然从背上滑下来，剑柄在妖姨手背上轻轻磕了下，火纹里的光软乎乎的，像在撒娇。妖姨笑着接过来，用布巾擦了擦剑鞘上的水汽：“这剑，倒比你这臭小子贴心。”她把剑抱在怀里往屋走，步子迈得轻快，木屐踩在青石板上，嗒嗒嗒的响，“鲸涛侯送的水纹花种子放哪了？我让老铁匠打了个铜盆，正好泡在院里的井台上。”
饭桌上的热气腾得老高，沙烈已经坐在桌边啃烤饼了，玄铁矛靠在桌腿旁，矛尖的珊瑚粉还没擦干净。“你再不回来，汤就被我们喝光了。”他含糊不清地说，给小阳碗里夹了块最大的龙骨，“妖姨炖了六个时辰，说给断阳剑补补灵气。”
小阳刚端起碗，就看见断阳剑被妖姨放在对面的小凳上，剑鞘正对着汤碗，火纹里的光随着汤的热气轻轻晃。妖姨给剑鞘上淋了点汤里的骨髓，轻声说：“路上辛苦啦，喝点好的。”
断阳剑的火纹突然涨了涨，把骨髓的油星都烘得冒了烟，却没烧焦——它在小心地捧着那点暖意呢。小阳看着这一幕，突然想起东海域的水纹花，想起那些银纹组成的字，心里软得像块刚蒸好的米糕。亥时的梆子敲过，茶馆的灯一盏盏灭了，只剩妖姨屋里还亮着盏小油灯，昏黄的光透过窗纸，在地上投下剑鞘的影子。断阳剑被放在床头的小几上，离妖姨的枕头不过半尺远，火纹里的光忽明忽暗，像没睡稳的眼皮。
妖姨打了个哈欠，把被子掖了掖，指尖划过断阳剑的剑鞘，那里还留着下午淋的骨髓油，被体温烘得发着微热。“睡吧，”她声音含糊地说，“明天让阿竹给你采新的护路花瓣，泡水擦剑最好了。”
油灯被吹灭后，屋里只剩月光。断阳剑的火纹渐渐暗下去，却没彻底熄灭，像颗藏在鞘里的星子。它试着往床头挪了挪，剑鞘边缘蹭到妖姨的发丝，软乎乎的，带着点皂角的香——那是妖姨每天用护路花的叶子煮水洗头留下的味道。
可不知怎么的，断阳剑总觉得哪里不对。它记得以前在妖姨屋里过夜，总能闻到股暖暖的气，混着烤饼的麦香、甘草茶的甜香，还有妖姨指尖的薄茧蹭过剑鞘时的温度，那些气缠在一起，像床软乎乎的被子，裹着它就能安安稳稳睡到天亮。
可今晚，那股暖暖的气里，好像掺了点别的东西。不是戾气，也不是邪气，是种说不清楚的空落落，像花田刚浇过水的土，看着湿润，底下却还藏着没化透的冰碴子。断阳剑试着往妖姨枕头边凑了凑，剑鞘贴着她的袖口，火纹里的光突然颤了颤——它闻不到那种熟悉的、带着烟火气的“人味”了。
不是说妖姨变了，是它自己的感知好像出了岔子。就像上次在万邪窟，被蚀骨邪祟的戾气蒙了眼，看什么都带着灰。断阳剑急得在小几上转了个圈，剑鞘撞在瓷枕上，发出轻微的“咚”声，吓得它赶紧停住——别吵醒妖姨。
它想起下午妖姨给它淋骨髓时的样子，想起她指尖的温度，想起她总说“剑这东西，得天天摸着才亲”。那些画面在剑鞘里翻来覆去地转，火纹里的光忽强忽弱，把月光都搅得晃了晃。
“你是把杀人武器，你不是人类……”
一个沙哑的声音突然在剑鞘里冒出来，像颗没嚼碎的沙粒，硌得它发疼。断阳剑猛地绷紧，火纹瞬间亮起来，把屋里照得如同白昼——是炉渣怨灵的声音！它怎么还没散？
“……有什么证明你是人类？”那声音笑着说，带着股铁锈的腥气，“你闻不到她的味道，因为你根本不配融进她的气息里。你看那些被你砍倒的邪祟，它们的血早就把你的剑魂染透了，哪还装得下什么烟火气？”
断阳剑的火纹突然炸开，却没发出声音——它怕吵醒妖姨。它用力往妖姨的枕头边靠，剑鞘紧紧贴着她的手背，试图抓住那点熟悉的温度，可那股空落落的感觉还在，像只小虫子，在鞘里钻来钻去。
