铁刃的金属笔在《花路无疆》的次元卷上留下最后一笔时，次元同心树突然剧烈震颤。
树身连接铁元界的枝干上，金属花瓣开始生锈，原本与草木花瓣交织的纹路出现裂痕，裂痕中渗出黑色的汁液，滴落在万族花塔的塔基上，竟腐蚀出细小的孔洞。
“是‘界蚀液’。”星澈的星晶盆里，次元同心种的幼苗叶片卷曲，原本融合的金属与草木纹路彻底分离，“铁元界的金属能量与三界的草木能量发生了排斥，这是次元共生最害怕的‘逆生反应’。”
铁刃的金属手指攥得发白，红色晶石眼中闪过焦躁的光。他手腕变形为通讯器，接通铁元界的影像——铁元花田的边缘，大片金属花正在枯萎，根系与土壤接触的地方，同样渗出界蚀液，原本坚硬的花茎变得酥脆，轻轻一碰就会断裂。
“铁长老说，是‘刚戾虫’在作祟。”铁刃的声音像生锈的齿轮摩擦，“这些虫子是铁元界的原生虫，以金属花的能量为食，最近突然变得异常活跃，它们的分泌物会加剧金属与草木能量的排斥。”
刚戾虫的影像出现在通讯器上：体型如拇指大小，外壳是暗黑色的合金，背部生着锯齿状的翅鞘，爬行时会留下银色的轨迹，轨迹接触到金属花，花瓣就会迅速生锈。更可怕的是，它们能通过次元同心树的根系，顺着界蚀液的轨迹，向其他次元蔓延。
戾姬让藤语者检查次元同心树的根系，发现连接铁元界的根须上，果然附着着无数刚戾虫的卵，这些卵以根须的能量为食，外壳正在从金属色向草木色转变——它们在适应跨次元的环境。
“不能用常规方法清除。”戾姬看着根须上的卵，若用断阳剑的火焰焚烧，会伤及树身；用断川剑的冰纹冻结，又会加速金属与草木的分离，“刚戾虫的外壳能吸收单一属性的能量，必须用刚柔并济的力量才能瓦解。”
灵溪突然想起三星花的特性：“三星花能平衡不同次元的能量，或许可以用它的花粉制作‘共生剂’，中和界蚀液的腐蚀性，同时让刚戾虫的外壳失去排斥性。”
器山的徒弟们立刻锻造出“雾化器”，用同心器的核心作为动力，能将花粉转化为纳米级的雾滴。戾姬带着雾化器登上次元花舰，铁刃自请同行，他背上的金属行囊里，装着铁元界的“柔铁汁”——这是用铁心花的花汁与液态金属混合而成的液体，能让坚硬的金属变得柔韧。
次元花舰穿越次元之门时，界纹花藤蔓上的界蚀液痕迹越来越明显，舰身的金属部件开始出现锈斑。铁刃用柔铁汁涂抹锈斑，锈斑竟慢慢褪去，露出底下光亮的金属面。“柔铁汁能暂时抑制逆生反应，但需要与草木能量结合，才能形成长效的防护。”铁元界的铁花都城外，刚戾虫已经形成了黑色的虫潮。
虫潮覆盖的铁元花田，金属花瓣像被强酸腐蚀过，只剩下扭曲的花茎，裸露的土壤里，界蚀液汇成了黑色的小溪，溪边的岩石都在滋滋作响中溶解。
铁花族的战士们穿着合金铠甲，手持能量战斧，不断劈砍虫潮，但刚戾虫的外壳异常坚硬，战斧劈上去只会迸出火星，反而刺激它们分泌更多界蚀液，不少战士的铠甲已经被腐蚀出孔洞。
“我们试过用铁元花的汁液制作杀虫剂，”铁长老拄着锈迹斑斑的金属杖，杖头的铁心花徽章黯淡无光，“但刚戾虫会将汁液中的能量转化为自身的外壳，变得更难对付。”
戾姬让次元花舰悬停在花田上空，启动雾化器，将三星花花粉与柔铁汁的混合液化作雾滴，均匀地撒向虫潮。雾滴接触到刚戾虫的外壳，黑色的合金外壳竟开始变得半透明，里面的虫体清晰可见——那是柔软的白色幼虫，原本被坚硬的外壳保护着。
