裴文忠喉结滚动了一下，艰难地咽了口唾沫，他翻开试卷的糊名签，一字一顿地念了出来。
“回……回大人，是……何文瑞！”
何文瑞！
这三个字如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在大堂内外激起了千层巨浪！
“什么？竟然是何公子？”
“何文瑞？就是那个去年中了举人，号称‘余杭才子’的何文瑞？”
“他可是这次笔试的第三名啊！怎么会……怎么会是他的试卷？”
“这……这到底是怎么回事？难道是他偷了周举人的文章？”
人声鼎沸，议论纷纷。
何文瑞在温州府的名气不小，出身余杭何家，家学渊源，本人又才华横溢，是无数读书人羡慕的对象。
谁也想不到，这桩惊天舞弊案，竟然会牵扯到他的身上。
更让一些消息灵通之辈心惊的是，余杭何家，与那位权倾浙江的按察使何茂才大人，可是沾亲带故的远房亲戚！
这案子，一下子变得复杂起来了。
站在陆明渊身侧的崔颖，神情也凝重了起来。
“大人，这个何文瑞，是余杭何家的人。余杭何家……是浙江按察使何茂才的远方本家。”
“何茂才虽非严党核心，但与严阁老门下多有往来，在浙江官场根深蒂固，不可小觑。”
“此事……还需慎重。”
他的声音里透着一丝担忧，这已经不是简单的科场舞弊，而是牵扯到了浙江官场错综复杂的关系网。
稍有不慎，便可能引火烧身。
“慎重？”
陆明渊淡淡地吐出两个字，声音不大，却带着一种不容置喙的决绝。
“本官的字典里，从来没有因为对方的身份而慎重这两个字。”
他转过头，目光扫过崔颖，声音平静地说道。
“我镇海司的选拔，别说是他何茂才的侄子，就是他何茂才本人来了，也要守本官的规矩！”
崔颖心中一凛，看着陆明渊那张年轻却透着无尽威严的侧脸，一时间竟有些失神。
陆明渊不再多言，目光重新投向堂下，声音如寒冰般落下。
“裴文忠！”
“下官在！”
“立刻派人，去何家！将何文瑞给本官带到堂上来！本官要当面对质！”
“是！”
裴文忠心中热血上涌，大人的这份担当与霸气，让他所有的顾虑都烟消云散。
他重重一抱拳，亲自点了几个精干的衙役，如狼似虎地冲出了府衙。
府衙内外，再次陷入了死一般的寂静。
时间并未过去太久，急促的脚步声便由远及近。
在裴文忠和几名衙役的“护送”下，一个身着华贵绸衫，面容俊朗，气度不凡的年轻人走进了大堂。
正是何文瑞。
与众人想象中的惊慌失措不同，何文瑞的脸上没有丝毫的慌乱，甚至可以说是镇定自若。
他步履从容，眼神淡然，仿佛不是被传来对质的嫌犯。
他走到大堂中央，对着高坐公案之后的陆明渊，只是微微一拱手，不卑不亢地说道。
“学生何文瑞，见过陆大人。”
那份从容，那份淡定，让原本对他充满怀疑的百姓们，心中又泛起了嘀咕。
难道……事情还有隐情？
陆明渊看着他，眼神幽深，看不出喜怒。
“何文瑞，你可知本官为何传你上堂？”
何文瑞微微一笑，那笑容里带着几分自信与洒脱。
“学生不知。不过想来，是与这位周举人有关吧。”
他的目光轻飘飘地落在跪在一旁的周震身上，带着一丝若有若无的轻蔑。
陆明渊面无表情，将那份试卷往公案上一推，声音不大，却清晰地传遍了整个大堂。
“这份试卷，署着你的名字，却写着他的文章。你，作何解释？”
何文瑞闻言，脸上非但没有惊慌，反而露出了一丝玩味的笑意。
他早就料到会有此一问，何家早已为他做好了万全的准备。
那份试卷的内容，他早已烂熟于心，倒背如流。
他朗声说道。
“大人，此事学生也觉得蹊跷。但若说这文章是这位周举人所作，学生万万不能苟同！”
“这分明就是学生呕心沥血之作，不知为何，会被此人觊觎！”
“哦？”陆明渊眉毛一挑。
“这么说，你是承认这篇文章是你所写了？”
“当然！”何文瑞昂首挺胸，一脸傲然。