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它想起千年前南明离火的剑，在珊瑚礁里躺了百年，是不是也这样，在黑暗里数着潮水的声音，怀疑自己早就成了块没心的铁？它想起小阳在花田说的话，想起那些铁匠们捧着断刃哭的样子，那些画面明明暖得很，此刻却被那沙哑的声音搅得发了凉。天快亮时，妖姨翻了个身，手不经意间搭在了断阳剑上。断阳剑的火纹猛地一收，像只受惊的小兽，紧紧贴着她的掌心，连呼吸都忘了——它感觉到了，妖姨的手心里全是汗，指节还有点凉，是夜里没睡好。
它突然明白了。不是闻不到“人味”，是妖姨在担心。担心它在东海域受了伤，担心那些没散的怨灵还会来捣乱，担心小阳又要背着剑出门……那些担心像层薄冰，裹着她的气息，让它一时没认出来。
断阳剑的火纹轻轻蹭着妖姨的掌心，把自己的暖意一点点渡过去。它想起以前妖姨生病时，也是这样，手凉得像块冰，它就整夜整夜地发着热，把她的被窝烘得暖暖的。那时候它可没想过什么“人味”，只知道得让她舒服点。
“傻东西。”妖姨的声音带着刚醒的沙哑，指尖挠了挠剑鞘上的火纹，“是不是没睡好？天亮了，阿竹该来敲门了。”
断阳剑的火纹突然涨得通红，把妖姨的手背都映成了暖粉色。它往她怀里钻了钻，剑鞘贴着她的胸口，能听见沉稳的心跳声，咚、咚、咚，像以前无数个夜晚那样，一下下撞在它的剑魂上。
这时候它闻到了。那股暖暖的气里，有烤饼的麦香，有甘草茶的甜香，有护路花的清苦，还有妖姨没说出口的担心，混在一起，酿成了独属于这里的味道。这味道不在鼻子里，在心里，像颗发了芽的种子，早就扎在剑魂最深处了。
“……你看那些人的手里拿着不是武器吗？而那些拿着武器的人为什么不说话呢？”
炉渣怨灵的声音又冒出来，却没那么刺耳了。断阳剑的火纹对着空气晃了晃，像在摇头。它想起小阳握着它时的样子，想起沙烈用玄铁矛挑着护路花种子时的样子，想起妖姨给它擦剑时哼的小调——他们不是不说话，是把话都藏在了动作里，藏在了那些递给它的暖意里。
天大亮时，阿竹的声音在院外响起：“妖姨！小阳哥！护路花的新花瓣采来了！”
妖姨笑着起身，把断阳剑往怀里一揣，走出屋门。晨光落在她身上，把她鬓角的白发都染成了金的。断阳剑贴在她胸口，听着她和阿竹说话，听着远处城墙传来的打更声，听着护路花被风吹得沙沙响，突然觉得，自己根本不用证明什么。
它是把剑，是能劈开邪祟的武器，可它也被人捧在怀里过，被人淋过骨髓汤，被人用护路花的叶子擦过剑鞘，被人记挂着能不能睡好。这些事，比任何“证明”都实在。
小阳推开房门时，正看见妖姨把断阳剑递给阿竹，让他用新采的花瓣擦剑。阿竹的小手握着剑鞘，断阳剑的火纹软乎乎的，把花瓣上的露水都烘成了雾气，在晨光里飘啊飘，像朵会飞的护路花。
“醒啦？”妖姨回头笑，“早饭蒸了花卷，就等你了。”
小阳走过去，看见断阳剑的火纹里，藏着点亮晶晶的光，像把没掉下来的泪。他知道，它昨晚肯定没睡好，却也知道，它现在踏实了——就像每次回到这里一样，被晨光、花香和烟火气一裹，什么不安都散了。
断阳剑突然往他手里跳，火纹在他掌心画了个圈，又指了指妖姨的背影，最后落在院角的护路花盆上。小阳看懂了，它是说：家在这里，约定也在这里，咱们得好好守着。