“它们的外壳是后天形成的！”戾姬惊喜地喊道，“刚戾虫的幼虫需要吸收金属能量才能硬化外壳，混合液能剥离它们的外壳，露出柔软的本体！”
铁刃立刻指挥战士们切换武器，将能量战斧调整为“震荡模式”，斧刃发出低频震动，这种震动不会伤害幼虫，却能将它们从残留的外壳中震出来。失去外壳的刚戾虫幼虫，在三星花花粉的作用下，开始啃食起界蚀液中的腐败能量，不再攻击金属花。
“原来它们不是害虫。”铁长老看着幼虫净化界蚀液的画面，红色晶石眼中泛起泪光，“铁元界的金属能量过于刚硬，刚戾虫的幼虫本是用来平衡能量的‘柔化者’，只是外壳硬化后才失控。”
铁花族的“熔铸师”们迅速行动起来，用同心器碎片打造出“育柔箱”，箱内铺着三星花的花瓣，将刚戾虫幼虫放入其中，幼虫在花瓣的滋养下，外壳不再硬化，反而分泌出透明的黏液，这种黏液滴在金属花上，能让生锈的花瓣重新焕发光泽。
戾姬带着藤语者来到铁元界的“地心熔池”，这里是铁元花能量的源头，池底的金属岩浆中，插着根巨大的“刚心柱”，柱身刻满了铁花族的战斗纹，正是这些过于刚硬的纹路，导致铁元界的能量失衡，才让刚戾虫失控。
“需要给刚心柱加上草木的柔纹。”藤语者将护林藤的种子撒向刚心柱，种子在金属岩浆中发芽，藤蔓顺着柱身向上攀爬，在战斗纹的间隙中，织出草木的生长纹，“刚纹主守护，柔纹主生长，两者结合才能平衡。”
当最后一道生长纹织成时，刚心柱发出柔和的金光，金属岩浆的流速变得平稳，池边枯萎的铁元花开始重新发芽，新长出的花瓣上，既有金属的光泽，又有草木的纹路，像披着绿锈的青铜，刚柔相济。
铁刃将刚心柱的金光收集到金属瓶中，递给戾姬：“这是‘刚柔芯’，能让次元同心树的枝干恢复共生。以后，铁元界每年都会派熔铸师，带着柔铁汁来三界，与你们交换草木的柔纹种子。”次元同心树的枝干刚恢复生机，连接“木灵界”的枝条突然垂下，叶片发黄，叶脉中的绿色汁液变得黏稠——木灵界传来了呼救信号。
木灵界是个被森林覆盖的次元，那里的生灵是由植物进化而成的“木灵族”，他们的身体是柔韧的枝干，皮肤是翠绿的叶片，血液是能滋养草木的“灵液”。据星母的记载，木灵界的“生命树”与次元同心树同源，能为所有植物次元提供生长能量。
次元花舰驶入木灵界时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：大片的森林变成了灰白色的枯枝，原本流动着灵液的“溪木河”干涸见底，河床上的鹅卵石竟变成了坚硬的岩石，失去了原本的木质纹理。
“是‘石化病’。”一位拄着拐杖的老木灵迎上来，他的枝条手臂上布满灰白色的斑点，叶片头发已经脱落大半，“三个月前，森林边缘的树木开始石化，这种病会让植物失去韧性，变得像岩石一样坚硬，最终碎裂成粉末。”
老木灵名叫木桑，是木灵族的“树语者”，能与生命树沟通。他带着戾姬来到生命树的所在地——原本需要百余人合抱的巨树，如今树干的一半已经石化，灰白色的树皮上，裂纹像蛛网般蔓延，树顶的叶片所剩无几，只有几片残叶在风中颤抖。
