冬日的天短得很，刚下了班，西边的日头就彻底沉了下去。
四合院里很快被暮色裹了个严实，各家各户的窗棂透出昏黄的灯光，混着烟囱里飘出的煤烟味，透着一股子烟火气。
何雨柱手里提溜着一只油光锃亮的肥硕烤鸭，油纸包不住那股子诱人的香气，一路飘着进了四合院的大门。
刚抬脚迈进前院，就听见阎家那边吵吵嚷嚷的，动静闹得不小。
往常都是阎埠贵梗着脖子训人，今儿个却是三大妈拍着大腿，坐在门槛上哭天抢地。
她一把鼻涕一把泪，嗓子都喊得劈了叉，那声音又急又尖，带着一股子豁出去的狠劲儿：
“我的老天爷啊！这可是二百块钱啊！够咱家省吃俭用捱大半年的花销了！
你怎么能说免就给免了啊！你这是要剜我的心啊！”
阎解放站在他妈身边，胸脯气得一鼓一鼓的，拳头攥得死紧，嗓门响亮得能掀翻屋顶，句句都往阎埠贵的痛处戳：
“妈说的没错！爸您不能这样！那钱是咱家牙缝里抠出来的，凭什么白白送给易中海？您是不是老糊涂了！”
阎埠贵被母子俩一哭一吼闹得头晕脑胀，一张老脸涨成了猪肝色，脚底下像是生了根似的挪不动步。
他梗着脖子想反驳，话到嘴边却又咽了回去，眼神躲闪着不敢看妻儿，言语间满是闪烁和无奈：“你们……你们知道什么！这里头的门道，不是你们能懂的！”
话虽这么说，他那攥紧的拳头却微微发颤，嘴角耷拉着，眉眼间全是藏不住的心疼。
那可是二百块钱啊！
他这辈子抠抠搜搜的，如今就这么打了水漂，心里比谁都憋屈，却偏偏有苦说不出。
院里的邻居们都爱看热闹，这会儿三三两两聚在墙角根，伸长了脖子往阎家那边瞧。
嘴里还小声嘀咕着，脸上都挂着看热闹的神色。
何雨柱来了兴致，脚步都慢了下来，他提溜着烤鸭凑到一旁看热闹的大庄身边。
他用胳膊肘捅了捅大庄，挤眉弄眼地压低声音打趣：
“哎，大庄，今儿这是咋回事啊？听着这动静，莫不是三大爷在外头有相好的，被三大妈抓了包？”
这话一出，旁边几个竖着耳朵听的邻居都忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
有人还跟着起哄：“柱子这话问到点子上了！阎老西儿那抠门劲儿，能让三大妈这么闹腾，指定不是小事！”
大庄闻着何雨柱手里烤鸭的香气，鼻子翕动了两下，喉结不自觉地滚了滚，咽了口唾沫，这才咧着嘴笑道：
“嗨，柱子，你这话可说差了！今儿这事啊，比你说的那档子事可大多了！邪门得很！”
他故意顿了顿，卖了个关子，见周围的邻居都凑了过来，这才压低了声音，神秘兮兮地继续说道：
“你也知道阎老师那性子，那是出了名的铁公鸡，粪车从他门口过，他都恨不得追上去尝尝咸淡的主儿！
可今儿个，他从医院回来，愣是主动免了易中海欠他的那二百块钱！”
二百块钱啊！
在这年月，那可不是小数目，够普通人家捱大半年的了！
这话一出，周围的邻居都炸开了锅，小声议论得更起劲了。
何雨柱也愣了一下，随即啧啧称奇，他还特意抬头看了看黑沉沉的天，笑着打趣道：
“哟，这太阳今儿个是没打西边出来啊！阎老西儿能舍得往外吐钱？这可真是奇闻了！”
他这话又惹得邻居们一阵哄笑，前院的气氛更热闹了。
只是何雨柱并不知道，这哪里是阎埠贵舍得。
分明是易中海拿了阎埠贵无意害死聋老太的把柄，暗地里威胁了他。
阎埠贵这才不得不捏着鼻子认栽，免了那笔账。
何雨柱又站在原地听了一会儿，阎家那边的争吵声渐渐弱了下去。
三大妈的哭喊也没了力气，干巴巴的，远不如贾张氏撒泼打滚时那般有劲儿，听着就没了滋味。
他意兴阑珊地撇了撇嘴，冲大庄摆了摆手：
“得，这戏看着没劲，三大妈这哭喊的嗓门，跟贾张氏比起来差远了，没劲儿！我先走了啊！”
说着，他提溜着烤鸭，拨开看热闹的人群，抬脚就往中院走。
刚拐过月亮门，就瞧见刘海中和秦淮茹正站在中院的院子里说话。
刘海中背着手，脸上挂着得意洋洋的笑，嘴角都快咧到耳根了。
秦淮茹站在他对面，身上穿着那件洗得发白、打了好几块补丁的棉袄。
可那棉袄像是被她身段撑得服服帖帖，愣是掩不住那股子熟透了的少妇风韵。
领口处露出一小截白皙的脖颈，被冬日的冷风一吹，泛起淡淡的红，更添了几分勾人的意味。
她脸上带着柔媚的笑意，一双水汪汪的杏眼弯成了月牙儿。
眼波流转间，带着成熟女人特有的风情，每一次抬眼、每一回颔首，都透着说不尽的婉转。
何雨柱路过两人身边，停下脚步，笑吟吟地打了声招呼：“二大爷，秦姐，这是聊啥呢，这么投机？”
刘海中一抬头看见何雨柱，尤其是想起何雨柱立功升职的事儿，脸上的笑意更浓了。
