冰冷的宇宙尘埃与炽热的能量洪流在那道裂隙的另一侧交织，构成了一幅广袤而惨烈的战争画卷。
伊丽莎白等人呆呆地看着，连呼吸都忘了。
她们以往经历的所谓生死之战，与眼前的星空血肉磨盘相比，渺小得像孩童的嬉闹。
“我们……我们现在就过去吗？”
神宫寺千鹤的声音带着颤抖，那并非恐惧，而是一种亲眼目睹史诗后的巨大冲击。
陶然摇了摇头，目光从裂隙的另一端收回。
“我们现在过去，只是杯水车薪。”他的声音很平静。
“那里的战斗，不是靠一腔热血就能赢的。每一分力量，都需要用在刀刃上。”
众人沉默。她们明白陶然的意思。
以她们现在的状态，冲进去甚至无法在那种级别的战场上自保。
就在这时，裂隙对面的龙擎天似乎读懂了他们的想法。
他那浴血的身影再次挥动龙枪，逼退一波异族攻势后，一道凝练无比的精神力跨越空间传来。
“回去！小子，干得不错！先回去休整！这里，我们还顶得住！”
龙擎天的声音充满了疲惫，但更多的是一种发自内心的欣慰与骄傲。
随着他话音落下，那道不稳定的空间裂隙，在某种更高层力量的干预下，开始缓缓收缩、愈合，最终消失在崩塌的祭坛废墟之中。
“走吧，回家。”陶然转身，朝着“幽灵”级突击舰走去，“我有点饿了，回去的路上先讨论一下火锅底料。”
伊丽莎白张了张嘴，看着他那悠闲的背影，一肚子的话又被憋了回去。
这家伙的脑回路到底是怎么长的？刚看完那么惨烈的星际战争，第一反应竟然是惦记吃的？
舰舱内，气氛压抑。
几个女孩都沉默地坐在自己的位置上，舷窗外飞速掠过的云层，也无法吸引她们的注意。
脑海中，反复回放着域外战场上，人族强者浴血奋战的画面。
“我以前总觉得，自己是白鹰联邦百年不遇的天才，是圣光的宠儿。”伊丽莎白低声开口，声音里带着浓浓的自嘲。
“现在才发现，我们不过是活在巨大堡垒里，被保护得太好的花朵。”
安娜斯塔西娅没有说话，只是默默地看着自己洁白的手掌。
她那足以冻结时间的“绝对零度”，在那种规模的战争中，又能掀起多大的波澜？
“队长，”叶飞雪擦拭着她的剑，抬头看向陶然，“我需要变得更强。”
陶然正拿着一个平板，和神宫寺千鹤一起研究夏国最新的外卖菜单。
听到叶飞雪的话，他头也不抬地说道：“嗯，这个想法不错。下次给你制定一个专属训练计划，加钱就行。”
叶飞雪：“……”
伊丽莎白：“……”
就连一向沉静的安娜斯塔西娅，嘴角都忍不住抽动了一下。
这个男人，真的有能力破坏任何严肃的氛围。
“幽灵”级突击舰穿过云层，缓缓降落在夏国一号基地的停机坪上。
预想中安静的述职场面没有出现。
舱门打开的瞬间，山呼海啸般的欢呼声，便将他们彻底淹没。
从停机坪到基地的核心建筑，道路两旁站满了人。
有身穿军装的战士，有白发苍苍的研究员，还有许多自发前来的普通民众。
“英雄！！”
“陶然！陶然！”
“感谢你们，守护了我们的家园！”
闪光灯不停地亮起，无数张激动到涨红的脸，映入几个女孩的眼帘。
她们何曾见过这种阵仗，一时间都有些手足无措。
神宫寺千鹤下意识地往陶然身后躲了躲。
伊丽莎白则是挺直了腰板，努力维持着自己“圣光裁决”的威严，但那微微泛红的耳根，还是暴露了她内心的不平静。
“啧，真吵。”安娜斯塔西娅皱了皱眉，低声说了一句。
陶然倒是很适应，他面带微笑，从容地对着人群挥手致意，那熟练的模样，好像演练过成百上千次。
“这家伙，绝对不是第一次干这种事。”伊丽莎白小声吐槽。
他们被人群簇拥着，一路来到了基地最核心的中央大礼堂。
这里，正在进行一场面向全球直播的授勋仪式。
夏国三巨头亲临现场，白鹰联邦、凛冬联盟等其他大国的最高首脑，也以全息投影的形式，出现在会场两侧。
龙擎天亲自主持了仪式。
伊丽莎白、安娜斯塔西娅、神宫寺千鹤、叶飞雪四人，依次上台，被授予了人类联邦最高等级的“自由勋章”。
最后，轮到了陶然。
龙擎天看着他，眼神复杂。有欣慰，有骄傲，还有几分长辈看自家妖孽晚辈的无奈。
他清了清嗓子，声音通过扩音设备，响彻整个会场，也传遍了世界的每一个角落。
“经人类联邦最高议会一致决议，为表彰陶然在此次全球‘神启’危机中，所做出的决定性贡献……”
“授予陶然同志，‘人族守护者’至高荣誉称号！”
“并任命陶然同志，担任新组建的人类联邦联合军，第一任最高统帅！”
话音落下，全场掌声雷动。
全球无数正在观看直播的人，都激动地站了起来。
这是前所未有的荣耀，也是众望所归的任命。
一个不满二十岁的年轻人，即将站上整个人类文明的权力之巅。
在万众瞩目之下，陶然缓步走上讲台。
他从龙擎天手中接过了那枚象征着“人族守护者”的、由星辰金打造的徽章，看了一眼，然后随手别在了胸口。
接着，他对着话筒，说出了一句让所有人大跌眼镜的话。
“谢谢大家的好意。不过这个最高统帅，我干不了。”
全场的掌声，戛然而止。
所有人都愣住了。龙擎天的脸上，笑容也僵住了。
“这小子，又想搞什么幺蛾子？”他心里嘀咕道。