“生命树说，是地下的‘刚岩脉’觉醒了。”木桑将耳朵贴在未石化的树干上，声音带着悲伤，“这些岩石脉本是用来支撑森林的根基，最近却释放出过于刚硬的能量，压制了木灵界的柔性能量，导致植物失去生机。”
刚岩脉的能量顺着土壤蔓延，所过之处，草木皆化为岩石。更可怕的是，石化病会传染，木灵族的不少族人已经因此碎裂，剩下的人只能躲在生命树未石化的树荫下，用自身灵液延缓石化的速度。
“我们试过用生命树的灵液浇灌刚岩脉，”木桑指着树干上渗出的绿色汁液，汁液滴落在石化的地面上，只能留下小小的绿痕，“但灵液的柔性能量太弱，无法中和刚岩脉的刚硬能量。”
铁刃突然握紧了腰间的刚柔芯：“或许，刚与柔不是对立的。”他将刚柔芯放在生命树的树干上，刚柔芯的金光渗入树皮，与灵液混合，形成金绿色的液体，液体流过的地方，石化的树皮竟泛起了淡淡的绿意，“铁元界的刚硬能量，需要草木的柔化；木灵界的柔性能量，或许需要岩石的支撑。”
戾姬恍然大悟，她让藤语者取出护林藤与铁元花的混合种子，撒向刚岩脉最活跃的“裂石谷”。种子在刚岩脉的能量与生命树的灵液共同作用下，迅速发芽，根须扎进岩石的裂缝，吸收刚硬能量；枝叶向上生长，释放柔化灵液，开出的花朵一半是金属的刚硬花瓣，一半是草木的柔韧叶片。
“是‘刚柔共生花’！”木桑的枝条手臂激动地颤抖，他的叶片头发竟长出了新的嫩芽，“这种花能将刚岩脉的能量转化为适合草木吸收的‘刚柔灵’！”
刚柔共生花沿着刚岩脉蔓延，所过之处，石化的森林开始复苏，灰白色的枯枝抽出新绿，溪木河重新流淌起金绿色的灵液，河床上的岩石也恢复了木质纹理，能随着水流轻轻摇曳。
木桑将生命树的种子交给戾姬，种子表面刻着刚柔交织的纹路：“这是‘共生种’，种在次元同心树下，能让所有连接的次元都拥有刚柔平衡的能量。以后，木灵族会派树语者去铁元界，教他们如何用灵液滋养金属花。”
离开木灵界时，次元花舰的舱里装满了刚柔共生花的种子。戾姬看着舷窗外恢复生机的森林，木灵族与铁花族的使者正在交换花种，铁刃的金属手与木桑的枝条手紧紧相握，在阳光下，金属与草木的光泽完美融合，像一朵永不凋谢的共生花。为了巩固次元间的刚柔平衡，戾姬提议举办“跨次元刚柔联赛”。
联赛的赛场设在万族花塔与次元同心树之间的“共生广场”，广场被划分为两个区域：“刚域”铺着铁元界的合金地板，适合展示刚硬力量；“柔域”种满木灵界的草坪，适合展示柔韧技巧。
参赛的队伍共有四支：铁元界的“铁花战队”，队员由铁花族的战士与熔铸师组成，擅长运用金属能量与刚硬武器；木灵界的“木灵战队”，队员包括树语者与木灵族的敏捷猎手，擅长操控草木与灵液；三界的“共生战队”，由戾姬、星澈、藤语者等组成，融合了星辰、大地、草木的能量；还有一支特别队伍“刚柔混编队”，由铁刃与木桑带队，队员一半来自铁元界，一半来自木灵界。
联赛的第一个项目是“能量平衡赛”——在刚域与柔域的交界处，有一座由刚岩与柔木混合搭建的“平衡桥”，桥身布满了能量感应装置，参赛队伍需要在桥上展示刚柔结合的技能，感应装置会根据平衡度打分。
铁花战队率先上场，他们的战士挥舞能量战斧，在刚域释放出金属冲击波，熔铸师则用柔铁汁在柔域画出防御阵，冲击波与防御阵碰撞，产生的能量让平衡桥剧烈晃动，感应装置的红灯亮起——刚硬能量过剩。