他连忙堆起笑容迎了上来：“柱子回来啦！哎呀，恭喜你啊！听说你当上招待所的所长了！这可是大好事啊！”
何雨柱笑着摆了摆手，脸上满是谦虚的神色，嘴上却带着几分调侃：
“嗨，这算啥好事啊，不过是换个地方干活罢了，哪比得上二大爷您在车间里威风，在咱这四合院里，您可是德高望重的人物！”
这话算是说到了刘海中的心坎里了。
他被捧得眉开眼笑，胸脯挺得更高了，嘴里连连说着“哪里哪里”，脸上的得意却藏都藏不住。
一旁的秦淮茹听着两人的对话，心里却是“咯噔”一下。
她看着何雨柱如今春风得意的模样，再想想他如今的身份，心里头五味杂陈。
当初她只当何雨柱就是个食堂的厨子，没放在心上。
可谁能想到，他竟一步步混得这么风生水起，这招待所所长的位置，可比刘海中这个空有虚名的二大爷体面多了。
她的眼中飞快地闪过一丝悔意，若是当初她能多上点心，跟何雨柱处好关系，如今何雨柱发达了，还能少了她的好处？
何雨柱没察觉秦淮茹的心思，他笑着冲两人扬了扬手里的烤鸭：
“二大爷，秦姐，你们慢慢聊，我先回屋了，还得赶紧把这烤鸭拾掇拾掇，趁热吃才香！”
说完，他也不等两人回话，拎着烤鸭，脚步轻快地回了自己的屋子。
暮色彻底沉了下来，四合院里的风带着冬日的凉意，刮得院角的枣树枝桠沙沙作响。
各家的灯光愈发亮堂，饭菜的香气混着煤烟味，在空气里弥漫开来。
就在这时，院门口传来一阵拖沓的脚步声，贾东旭缩着脖子，揣着袖子，弓着腰，活像只被霜打了的虾米，慢悠悠地走了进来。
他没有自行车，每天上下班全靠两条腿倒腾，自然比骑着车的何雨柱、刘海中他们晚回来一步。
那张瘦脸蜡黄蜡黄的，一双小眼睛总是贼兮兮地往两旁瞟，透着一股子说不出的猥琐。
他刚拐进中院，就瞧见刘海中正站在枣树下，跟自家媳妇秦淮茹说话。
贾东旭也没多想，只当是寻常的邻里闲聊，连忙堆着一脸谄媚到骨子里的笑，步子迈得又急又碎。
他快步凑了上去，脑袋几乎要低到胸口，点头哈腰地道：“二大爷，您还没回呢？”
最近这段日子，贾东旭在车间的日子可是舒心多了。
全靠着刘海中在车间里发了话，让各组组长多照顾照顾他。
别看刘海中不是啥干部，可他在厂里干了大半辈子，徒子徒孙遍布各个车间，说句话比小组长还好使。
有了他这话，贾东旭再也不用干那些最累最脏的活计，日子轻松了不少。
他对刘海中自然是愈发恭敬，那股子谦卑劲儿，恨不得直接给人跪下。
刘海中抬眼睨了他一眼，目光里带着几分说不清道不明的玩味。
他慢悠悠地点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
方才秦淮茹那柔媚的模样，还有在炕上时曲意逢迎的情态，此刻正隐隐约约地在他脑子里晃悠。
他拍了拍贾东旭的肩膀，那力道不轻不重，却带着一股子居高临下的威压，语气透着几分长辈的“关照”
“东旭啊，好好干，我今儿个还听你们组长夸你呢，说你最近干活越来越有进步了，好好干，往后有你的好处。”
贾东旭听得这话，脸上的笑容更灿烂了，一双眼睛眯成了两条缝，忙不迭地应着，声音都带着点颤抖：
“哎哎，谢谢二大爷提携！我肯定好好干，绝不辜负您的期望！”
刘海中“嗯”了一声，也没再多说，背着手，迈着慢悠悠的步子，往自家那边去了。
“二大爷慢走！您慢着点！”
贾东旭目送着他的背影，又恭敬地喊了一声，腰弯得更低了。
直到刘海中的身影拐进东屋，这才直起身，脸上的谄媚还没来得及褪去。
一旁的秦淮茹始终站在原地，脸上的柔媚早已敛了去，只剩下淡淡的平静，甚至还带着一丝不易察觉的轻蔑。
她抬手拢了拢被风吹乱的鬓角碎发，指尖划过脸颊，带起一丝微凉。
目光落在贾东旭那副卑躬屈膝的模样上，声音平平地道：“晚饭做好了，洗手吃饭吧。”
贾东旭忙不迭地应着：“哎，好嘞！”
说着，就快步往水池那边去，脚步匆忙。
丝毫没察觉到，秦淮茹望着他的背影时，那双水汪汪的眸子里，闪过的一丝复杂。
她心里清楚得很，就贾东旭这副窝囊废的样子，就算是知道了她和刘海中的那点私情，又能怎么样？
他顶多是敢怒不敢言，怕是连半句重话都不敢说，更别提轻举妄动了。
说到底，他不过是靠着刘海中赏饭吃的软骨头，哪有那个胆子跟人叫板。
院里的灯光昏黄，将两人的影子拉得长长的，叠在地上，透着一股子说不出的沉寂。
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