羡慕？这是何等的羞辱！
他一个堂堂七品知县，竟被一个十二岁的知府羡慕？
“伯……伯爷说笑了……”
孙智挤出一个比哭还难看的笑容，仓皇后退一步。
他深深地再次躬下身子，几乎将头埋进了胸口。
“下官……下官听闻知府大人深夜驾临瑞安，心急如焚，唯恐有半分怠慢。”
“这才……这才失了仪态，让知府大人见笑了。”
“下官实不知大人此番前来，究竟所为何事？”
“若有能为大人分忧之处，下官万死不辞！”
他不敢再提轿子的事，只能拼命摆低姿态。
飞快地将话题引开，试图掌握主动。
然而，陆明渊根本没有理会他的示好。
那双锐利的眸子从他身上移开，缓缓地抬起手，指向不远处那片黑压压的人群。
那些被缴了械、抱头蹲在地上的衙役。
以及他们身后，那些眼中混杂着恐惧、麻木的赵家村村民。
夜风吹过，卷起陆明渊玄色的衣袍，猎猎作响。
“所为何事？”陆明渊冷笑一声。
“孙知县，本官倒想问问你，你在瑞安，都干了些什么好事！”
他的声音陡然拔高，如同平地惊雷！
“朝廷体恤东南沿海百姓，屡遭倭寇袭扰，生计艰难，特下旨意，凡受倭患侵扰之村镇，秋粮税赋减免五成！”
“此乃朝廷恩典，亦是本府明文下发的公文！”
“赵家村去年冬便遭倭寇洗劫，死伤十数人，为何到了你孙知县这里，减免五成的恩旨，就成了一纸空文？”
“你非但没有减免，反而依旧按照原先的税赋足额征收，甚至变本加厉！”
“孙大人，你将朝廷的恩典，将本官的公文，置于何地？”
孙智只觉得眼前一黑，整个人都晃了晃，差点一头栽倒在地。
果然是为了秋粮！
而且，对方连细节都查得一清二楚！
他心中最后一点侥k幸心理瞬间崩塌。
他知道，这件事，已经没有任何抵赖的余地。
“还有！”陆明渊根本不给他喘息的机会，声音愈发冰冷。
“本官听闻，赵家村村民响应官府号召，于村西开辟荒田三百余亩。”
“为何这三百亩荒田，也被你计入了今年的秋粮税赋之中？”
孙智的脑子嗡的一声，彻底乱了。
他原本准备好的“丢车保帅”的计策，在陆明渊这雷霆万钧的质问下，显得那么脆弱不堪。
他原以为陆明渊只是抓住了秋粮征收额度的问题，没想到连新垦荒田这种细枝末节都查得如此清楚！
完了！
这是孙智脑海中唯一的念头。
他“噗通”一声，双膝再也支撑不住肥胖的身体，重重地跪在了冰冷而坚硬的泥地上。
膝盖与碎石的碰撞发出沉闷的响声，但他却感觉不到丝毫疼痛，只剩下无边的恐惧。
“大人，大人饶命啊！下官冤枉啊！”
孙智跪在地上，涕泪横流，哪里还有半分知县的威仪。
他一边重重地磕头，一边声嘶力竭地哭喊道。
“伯爷明鉴！关于秋粮减免之事，下官……下官确实是按照您的公文吩咐下去的！”
“下官亲口交代，让负责征粮的胥吏，务必将朝廷的恩典落实到位，只征收五成税赋！”
“是他们！一定是下面这帮狗奴才阳奉阴违，欺上瞒下，瞒着下官干了这等伤天害理的勾当！”
“他们……他们是为了自己的私利，才多征了粮食，这……这与下官无关啊！”
孙智抬起头，声音颤抖着说道。
“下官……下官被这帮奸吏蒙蔽了！下官有失察之罪，但绝无盘剥百姓之心啊！”
“陆大人，请您给下官一个机会，下官一定严查此事。”
“将这帮硕鼠、蛀虫全部揪出来，明正典刑，给赵家村的百姓一个交代！给您一个交代！”
说着，他仿佛是为了证明自己的决心，猛地转向那群早已吓傻的衙役，声色俱厉地咆哮道。
“来人！将这帮胆大包天、蒙蔽上官的狗东西，就地给本官拿下！打入死牢！听候发落！”
然而，没有一个人动。
他带来的几个心腹衙役，此刻也缩在镇海司骑士的威压之下，瑟瑟发抖，根本不敢上前。
他见无人响应，脸上一阵尴尬，但求生的本能让他立刻转向陆明渊，继续磕头如捣蒜。
“伯爷，您看，您看！下官这就处理！”
“至于多征收的税粮，下官……下官立刻命人从县仓运回，绝不让乡亲们吃亏！”
安排完秋粮的事，他深吸一口气，强行让自己镇定下来，开始解释第二个，也是更致命的问题。
“至于那三百亩荒田……”
孙智的声音稍微稳了一些，他抬起头，眼中闪过一抹精光。
“伯爷，此事……恐怕是个误会。”
他心中暗自给自己打气。
秋粮之事，是他理亏，只能认栽。
但这荒田征税，他却自认占着一个“理”字，一个“法”字！
