陆远舟心中微动，一时难以分辨叶德庆此言是出于惜才，还是另有所图。
他面上不动声色，语气谦逊如常：“晚辈资质平庸，能得叶家庇护，在这碧波湖有一隅安稳之地修行，已属幸事，不敢再有过多奢求。”
“安稳？”
叶德庆摇了摇头，意有所指地说道，“碧波湖也并非永远太平。依附他人，终究是空中楼阁。便是我，身为家族管事，断去一臂后，处境亦不比往昔……更何况你一个外姓之人。想要真正的安稳，要么彻底远离纷争，隐于世俗。要么，便需拥有让人忌惮的实力或地位。”
说到这里，叶德庆目光炯炯地看着陆远舟：“三个月后，我叶家将举行五年一度的‘家族小试’。所有叶氏子弟，只要修为达到炼气四层以上，皆可报名参与。远舟，你就不想……借此机会，搏一个前程吗？”
叶家家族小试！
陆远舟心头猛地一震。
这是叶家选拔优秀后辈的重要途径，竞争极其激烈。而最关键的是，每次小试的前三名，都能获得一枚筑基丹作为奖励！
筑基丹！
这可是无数炼气期修士梦寐以求的破境神药！
虽然他有白玉莲台可以提纯灵力、夯实根基，但若能得一枚筑基丹，筑基的成功率无疑会大增。
这等好事，不知道多少叶家旁支子弟挤破头都争不到一个名额，怎么会轮到他这个外姓莲农的头上？
陆远舟自然不会被此冲昏了头脑，按捺住心中的波澜，谨慎地问道：“叶叔叔，家族小试……乃是叶家盛事，晚辈一介外姓，名不正言不顺，岂敢心生妄念？况且，似乎从未有过外姓之人参与的先例。”
叶德庆似乎早就料到他会这么问，解释道：“按祖制，外姓修士参与，确需特批。但你名籍挂靠在叶家荷塘，若得家族执事及以上族人作保，且自身对家族确有贡献，便不算无例可循。
以你上次在古修洞府中的表现，虽然功劳大部分记在了阿衡头上，但我与几位族中长老对此事的前因后果也并非一无所知。这份贡献，足够为你争取一个名额。只要你点头，我即刻便去面见家主，为你作保！”
有了之前“白芷”的前车之鉴，见叶德庆如此积极，陆远舟心中疑虑更深。
而叶德庆观察着他的神色，继续加码，带着几分循循善诱：“远舟，你父母当年与叶家也算有旧。即便你最终未能跻身三甲，只要在小试中表现亮眼，家族亦不会吝啬赏赐，丹药、灵石乃至功法，皆有可能，对你修行大有裨益。这，或许是一条比你独自苦修更快的路。”
陆远舟沉默了。
叶德庆描绘的前景，确实诱人。
即便与筑基丹失之交臂，其他资源奖励也足以让他的修行之路顺畅许多。
但这背后，真的只是看中了他的“潜力”和那点“香火情分”吗？
叶家内部派系林立，叶德庆此举，只会让自己卷入叶家内部更复杂的争斗之中。
虽然风险与机遇并存，但如此大事，必须慎之又慎。此刻断不可贸然答应，但也不能直接回绝，拂了叶德庆的面子。
思忖片刻，陆远舟抬起眼，只是目光平静地说道：““多谢叶叔叔厚爱，并愿为晚辈作保。只是此事关乎晚辈未来道途，非比寻常，请容晚辈回去后，仔细斟酌考量一番，再行答复。”
“恩，慎重些是应该的。”叶德庆点了点头，并未强求。
话已至此，宴席也接近尾声。
陆远舟再次郑重向叶德庆道谢后，便起身告辞。
叶衡依旧御剑相送。
夜风拂面，陆远舟却感觉不到丝毫凉意，怀中那两块石牌紧贴着胸口，传来冰冷坚硬的触感，沉甸甸地压在心间。
父母的陨落之谜、古修洞府底层的隐秘、叶家小试的邀请……纷乱繁杂的线索与决择在他脑海中不断碰撞、交织。
直至飞剑落在青竹小院前，他纷扰的思绪仍未能完全理清。
“远舟哥！其实……”
叶衡并未立刻离去，他站在青竹小院的篱笆门外，脸上带着显而易见的尤豫。
看着他这副欲言又止的模样，陆远舟心中了然，这小子定然是有话要对自己说。
“其实我也要参加家族小试。”
“你本就是叶家子弟，修为也到了炼气中期，参加家族小试，也是自然。”
“不一样的，远舟哥！”
叶衡忽然激动起来，带着几分难以掩饰的苦涩，“你是单灵根，天资卓越！而我……我是杂灵根，五行驳杂不纯！你我都清楚，就算我侥幸能在小试中胜出，得到那枚筑基丹……以我的资质，筑基成功的希望，也缈茫得可怜！”
有道是一语点醒梦中人！
杂灵根，意味着体内金、木、水、火、土五种属性灵根俱全。
这等灵根的修士，因体内五行属性互不统属，甚至相互掣肘，吸收和炼化天地灵气的效率极低。
简单来说，同样吸纳一份天地灵气，双灵根的修士需将这份灵气滋养两种属性的灵根，三灵根则需分润三份。
而伪灵根，也就是四灵根，乃至更差的杂灵根，则需要将本就有限的灵气分散到四种甚至五种灵根上。
这还并非最致命的。
灵根越多，不仅意味着吸收效率低下，更意味着灵力在体内运转时，因属性冲突而产生的无谓耗散也越发严重。
因此，杂灵根修士的修行之路，往往步履维艰，进境缓慢得令人绝望。
培养一名杂灵根修士成功筑基，所耗费的资源，可能是培养一名同等境界的双灵根乃至三灵根修士的十数倍，甚至数十倍！
如此巨大的投入，即便是叶家这等修仙家族，也未必愿意轻易付出。
即便有筑基丹这等神药辅助，也是收效甚微，成功率也远低于灵根优异者。
寻常双灵根、三灵根修士，若资源尚可，或许五六十年内便有筑基之望。
而杂灵根修士，往往需要耗费数倍于此的时间，甚至终其一生也难以触摸到那道门坎。
再加之炼气期修士本就有寿命限制，不过百二十载左右，这也就是为什么说，绝大多数的杂灵根修士都是筑基无望的。
而陆远舟身为单灵根，即便没有家族资源支持，在掌握白玉莲台前，仅凭自身努力，小小年纪就已经是炼气三层。
当然，也并非灵根越单一便绝对越好。
单灵根在修行前期确实占尽优势，进展神速。
但修炼至结丹期乃至更高境界后，许多玄妙高深的功法神通，往往需要多种属性灵力配合方能施展，单灵根修士在此时反而可能受到一定限制，面临“上限不高”的窘境。
不过，那都是后话了，对于绝大多数挣扎在炼气、筑基期的修士而言，单灵根无疑是令人艳羡的天赋。