商队沿着规划好的路线，一步步向着最终的目的地前进，随着周围熟悉的景致逐渐被更具异域风情的地貌取代，乔恩知道，他们快要到了。
当商队庞大的车队终于缓缓驶入目的地——一座繁华热闹的边境贸易城镇时，所有人都松了一口气，货物顺利交接，乔恩也从委托人那里拿到了约定好的、相当丰厚的报酬，他的第一次长途向导任务可以算是圆满成功。
站在熙熙攘攘的街头，乔恩正在心里盘算着是找一支返程的商队搭伙，还是用刚赚到的钱尝试一下这个城镇特有的交通工具时，一个沉稳的声音在他身后响起。
“乔恩。”
乔恩回头，看到盖尔大叔不知何时已经站在了他身后，他换下了一路风尘仆仆的皮甲，穿着一身干净的粗布衣服，背上了一个不大的行囊，看样子是准备离开了。
“盖尔先生？您这是”
“我的工作结束了。”盖尔言简意赅，“我要回家，看你一个人，要跟我同路走一段吗？”
乔恩先是一愣，随即立刻反应过来，突如其来的惊喜！盖尔大叔这哪里是简单的邀请同行，这分明是看懂了他之前的渴望，愿意在路途中指点他！
“要！当然要！”乔恩几乎是立刻点头，脸上是抑制不住的喜悦，“谢谢您，盖尔先生！”
就这样，乔恩跟随着盖尔，离开了喧嚣的城镇，踏上了返程的道路，只不过这次，方向略微偏离了直接返回玛格诺利亚的主路。
路上，乔恩忍不住好奇地问：“盖尔先生，您家就在这附近吗？”
“恩。”盖尔目视前方，步伐稳健，“不远，家里有几亩地，平时由妻子照看，最近农闲，我才出来接些护卫的活计。”
他顿了顿，主动将话题引到了乔恩最关心的事情上，语气依旧平淡却认真：“你之前问我的问题，我仔细想过了。”
乔恩立刻竖起耳朵，紧张地听着。
“虽然你确实错过了系统学习高深剑术和成为顶尖战士最好的年纪，”盖尔看了乔恩一眼，话锋却是一转，“但是，教你一些基本的战斗手段还是可以的。”
他看向乔恩，眼神里是纯粹的务实：“在路上这段时间，我可以教你这些，能学多少，看你自己的毅力和悟性。”
乔恩听得心潮澎湃！他原本最大的期望就是能得到一两句指点，没想到盖尔竟然愿意系统地教他基础！这已经远远超出了他的预期！
“足够了！这就足够了！”乔恩连忙说道，语气充满了感激，“真是太感谢您了，盖尔先生！”
乔恩跟在盖尔身后，不仅仅是同行，更开始了一段意料之外的修行。
盖尔的话依旧不多，言简意赅地向乔恩阐述着他所理解的、一个战士所应具备的要素，这并非复杂的战技口诀，而更象是一种心法与信条。
“力量的根本，是身体。”盖尔目视前方，步伐稳健如磐石，“没有强健的体魄承载，再精妙的技巧也是空中楼阁，耐力、力量、速度，缺一不可。”
走了一段，他再次开口：“支撑身体的，是意志，疲惫、痛苦、挫折，都会消磨你的力量，唯有坚韧的意志，能让你在极限时再多坚持一刻。”
看着乔恩认真听讲的样子，继续道：“有了意志，还需要胆量，面对强敌，面对未知，面对致命的危险，敢于亮剑，敢于迎击，而不是未战先怯。”
他灌了一口水，语气沉重了些：“然后，要明白责任，力量为何而用？守护家人，庇护弱者，践行信念，无谓的争斗与欺凌，是力量的耻辱。”
最后，他总结道：“当这些融于一体，方能养出真正的气魄，一种不怒自威，临危不乱，足以震慑对手的精神力量。”
他看向乔恩，目光如炬，“你想得到强大的力量，无论是为了什么，都需要一颗勇者之心，需要有为之付出一切、乃至生命的决绝信念，这些，是你目前所缺少的。”
乔恩听得心潮起伏，又感到沉甸甸的压力，盖尔所指出的，正是他作为魔导士，在相对安全的公会环境中成长所缺乏的生死磨砺与坚定的内核信念，他不仅仅是在教导身体技巧，更是在塑造一种精神。
跟着盖尔走了小半天，穿过一片田埂，一座带着宽敞院落的普通农家宅院出现在眼前，院子收拾得干净利落，角落里堆着整齐的柴火，透着一种朴实而安稳的生活气息。
刚推开院门，一个穿着小布褂、约莫只有三四岁的小豆丁就跌跌撞撞地跑了过来，一把抱住了盖尔粗壮的小腿，仰起小脸，奶声奶气地喊着：“爸爸！”
盖尔那平日里如同岩石般冷硬的眼神，在看到孩子瞬间柔和了下来，他弯腰，用那只粗糙的大手，极其轻柔地摸了摸孩子细软的头发，低低地“恩”了一声。
“回来了？”一个温婉的声音从屋里传来，随着声音，一个系着围裙、穿着朴素的女子走了出来，她容貌清秀，眼神温柔，脸上带着劳作后的红晕，是盖尔的妻子莉特，她看到乔恩，微微愣了一下，随即露出友善的笑容。
“莉特，这是乔恩，妖精尾巴的魔导士，工作中认识的，会在家里住几天。”盖尔简单地介绍道。
“欢迎你，乔恩，快请进。”莉特热情地招呼着。
