娄晓娥抬手压了压满室的喧哗，指尖划过南洋珍珠耳坠，目光清亮地扫过四十多号挺直腰板的汉子，声音温软却掷地有声：
“兄弟们，我带你们挣的不是卖苦力的钱，是体面钱、长久钱——
咱们先开两家正经生意，一家南北货精品商行，一家京华楼，走正规路子。”
黑狼站在她身侧，补充道：“大嫂说了，往后咱们只守自己的铺面和酒楼，不跟人抢地盘、不收保护费，谁要是敢来寻事，我黑狼第一个站出来！
但咱们自己也得规矩，谁敢偷奸耍滑、在外惹事，柱哥的规矩你们都懂！”
娄晓娥接过话头，细细拆解生意门道：“先说说这南北货商行——
我带的钱里，有一半用来对接内地渠道，进东北的人参鹿茸、江南的丝绸茶叶、京城的宫廷酱菜和茯苓糕，全是香江富豪、洋行大班稀罕的高端货。
我们娄家还有你们柱哥，都在内地有过硬的渠道。
东北的老山参、上等貂皮，江南的头春新茶、苏绣绸缎，要多少有多少，全是地道好货，不是市面上那些以次充好的水货。
咱们租油麻地临街的体面铺面，装修得古雅大气，雇两个懂粤语、会应酬的本地伙计站柜台。
兄弟们只负责库房看管、货源对接和送货上门，送的都是提前约好的熟客。”
她顿了顿，看向人群里几个会算账的汉子：“账房我亲自管，每天对账、每月发薪，保底工资加提成，兄弟们干得多挣得多。
强子明天你带两个人，跟着我去办牌照、对接内地货商，三天内把铺面定下来。”
强子立马站起身，沉声道：“听大嫂吩咐！”
“再来说京华楼。”
娄晓娥眼中闪过一丝笃定，“现在的香江酒楼正是兴盛时，达官贵人都爱去酒楼设宴，咱们不走纯粤式老路，做粤京融合菜——
既有粤菜的鲜，又有京菜的香，再添上南北货商行的高端食材，比如鹿茸炖盅、丝绸包裹的烤鸭，主打宴席和高端散客。
更别提，我母亲原先是谭家的大小姐，就是做谭家菜的那个谭家！
早年谭家菜在南洋、香江就有不少老主顾，不少酒楼的厨师、掌柜，都是当年受过谭家恩惠的旧识，有这层关系在，咱们的食材、手艺，根本不愁没人认可。”
她早把香江酒楼的规矩摸得透彻：“咱们租带龙凤大礼堂的铺面，装修要气派，摆上木雕龙凤，既符合本地宴席习俗，又显档次。
厨房请粤籍老师傅掌勺，再从兄弟们里挑几个手脚麻利的学配菜。
前厅用本地侍应，严格按‘中式菜品、西式服务’来。
取消搭台、改用轮筹等位，客人上座就奉香茶和蜜汁叉烧小食，饭后加西式甜品和鲜果盘，这些都是时下新鲜的规矩，能拉满口碑。”
“最重要的是，”娄晓娥加重语气。
“两家生意都办齐牌照，跟洋行、富豪签正规合约，酒楼只接婚宴、满月酒、商宴这些正经筵席，不做任何灰色生意。
帮会的兴趣在赌场、妓院和街头保护费，咱们做的是高端商贸和餐饮，跟他们无利可争，自然相安无事。”
话音刚落，角落里一个曾在码头被工头克扣过工钱的汉子忍不住问：“大嫂，酒楼和商行的租金、人工可不便宜，要是没人来怎么办？”
娄晓娥笑了笑，从随身皮夹里抽出一叠美元：“这是启动资金，足够付三个月租金和人工。
我娄家在京城和南洋都有人脉，香江不少洋行大班、华人绅商都是旧识，开业前我亲自登门送帖，请他们来捧场，只要菜好、服务好、食材地道，还怕没有回头客？”
她看向秃老李，递过几百美元：“老李，你在香江人脉广，帮我租三间近铺面的别墅安顿兄弟们，再打听下有没有转让的酒楼厨具，务必实惠靠谱。”
秃老李连忙揣起钱，点头哈腰道：“大嫂放心，这事包在我身上！保证让兄弟们住得舒服，厨具也挑最好的！”
娄晓娥最后环视全场，声音铿锵：“从今天起，你们不再是散沙一盘，是京华楼和南北货商行的伙计、掌柜！
