第二天，天色未明，碧波城内还笼罩着一层薄薄的雾气，第七团力士营的“勇士”们，已经全员在训练场集合完毕。
气氛与往日操练时截然不同。没了抱怨和嬉笑，空气中弥漫着一股近乎实质的凝重和压抑。十八个人排成三排，大部分人脸色发白，眼神飘忽，紧握着手中武器的指节因为用力而泛白。
有人下意识地吞咽口水，有人腿肚子在微微发抖，连呼吸都比平时粗重了几分。
就连平日里咋咋呼呼、仿佛天不怕地不怕的赵团长，此刻也是面沉如水，眉头拧成了一个“川”字。他罕见地穿上了半身破旧的皮甲，那根熟铁棍擦得锃亮，扛在肩头，眼神锐利地扫视着每一个人。
“都听好了！”赵团长的声音比平时低沉，却更有穿透力，“武器、丹药、干粮、水，再检查一遍！这是咱们第一次出城执行任务，也是第一次可能直面那些鬼东西！都给老子打起十二分精神！”
一阵窸窸窣窣的检查声。队员们像强迫症一样反复确认着武器的握感，灵石的稳固，背包里那少得可怜的辟谷丹和止血散。
我站在队伍末尾，身后背着那个几乎和我等高的特大号、沉甸甸的“移动武器库”——一个特制的厚帆布大背包，里面分门别类插着十几把备用砍刀、长矛、几面小圆盾，还有好几捆用油纸包好的劣质灵石。
背包侧面挂着几个皮囊，里面是简易的打磨工具和“灵胶”。这分量，对普通筑基修士来说绝对是负担，但对我来说……嗯，就当负重越野热身了。
我也装模作样地拍了拍背包，然后……从怀里掏出一个油纸包，里面是昨晚特意让“龚冥”去城外打的一只“香脆岩雀”，撕下一只鸟腿，慢条斯理地啃了起来。嗯，外皮酥脆，肉质鲜嫩，就是早上吃有点油腻，下次得改进。
“龚尘！”赵团长的怒喝突然响起，“你他妈还有心情吃东西？！检查武器！”
我“吓得”一哆嗦，差点把鸟腿扔了，连忙把剩下的塞回怀里，手忙脚乱地拍了拍背包：“检……检查了团长！备用武器十八件，灵石三十块，工具齐全！随时可以出发！”
赵团长瞪了我一眼，大概觉得跟这个“废柴后勤”较真也没用，哼了一声，不再理会。
“龚寒，龚冥！”他又看向我身边站得笔直，仿佛两尊雕塑的“兄长”和“仆从”，语气稍微缓和，“你们两个，待会儿跟着我，走在队伍最前面。听我指挥。”
司寒（龚寒）：“……嗯。”微微颔首，长剑已然出鞘寸许，剑身幽蓝寒气隐现。
玄冥（龚冥）：“……好。”紧了紧背上的巨斧斧柄，那门板似的斧刃在晨光中泛着冷硬的乌光。
其他队员看向“龚寒”和“龚冥”的眼神，充满了复杂的情绪——有依赖，有羡慕，也有一丝“有高个顶着”的庆幸。这两个“怪物”般的随从，此刻成了这支炮灰队伍最大的心理支柱。
“人都齐了！第三团侦查营的兄弟已经在城外等候！” 一个老队员跑进来汇报。
赵团长深吸一口气，目光再次扫过全场，从牙缝里挤出一句话：“任务目标：落月涧边缘侦察，搜集黑影活动迹象，寻找可能的幸存者或线索、
记住，遭遇黑影，以驱散、阻滞为主，不可恋战！一切以侦查营的信号为准！情况不对，立刻撤退！听明白没有？！”
“明白！” 稀稀拉拉、中气不足的回应。
“大点声！没吃饭吗？！” 赵团长怒吼。
“明白！！！” 这次声音整齐了点，带着破釜沉舟的颤音。
“好！” 赵团长一挥手，“出发！”
队伍如同一条受惊的土蛇，蠕动着离开了破旧的院子，穿过清晨冷清的街道，向碧波城的西门行去。沿途早起的零星凡人和低阶修士，看到我们这队全副武装、神色凝重的修士，纷纷避让，投来同情、恐惧或敬畏的目光。
显然，出城执行“黑影任务”的队伍，在碧波城已经成了“敢死队”的代名词。
城门口，已经有一队约十人、穿着轻便皮甲、配备着弓弩和短刃、气息更加灵动的修士在等候。这就是第三团“侦查营”的人。领头的是个面容精悍、留着短须的中年修士，修为在金丹初期，与赵团长点头示意后，低声交流了几句。
两队合并，共计二十八人。侦查营在前探路，力士营居中策应兼主力，而我这个“移动仓库”，自然被安排在了力士营的……最后面。