木灵战队上场时，树语者操控藤蔓在柔域织成绿网，敏捷猎手在网中跳跃，释放灵液攻击刚域的目标，但灵液的冲击力不足，刚域的目标纹丝不动，感应装置的绿灯亮起——柔性能量过剩。
刚柔混编队上场时，铁刃的能量战斧与木桑的灵液藤鞭同时挥动，战斧的刚硬冲击波被藤鞭的柔韧力量引导，化作螺旋状的能量流，既击碎了刚域的目标，又滋养了柔域的草坪，平衡桥纹丝不动，感应装置的黄绿灯同时亮起——刚柔平衡。
最后上场的共生战队，戾姬挥动护花锄，将刚柔芯的能量注入平衡桥，星澈的星愈力与藤语者的藤力结合，在桥上开出刚柔共生花，花朵的能量让刚域的合金地板长出绿芽，柔域的草坪凝结出金纹，感应装置的所有灯同时亮起——完美平衡。
第二个项目是“怪物防御赛”——赛场中会释放出由刚戾虫与石化病能量结合的“刚柔戾兽”，这种怪物既有刚戾虫的坚硬外壳，又有石化病的侵蚀能力，参赛队伍需要合作将其净化。
铁花战队的战斧无法破开戾兽的外壳，木灵战队的灵液无法阻止其侵蚀，刚柔混编队的刚柔能量虽能造成伤害，却无法彻底净化。最后，共生战队用刚柔共生花的花粉与花灵炮结合，打出金绿色的能量弹，能量弹穿透戾兽的外壳，在其体内绽放出刚柔共生花，戾兽在花光中化作无数刚柔灵，滋养着赛场的土地。
联赛的最后，所有队伍的队员围在刚柔共生花旁，铁刃用金属笔在花瓣上刻下“刚柔并济”，木桑用枝条在花瓣上写下“共生不息”，戾姬则在花瓣的中心，画上了护花锄与次元同心树的图案。联赛结束后，次元同心树的枝干上，开出了无数刚柔共生花。
连接铁元界的枝干，金属花瓣上缠绕着柔韧的藤蔓；连接木灵界的枝条，草木叶片上覆盖着轻薄的金属膜；连接其他次元的枝干，也都根据各自的能量特性，长出了刚柔平衡的花纹。
戾姬在《花路无疆》的刚柔卷上，写下了新的篇章：“刚非顽石，柔非弱水，刚柔相济，方为共生。”铁刃用金属笔在旁边刻下铁花族的谚语：“最坚硬的金属，需最柔韧的灵液滋养。”木桑则用灵液写下木灵族的箴言：“最柔韧的草木，需最稳固的岩石支撑。”
星母的影像出现在次元同心树的顶端，他的声音像星辰的共鸣：“刚与柔的平衡，是所有次元共生的基础。现在，次元之门将永远敞开，每个世界的生灵，都能沿着刚柔共生花铺成的花路，去拜访其他的世界。”
万族花塔的心愿花彻底绽放，塔尖的心愿晶投射出无数道次元光轨，光轨上漂浮着刚柔共生花的种子，这些种子会随着生灵的心愿，飘向宇宙的各个角落。
戾姬站在次元花舰的舰桥上，看着铁元界的熔铸师与木灵族的树语者在共生广场上交流技艺，看着三界的孩子与铁花族、木灵族的孩子一起种下刚柔共生花，看着断阳剑与断川剑的光影在刚柔平衡的能量中和谐共鸣。
她知道，花路还在延伸，刚与柔的故事还在继续。或许未来还会有新的失衡，新的挑战，但只要记得刚柔相济的道理，记得每个世界的花种都有独特的价值，这条跨次元的花路，就永远不会断绝。
次元花舰再次启航，这次的目的地，是光轨尽头的一个新次元——据说那里的花种，能在刚与柔的极致环境中绽放。舰帆上的刚柔共生花随风摇曳，在阳光下，金属的光泽与草木的绿意交织，像一首无声的歌，唱着刚与柔的共生，唱着花路无疆的远方。