穿西装、挣体面钱，出门说起来是‘商行的人’‘酒楼的人’，谁还敢小瞧你们？
往后咱们生意做大了，再开分店、办仓储，让你们的家人都能来香江团聚！”
四十多号汉子听得热血沸腾，齐声喊：“听大嫂的！跟着大嫂干！”
喊声响彻茶餐厅，连吊扇的嘎吱声都盖不住。
秃老李看着眼前这阵仗，愈发恭敬，一口一个“大嫂”喊得亲热，早已没了半分敷衍。
娄晓娥看着众人眼里的光，知道自己在香江的根基，就这么稳稳扎了下来。
茶餐厅里的喧哗还没散尽，秃老李揣着美元，颠颠地就往外头跑，嘴里还嚷嚷着：“大嫂放心，三个钟头内，保准给兄弟们寻着最好的别墅！”
娄晓娥目送他走远，才转身看向站在角落里，始终没怎么说话的覃雅莉和娄婉仪。
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她抬手理了理水貂大衣的领口，脸上的锐利敛了大半，又变回了几分在四合院里的柔和。
“妈，姐，咱们走吧，去见见大哥大嫂。”
黑狼立刻会意，朝身后几个护卫使了个眼色，一行人护着三人，稳步走出了茶餐厅。
刚停在街边的黑色轿车，早已有人恭敬地拉开车门，娄晓娥扶着覃雅莉先上了车，自己随后坐进去，娄婉仪迟疑了一下，也跟着钻了进来。
车子平稳地驶离油麻地，窗外的街景渐渐从拥挤的市井，变成了宽敞整洁的洋房区。
车厢里静悄悄的，娄婉仪终于忍不住，侧过头看向娄晓娥，眼里满是难以置信的神色。
她当了整整半天的背景板，从茶餐厅里黑狼放狠话，到娄晓娥发小黄鱼、定生意、镇住四十多个糙汉子，每一幕都让她心惊肉跳。
眼前这个从容不迫、气场十足的女人，和从前那个哭哭啼啼、依偎在父亲怀里的妹妹，简直判若两人。
“晓娥……”
娄婉仪的声音都带着点发颤，“你这……你这都是跟谁学的？我以前怎么一点儿都没看出来，你还有这样的一面？”
娄晓娥闻言，忍不住低头嘿嘿一笑，嘴角弯起两个浅浅的梨涡，褪去了几分商场上的凌厉，多了些小姑娘的娇憨。
她侧过头，看向覃雅莉，又转回来望着娄婉仪，眼底闪着狡黠的光：“还能跟谁学的，都是跟咱爹学的呗。”
“咱爹？”娄婉仪愣住了。
“是啊。”
娄晓娥靠在椅背上，目光飘向窗外掠过的洋楼，声音轻轻的，却带着几分怀念。
“你忘了？小时候咱们跟着爹去参加商会的饭局，他就是这样。
几句话就能镇住全场，既给足了别人面子，又能把自己的规矩立得明明白白。
那时候我总觉得，爹那样子太严肃，现在才知道，他那是教我们，怎么在这世道上站稳脚跟。”
坐在一旁的覃雅莉，一直含笑看着女儿。
她伸手，轻轻抚了抚娄晓娥的头发，指尖划过女儿鬓角柔软的发丝，眼底满是宠溺。
“你这孩子，打小就鬼灵精，看着是在走神，其实把你爹的本事，都偷偷记在心里了。”
覃雅莉的声音温柔，带着几分欣慰，“现在能派上用场，真好。”
娄晓娥往母亲怀里蹭了蹭，像个撒娇的小姑娘。车厢里的气氛，瞬间变得暖融融的。
黑狼坐在副驾驶座上，从后视镜里瞥见这一幕，嘴角忍不住微微上扬。
他就知道，柱哥看上的女人，绝不是个寻常的娇小姐。
车子很快驶进一片绿树掩映的洋房区，在一栋气派的三层洋楼前停了下来。
门口早已有人等候，见车子停下，连忙迎了上来。
娄晓娥从母亲怀里抬起头，眼底的娇憨褪去，又换上了那副从容镇定的模样。
她理了理衣襟，对着覃雅莉和娄婉仪笑了笑：“妈，姐，到了。咱们进去，看看大哥大嫂，准备怎么招待咱们。”
她推开车门，理了理水貂大衣的下摆，踩着锃亮的皮鞋，稳稳地踏上了洋楼前的台阶。
阳光洒在她身上，水貂大衣泛着柔和的光泽，整个人透着一股子说不出的底气。