第三朵死亡的蘑菇云，在广袤的罗斯大地上，缓缓升起。
它象一个冷酷的感叹号。
为大夏帝国的最后通谍，画上了一个血腥的、不容置疑的句点。
当雅罗斯拉夫尔城被从地图上抹去的消息。
通过幸存者惊恐的口述和无法再接通的魔法通信，传回到罗斯帝国那座摇摇欲坠的临时指挥部时。
整个堡垒内的空气，仿佛都被抽干了。
上一刻还在为权力归属而争吵不休的贵族和部族首领们，此刻全都面如死灰，禁若寒蝉。
他们的喉咙里象是被塞进了一团滚烫的棉花，发不出任何声音。
争吵？
权力？
利益？
在绝对的、不讲道理的、随时可能降临的毁灭面前，这一切都显得那么苍白和可笑。
“下一个……下一个会是谁的领地？”
一位胡子花白的部族首领，用梦呓般的声音喃喃自语。
他的双腿不受控制地颤斗。
最终“扑通”一声跪倒在地，整个人瘫软成一滩烂泥。
他的话，
如同一个恶毒的诅咒，钻进了在场每一个人的耳朵里。
是啊，
下一个是谁？
是鲍里斯公爵的南方领地？
还是其他某个还在负隅顽抗的部族的聚居地？
大夏人手中的打击名单上，究竟写了多少个名字？
恐惧。
不再是弥漫的瘟疫，而是化作了实质的绞索，套在了每一个人的脖子上，并且正在一寸寸地收紧。
他们甚至能感觉到那冰冷的、死亡的触感。
“签……快签了它！”
鲍里斯公爵猛地从椅子上弹了起来。
他通红的双眼扫过在场的每一个人，声音因为极度的恐惧而变得尖利刺耳。
“谁来签都行！”
“或者，我们所有人一起签！我不想死！”
“我不想我的城市成为下一个雅罗斯拉夫尔！”
这位之前还叫嚣着“绝不向骗子低头”的公爵，此刻的理智已经被彻底摧毁。他只想活下去。
他的崩溃。
成为了压倒骆驼的最后一根稻草。
“对！一起签！这是我们所有人的决定！”
“伊凡亲王，您来执笔吧！我们都在后面署名！”
“快！趁着大夏人的第四枚‘神罚’还没落下！”
再也没有人计较法理，再也没有人计较体面。
求生的本能压倒了一切。
年迈的伊凡亲王被众人推到了桌前。
他那双曾经瑞智的眼睛里，此刻也只剩下深深的绝望和悲哀。
他知道。
从他提笔的这一刻起，传承了数百年的罗斯帝国，将不复存在。
但。
为了让更多罗斯的子民能活下去。
他别无选择。
他颤斗的手，握住了那支仿佛有千钧之重的鹅毛笔，在一张洁白的羊皮纸上，写下了同意样。
墨迹，混杂着从老人眼角滑落的泪水，晕染开来。
随后。
在场的所有贵族和部族首领，不论真心还是假意，都争先恐后地冲上前，用最快的速度在投降书上签下了自己的名字。
按上了代表家族的火漆印。
仿佛签得慢了一秒，那来自天外的死亡之火就会降临到自己头上。
一份汇集了罗斯帝国残存的所有权贵署名的投降书，就这样，在极度的恐慌与混乱中，诞生了。
“快！派人送过去！用我们最好的马！”
“告诉大夏人，我们投降了！我们无条件投降了！”
一名信使被仓促地推选出来。
他怀揣着这份滚烫的、决定了整个帝国命运的文档。
几乎是连滚带爬地冲出堡垒。
跃上了一匹早已备好的快马，朝着大夏军队的方向，亡命狂奔而去。
寒风如刀，刮在他的脸上。
但他感觉不到丝毫寒冷，只有一颗因恐惧而快要跳出胸膛的心脏，在剧烈地搏动着。
他不敢回头。
生怕看到自己的身后。
也升起一朵和传说中一样的、毁灭一切的蘑菇云。
……
当这份皱巴巴、甚至还带着些许泪痕和泥土的投降书。
被恭躬敬敬地呈递到大夏北方利刃方面军临时指挥部时，攻击的警报才算真正解除。
指挥官看着这份几乎被所有罗斯残馀势力联署的文档。
脸上没有丝毫胜利的喜悦。
只有一种理所当然的平静。
他拿起了桌上的红色电话，拨通了一个特殊的号码。
“报告元首，罗斯帝国已正式递交同意书。请指示。”
电话那头。
传来了一个同样平静，但却带着无上威严的声音：
“知道了。”
“按预定方案执行。”
“是！”
随着这简短的通话结束。
悬在整个罗斯帝国头顶的达摩克利斯之剑，总算是暂时收了回去。
但征服，才刚刚开始。
很快。
一支人数不多，但装备精良、气质干练的大夏先遣连络队，从前线指挥部出发，进入了罗斯帝国的腹地。
他们此行的目的。
并非军事占领，而是对接投降事宜，并向那群已经吓破了胆的罗斯贵族，下达了第一个“和平”的命令。
“奉大夏帝国元首李承乾陛下之命，罗斯方面需在七十二小时内，于原苏兹达尔城以西十公里处，清理并平整出一片长三千米、宽六十米的硬质土地，作为临时机场跑道，以迎接元首座驾的随时抵达。”
“所有人力、物力，由罗斯方面自行调配。”
命令不容置疑，冰冷而高效。
罗斯的贵族们哪里敢有半分怠慢。
立刻驱使着数以万计的幸存者和士兵，如同工蚁一般，投入到了这项浩大的工程之中。
他们用最原始的工具。
在冰封的土地上，为即将降临的“神”，修建迎接他的“祭坛”。
与此同时。
在大夏的边境在线，一支更为庞大、更为震撼人心的队伍，开始了它雄壮的进军。
那是由数千辆重型工程机械组成的钢铁洪流！
巨大的推土机，履带碾过冻土，发出震耳欲聋的轰鸣。
高耸的起重机，长臂直指苍穹，仿佛随时能将天空撕开一道口子。
满载着钢筋、水泥和各种预制构件的重型卡车，排成了数十公里长的巨龙，沿着刚刚被开辟出的道路，浩浩荡荡地朝着罗斯帝国的方向挺进。
大夏的工程队伍。
这支被誉为“基建狂魔”的现代化军团。
开始用一种与战争截然不同，但同样充满力量感的方式，来改造这片刚刚被征服的寒冬之国。
他们的任务。
不仅仅是修复被战争摧毁的城市。
更是在这片广袤的土地上，铺设铁路、修建公路、架设桥梁、创建通信基站……
用钢铁和混凝土。
将整个罗斯。
从物理层面，完整地接入大夏帝国的循环体系之中。
当然。
这种“对接”，是有门坎的。
在原先大夏与罗斯的边境在线，一座座更为坚固、更为现代化的关卡，如同雨后春笋般拔地而起。
高耸的围墙、密布的摄象头、全副武装的哨兵。
以及复杂的电子查验系统，构成了一道几乎无法逾越的屏障。
这里。
是两个世界的分割线。
关卡之外。
是刚刚被纳入版图、百废待兴的罗斯。
关卡之内。
是这个星球的文明灯塔、世界的中心——大夏。