吕翔点头：“今夜我当值，会在城门悬起四盏红灯为号。一更天后，我带亲信开城迎曹公大军入城，敢阻拦者，格杀勿论！”
王猛搓手笑道：“计划天衣无缝，邺城必破！只是……”他眉头一皱，“张合今夜驻守城头，若不先解决他，恐生变数。”
吕翔嘴角微扬：“此事需仰仗王猛兄。你与张合素有交情，若邀他饮酒，暗中下手……”
“他猝不及防，必死无疑。届时纵使沮授、田丰赶来增援，也为时已晚。”
王猛眯起眼睛：“大事可成！”
王猛略显迟疑：“张合素来谨慎，若要对他施以突袭，恐非易事。”
“眼下战事正酣，他怎会饮酒？”
“此计不妥！”
吕翔从衣襟内取出一小包粉末递给王猛：“此乃'一日醉'，是曹公费心寻得的秘药。”
“无色无味！”
“只需混入酒中饮下一口，便能取人性命。”
“有此物在手，何愁张合不除？”
原本惊疑不定的王猛闻言，眼中顿时闪过精光。
“妙极！”
“竟有如此好物。”
“张合此番必死无疑！”
“妙计，妙计！”
“曹公当真思虑周全。”
笑声未落，身后忽传熟悉话音：“二位将军何事如此开怀？”
二人回首惊见来人，骇得肝胆俱裂。
来人正是他们意图谋害的张合。
“无甚要事！”
“方才商议破曹之策，一时忘形。”
吕翔急忙遮掩，暗中扯住欲言的王猛。
张合意味深长地扫视二人：“曹军攻势凌厉，邺城危在旦夕。”
“我等深受主公厚恩，岂能懈怠？”
“即日起你二人也需参与城防巡守，不可疏忽。”
说罢转身欲走。
行出数步突然驻足：“今夜就劳烦吕将军彻夜巡视城防。”
“若有异常立即禀报。”
“可明白？”
吕翔拱手应道：“末将谨记。”
待张合远去，二人方敢长舒一口气。
“多亏吕兄机敏，险些露出马脚。”
“你说张合是否有所察觉？”
吕翔静默片刻，低声答道："应当未被察觉。"
"若真想阻止我们的行动，为何不派兵将我们拿下。"
"眼下我们确实无力反抗。"
王猛略作思索，赞同道："有理！"
"确实如此！"
"那就继续按原计划行事。"
吕翔颔首，目光投向远方："即日起我们需分开行动，以免引人注目。"
"明白。"
"我先走一步。"
"保重！"
夜色如水，皓月当空。
城墙上，吕翔率领亲信兵卒来回巡视。
深沉的夜色笼罩着整座邺城，不见半点灯火。
远处曹军营地鼾声阵阵，令值守的士兵更加困倦难耐。
但见主将仍在坚守岗位，众士卒也不敢多言。
"吕将军，夜已深了，您先回去歇息吧？这里交给我们。"
逢迎的话语刚起，其他士兵也接连附和："这等小事交给我等即可，何须将军亲力亲为？"
吕翔摆手道："今夜必须提高警惕。"
"你们几个，去城头挂四盏红灯笼，这夜色实在太暗。"
被点名的四人事先都已得到嘱咐，当即领命而去。
不多时，四盏大红灯笼高高悬起，红光远播数里。
吕翔紧盯着曹营方向，掌心渗出细密汗珠。
但愿不要出什么差错，否则
强行压下心中忐忑，他沉声喝道："继续巡视，出发！"
曹营中军帐外。
曹操与戏志才用过晚膳后，便一直密切观察城头动向。
终于，四盏醒目的红灯笼在夜色中亮起。
深夜里，曹操唇角扬起一抹神秘笑容："志才，看来今晚我们要夜宿邺城了！"
戏志才拱手笑道："属下先为主公拿下邺城道贺。"
曹操豪迈挥手："来人！速传许褚、曹仁、曹纯、曹真来见！"
片刻之后，四员大将齐刷刷跪在帐前。
曹操含笑扶起众人："夤夜召见，诸位心中必定疑惑。"
"我就直说了。"
"今夜便要攻克邺城。"
"今夜破城？"
四将面面相觑，曹仁迟疑道："主公，夜袭虽能出其不意，但将士们连平日一半战力都难发挥"
"不如拂晓进攻，既能突袭，又能让将士养精蓄锐。"
曹纯曹真连连点头，连一向好战的许褚也沉默不语。
曹操遥指邺城："若城中有内应呢？"
"内应？！"
四将眼中顿时精光四射。
"敢问何人做内应？"曹仁急切追问。
曹操不以为忤："志才先生月前就联络了吕翔、王猛。"
"一个与林辰有杀兄之仇，一个在军中备受冷落。"
"如今见林辰大势已去，愿为我等打开城门。"
"看见城头那四盏红灯了吗？"
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"那就是信号。"