他们巴不得看到夏国出点乱子。
陶然没有理会众人的反应，继续不紧不慢地说道：“我的性格不适合当领导。开会、搞行政、批文件，这些事我一窍不通，也懒得去学。”
“我这个人比较实在，就喜欢干点具体工作，比如解决一些别人解决不了的问题。”
说完，他打了个响指。
他身后的巨大屏幕上，画面一变。
不再是授勋仪式的现场，而是一份长到令人眼花缭乱的清单。
【神启会全球资产（部分）清单】
【二、高阶能量水晶及材料：魔能水晶（a级）、各类九品异兽核心……共计12个标准集装箱。】
【三、‘神’之遗产：伪圣人境躯体解析数据、信仰之力转化与应用技术（残缺）、空间法则改造技术（初级）……】
【四、金融资产及不动产：遍布全球的秘密基地、银行账户、超凡企业股份……（总价值无法估量）】
清单上的每一行字，都让在场的各国首脑，呼吸急促了一分。
这些东西，任何一件拿出来，都足以让一个国家疯狂。
而现在，它们全都集中在了一个人的手里。
“这些，是本次行动的战利品。”陶然的声音再次响起。
“我宣布，这些资产，不会划归任何一个国家，也不会存入我个人的账户。”
“它们将作为启动资金，用来组建一支全新的部队。”
“我将其命名为——‘先行者’。”
陶然的目光扫过全场，尤其是在那几位外国首脑的投影上，多停留了片刻。
“这支部队，不受任何国家节制，只对整个人类的存亡负责。”
“它的任务有四个。”
“一，探索全球所有高危折叠空间，获取资源，清除威胁。”
“二，猎杀万族中的高价值目标，逆转我们的资源劣势。”
“三，解析并应用我们缴获的域外科技，实现技术跨越。”
“四，也是最重要的，随时准备，支援域外战场！”
这番话，如同一颗重磅炸弹，在会场中炸开。
“荒谬！”亚当斯第一个拍案而起。
“陶然先生，我敬佩你的功绩，但这不代表你可以凌驾于各国主权之上！组建这样一支独立的武装力量，谁来监督？谁来制衡？”
凛冬联盟的议长伊万，也冷冷地开口：“我们的天骄，是为了保卫自己的国家而战。他们没有义务，加入你这个所谓的‘先行者’部队。”
他们的算盘打得很好。只要把伊丽莎白和安娜斯塔西娅召回国，陶然这个“先行者”计划，就成了空中楼阁。
“监督？”陶然笑了笑，“我的拳头，就是监督。”
“至于制衡，”他脸上的笑容消失了，“能打赢我的，就有资格和我谈制衡。”
他看向伊丽莎白和安娜斯塔西娅的方向，声音不大，却清晰地传遍全场。
“我从不强迫任何人。想走的，现在就可以走。”
“不过，友情提醒一下。‘先行者’部队，将独享清单上所有资源的优先使用权，包括那份‘伪圣人境躯体解析数据’。”
“换句话说，这里，是通往圣人境唯一的，也是最快的路。”
“你们，自己选。”
他们死死地盯着光幕中的伊丽莎白和安娜斯塔西娅，眼神里充满了警告。
然而，伊丽莎白却对着投影屏幕，露出了一个灿烂的微笑。
“抱歉了，统帅阁下。我觉得这里的工作氛围挺不错的，同事们都很有趣，老板也很大方。”
她顿了顿，补充道，“最重要的是，加班费给得足。”
安娜斯塔西娅则更直接，她只是平静地看着凛冬联盟的方向，说了一句。
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“我要留在这里。”
当着全世界的面，被自己国家最顶级的天才，干脆利落地“背叛”了。
龙擎天看着这一幕，心里乐开了花，但脸上还得装出一副严肃的样子，咳嗽了两声，出来打圆场。
“既然大家都同意，那这件事就这么定了。具体章程，我们稍后由联邦议会共同商讨。”
一场可能引发国际纠纷的博弈，就这样被陶然用最简单粗暴的方式，画上了句号。
会议结束，众人以为陶然会亲自挂帅，担任“先行者”部队的总指挥。
没想到，他又当众当起了甩手掌柜。
“我再说一遍，我不当官。”他摆了摆手，“日常管理工作，由‘临时委员会’负责。”
他点了三个人的名字。
“林瑶，夏幽薇，叶飞雪。”
“林瑶负责统筹规划和技术研发，夏幽薇负责人事和对外联络，叶飞雪负责战斗任务的制定和执行。”
“至于我，”陶然伸了个懒腰，“我的定位是技术顾问和攻坚专家。简单说，就是你们搞不定的技术难题，和打不过的硬骨头，再来找我。”
说完，他便在所有人错愕的目光中，径直走下了讲台，扬长而去。
礼堂外，一个胖乎乎的身影，哭丧着脸，一路小跑追了上来。
“老大！老大你等等我！”
陶然停下脚步，回头看着气喘吁吁的钱多多。
“怎么了？”
钱多多举着手里刚刚收到的任命通知，脸上的肥肉都在颤抖。
“老大，他们……他们让我当‘先行者’的后勤与财务总管！”
“这是好事啊。”陶然点了点头，“专业对口。”
“好事个屁！”钱多多快哭了。
“你看这上面的职位描述！除了管理所有物资和财务，还要求我……要求我负责和‘深渊魔族’、‘星空巨兽’甚至是‘阎王爷’的后勤部门，洽谈战利品回收的折扣问题！”
“这活儿是人能干的吗！”