杰克把买来的东西仔细地捆在老贝茜的马鞍后面。粮食袋子沉甸甸的，那袋劣质烟叶虽然不重，但散发出的刺鼻气味让老贝茜不满地打着响鼻，连连晃头。
“老伙计，忍耐一下，这可是给你未来的小伙伴准备的好东西。”杰克拍了拍老马的脖子，安抚着它。
他心里盘算着，等回到家，第一件事就是用这些烟叶熬制驱虫药。
一切准备妥当，杰克牵着马，正准备离开。就在这时，小镇主街的另一头传来一阵喧哗声
黑木镇平日里安静得很，大部分时间，街上只有几只懒洋洋的狗在晒太阳，偶尔有马车经过，扬起一阵尘土。象现在这样吵吵嚷嚷的情况，实属罕见。
杰克的好奇心不重，他只想尽快赶回家。但那喧哗声越来越大，还夹杂着人的叫喊和追逐声。他抬眼望去，只见一个瘦小的身影正慌不择路地在街上狂奔，他身后不远处，一个高大结实的身影正在不紧不慢地追赶着。
是戴维斯警长。
杰克认出了那个追赶者。警长的步伐并不快，但非常稳健，每一步的距离都差不多。他没有大喊大叫，只是沉着地保持着与前面那个人的距离，一点点消耗着对方的体力。
前面那个狂奔的男人看起来很年轻，也许还不到二十岁，穿着破旧的衣服，跑得气喘吁吁，有好几次都差点摔倒。他惊慌地回头看了一眼，发现警长离自己越来越近，脸上的绝望更深了。
“站住！罗伊！你跑不掉的！”街边有认识他的人在喊。
但那个叫罗伊的年轻人充耳不闻，他看到了拴在杂货店门口的杰克和老贝茜，眼睛里闪过一丝疯狂。他似乎是想抢马逃跑。
杰克眉头一皱，他不动声色地往前站了一步，挡在了老贝茜的前面。他的手，也自然而然地搭在了挂在马鞍上的温彻斯特步枪上。
那个叫罗伊的年轻人冲到了近前，看到了挡在马前的杰克，还有他那只搭在步枪上的手，以及那双冰冷平静的眼睛。
罗伊的脚步猛地一顿。这种眼神，比警长的追捕更让他感到害怕。
甚至他毫不怀疑，如果自己再往前一步，那把枪就会毫不尤豫地指向自己。
就这么一耽搁，戴维斯警长已经赶到了。他伸出长臂，像抓小鸡一样，一把抓住了罗伊的后衣领。
“行了，罗伊，闹剧该结束了。”戴维斯警长的声音很平静，但带着不容置疑的威严。
罗伊的身体一下子就软了，他不再挣扎，只是喘着粗气，脸上满是汗水和灰尘。
“我……我只是太饿了，警长……我不是故意的……”他低着头，声音里带着哭腔。
“去跟面包店的霍夫曼先生说吧。”戴维斯警长没有理会他的辩解，从腰间拿出手铐，利落地铐住了他的双手。
处理完这一切，戴维斯警长才抬起头，看向一旁的杰克。
“杰克小子。”他点了点头，算是打了个招呼。他的目光在杰克搭在步枪上的手停留了一秒钟，然后又落回到杰克的脸上，“又来镇上了？”
“是的，警长先生。”杰克放下了手，态度很躬敬，“来买点过冬的储备。”
戴维斯警长看了一眼老贝茜背上沉甸甸的袋子，点了点头。他知道克劳福德家这孩子日子过得不容易，能提前为冬天做准备，是件好事。
“刚才谢谢你了。”戴维斯警长说道，“要不是你拦了一下，这小子说不定真能闹出更大的乱子。”
“我只是在保护我的马。”杰克实话实说。
戴维斯警长笑了笑，他很欣赏杰克的坦诚。他押着垂头丧气的罗伊，走到杰克身边，压低了声音说道：“最近镇上和周围不太平，你自己一个人住在山里，要多加小心。”
杰克心里一动，他知道，警长特意跟他说这个，肯定不是无的放矢。
“不太平？”他问。
“恩。”戴维斯警长看了一眼手里的犯人，叹了口气，“你看到他了。象他这样的人，最近越来越多了。”
“他是谁？”
杰克沉默了。他想起了自己刚重生时的处境，如果不是脑海里那个声音的出现，自己可能也会走上这条路。
“从东边来的？”杰克抓住了关键信息。
“是啊。”戴维斯警长点了点头，他的表情变得严肃起来，“不只是东边，还有从欧洲来的。我听州府的朋友说，最近几个月，从纽约港入境的移民船就没停过。爱尔兰人、德国人、意大利人……他们都听说了美利坚遍地是黄金，都想到西部来发财。可他们来了才发现，这里只有遍地的石头和即将到来的暴风雪。”
警长的话，让杰克想起了前世的记忆。20世纪初是美国移民潮的又一个高峰期。欧洲的动荡和美国的经济发展，吸引了无数人跨过大西洋。
这些人满怀希望而来，却往往一无所有。他们中的大部分人会被困在东部的大城市里，成为工厂的廉价劳动力。但总有一些胆子大的，或者说更绝望的，会象当年的开拓者一样，一路向西，来到蒙大拿这样的地方。
但时代已经变了。蒙大拿已经不是几十年前那个可以随意占地、靠一把枪就能活下去的蛮荒西部了。土地大部分都已经被瓜分，好的牧场和矿山都掌握在大资本家手里。这些新来的移民，没有资本，没有技术，也没有人脉，他们能做的，只有出卖劳动力。
而现在，冬天要来了。
“他们很多人都聚在镇子外面的河边，自己搭些窝棚住着。饥寒交迫，什么事都干得出来。”戴维斯警长继续说道，他的眼神变得锐利起来，“他们和罗尼那种惯偷不一样，罗尼偷东西是为了换酒喝，是贪婪。而他们，是为了活命，是绝望。一个绝望的人，比十个贪婪的惯偷更危险。”
杰克完全明白警长的意思。为了活命，人是没有底线的。抢劫，甚至杀人，都可能发生。
“你一个人住在外面，离镇子又远，很容易成为他们的目标。”戴微斯警长看着杰克，语气非常认真，“你上次对付那几个劫匪干得不错，但那是职业的匪徒，有迹可循。而这些饿肚子的流民，他们没有章法，可能三五成群，为了一袋面粉就能拼命。你得千万小心。”
这番话，让杰克的心里敲响了警钟。
“我明白了，警长先生。”杰克重重地点了点头，“谢谢您的提醒。”
“保护好你的财产，孩子。”戴维斯警长拍了拍他的肩膀，“你的步枪是用来打猎的，但必要的时候，它也是保护你家园最好的工具。记住，在蒙大拿，法律有时候会迟到，但子弹不会。”
说完，他不再多言，押着罗伊，朝着警长办公室的方向走去。
杰克站在原地，看着警长远去的背影，久久没有动弹。
他知道，这个冬天，恐怕不会平静了。