轩明月深深地看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么，但最终还是点头：“好，本宫准了。司辰那边，本宫会亲自交代。”
事情议定，魏无尘不再耽搁，怀抱圣旨，手持承影剑，告辞离开明月宫。
回到镇北王世子府，天色已近四更。
府中灯火通明，都已得知他要出远门的消息。
冷若雪一直在前厅等侯，见到他回来，立刻迎了上来，目光落在他手中的明黄卷轴和古朴长剑上，冰蓝色的眼眸微微一凝。
“夫君……”
“若雪，收拾行装，明日一早，随我南下。”
“我被任命为督饷钦差，督办北境粮饷，即刻出发。”
冷若雪没有多问一句为何，去哪里，危险否，只是毫不尤豫地点头：“好。”
对她而言，夫君去哪，她便去哪。
刀山火海，亦无惧。
魏无尘随即召集沉万、钱不多。
两人半夜被叫醒，匆匆赶来，得知魏无尘被任命为钦差，要南下督办粮饷，皆是精神一振。
沉万拍着胸脯道：“世子放心！漕帮别的不敢说，水路熟得很！属下立刻挑选两百名水性好、手脚干净、敢打敢拼的弟兄，沿途听候调遣！保证粮船一路畅通无阻！”
钱不多则显得更加激动：“公子……不，钦差大人！属下定当竭尽全力！这筹措粮饷军械，其中门道极多，各地粮价、仓储备案、奸商手段、官府猫腻，属下都略有研究，必不让大人被那些蛀虫蒙蔽！”
“好！沉万，你立刻去挑选人手，准备快船，明日随大队在通州码头上船。钱不多，你连夜准备一份江南，中原主要产粮区和军械工坊的分布、产量、大概价格清单，尤其是与朝廷有往来的皇商名单和风评。”
魏无尘吩咐道。
两人领命而去。
魏无尘又对冷若雪道：“若雪，此行凶险，除了钦差卫队，我们的内核护卫力量，还需你亲自挑选一批王府暗卫中的绝对精锐，人数不必多，但要精，关键时能以一当十。”
“妾身明白。”冷若雪点头，立刻去办。
魏无尘回到书房，将圣旨和承影剑小心放好。
他提笔，开始草拟南下的路线和计划。
首要目标，是京城以南最大的漕运枢钮和粮食集散地。
江淮行省首府，江宁府。
那里漕帮势力雄厚，粮商云集，也是朝廷江南粮仓的重要转运点。
必须在江宁打开局面，征集到第一批、也是最大批的粮草。
然后沿着运河北上，经山阳、徐州、济宁等重镇，一路巡查，征集军械、箭矢、衣甲，同时整顿沿途吏治，清除蛀虫，确保漕运畅通。
最后，从沧州转入陆路，直抵北境前线。
路线大致确定，他又开始思考可能遇到的阻力和应对之策。
三皇子党羽必定会在沿途设置障碍，或明或暗。
地方官商勾结，盘根错节。
还有可能遭遇月神教或北漠的刺杀破坏……
千头万绪，但必须理清。
天色微明时，楚雄派来的五百精锐骑兵已在王府外列队等侯。
盔明甲亮，杀气腾腾，显然是禁军中的佼佼者。带队的是一名姓李的年轻校尉，神情肃穆，对魏无尘执礼甚恭。
沉万挑选的两百漕帮好手也已准备就绪，大多换上了统一的劲装，眼神彪悍，带着江湖气。
钱不多顶着黑眼圈，送来了一份厚厚的清单和简报，一夜未睡。
冷若雪也挑选了二十名王府暗卫，个个气息沉凝，最低也是开元境巅峰，其中还有两名气海境的好手。
魏无尘换上钦差官服。
一袭绯色绣云雁的锦袍，腰束玉带，头戴乌纱，英气逼人，
他最后检查了一遍圣旨和承影剑，目光扫过庭院中肃立的众人，沉声道：
“诸位，北境将士正在浴血奋战，缺粮少械！我等此行，责任重于泰山！望诸位同心协力，不畏艰险，肃清奸佞，保障粮道！凡有功者，本官必不吝封赏！凡有退缩违令者，军法无情！”
“谨遵钦差大人号令！”众人齐声应诺，声震屋瓦。
就在这时，府门外传来通报：“钦天监司辰司副到！”