"一个时辰后，吕翔会放下吊桥，我军趁势杀入。"
曹操环视众人："可有把握？"
四将眼中战意熊熊燃烧。
"连城门大开的邺城都拿不下，末将还有何颜面见主公？"
曹孟德朗声笑道："许仲康率猛虎营为先锋，待城门稳固，曹子和、曹子丹统领虎豹骑并两万铁骑直突城内，务必杀透重围，分散于各街巷之间。"
"继而由曹子孝引大军悉数进城。"
"分梯次进攻，前两批人马立足稳固最为关键。"
"仲康、子和、子丹，今夜就仰仗三位了。"
"务必守住城门要道，使敌军不得封锁，引我大军入城，便是头功一件。"
许褚、曹纯、曹真肃然抱拳："主公安心，末将这就去筹备。"
"一个时辰后准时出击。"
四将领命退下，曹营顿时忙碌起来，却刻意保持静谧，未添一盏灯火，所有行动都隐没在夜色之中。
城墙旁的耳房中。
日暮时分张儁乂巡视完毕，刚回到屋内，便听闻叩门声响起。
"儁乂兄，不请自来的客人到了，快开门吧！"
听闻故交声音，张合神色微动，略作迟疑后大笑上前开门："景略兄，什么风把你吹来了？"
王猛拎着酒壶，端着几样小菜摆上桌案，笑道："特意来找儁乂兄小酌叙旧。"
"饮酒？"
张合连连摆手："如今大敌当前，你我肩负守城重任，岂能贪杯？断然不可！"
王猛径自落座："白日激战过后，曹军断不会连夜进攻。"
"况且城外有吕将军彻夜巡视，何须多虑？"
张合仍坚持道："此乃原则问题，闲谈无妨，饮酒免谈！"
王猛暗自焦急："儁乂兄，这坛可是专程备下的佳酿，当真不尝一口？"
"岂不辜负我一番心意？"
昔年吾等共投袁绍麾下，意气风发，以为可建不世之功，光耀门楣。
怎料数载春秋，本初败亡，吾等又复寻常。
汝得明主赏识，而吾
唉！
王猛长叹一声，取过一坛未动过手脚的酒，仰头痛饮，满面愁容。
张合目光幽深，良久方道："前尘旧事，如雾如烟。"
"主公虽未予汝重任，却也未曾亏待。"
"邺城若能固守，人人皆有封赏。"
"主公有吞吐天地之志，但存忠心，何愁没有施展抱负之时？"
"王兄，你我同袍十余载，万望莫要行差踏错。"
言罢，意味深长地望了王猛一眼。
王猛心头一颤，总觉得张合似有所察。
"张兄此言何意？"
"恕某愚钝，未能领会。"
张合大笑："不过一时感慨罢了！"
王猛强作欢笑，又捧起一坛酒："张兄且饮两杯，权当给弟一个颜面。"
张合接过酒坛，叹道："为将者，临阵岂可贪杯？"
"王兄当真要某饮此酒？"
王猛暗觉不妙，强压慌乱："浅酌两杯，无碍大事。"
"哈哈哈！"
张合突然举坛大笑。
"确实无碍大事，不过项上人头不保。"
"此酒有毒，是也不是？"
此话犹如晴天霹雳，王猛腾身而起，拔刀出鞘："汝汝怎会知晓？"
张合见其孤注一掷，眼中尽是失望："最后活命之机，汝仍不知珍惜。"
"可知汝与吕翔之谋，早入主公耳目？"
"天下没有不透风的墙，汝二人真当他人皆痴愚不成？"
王猛神色大骇："怎会如此这"
"绝无可能"
话音未落，张合骤然出手，长刀破空斩落。
这一刀疾如闪电，毫不容情。
王猛慌忙举刀格挡。
可他武艺远逊张合！
银芒掠过咽喉，王猛只觉颈间一冷，瞳孔骤缩。
"好快的刀"
语毕，尸身轰然倒地，血溅三尺。
手刃故交，张合胸中郁结。
默然长叹一声，负刀转入耳房。
…………
夜更深了。
估摸着时辰已至，吕翔强压兴奋，率亲信下城直奔门关。
守门兵卒见人影骤至，顿时绷紧身躯。
待认清是吕翔，连忙抱拳行礼："参见吕将军！"
吕翔含笑扶起卫队长："弟兄们辛苦。"
卫队长正要道谢——
忽觉腹中剧痛！
他瞪大双眼盯着吕翔："您"
未及说完便栽倒在地。
其余士卒骇然失色："将军为何杀害队长？"
吕翔长枪一挺："速开城门迎曹公！"
"抗命者，立斩不饶！"
亲兵闻令扑上，数十守军瞬间被制。
此刻谁还敢出声示警？
众人战战兢兢，面如土色。
大势已定，吕翔笑意愈深："不必惊慌，保尔等性命无忧。"
"曹公大军已在城外，开门献城者，俱有封赏。"
"随本将建功立业，强过在此当个看门小卒？"
数十名士卒在别无选择的情形下，纷纷跪倒："我等愿迎曹丞相入城。"
吕翔朗声大笑："开城门！迎曹丞相！"