没错，最后一排，最后一个。
前面是神情紧绷、一步三回头的力士营队员，再前面是赵团长和“龚寒”、“龚冥”，最前面是侦查营。我的位置，堪称“安全区的最后方，危险区的最前沿”，一个理论上最容易观察全场、也最容易……撒丫子跑路的位置。
孙小眼之前羡慕的“黄金跑路位”，大概就是如此。
队伍正式开出城门，踏上了通往落月涧的荒野小道。晨雾还未完全散去，远处的山峦和树林影影绰绰，平添了几分不安。
一开始的路还算平坦，但队伍的气氛却越来越紧张。每个人都竖起了耳朵，瞪大了眼睛，神识（如果有的话）尽可能外放，警惕着风吹草动。脚步声、呼吸声、武器偶尔碰撞的轻响，都被放大，更衬托出环境的死寂。
只有我们主仆三人，画风依旧清奇。
司寒（龚寒）走在赵团长侧后方，步伐稳定，眼神平视前方，周身散发着生人勿近的冰冷气息，仿佛不是去执行危险任务，而是去郊外散步的冷面贵公子。
玄冥（龚冥）则忠实地扮演着“沉默力士”的角色，扛着巨斧，每一步都让地面微震，目不斜视，仿佛前方就算有刀山火海，它也会一斧子劈过去。
而我，龚尘，光荣的“幺洞幺”后勤兵，背着巨大的背包，走在队伍末尾。我非但没有紧张，反而颇有兴致地左顾右盼，欣赏着沿途的“野趣”。
“啧，这‘鬼针草’长得不错，虽然带点阴气，但晒干了磨粉，是制作‘幽魂香’辅料之一。”
“哦？那边岩缝里好像有‘地阴菇’？这玩意儿炖汤倒是能提鲜，就是处理不好容易拉肚子。”
“哎呀，这只‘幻影松鼠’跑得真快！可惜肉少了点，不然抓来烤着吃，应该挺香。”
我一边走，一边在心里默默点评着沿途看到的动植物，完全把这次任务当成了“荒野食材考察之旅”。偶尔看到一两种稀有点的草药，还会“手痒”地想停下采集，但看到前面队友们那紧张兮兮的背影，又只好作罢。
我的悠闲，与整个队伍的紧绷形成了极其滑稽的对比。
走在我前面的，是那个神神叨叨的王瞎子，他此刻正一手举着盾牌，一手拿着个破烂的罗盘，嘴里念念有词：“阴气汇聚，煞冲东南……大凶，大凶之兆啊！”。他旁边的铁牛则不断擦拭着额头上并不存在的冷汗，嘴唇抿得发白。
“铁牛兄，放松点，你这样还没见到黑影，自己先虚脱了。”我好心“安慰”道。
铁牛回头看了我一眼，露出一个比哭还难看的笑容：“龚……龚尘兄弟，你……你不怕吗？”
我“憨厚”地笑了笑：“怕啊，怎么不怕？所以我走在最后面嘛，一看不对，我肯定第一个跑！”
铁牛：“……” 似乎觉得我说的好有道理，但好像又有哪里不对。
队伍就这样在一种诡异的气氛中行进了两个多时辰。越靠近落月涧，周围的景象开始发生变化。
植被逐渐变得稀疏、扭曲，树叶呈现出一种不健康的灰绿色。空气中开始弥漫起一股淡淡的、难以形容的腥腐味，混杂着水泽的湿气和某种……类似铁锈又像陈旧灰尘的怪味。
温度也似乎下降了一些，明明太阳已经升高，却让人感觉不到多少暖意。
“注意！进入落月涧外围了！”前方传来侦查营领队压低的声音。
所有人都精神一振，紧张感陡然提升到了新的高度。武器纷纷出鞘，灵力开始暗暗运转。
我也收敛了些许“闲情逸致”，将更多注意力投向周围环境。这里的能量场确实有些紊乱，地气阴寒，灵气稀薄且带着杂质。是个容易滋生阴秽之物的破地方。
又前行了约莫半个时辰，穿过一片枯死的树林，眼前豁然开朗——一片巨大的、被灰白色浓雾笼罩的水泽之地出现在前方。
这就是落月涧。与其说是“涧”，不如说是一片被山峦半包围的沼泽湿地。水面并不开阔，而是被大量枯木、芦苇丛和凸起的泥滩分割得支离破碎。
那浓雾极其诡异，仿佛有生命般缓缓流动，却并不随风向飘散，只是牢牢地笼罩在水泽上方，能见度不足十丈。雾气颜色是那种令人不安的灰白，偶尔深处似乎有更浓的阴影一闪而过。
水泽边缘的土地松软泥泞，布满了各种奇怪的脚印——有妖兽的，也有人类的，还有更多无法辨认的、形状怪异的痕迹。空气中那股腥腐味和铁锈灰尘味更加浓重了。