乔恩连忙行礼问好，看着这温馨朴实的一家，心里感觉暖暖的。
安顿下来后，盖尔直接对乔恩说：“家里正好农活要开始了，缺人手，你留下来，就当个免费劳动力，怎么样？”
他说得非常直白，没有任何拐弯抹角。
乔恩一听，非但没有觉得被冒犯，反而眼睛一亮，他明白，这绝不仅仅是干活，更是盖尔用他自己的方式在继续“训练”他，他毫不尤豫地点头：“没问题，盖尔先生！有什么活儿您尽管吩咐！”
只要能跟着盖尔学习，变得更强，区区农活算什么？
第二天天刚蒙蒙亮，乔恩就跟着盖尔下了地，这片田地需要翻整，为播种做准备，盖尔递给乔恩一把沉重的锄头，示范了一下动作，便不再多说，自己率先埋头干了起来。
乔恩学着他的样子，挥起锄头，这看似简单的农活，实际做起来却远比想象中辛苦，沉重的锄头需要调动全身的力量才能挥动得标准，每一次抬起、落下，都考验着腰腹、手臂和腿部的协调与耐力，没过多久，乔恩就感觉手心火辣辣的，手臂酸麻，后背更是被汗水浸透。
但他咬着牙，没有停下，努力调整着呼吸和发力，回忆着盖尔教导的发力技巧，将这股劳累也当作一种修行。
盖尔干完自己那一片，走到田边，莉特正好送来清水，盖尔接过妻子递来的水碗，大口喝着。
莉特看着田里那个虽然动作还显稚嫩，却异常卖力、浑身汗水的少年，有些心疼地小声对丈夫说：“你对那孩子，是不是太严格了？他还那么年轻”
盖尔看着妻子有些埋怨的眼神，刚毅的脸上露出一丝温柔的微笑，他低声对妻子说：“那孩子，心里憋着一股劲，想要变强，这点苦才到哪。”
他顿了顿，补充道：“晚饭，给他多做点，让他吃饱。”
莉特看着丈夫的眼神，明白了他的用意，点了点头，目光再次投向乔恩时，多了几分怜爱和赞赏。
深夜，乔恩在炉火旁揉着酸痛不堪的骼膊，今天的农活几乎将他榨干。
“感觉怎么样？”盖尔递过水袋。
“累但很奇怪，”乔恩喝了一口水，困惑地看着自己的手掌，“明明肌肉又酸又胀，可身体里面好象有一股暖流在转，很舒服，感觉明天又能继续了。”
盖尔闻言，仔细打量了他一番，眼中闪过一丝惊异：“你这小子，难道是万中无一的修炼胚子？这恢复力，不象常人。”
乔恩嘿嘿一笑，没有多想，只当自己天赋异禀。
“之前我觉得你很不适合这些”
乔恩抬头，眼神里透露出疑问，盖尔继续出言解释道。
“练武的人，从身体外形来看，需要手掌宽大，脖子粗短，下盘要稳，这些你都不占。”
乔恩听着盖尔的话，看了看自己的手掌，确实是有些修长了，自己这手应该去练弹钢琴。
“你的手指太细长了，不利于发力，脖子有些长，遇到外力可是容易断的。”
“那我”
“好了，虽然不符合，但是你也有你自己的优点，今天好好休息，明天还有更多的训练要做。”
为了不让会长他们担心，乔恩还是提前写了一份信，告诉公会，自己会耽搁些时日。
接下来的几天，乔恩完全融入了盖尔家的生活节奏，白日里，他跟着盖尔在田间地头辛勤劳作，挥舞锄头、搬运肥料，将最朴素的农活也当作打磨气力与耐性的修行，盖尔为他制定的基础训练也一日未曾停歇，深蹲、冲刺、负重每一项都力求做到标准，突破昨日的极限。
在这近乎严苛的锤炼下，乔恩能清淅地感觉到自己的身体正发生着可喜的变化，肌肉变得更加紧实有力，耐力显著提升，以往施展魔法后容易产生的疲惫感也减轻了许多，一种扎实的、源自身体本身的力量感，正一点点充盈起来。
盖尔在一旁沉默地观察着，心中却并非毫无波澜，他敏锐地察觉到，乔恩身体的成长速度远超常人，这不仅仅是克苦就能解释的，他的筋骨似乎天生就极具轫性，经络畅通得不象一个从未系统锻炼过的少年，尤其是那惊人的恢复能力——无论前一天多么疲惫，只要饱餐一顿、睡上一觉，第二天总能精神饱满地再次投入训练，仿佛体内的生机源源不绝。
当然，理论终究要付诸实践，在田埂旁的空地上，盖尔开始与乔恩进行最简单的对打练习。
结果毫无悬念。
“砰！”
乔恩再次被盖尔一记看似随意、实则蕴含巧劲和巨力的直拳轰得倒飞出去，在松软的土地上滚了好几圈才停下，浑身沾满草屑泥土，狼狈不堪。
“起来。”盖尔的声音依旧平稳，不带丝毫情绪。
乔恩龇牙咧嘴地爬起身，甩了甩发麻的手臂，再次摆开架势，他知道，盖尔已经将力量控制在不会真正重伤他的程度，这是在用最直接的方式，磨练他的意志，让他习惯疼痛，习惯被击倒，更重要的是——习惯每一次被击倒后，都能咬着牙重新站起来。
这种身体与精神的双重磨砺，虽然辛苦，却让乔恩感觉无比充实，他学到了如何在极限中调整呼吸，如何在疼痛中保持冷静，如何将全身的力量凝聚于一点，这些看似与魔法无关的东西，却让他对“力量”本身有了更深刻的理解。