魏无尘抬眼望去，只见司辰依旧是一身清爽利落的浅蓝色官服，外罩同色披风，青丝绾成简单的髻，只用一根木簪固定。
她缓步而来，容颜清丽，气质出尘，
她走到魏无尘面前，微微颔首：“下官司辰，奉长公主殿下之命，前来协助钦差大人。”
她的目光在魏无尘身上停留了一瞬，似乎对他这身钦差行头也有些意外，随即恢复平静。
“有劳司辰大人。”魏无尘拱手，“此行恐多艰辛，还请大人多多费心。”
“分内之事。”
人员到齐，魏无尘不再耽搁，翻身上马。
冷若雪与他共乘一骑，坐在他身前，被他有力的臂膀环住纤腰。
司辰独自骑着一匹温顺的母马，跟在稍后的位置。
“出发！”
魏无尘一声令下，钦差仪仗开动。
前有骑兵开道，后有漕帮护卫，中间是魏无尘等人的车马，浩浩荡荡，出了镇北王世子府，穿过清晨略显冷清的街道，朝着南城门而去。
沿途，早有得到消息的百姓和官吏在路边围观，指指点点，议论纷纷。
“看！那就是新上任的督饷钦差，镇北王世子！”
“好年轻！好俊的郎君！就是不知道能不能镇得住那些……”
“没看见那旗号吗？天子剑，先斩后奏！这次朝廷是动真格的了！”
“但愿真能弄到粮饷送到北境吧……我侄子就在黑水关当兵……”
队伍顺利出了南城门，沿着官道，朝着通州码头方向疾驰而去。
通州码头，千帆竞泊，舳舻相接，是大轩北方最重要的漕运枢钮，每日吞吐货物如山海。
秋日的阳光照在波光粼粼的河面上，也照在码头力夫古铜色的脊背上，喧嚣而充满活力。
魏无尘的钦差队伍抵达时，码头上早已清出了一片空地，并有一队身着漕帮服饰的汉子维持秩序。
沉万提前赶到，已调度好了一艘坚固宽阔、悬挂钦差旗号的官船，以及十馀艘满载粮袋和护卫的漕船。
登船之前，魏无尘命李校尉率领四百骑兵先行陆路南下，沿途传递钦差将至的消息，并负责陆路安全与情报搜集。
只留一百精锐骑兵随船护卫，加强机动。
魏无尘、冷若雪、司辰、钱不多等人登上主官船。
沉万亲自掌舵，两百漕帮好手分散各船，整个船队井然有序，扬帆起航，驶入宽阔的运河水道。
船行平稳，两岸风景向后掠过。
魏无尘站在船头甲板，任河风吹拂衣袂，
司辰独自在船舷另一侧，凭栏远眺，似乎在观察天象水文，又仿佛只是在欣赏风景。
钱不多则一头扎进了船舱，继续整理他的帐册和各地资料。
沉万安排好航行事宜，来到魏无尘身边，低声道：“大人，按照现在的速度，顺流而下，大约三日可抵江宁府。属下已派人快船先行，通知江宁漕帮分舵和几家相熟的粮行，做好准备。”
“江宁情况，你详细说说。”
沉万道：“江宁是江淮首府，漕帮总舵虽在扬州，但江宁分舵实力雄厚，掌控着江南近三成的漕船和码头。
舵主名叫‘翻江龙’罗七，是属下的结拜兄弟，为人豪爽，重义气，但也极为精明，不见兔子不撒鹰。他手下有四大堂主，分管码头、船运、仓储和护卫，都是好手。”
“江宁粮市，则由三大粮商把控。‘丰裕号’的东家姓周，是本地老字号，与官府关系深厚，做事还算规矩。
隆昌记的东家姓王，背后似乎有京里大人物的影子，胃口大，手段也黑。还有一家‘永丰栈’，东家是个女子，姓苏，人称苏三娘，行事颇为神秘，生意做得不大，但总能弄到一些紧俏的好货。”
“属下还得到风声，京里三皇子那边，似乎已经有人快马给江宁这边递了话……恐怕咱们此行，不会那么顺利。”
魏无尘：“无妨，本官倒要看看，他们能使出什么手段。”
船队昼夜兼程，沿途经过数个府县码头，魏无尘皆未停留，只派快船登岸，传达钦差督办粮饷，
严查怠慢的钧令，一时间运河沿线风声鹤唳，不少地方官员和粮商都开始紧张起来。
第三日傍晚，船队终于抵达江宁府外的漕运码头。