侦查营的人率先停下，开始布置简单的警戒和探测法器。赵团长示意力士营原地戒备。
“都看到了！”赵团长声音压得很低，但异常清晰，“前面就是落月涧核心区域。这雾气邪门，能干扰神识和视线。接下来，五人一组，扇形散开，沿水泽边缘向内侦查！
每组间隔不超过三十丈，保持联络符通畅！记住，重点是寻找近期活动痕迹、残留气息、或者……任何不正常的东西！遇到任何情况，先发信号，不许擅自行动！”
他迅速开始分组。我和王瞎子、铁牛，还有另外两个平时话不多、但看起来还算稳重的队员一个叫老刀，一个叫猴子，被分在了最后一组，负责最右侧、也是看起来相对干燥一些的一片区域。
“龚尘！”赵团长特意把我叫过去，指着我的大背包，“你这组行动慢，你负责殿后，看好装备！但也给老子机灵点！别掉队！更别乱碰东西！”
“是，团长！”我“郑重”点头。
“龚寒，龚冥，你们俩跟着我，我们带第一组从正面切入。”赵团长对司寒玄冥说道。
司寒和玄冥看向我，灵魂之火微微闪动。我微不可查地点了下头，示意它们听从安排，注意安全。
分组完毕，各组开始小心翼翼地向雾气边缘进发。我们第五组，在赵团长等人没入雾气后，也磨磨蹭蹭地开始行动。
王瞎子打头，拿着他那破烂罗盘，脸色比雾气还白，嘴里嘟囔得更快了。铁牛紧随其后，长矛端得笔直，眼睛瞪得像铜铃。
老刀和猴子一左一右，警惕地注视着侧翼。而我，则优哉游哉地走在最后，背着我那夸张的背包，手里不知何时多了根路上捡的枯枝，偶尔拨开挡路的草丛，或者戳戳地上的可疑痕迹。
进入雾气范围，能见度骤降。灰白色的雾霭仿佛有实质，黏糊糊地贴在皮肤上，带着一股阴冷。神识在这里果然受到了极大压制，延伸出去不过丈许就模糊不清。
耳边只剩下自己粗重的呼吸声、心跳声，以及脚下踩在泥泞或枯枝上的轻微声响。雾气中似乎还夹杂着某种极其微弱的、仿佛无数细碎低语又像是风声呜咽的杂音，听不真切，却更让人心头发毛。
“阴……阴气更重了！罗盘指针乱转！”王瞎子声音发颤。
“都……都小心脚下！可能有沼泽坑！”铁牛的声音也干涩得很。
老刀和猴子紧紧靠在一起，武器对着外侧，如临大敌。
而我，则一边走，一边观察着雾气。这雾……有点意思。并非纯粹的水汽，里面掺杂了细微的阴性能量颗粒和某种精神干扰因子。长期待在里面，确实容易产生幻听、心悸、甚至幻觉。难怪进来探查的人容易出事。
继续前行。我们又发现了几处疑似打斗的痕迹——折断的芦苇，泥地上深深的拖拽印记，几片碎裂的、像是法器残片的金属，上面同样残留着微弱的暴戾能量和死寂感。但都没有新鲜血迹或更直接的证据。
雾气似乎越来越浓了，那诡异的低语声也似乎清晰了一点点。王瞎子的罗盘已经完全失灵，在原地疯狂打转。铁牛等人的额头都冒出了冷汗，呼吸越发急促。
“不……不对劲……”老刀突然停下，侧耳倾听，“你们听……是不是有什么声音……在靠近？”
所有人立刻屏住呼吸。果然，在风声和低语之外，似乎有另外一种极其轻微的、仿佛什么东西滑过泥水或者摩擦枯枝的窸窣声，正从我们右侧的雾气深处，由远及近传来！
而且，不是一个方向！左侧，后方，似乎也有类似的声响在接近！声音很轻，但在死寂的雾中，却格外清晰刺耳！
“黑影！是黑影！”王瞎子尖叫一声，差点把罗盘扔了！
“结阵！背靠背！”铁牛嘶吼着，长矛指向声音传来的方向，手臂却在颤抖。
老刀和猴子也立刻靠拢，武器对外，脸色惨白。
我站在他们组成的简陋圆阵中心被保护起来了？，放下背包，也“紧张”地握住了腰间的砍刀刀柄，目光却锐利地投向雾气深处。
来了吗？让我看看，水州特产“黑影”，到底是个什么成色？希望别让我失望，也别吓坏了我这些临时队友。嗯，顺便看看，我改造过的武器，在它们身上能留下多深的“纪念”？
雾气翻滚，那窸窣声越来越近，越来越密集，仿佛有无数不可名状之物，正从四面八方的雾中悄然围拢而来……