“文章乃我心血，字字句句，皆出我手，学生自然记得！”
“好。”陆明渊点了点头。
“那你且将这第三道策论的内容，当堂复述一遍。若是一字不差，本官自有公断。”
此言一出，周震脸色一白，而何文瑞的眼中则闪过一丝不易察觉的得意。
这正中他的下怀！
“学生遵命！”
何文瑞清了清嗓子，在大堂之上，当着全城百姓的面，开始抑扬顿挫地背诵起来。
“策论三，问‘如何平衡世家与平民之利’。”
“破题之句：‘利不患寡而患不均，政不患弱而患不公’。
承题曰：‘盖天下之利，非一人之私产，乃万民之共养……’”
他声音洪亮，口齿清晰。
从破题、承题，到起讲、入手，再到后续的层层论述，竟然真的分毫不差，一字不漏！
那份行云流水的从容，那份对文章内容的了如指掌，让所有人都看呆了。
这……这怎么可能？
如果文章不是他写的，他怎么可能背得如此熟练？
当何文瑞背完最后一个字，整个大堂内外，鸦雀无声。
所有人的目光都变得复杂起来。
他们看看一脸得意的何文瑞，又看看面如死灰、浑身颤抖的周震，心中的天平，已经开始悄然倾斜。
何文瑞背完之后，对着陆明渊深深一揖。
“大人，学生已经背诵完毕，与试卷内容分毫不差。”
“事实俱在眼前，此人分明就是血口喷人，恶意污蔑！”
他的声音陡然拔高，充满了委屈与愤慨。
“学生十年寒窗，凭真才实学考取功名，却遭此无妄之灾！”
“恳请大人明察秋毫，严惩此等诬告之徒，还学生一个清白，以为我正名！”
他的话音刚落，人群中立刻爆发出了一阵骚动。
“就是！我看这周震就是个骗子！”
“肯定是！他肯定是借着查卷子的名义，偷看了何公子的文章，看人家写得好，就起了歹心！”
“没错！这种人就该重重地打板子，革除功名，永不录用！”
几道突兀的声音响起，如同投入油锅里的火星，瞬间点燃了百姓们的情绪。
这些人，正是何家早就安插在人群中的托儿。
在他们的煽动下，原本就心生疑虑的百姓们立刻被带偏了节奏。
“对！严惩诬告者！”
“陆大人可不能被这种小人蒙蔽了啊！”
“何公子才是受害者！”
一时间，舆论竟然发生了惊天逆转！
周震听着耳边传来的声声指责与谩骂，只觉得天旋地转，一口气血涌上喉头。
他猛地抬起头，双目赤红，看着那些曾经还对他报以同情的面孔，如今却充满了鄙夷与不屑。
他怎么也想不明白，事情怎么会变成这样？
“不是的……不是的！”
他用尽全身力气嘶吼着，重重地对着陆明渊磕头，发出“咚咚”的闷响。
“大人！学生冤枉！学生所言句句属实，绝无半句虚言！”
“请大人明察！请大人为学生做主啊！”
血从他的额头渗出，顺着脸颊流下，与泪水混在一起，显得无比凄厉。
而另一边，何文瑞也再次拱手行礼，声音沉痛地说道。
“大人，学生亦请大人秉公执法，严惩周震，以儆效尤！”
一个悲愤欲绝，一个义正言辞。
一个血泪交加，一个气定神闲。
截然不同的两种姿态，却提出了同一个请求。
一时间，所有人的目光，再一次聚焦到了公案之后，那个从始至终都面沉如水的年轻官员身上。
整个温州府，都在等待着他的判决。
大堂之上，火把的光芒跳跃着，将陆明渊的脸映照得忽明忽暗。
他静静地看着堂下对峙的二人，看着周围群情激奋的百姓。
陆明渊眼神里没有丝毫的波澜，仿佛眼前这戏剧性的一幕，早就在他的预料之中。
他没有理会跪地泣血的周震，也没有去看那胜券在握的何文瑞。
他的目光，缓缓地落在了那份被翻开的试卷上。
声音平静地响起，却如同一柄重锤，敲在了每个人的心上。
“何文瑞，你背得很好。”
何文瑞心中一喜，以为陆明渊已经相信了他。
然而，陆明渊的下一句话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。
“只可惜，你背错了。”