码头规模比通州更大，此时却显得异常“井然有序”。
大批漕船被勒令泊在外围，中心最好的泊位空了出来。
码头上，黑压压站满了人，当先是一名年约四旬、身材魁悟、面皮黝黑、双目精光四射的锦袍大汉，正是江宁漕帮分舵主“翻江龙”罗七。
他身后跟着四个气息沉凝、太阳穴高鼓的汉子，应该就是四大堂主。
再后面，则是数百名穿着统一漕帮服饰的精壮汉子，鸦雀无声，却自有一股剽悍的气势。
更外围，则是一些穿着绫罗绸缎、面带笑容或忐忑的粮商、地方官员和士绅，显然都是来迎接钦差的。
见到钦差官船靠岸，罗七率先抱拳，声如洪钟：“江宁漕帮罗七，率众兄弟及江宁府上下，恭迎钦差魏大人！”
他身后众人齐声附和，声浪震天，倒是给足了场面。
魏无尘在冷若雪、司辰、钱不多、沉万等人的簇拥下，缓步走下舷梯。
码头上不少人都是第一次见到这位名声鹊起的镇北王世子、新任钦差，都被他的年轻与风采所慑，原本有些浮躁的心思，也不由得收敛了几分。
“罗舵主，诸位，不必多礼，本官奉旨督办北境粮饷，时间紧迫，一切虚礼从简。罗舵主，请安排一处清净所在，本官需与诸位商议要事。”
罗七连忙道：“早已备好！大人请移步‘望江楼’，属下已略备薄酒，为大人接风洗尘，也请江宁府各位同僚、商界朋友作陪，正好共商大事。”
魏无尘看了他一眼，点头：“也好，客随主便。”
一行人登上早已备好的马车，在罗七亲自引领和漕帮人马的护卫下，朝着江宁城内驶去。
望江楼是江宁城中最高、最豪华的酒楼，临江而建，视野极佳。今夜更是被包了下来，灯火通明。
三楼最大的雅间内，早已摆开了数桌丰盛的宴席。
罗七将魏无尘请至主位，自己在下首相陪。
冷若雪自然坐在魏无尘身侧，司辰、钱不多、沉万等人依次落座。
江宁知府、通判等官员，以及周、王、苏三位大粮商和其他有头有脸的士绅，也纷纷入席。
酒过三巡，场面话说完，罗七放下酒杯，切入正题：“魏大人，北境战事吃紧，粮饷乃是头等大事。我漕帮兄弟别的没有，一把子力气和这些船还是有的。大人需要多少船，运多少粮，只要一声令下，罗某和江宁分舵上下，绝无二话！”
这话说得漂亮，但细品之下，却只承诺了“运”，没提“粮”从何来。
魏无尘微微一笑，也不点破，道：“罗舵主深明大义，本官代北境将士谢过。此番所需粮草军械数目庞大，需在江宁筹集首批十万石粮食，五万套冬衣，三万张弓，百万支箭，以及相应车马。后续还需更多。不知在座诸位，可能助本官一臂之力？”
此言一出，席间顿时安静了不少。
十万石粮食！这几乎要搬空江宁官仓大半的储备，或者需要几家大粮商倾力合作才能凑齐！更别说还有那么多军械！
江宁知府是个胖乎乎的老头，闻言擦了擦额头的汗，为难道：
“魏大人，非是下官推诿，江宁府官仓虽有存粮，但按朝廷规制，需留足本地驻军和灾备用粮，能动用的……恐怕不足三万石。而且，这粮价、还有征调民夫车马的耗费……”
“王掌柜”隆昌记的东家，一个留着八字胡、眼神精明的中年人也接口道：
“是啊，魏大人。如今秋粮未完全入库，市面上粮食也紧俏。十万石……不是小数目，仓促间难以凑齐。而且这价钱……如今各地粮价都在涨，咱们收粮的成本也高啊。”
其他几个粮商也纷纷附和，开始哭穷诉苦，抬高难度。
魏无尘只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光扫过众人，最后落在了那位一直安静坐着、未曾开口的“苏三娘”身上。
苏三娘约莫三十许人，穿着素雅的月白色衣裙，容貌不算绝美，但气质温婉沉静，
她感受到魏无尘的目光，微微抬眼，与他视线一触即分。