过了许久房门内彻底没了声响，只有压抑的、若有似无的抽泣声，像细针般扎在莫罗心上。他仍在门外轻声劝慰，话语里满是耐心与疼惜，从昔日相处的点滴，说到往后会有的安稳，以及对琪琪格承诺自己会一辈子待她好，试图唤醒琪琪格心中的暖意让她见自己一面，可无论他说什么，屋内都再无回应，只有一片死寂。
莫罗站在门前，身影被渐渐沉下的暮色拉得很长，他能清晰地感受到门内那股拒人于千里之外的绝望。知道琪琪格此刻实在不愿开门见自己，他也不再强求，语气放得愈发轻柔：“琪琪格，我不逼你了，你好好休息，照顾好自己。我先走了，有时间我再来看你。”说完，他又静立了片刻，确认屋内依旧没有打算开门的动静，才缓缓转身，准备离去。
一旁的苏玛，则将两人的对话听得一清二楚。那些零碎的话语拼凑起来，一个可怕的猜想在她心中渐渐成型。见莫罗即将走出院门，她再也按捺不住，快步追了上去，声音带着颤抖的急切：“莫大人，请您等等！”
莫罗脚步一顿，扭头看向她，眼中带着几分了然与疲惫。
苏玛迎着他的目光，鼓起全身勇气，一字一句地问道：“莫大人，是您……是您杀了贝子爷吗？”
听到这话，莫罗的眼神黯淡了几分。他张了张嘴，想否认，可脑海中瞬间闪过达尔罕被自己亲自从蒙古包中抓获，押解到满洲里城中游街示众，最后在刑场上由自己亲口下令处决的画面，每一个细节都清晰得无法辩驳。可要说“是”，他又觉得不甘——他不过是奉命行事，真正决定达尔罕生死、下旨灭族的，是那位高高在上的皇帝，自己充其量只是执行者，而非真正的刽子手。
千言万语堵在喉咙里，最终只化作一声无声的叹息。莫罗什么都没说，只是深深地看了苏玛一眼，便转过身，径直走出了院门。
院门缓缓关闭，隔绝了内外两个世界。苏玛看着那扇紧闭的门，再想起莫罗方才的犹豫与沉默，心中的猜想彻底被验证。巨大的悲痛瞬间将她淹没，她双腿一软，险些栽倒在地，扶住墙才勉强站稳。原来，格格这些天的浑浑噩噩、茶饭不思，都是因为贝子爷不在了，而且还是被自己曾寄予希望的莫大人所杀。
苏玛的心像被生生撕裂一般，痛不欲生。她七岁那年，就被达尔罕选中，送到琪琪格身边服侍。那时的琪琪格，也不过比她大两岁，两个小姑娘相伴着长大，一晃便是近十年。这十年里，她早已不只是把琪琪格当作主子，更将她视作亲姐姐一般呵护。而对于达尔罕，苏玛心中满是敬重。在她的印象里，这位蒙古贝子性情豪爽，待下人更是宽厚和善，从不像其他权贵人家那般，动辄对下人非打即骂。哪怕下人犯了小错，只要不是原则性的过失，达尔罕也多半是从轻发落，或是温言告诫。虽比不上莫罗府上那般允许下人上桌与主子同食的随和，但在这等级森严的世道里，已是难得的仁厚。也正因如此，达尔罕身边的下人，都对他有着一份特殊的归属感与感激之情，苏玛自然也不例外。
如今骤然得知这样的噩耗，苏玛只觉得浑身的精气神都被抽了个干净。她像个没有灵魂的木头人一般，一步一步缓缓走回院内，目光空洞地望着琪琪格紧闭的房门，泪水无声地滑落，浸湿了衣襟。
另一边，离开院落的莫罗，独自走在渐渐热闹起来的街头，脑海中全是琪琪格消瘦的身影与绝望的嘶吼。他暗自下定决心，往后每日散值，都要过来看看琪琪格。哪怕她始终不愿见自己，哪怕每次都只能得到冷漠的拒绝，他也甘之如饴。只要能看到她还好好活着，确认她平安无恙，就足够了。
莫罗自顾自地想着，或许时间真的是解决问题的良药。只要自己日复一日地坚持，用真心去感化，总有一天，琪琪格心中的怨恨会慢慢淡化，会明白自己的苦衷。除了这样，他实在想不出别的办法来弥补这份伤痛。
只是，爱恨交织的情绪并未让他迷失。莫罗清楚，心疼琪琪格是一回事，过好自己的日子、做好自己的谋划又是另一回事。他不能因为这份情感纠葛，就耽误了手头的事务。这段时间，有几件事必须尽快落实。
其一，是唐瑞的职务。之前承诺过要帮唐瑞尝试运作一下吏部郎中的位子，他打算明日到衙门后，就好好打听一下相关的运作流程，看看如何才能稳妥地帮唐瑞落实职位。其二，便是刘五。经过这段时间的观察，莫罗觉得刘五是个可用之才，打算花大价钱扶持他，让他慢慢成长起来，成为自己掌控的一股地下势力，帮自己打探消息、处理一些不便公开的事务。但同时，莫罗也留了个心眼，他深知人心复杂，初涉扶持之事，根基未稳，绝不能完全信任刘五。思来想去，他决定让周明先暂时盯着刘五，从扶持计划启动的前期就介入，暗中观察刘五的言行举止与办事态度。待后续一切步入正轨，确定刘五确实可靠、值得信任后，再将周明撤回。
除此之外，莫罗还盘算着府中的琐事。如今府中人手有限，重活累活多有不便，得尽快物色至少一个可靠的男性家仆来打理这些杂务才行。另外，自己如今在吏部任职，每日往返衙门，再加上时常要外出办事，没有一辆马车实在不便，购置一辆马车的事也得提上日程，这样日后出行既能节省时间，也更体面些。夜色渐浓，街灯次第亮起，莫罗加快了脚步，身影在灯光下穿梭，心中一边是对琪琪格的牵挂与愧疚，一边是对未来的筹谋与决断，两种情绪交织在一起，让他的脚步愈发坚定。