“伯爷容禀。”孙智的腰杆似乎都挺直了一丝。
“凡新垦之田，若记入农户名下，成为其私产田亩者，则视同旧田，一体纳粮。”
“唯有官府主持开垦的官田，或是未经登记在册的‘隐田’，方有首年免赋之说。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，实则是在观察陆明渊的表情。
“这赵家村新开的三百亩荒田，下官派人查验过。”
“这些荒田都已经按照规矩，清丈亩数，划分地契，正式记入了村中各户的名下。”
“既然成了他们的私田，那按照律法，自然应当一体征收税赋。”
“下官……下官身为瑞安知县，一切都是按照大乾的律法办事，不敢有丝毫逾越啊！”
说到这里，孙智的底气又足了几分。他抬高了声音，带着一丝恰到好处的委屈和无奈。
“至于伯爷您所说的首年免赋，那需要有陛下的圣旨，或是……或是浙直总督府下发的正式公文，下官才敢执行。”
“伯爷您以温州府名义发布的政令，下官自然是遵从的。”
“但……但这终究只在温州府一地施行，若要更改大乾立国百年的税赋律法。”
“下官……下官人微言轻，实在是没有这个胆子啊！”
这番话，说得是滴水不漏，阴险至极。
他先是搬出《大乾律法》，将自己征税的行为定义为“依法办事”。
然后，他巧妙地将陆明渊的免赋政策，限定在了“温州府”。
暗示陆明渊的政令，在法理上，是无法覆盖和更改国家根本大法的。
他甚至隐晦地点出，你陆明渊虽然是伯爷，是知府。
但你的命令，大不过总督，更不可能大过皇帝！
我孙智，只是一个严格遵守国家律法的小小知县，我有什么错？
他这是在用大乾的“法”，来对抗陆明渊的“权”！
解释完这两件事，孙智的心中竟然真的升起了一丝底气。
他觉得，自己已经找到了破局的关键。
秋粮的锅，甩给了下属；荒田的税，有国法作为挡箭牌。
只要陆明渊还顾及朝廷体面，还承认自己是大乾的官员，就不可能在这件事上把自己往死里整。
毕竟，依法征税，天经地义！
他悄悄抬眼，观察着陆明渊的反应。
然而，他看到的，却是陆明渊脸上那抹更加浓郁的嘲讽。
仿佛在看一个自作聪明，却不知死之将至的蠢货。
陆明渊轻轻地重复了一遍，声音里带着一丝玩味。
他缓缓踱步，走到了那名一直站在他身旁，却始终沉默不语的老者面前。
那老者，正是赵家村的村长，之前带着村民去县衙告状，却被乱棍打出的其中一人。
陆明渊拍了拍老者的肩膀，示意他安心，然后才重新转向跪在地上的孙智，眼神中的冰冷足以将人冻结。
“孙知县，你读过书，知道搬出律法来当挡箭牌，很好。”
“但你似乎忘了一件事。”
陆明渊的声音陡然一沉，如同九幽寒冰。
“本官，不仅是冠文伯，是温州知府。”
他一字一顿，每一个字都像是一记重锤，狠狠砸在孙智的心脏上。
“本官，还是今科状元！陛下钦点的文冠大乾！”
“你用来当挡箭牌的《乾律疏议》，本官倒着都能背出来！”
陆明渊的目光陡然变得凌厉如刀！
“但你是不是忘了，紧接着的下一条附注，写的是什么？”
孙智的瞳孔猛地一缩，大脑一片空白。
附注？什么附注？
他哪里会去研究那么细的东西！
他只知道那条对他有利的律法，便奉为圭臬，哪里还管什么附注！
“看来你是不记得了。”
陆明渊嘴角的弧度愈发冰冷，“那本官就教教你！”
“附注上写得清清楚楚。
‘然，时有非常，当行权变。”
“若遇大灾、大疫、兵祸之后，民生凋敝，为劝农桑，安抚流民，地方主官可酌情上奏，或便宜行事。”
“准许新垦之田免赋一至三年，待民力稍复，再行征纳。此为国朝仁政，与民休息之本意！’”
陆明渊的声音在寂静的夜里回荡，每一个字都清晰无比，如同暮鼓晨钟，振聋发聩！
“孙智！”陆明渊厉声喝道。
“瑞安连年遭受倭寇袭扰，算不算兵祸？百姓流离失所，算不算民生凋敝？”
“在这种情况下，你身为瑞安知县，地方主官，非但没有体恤百姓，上奏免赋，反而曲解律法，强征暴敛！”
“你将国朝的仁政，将与民休息的国本，置于何地？”
“你跟我讲律法？你就是这么遵从大乾律法的吗？”
陆明渊向前踏出一步，居高临下地俯视着面如死灰的孙智，眼神中的杀意，再也不加掩饰。
“你……”
“也配，跟本官讲律法？”